الفارسة متوحشة تريد إجازة امومة - 37
الحلقة 37. الفتى والفتاة اللذان كانا يحملان نفس الرياح
“لكن، أن تتحمل هذا الأمر كان شجاعاً.”
“……ماذا؟”
الآن بعد أن نظر إليها، كانت طريقة حديث الفتاة جافة مثل فارس في منتصف العمر، وكانت كلماتها غير مألوفة لفتاة في مثل سنها.
لكن أكثر من ذلك، كان محتوى كلامها العفوي مخيفاً.
‘……هل من الممكن أنها تعرف عن الحادثة التي حدثت في ذلك اليوم؟’
ارتعد ليون من الخوف الذي غمره.
لم يخبره أحد من أفراد عائلته عن ذلك اليوم المنسي طوال 6 سنوات.
لا الخدم، ولا المعلمون، ولا والده. وهذا ما جعل خوف ليون الصغير يتزايد.
حاول تذكر ما حدث في ذلك اليوم كل يوم، ولكن لم يستطع تذكر تلك الحادثة المرعبة التي حولت أمه المحبة إلى شخص مختلف في لحظة.
كم كان غاضباً ومحبطاً لتتغير بهذه الطريقة.
الجهل، الإزعاج، العنف الذي كانت أمه تكرهه… أو ربما قتل وحشي كما قرأ في الكتب.
اللوم الأسود الذي كان يدور في خيال الصبي الصغير الذي فقد أمه في لحظة كان لا نهاية له.
“تلك النساء اللواتي تجمّعن، ورائحة الفم… كانت حولك طوال الوقت.”
“……ماذا؟”
“لذا لم تشعر بالراحة. يبدو أن أوراق النعناع ضرورية في الحفلات. هل تريد أن تأكلها؟”
اقتربت لوسيا الصغيرة خطوة.
وفي يدها التي قدّمت له كأس الماء، كانت تحمل ورقة نعناع خضراء.
ربما كانت تلك الرائحة المنعشة القوية التي شعر بها عندما اقتربت الفتاة بفضل تلك الورقة.
بينما كانت تضع ورقة النعناع في كأس الماء، لم يستطع إلا أن يضحك على طريقتها الغريبة في الحديث والشكوى بوجه غير مبالٍ.
عندما اهتزت كتفا ليون الصغير من الضحك، رمقته الفتاة الصغيرة بنظرة متعجبة وكأنها تسأل عما كان يضحكه.
“أنا آسف. يبدو أنني كنت بحاجة إلى شخص يتحدث بهذه الطريقة العفوية عن شيء غير مهم.”
“……لا أدري، لكنني كنت أعتقد أنني أتحدث عن شيء مهم.”
كانت لوسيا الصغيرة تحدق بفضول في الفتى الذي كان يضحك بطريقة غريبة، لكنها هزت رأسها سريعاً واختفت.
عند التفكير في الأمر الآن، قد يكون قد وقع في حب تلك الفتاة الباردة واللطيفة في يوم لقائهما الأول.
ولكن هل كانت تلك الفتاة مجرد وهم؟ أم أنها لا تزال مخفية في مكان ما داخلها؟
السبب الذي يجعله لم يرها منذ ذلك الحين، حتى وهي أمامه الآن.
ذلك لأن المرأة القوية والفارغة التي كانت تصرخ بقطع علاقتها مع عائلة الكونت مقابل خروجها للحرب، ظهرت بعد أقل من ساعة من وصول الإمبراطور إلى الحفلة.
“قف مستقيمًا.”
تراجعت لوسيا بشكل غير متوقع عندما دفعها ليون بوزنه.
وعلى الرغم من النظرات المؤسفة التي انصبت من النساء اللواتي تجمعن حولهما، إلا أنه لم يكن لديه الوقت ليهتم بذلك.
كان يفتقد فقط تلك الفتاة التي قد تكون مختبئة في مكان ما داخلها، حتى وهي تتصرف بحذر شديد.
“آه، أنا آسف. أمسكتُ بكِ فجأة.”
ضحك بمرارة لأنه لم يكن لديه أي عذر سوى تقديم اعتذار ضعيف آخر.
في تلك اللحظة،
-دق الباب بعنف!
في وسط تلك الأجواء الغامضة، اندفع شخص ما فجأة إلى النزل بسرعة.
لم يستطع الرجل في منتصف العمر الذي دخل أن يلتقط أنفاسه قبل أن يركض نحو صاحبة النزل ويمسك بكتفيها بشكل يائس.
