The Opposite Of Indifference - 1
عكس اللامبالاة -الفصل الاول .
• ۵ • ━────「♡」────━ • ۵ •
خلف الجسر المتحرك الكبير يقع القصر الملكي المكون من أبراج مدببة. في الطرف البعيد من القصر الحجري الفاخر كانت أماكن الخادمات.
“يا ميليسنت!”
هزّ صوت كتفي وأنا أتجول في أحلامي.
“استيقظِ!”
في النهاية ، دفع الإلحاح المزعج ميليسنت إلى فتح عينيها.
كانت على وشك أن تبدأ اليوم ، والذي سيكون يومها السابع الكامل كخادمة ملكية.
“… ألم يزل الليل؟”
لكن السماء خلف النافذة كانت ذات لون بنفسجي عميق ، وكان القمر والنجوم متلألئة.
“تشرق الشمس متأخرة ، إنه طلوع الفجر”.
“اذا سأنام حتى تشرق الشمس بشكل صحيح.”
من أيقظتها كانت خادمة عجوز اسمها تريسي ، التي لم تكن بصراحة سهلة ، لذا دارت ميليسنت حولها ، وهي تعانق أغطية السرير.
“استيقظِ ، علينا أن نذهب إلى البوابة ونحصل على اللحوم من الصيادين.”
انتزعت تريسي اللحاف بعيدًا عنها.
“ماذا ، هل سوف يتحول اللحم إلى عشب إذا حصلنا عليه في النهار؟”
تذمرت ميليسنت ، وفركت عينيها.
“يجب أن يتم صيده عند الفجر حتى يكون طازجًا!”
طقطقة تريسي.
“إنها لحوم مأدبة. ستكون حفلة ضخمة للاحتفال بانتصار الملك”.
كان الملك بعيدًا بسبب الحرب لفترة ، وعاد قبل أيام بتقرير نصر.
من الجيد أنه عاد ، لكن المشكلة تكمن في الاحتفال اللعين. كانت كبيرة لدرجة أن خادمات القصر كانوا يعملون ليل نهار لتحضير المأدبة.
” اذهبِ إلى البوابة فقط”.
سلمتها تريسي كيسًا صغيرًا من العملات الذهبية.
“ها هو السعر. تأكد من الحصول على على الإيصال. لا تنسي عربة التسوق!”
كانت ميليسنت لا تزال مترنحة من النوم ، وتدافعت حولها ، محاولة معالجة الكلمات التي يمكن أن تفهمها على الفور فقط.
أولاً ، خلعت لباس النوم اليلي وغسلت وجهها بالماء البارد. ثم ارتدت قميصًا من الكتان النظيف بشكل معقول وتنورة رمادية داكنة.
“… والأهم من ذلك ، قبعتي.”
القبعة البيضاء المسلوقة والمرعوشة بقشور البطاطس تنتظر صاحبها بفارغ الصبر.
ارتدتها ميليسنت كما لو كانت من الطقوس المقدسة ، وربطت الخيط تحت ذقنها.
نظرت إلى وجهها في المرآة. بدت القبعة البيضاء مثل غطاء محرك الطفل ، والنسيج على جانبي وجهها يصل إلى كتفيها.
لقد أخفت شعرها الأسود الناعم وعينيها الزرقاوتين الكبيرتين ووجهها الخالي من التعابير.
“هذا اليوم مثالي ، عم موليري.”
غمغمت ميليسنت وهي تربط الخيط تحت ذقنها مرة أخرى.
غادرت مساكن الخادمات في نسيم الصباح الباكر ، وبالكاد طلعت الشمس.
لم تكن متأكدة بالضبط إلى أي بوابة كانت تشير. لا يمكنني أن أزعج نفسي بالعودة والسؤال. لم تكن تريد أن تلعب دور الخادمة بهذه القوة.
وسرعان ما بدأت تتساءل عما إذا كانت قاتلة أم خادمة.
في النهاية ، قررت ميليسنت الالتفاف حولها والعثور على شخص يشبه الصياد.
كانت خطة مثيرة للشفقة ، لكنها نجحت بشكل مدهش.
كان هناك رجل مثلها تمامًا. كان لديه جعبة من السهام على كتفه ، وقبعة وقوس في يده ، وحصان أسود كبير وسيم إلى جانبه ، واثنان من الغزلان المقتولة حديثًا عند قدميه.
كان هذا هو الصياد
.
“صباح الخير سيد صياد.”
استقبلته ميليسنت ، على الرغم من أنه لم يكن قريبًا من صباح الخير.
“…ماذا؟”
لم يرد الرجل الآخر تحية لها ، بل قطع جبينه بدلاً من ذلك. لم تستطع إلا أن تحدق في وجهه النزيه.
