الفارسة متوحشة تريد إجازة امومة - 40
الحلقة 40. لطف يتناسب مع القوة
“هل يمكن أن تخبرني لماذا أوكلت لي هذه المهمة؟”
عندما حان وقت المثول أمام المستشار، جاءت لوسيا إلى مكتبه وسألته دون تردد.
لم يكن من الممكن أن يكون قد منحها هذه المهمة الجسيمة لمجرد تجنب العقوبة.
بالإضافة إلى ذلك،
‘لماذا تُسند إليّ مهمة لم تُعهد إليّ في الماضي؟’
“أرجو أن تجلسي أولاً. يبدو أن عدم التردد جزء من طبيعتك. يبدو أن طريقة التربية تحدث فرقاً، أليس كذلك؟”
ظلت لوسيا واقفة دون رد، غير مبالية بالمزاح الذي أزعجها.
نظر إليها المستشار بابتسامة تعبر عن عدم القدرة على المساعدة، ثم تحدث بجدية.
“قائدة لوسيا، هل كنتِ تعتقدين أننا سنظل مكتوفي الأيدي تجاه التلوث الأسود؟”
ردت عليه لوسيا بصمتها، مشيرة إلى أنها موافقة.
ورغم أن سلوكها كان متعجرفاً إلى حد ما، إلا أن مثل هذا السؤال الاستفزازي كان ربما منطقياً من وجهة نظرها.
على الرغم من أنها عاشت لسنوات طويلة، إلا أنها لم تكن تعرف بوجود شجرة كهذه في الماضي، ولا بأنهم كانوا يعتزمون استخدامها لمواجهة التلوث الأسود.
لذلك، بالنسبة إلى لوسيا، كان المستشار شخصًا قد اكتشف شجرة بتلك القدرات، ولكنه فشل في استخدامها بشكل صحيح، مما جعله غير موثوق به.
نظر المستشار إلى لوسيا التي ظلت ثابتة في مكانها، ثم تابع حديثه.
“أنا والإمبراطور و هيلبرت، كنا نهتم بشأن التلوث الأسود منذ ما قبل تأسيس الإمبراطورية. لأنه لو انهارت البلاد جوعًا بعد تأسيسها مباشرة، لكانت مأساة غبية.”
“حتى خلال تلك الحرب الدموية، لم نتوقف عن التحقيق في قرية هينكين، حيث بدأ التلوث الأسود لأول مرة.”
وأوضح المستشار أن القرية التي ابتلعها التلوث الأسود كانت غريبة حيث بقيت البحيرة فيها حيوية، وعندما اكتشفوا ذلك، اتخذوا إجراءات لحمايتها.
كانت العائلة التي تدير النزل هناك هي الوحيدة التي لاحظت اختفاء البحيرة خلال يوم واحد فقط في القرية المهجورة.
ثم عندما ازدهرت الزهرة، أدركوا أن قدرة التنقية كانت نابعة من الشجرة، ورأوا فيها أملاً، فقاموا بتعيين سيد برج السحر و
هيلبرت كحراس للمنطقة بالتناوب.
ومع ذلك، لم يبدأ التلوث الأسود إلا قبل خمس سنوات فقط.
حسب ما سمعت لوسيا، فإن هيلبرت و الوزير فيرنديل ، اللذين في منتصف الستينات الآن، استخدما ذلك النزل منذ شبابهما.
أليس من الغريب أن يكون هناك هذا التقارب؟
لم تستطع لوسيا كبح فضولها.
“كيف يمكن لتلك الشجرة النادرة أن تكون قريبة جداً من قاعدة سرية؟”
أجاب المستشار بابتسامة هادئة على سؤالها الجريء.
“هل تشكين في الأمر؟ دعيني أخبرك، بناء هذه الأمة العظيمة كان أشبه بالعمل العشوائي. لذلك، من الضروري التجول في مختلف المناطق والاطلاع عليها مباشرةً لفهم أوضاع البلاد.”