كان رجلاً وسيمًا جدًا.
كان رجلاً وسيمًا جدًا.
كان رائع. حتى الآن ، لم تشعر أبدًا بالجمال وهي تنظر إلى فرد من الجنس الآخر.
لكن الرجل الذي أمامها كان رائعًا.
كانت جبهته مسطحة تحت شعره المكسور بدقة إلى الخلف. عيون رمادية مع تلميح من اللون الأزرق وأنف مستقيم وشفتين ممتلئة عن وجهه المدبوغ.
كان جسده مثيرًا للإعجاب أيضًا. كان طويل القامة تقريبًا مثل ارتفاع باب القصر الملكي. كانت كتفيه العريضتين تحت عباءته ، وخصره المقلوب تحت ثنائيته ، يشكلان مثلثًا مقلوبًا مثاليًا.
كان خط جسده ، من فخذيه إلى عجول حذاء الركوب ، تحفة فنية. وكان كل شيء متوازنا من خلال العضلات.
وكان مألوفا بشكل غريب.
“صباح الخير.”
ومع ذلك ، فقدت ميليسنت الاهتمام بسرعة. تفضل أن تسيل لعابها على الخبز الأسود القاسي على الإفطار بدلاً من الرجل.
“ليس الأمر كما لو كنت أتحدث بلغة أجنبية.”
خف عبوس الرجل.
“أرى ، لقد كنت وقحا ، صباح الخير ، سيدة جميلة.”
انحنى بتوسل.
سحب القبعة في يده إلى صدره ، انحنى بأدب. كان من الممكن أن تخبره نظرة سريعة على ملابسها أن ميليسنت لم تكن سيدة.
لم تكن تُعامل كل يوم بلطف.
“أفترض أنك حظيت بصباح سيء أيضًا؟”
شعرت ميلسنت بارتياح بسيط.
“لقد كان الظلام ، والآن فقط بعد أن التقيت بك خرجت الشمس.”
حول موضوع الصيادين ، تحدث كما لو كان فارسًا في المحكمة. لقد استخدم بمهارة لغة البلاط النموذجية المتمثلة في الثناء الحلو المعسول على السيدات.
كانت ملابسه البني الفاتح مصنوعًا من جلد الغزال ، وكانت العباءة حول كتفيه مبطنة بفراء السمور السميك.
“أعتقد أن الصيادين يجنون أموالاً جيدة هذه الأيام ، أليس كذلك؟”
أعجبت ميلسنت ، مشيرة إلى ملابسه.
“أوه ، نوعا ما.”
أجاب الرجل ميلسنت.
“أنا أحسدك. ربما يجب أن أترك عمل الخادمة وأذهب للصيد.”
“خادمة في قصر ملكي؟”
سأل بشكل هادف.
“لم أرك من قبل”.
“أعتقد أنها كانت خادمة أخرى جاءت لتسلم الطرد ، ولم أذهب إلى القصر إلا لفترة قصيرة.”
تجاهلته ميليسنت .
“على الرغم من أنني أشعر أنني هنا منذ عشرين عامًا بالفعل.”
“لماذا؟”
“لأنني بقيت مستيقظة في وقت متأخر من الليلة الماضية في تلميع الأواني الفضية ، حتى في أحلامي ، ويجب أن أفعل ذلك مرة أخرى اليوم.”
ميليسنت قالت.
“أنا مشغول بالتحضير للمأدبة احتفالاً بانتصار جلالة الملك”.
“أرى.”
فجأة ، ابتسم الرجل ابتسامة غير متوقعة.
“الخادمة لم تر الملك من قبل ، أليس كذلك؟”
“لا سيدي.”
هزت ميليسنت كتفيه.
“حقًا؟”
كرر الرجل بلطف.
“حسنًا ، فكر في الأمر ، ربما رأيته في مكان ما.”
لم يكن هناك شيء للتفكير فيه.
“اعتقدت أنه مشغول في خوض حرب هناك.”
هزت ميليسنت رأسها.
“وأنا خادمة في أحسن الأحوال ، فكيف من المفترض أن أقابل جلالة الملك؟”
“ما هو الخطأ في أن تكون خادمة؟”
نظرت إليه على أمل أنه كان يمزح ، لكن تعبيره كان جادًا.
“أيا كان ، فإن الخادمة ليست أفضل من تمثال أو لوحة رخامية في قصر ، وتلك على الأقل باهظة الثمن.”
بقدر ما يمكن أن تقول ميليسنت ، كانوا كذلك.
“أنا متأكد من أن جلالة الملك سوف يستمتع بالدراج والخبز على طاولة المأدبة ، لكنه لن يولي الكثير من الاهتمام للخادمات اللواتي يقلبن الشواء حتى يصبح اللحم ذهبيًا ويقطع الخبز.”