عندما سمعت لوسيا كلامه، أدركت حالتها.
رغم أنها كانت قد سمعت طوال طفولتها عن شباب هيلبرت وفيرنديل وتنقلاتهما بين عدة ملاجئ في مختلف البلدان، إلا أنها غفلت عن هذا الأمر وكانت تشك في نواياهما.
ربما كان ذلك متوقعًا.
كانت لوسيا، التي كانت تعتقد أنها تعرف المستقبل، تشعر بصدمة من المعلومات التي تلقتها عن هذه المهمة السرية.
الآن فقط جلست على الكرسي المقابل للمكتب الفخم للمستشار.
تساءلت من الذي جلس على هذا الكرسي من قبل؟
كانت هناك بعض الدفء المتبقي على وسادة الكرسي.
“أعتذر عن سؤالي الأحمق. متى تعتزم الكشف عن وجود تلك الشجرة؟”
فهمت أن حماية الشجرة الوحيدة شيء مهم.
إذا اكتشف الآخرون وجودها، فسيتدخل الجميع في القارة للحصول على الشجرة.
لكن مع ذلك، التفكير في أن القرية قد تحترق والشجرة تختفي، لم يكن شيئًا يمكن التغاضي عنه.
ربما فقدوا تلك الشجرة في الماضي، ولم يجدوا طريقة أخرى.
قال المستشار: “إذا وجدنا شجرة الظلام وأثمرت، فمن المتوقع أن تمتلك قدرة شفاء هائلة. وحتى إذا لم يحدث ذلك، يمكننا زراعتها واستخراج حبوب اللقاح. لذا، نخطط لإبقائها مخفية حتى تكون مستعدة بالكامل.”
“أفهم. ولكن، يجب أن تقرر بسرعة أكثر مما تتوقع. لقد كادت النار أن تشتعل بسبب الوحوش التي ظهرت من الغابة.”
كان كلام لوسيا تحذيراً من خطر اشتعال النيران في القرية.
ولكن، عند سماع كلامها، تقلصت تجاعيد جبين المستشار.
“هل ظهر السحرة السود مرة أخرى واستهدفوا الشجرة؟ لا تقلقي. سيد برج السحر سيحميها لفترة الآن.”
‘…السحرة السود؟ إذاً هل كانت تلك الوحوش الغريبة نتيجة سحر أسود؟’
لاحظ المستشار نظرة الشك على وجه لوسيا وأجاب.
“السحرة السود يخدمون بالتأكيد شخصًا يرتدي رداءً أبيض. المكان الأول الذي رأيناهم فيه كان عند البحيرة، وكان هو من أمرهم بتدمير الشجرة.”
‘الرداء الأبيض… بالتأكيد، لقد ذكر اسمي.’
تذكرت لوسيا الشكل الغريب للظل الأسود الذي خرج من الرداء الأبيض وامتص كريستال.
لكن بدلاً من التركيز على هويتهم، كان تركيز لوسيا منصبًا على نيتهم في تدمير الشجرة.
شعرت أن استعادة الأرض لم تتم فقط عن طريق ختم القديسة وتحويلها إلى شجرة مقدسة كما هو مذكور في الوثائق السرية.
الثمرة التي يأمل فيها المستشار.
إذا لعبت تلك الثمرة دوراً كبيراً كما توقعوا، فهذا يعني أنه يمكن استخدامها بشكل متعمد لاستعادة أراضٍ معينة.
تلك الأراضي المحددة هي أراضي النبلاء الجدد.
قبل العودة، لم تكن لوسيا تعرف عن الشجرة، أو السحرة السود، أو حتى عن أراضي النبلاء الجدد التي لم تكن ذات أهمية، ولكنها استعادت حيويتها وكأنها صدفة، واكتسبت ثروة وقوة.