“حسنًا.”
أكد الرجل بنبرة غريبة.
“كيف يمكن أن نفوت مثل هذه الشابة المثيرة للاهتمام؟”
برزت في عينيه عاطفة غير مألوفة للحظة.
لا أعرف ما كان الأمر ، لكنه كان تدخليًا وغير مريح. شعرت وكأنني غزال ضعيف تتم مطاردته .
لطالما اعتبرت ميليسنت نفسها صائدة وليست مطاردة أبدًا.
إذا لم تعجبها ، لكانت قد أجرت محادثة قصيرة مهذبة بما يكفي.
“لقد مر وقت طويل منذ أن تلقيت الطرد الخاص بك.”
تحول ميليسنت بعيدا بشكل أخرق.
“سألقي نظرة على الغزال.”
جالسة على الأرض وتفحص الحيوان الميت عند أقدام الصياد.
“يجب أن يكون طازجًا ، أليس كذلك؟”
سألت ميليسنت ، وهي تعرف كيف يأكل اللحم ولكن ليس كيف ينظر إليه. على الأقل كانت تقوم بإيماءة بالسؤال عما إذا كانت جديدة.
“حسنًا ، لقد جئت للتو من الغابة.”
على ما يبدو ، كل شيء يظهر ولا يعرف ، لكنه لا يعرف كيف يبيع.
“يجب عليك إحضار غزال على قيد الحياة لجعله أعذب من ذلك.”
أومأت ميلسنت بالموافقة. لم يكن اللحم هو ما كان سيذهب إلى فمي على أي حال ، ولم يكن المال سيخرج من جيبي.
“انا افترض ذلك.”
لقد حملت كيس العملات الذهبية التي كانت قد حصلت عليها من الخادمة القديمة ، تريسي ، في وقت سابق. أخذها الصياد وتردد للحظة.
“حسنًا ، كما تعلم ، أعتقد أن هذا قد يوقعك في مشكلة ….”
“ماذا تفعل ، أنا جائعة ولا أطيق الانتظار حتى أذهب.”
إنه أمر غريب كيف أنه لا يريد أن يعطيني المال. أمسكت بيده.
“يدك….”
توقفت ميليسنت وهو يضغط على نقودها.
كانت يد رجولية جدا. كانت كبيرة وممدودة.
انتفاخ الأوتار على ظهر اليد. كانت الكفوف خشنة نوعًا ما ، كما لو كانت ممسكة بالسيوف والرماح.
“ما خطب يدي؟”
“يبدون مألوفين. أعتقد أنني احتجزتهم من قبل …؟”
ميليسنت خدشت رأسها.
“أين أمسكت يدي من قبل؟”
سأل الرجل مستمتعا.
“أين ، فكرِ مليًا ، ومتى.”
التقى أعيننا. كانت عيناه رمادية اللون ، ولكن كان هناك تلميح من اللون الأزرق فيهما.
“لا ، أنا أتحدث عن هذا الهراء لأنني لم آكل.”
شعرت ميليسنت بالسخرية وتوصلت إلى نتيجة بسيطة.
“عادة ما آكل الخبز أول شيء عندما أستيقظ ، لكنك اليوم كنت تبحث عن صيادين جامعين لأن تريسي أصرت على ذلك. إنه لأمر مدهش ما يمكن أن يأكله الشخص الذي يجعل رأسه يدور ………. “
تذمرت ثم شعرت بفتحة في معدتي.
“بالحديث عن أي شيء آخر ، ما الذي أرادت تريسي مني الحصول عليه أيضًا؟”
أرهقت ميليسنت دماغها ، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء.
“آه ، لا أعرف.”
لكنها سرعان ما تخلت عن محاولة التذكر.
“دعونا نحضر الغزلان ، إذن.”
“انتظر ، ستكون ثقيلة ، لا يمكنني ….”
“أوه ، ابتعد عن الطريق ، إنهم في الطريق.”
لم تكن ثقيلة جدًا ، لكنها لم تكن أي شيء يمكنها حمله على كتفيها أيضًا ، ووضعتها ميليسنت بمرح على العربة ، واحدة تلو الأخرى ، على الرغم من مخاوف الصياد.
“ها أنت ذا.”
قامت ميلسنت بالربت بلا مبالاة على يد الرجل الممدودة بعيدًا.
“… أنت آنسة غير عادية بالفعل.”
ابتسم الصياد بتكلف. كانت ابتسامة كما لو أنه لم يكن على دراية بفكرة وجود إله يخلق مثل هذا المخلوق.
“هل تمانعين إذا سألت عن اسمك؟”
سأل.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●