إذا كانت هذه الشكوك مترابطة وصحيحة، فإن نية السحرة السود الحالية لتدمير الشجرة ستكون مفهومة.
‘احتكار الثمار.’
لا يعرفون ما الذي حصل عليه السحرة السود من النبلاء الجدد، الذين ليسوا سوى أولياء أمور أطفال عاديين الآن، لكن من المرجح أن يتعاونوا في المستقبل.
ولكن كان ذلك قبل الأحداث التي عادت لوسيا منها. في الوقت الحالي، كان الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لها هو مراقبة الشجرة للتأكد من أنها تتكاثر بشكل طبيعي.
إذا حدث ذلك، فإن الوسيلة التي يعتمدون عليها في الاحتكار ستختفي، وبالتالي، لن يكون هناك معنى لختم القديسة لأي غرض كان.
بالطبع، كانت لوسيا لا تزال فضولية بشأن هوية هؤلاء الأفراد ولن تتوقف عن ملاحقتهم، ولكن الأهم بالنسبة لها هو أن نيا لن تُستخدم كمواد للختم.
“سألتني لماذا تم تكليفك بهذه المهمة، أليس كذلك؟”
بينما كانت لوسيا تعيد ترتيب أفكارها في صمت، رفعت رأسها نحو المستشار.
“ما قامت به فرقة الفرسان السود عظيم. لم يخسروا أي معركة، ويستحقون كل الاحترام. ولكن،”
رفعت لوسيا حاجباً واحداً عندما سمعته يمدحها فجأة.
“ألم يكن هذا هو المرة الأولى التي تتلقى فيها شكرًا؟”
‘الشخص الذي أنقذ أطفالي هو أنتِ. شكرًا جزيلًا لكِ. شكرًا، شكرًا جزيلاً…!’
عندما سمعته، تذكرت لوسيا كلمات الشكر الباهتة التي سمعتها من صاحبة النزل في ذلك الوقت.
على ما يبدو، كانت تلك التفاصيل مدرجة في التقرير الذي كتبه ليون، الذي رافقها كمراقب في المهمة السرية.
عندما رأى المستشار عينيها تهتزان، واصل الحديث بصوت منخفض.
“فكرت فجأة، هل التي أصبحت أمًا لطفلة تجد الوقت الآن لقبول لطف يناسب قوتها؟”
المستشار فيرنديل لونيس.
كان يفكر في شيئين خلال الفترة الأخيرة.
الأول هو اكتشاف الأمل في استعادة الأرض الميتة قبل ظهور القديسة.
لكن بعد سنوات من البحث، لم يجدوا سوى شجرة واحدة في هذا الأرض.
ولأن الإمبراطورية الجديدة لم تتأسس إلا منذ خمس سنوات، لم يكن لديها الأساس اللازم للمطالبة بملكية تلك الشجرة الوحيدة أمام القارة بأكملها.
ولذلك، من المؤكد أن جميع الوحوش الجائعة ستهجم للاستيلاء على الفريسة الوحيدة المتبقية من سيد ضعيف.
لهذا السبب، كان هناك أمل ثانٍ في حماية تلك الشجرة، وهو لوسيا.
لكنها كانت غير مبالية بكل شيء، وتركز فقط على نفسها، ولم يكن يثق بها لأنها كانت تهدف فقط إلى أن تصبح أقوى، دون أي طموح للشرف أو الولاء.
ولكن حدث شيء غيّر تفكيره بعد ستة أشهر.
هل كان الشعور بالإيثار الذي وُلد مع ولادة الطفلة؟
لوسيا، التي لم تكن تتردد في التخلي عن زملائها حتى لو ماتوا، بدأت تحمي أفراد فرقتها، وتخلت عن زيها العسكري الذي كانت ترتديه كجلدها، وبدأت ترافق طفلتها في طريق الذهاب والعودة من المدرسة.
هل كانت تهتم بآراء الآخرين؟ تلك الوحش الأسود القاسية؟
ثم، للمرة الأولى، اختارت لوسيا حياة الطفلة على إتمام المهمة.
عندما رأى ذلك، توقع المستشار أن لوسيا قد أدركت بغريزتها ما الذي يجب عليها حمايته حقًا.
لذلك، أصبح لديه رغبة فيما يخصها.
“بالطبع، حتى لو ظلت ككائن لا يمكن المساس به، فإن ذلك لن يكون سيئًا من وجهة نظر الإمبراطورية.”
“لكن لا أعتقد أنكِ تريدين أن يُنظر إلى فرقة الفرسان السود، الذين يتبعونكِ، كأشخاص مخيفين ومرعبين حتى نهاية حياتهم.”
فرقة الفرسان السود، رغم قوتهم، كانوا مرفوضين بسبب وصمة الماضي المظلمة.
كانت خطته هي بناء سياج قوي لحماية الشجرة، وفي هذه الفرصة، أراد أن ترافقه للخروج إلى العلن، وتُحترم كأبطال للإمبراطورية لا يُستخف بهم.
***
‘لقد فكرتُ في طريقة لذلك، لذا تعالي في أي وقت.’
كانت لوسيا غارقة في التفكير بينما كانت تنظر إلى نيا التي كانت تتناول عشاءها ببطء في مساء أحد أيام الإجازة.
بالتأكيد لم يكن كلامه خاطئًا.
بعد حصولها على لقب سيدة السيف، ازدادت شهرة فرقة الفرسان السود، ولكن قوتهم كانت تخيف الآخرين.
وعندما تقاعدت، تفرق جميع الأعضاء، مما أدى إلى نهاية خط فرقة الفرسان السود الأصلية.
لا يعرف كيف انتهت حياة كل فرد منهم بعد تفرقهم، لكن على الأقل، سمعة الفرقة لم تختفِ داخل الإمبراطورية، وظلت وصمة عار تلاحقهم بسبب ماضيهم.
تمامًا كما أنهت حياتها بشكل منعزل في الجبال.
الحياة التي كان يتحدث عنها المستشار.
كانت لوسيا تدرك بشكل غامض ما يقصده، أو على الأقل بدأت تفهم ذلك بعد هذا الأمر.
الدفء الذي شعرت به من صاحبة النزل وهي تشكرها بيدين مبللتين بالدموع ومن الأطفال.
كانت تعني الحياة التي تعيشها وهي تشعر بذلك الدفء.
لم تكن فكرة سيئة.
ولكن، هل أعضاء الفرقة الذين يستمتعون بحياتهم البسيطة حاليًا يرغبون في تلك الحياة؟
لم تكن لوسيا ترغب في فرض أي شيء عليهم كما كانت تفعل دائمًا.
لأن ذلك أيضًا لم يكن خيارًا لهم، بل مجرد اتباع لما كانت لوسيا تقترحه.
إذا كانوا يرغبون في ذلك، فيجب أن يأتوا إلى هذا الإدراك بأنفسهم.
تمامًا كما فعلت لوسيا عندما قبلت كل ذلك بسبب ندمها على الماضي.
“… نيا، لن تأكل هذا.”
كانت نيا تراقبها بقلق منذ فترة، ثم سحبت يدها بحذر عن الطبق الذي كان يحتوي على الخضروات المتبقية.
الآن، مع قدوم خادمات القصر لتحضير العشاء، أصبحت وجبة العشاء فاخرة، ولكن هل اعتادت بالفعل على طهي جيليانا؟
“إذًا سآكله أنا.”
“……”
تناولت لوسيا بكل بساطة البروكلي والجزر من طبق نيا.
وبعد قليل،
“لم تقومي بواجباتك يا نيا.”
أعطوا واجبات لطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات؟ يبدو أن روضة الأطفال صارمة للغاية.
“نعم.”
“……”
لوسيا كانت تقلب الصفحات في الكتاب دون أن تهتم بمقاومة نيا الصغيرة.
ثم جاء وقت تناول الوجبة الخفيفة.
” تناولت نيا الكثير من الأشياء الحلوة والباردة. أريد المزيد.”
قدمت نيا وعاء شربات الفاكهة الذي انتهت للتو من تناوله أمام لوسيا.
رغم أنها كانت تبدو وكأنها تخفي شيئًا، وكانت أكثر حذراً من ذي قبل، إلا أن ذلك كان مؤثراً.
الطفلة التي لم تكن تستطيع طلب المزيد من الكعك، أصبحت الآن تطلب المزيد من الوجبات الخفيفة.
“أنتِ تأكلين جيداً.”
“…!”
تفاجأت نيا ونظرت إلى الوعاء.
وعاء شربات الفاكهة الذي كان ممتلئًا كالجبل.
كونها قديسة يصعب عليها أن تصاب بالمرض، فإن لوسيا كانت سعيدة برؤية نيا تأكل الكثير.
أكلت نيا الشربات البارد حتى آخره، ثم دخلت تحت الأغطية في السرير، ترتجف بشفتيها الصغيرة.
كان ذلك رد فعل طبيعي للجسم الذي يحاول تدفئة نفسه، لكن الأهم من ذلك،
‘…لم أتعرض للتوبيخ مثل إيفانا.’
في الحقيقة، كانت الطفلة تقلد ما رأته في منزل إيفانا منذ قليل.
إيفانا تتعرض للتوبيخ لأنها لم تأكل الخضروات.
إيفانا تتعرض للتوبيخ لأنها لم تقم بواجبتها.
إيفانا تتعرض للتوبيخ لأنها تناولت الحلوى بسرعة وأخذت حلوى شخص آخر.
ورغم كل هذه التصرفات السيئة، فإن والدة إيفانا، جوليا، كانت تكتفي بتوبيخه فقط، دون طردها.
‘…لأنها ابنتها الحقيقية.’
تجاوزت الطفلة خوفها من الطرد، وكانت تشعر بالغيرة من تلك العلاقة.
وفي غمرة غيرتها، أرادت أن تتعرض للتوبيخ مرة واحدة على الأقل، فقلدت إيفانا، لكن للأسف، كانت الأوضاع مختلفة تمامًا.
– طقطقة.
“نيا، هل أنت هنا؟”
أطلّت ميا برأسها من باب غرفة النوم.
“…هم؟ ميا أوني!!”
عندما رأت نيا ميا بعد غياب طويل، قفزت من السرير بسرعة وركضت لتحضنها.
“كيف حالكِ؟ نيا؟”
كانت خدود ميا منتفخة قليلاً عن السابق، وكان وجهها مشرقاً متماشياً مع لون شعرها البنفسجي.
حتى نيا الصغيرة شعرت أن ميا أصبحت أكثر جمالًا.
“أوني، جميلة جداً!”
“ههه، شكرًا لكِ. لقد أكلت جيدًا مؤخرًا، لذلك اكتسبت بعض الوزن؟ لكن نيا أيضًا تبدو وكأنها تحظى بالكثير من الحب من أمها. خدودكِ هذه لطيفة جداً.”
ابتسمت ميا بشكل واسع وهي تمسك بخدود نيا الناعمة وتشدها.
ولكن فجأة، بدأت نيا تشعر بالحزن، وارتجفت ذقنها الصغيرة.
“…حب…”
“لماذا، ما الأمر؟ ماذا حدث؟”
“…”
“تحدثي. لن تتاح لك الفرصة لاحقًا، فأنا لا أستطيع القدوم كثيرًا.”
في النهاية، وبفضل إقناع ميا، قالت نيا بخجل وهي تخفي يديها خلف ظهرها.
“…نيا تريد أن تُوبخ.”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