“ما الأمر؟ توم، ماذا يحدث؟ لماذا تتصرف هكذا؟”
“أه… أه… مارج! استمعي جيدًا! هناك مشكلة كبيرة! لم يعد رين وفين من الغابة!”
عند سماع كلامه، انهارت ساقا صاحبة النزل وجلست على الأرض على الفور.
ثم بدأت تصرخ بأنها يجب أن تذهب للبحث عنهما، وكانت تتنفس بصعوبة بسبب الصدمة وهي تحرك ذراعيها بلا وعي.
“يا إلهي! يبدو أنهم ذهبوا لجمع الحجارة مرة أخرى! ماذا سنفعل!”
تنهدت صديقات صاحبة النزل.
يبدو أن الأطفال الذين ذهبوا لجمع الحجارة اللامعة الشهيرة في هذه المنطقة، التي تُباع بأسعار مرتفعة، لم يعودوا من الغابة.
سرعان ما امتلأ النزل بالتنهيدات اليائسة والقلق.
كان الوقت قد تجاوز المساء.
في هذا الوقت، كانت الوحوش تستيقظ وتتجول في الغابة بحثًا عن فرائس، مما جعل الوضع حقًا خطيرًا.
“أيمكنك أن تخبرني فورًا بأي مكان قد يكونون فيه الآن؟”
“ماذا؟ في وقت كهذا، يجب أن نستنجد بمرتزقة على الفور، وليس…”
لكن ليون رفع يده فجأة لتضيء بلون أزرق لامع.
بدا أن ليون قد أطلق تعويذة لاستخراج المكان الذي يتذكره الرجل في منتصف العمر.
“آه، يا إلهي! أنت ساحر! فهمت! هل هذا يكفي؟”
أغمض الرجل عينيه، وقام ليون بتوجيه الضوء نحوه.
وبمجرد انتهاء تخزين الذكريات، تحول الضوء الأزرق إلى اللون الأبيض وطارت خارج النافذة المفتوحة.
“علينا أن نتبع هذا الضوء. هيا بنا.”
لوسيا، التي كانت تنتظر، أومأت برأسها عند سماع كلماته الحازمة.
***
دخل الاثنان إلى طريق الغابة المظلم وتوقفا عند مفترق الطرق.
يبدو أن الضوء الذي يحمل ذكريات الرجل قد انقسم إلى قسمين، مما يعني أن هناك مكانين قد يكونان محتملين.
“سيد ليون، إذن لنفترق ونبحث في كلا الطريقين.”
“نعم. رجاءً، كوني حذرة.”
تقدمت لوسيا بسرعة دون تردد، متبعة الضوء.
بينما كانت تركض، كانت الغابة تحت ضوء القمر تبدو وكأنها قد وصلت إلى مرحلة متقدمة من التلوث؛ كانت الأشجار متفحمة وجافة مثل الفحم، والأرض المتعفنة كانت رطبة مثل المستنقعات.
في هذا المكان الخالي من الحياة، كانت الوحوش الصغيرة التي حاولت مهاجمتها ضعيفة مثل الذباب.
فقد كانت المنطقة بلا فرائس، لذا حتى الوحوش هنا كانت جائعة وغير قادرة على القتال بشكل جيد.
ولكن من خلال التجربة، كانت تعلم أن الأماكن مثل هذه تكون أكثر خطورة.
فالوحوش الأقوى قادرة على التهام بعضها البعض، لذا فإن الوحوش في هذه المنطقة إما قوية جدًا أو ضعيفة للغاية.
وبينما بدأت تظهر وحوش أعلى مستوى، كانت لوسيا تستجمع طاقتها الحمراء وتلوح بسيفها أثناء الركض.
“اتركني، دعني أذهب!! أرجوك!”
سمعت فجأة صرخة طفل يائسة وقوية من مكان قريب.
ركضت لوسيا بسرعة نحو مصدر الصوت، لكنها وجدت نفسها تخفي نفسها عندما واجهت مشهدًا غير متوقع.
كان هناك العديد من جثث الوحوش الممزقة حول المكان، لكن ما أثار دهشتها كان وجود أطفال تم أسرهم من قبل أشخاص يرتدون عباءات سوداء، مما يدل على أنهم بشر وليسوا وحوش.
رَأَت أن الشخص الذي كان يمسك بأطراف رين المليئة بالطاقة كان يبذل جهداً، بينما فين، الذي كان أصغر حتى من نيا، كان يبكي بألم عند أقدامهم، دون أن يشعروا بالحاجة إلى الإمساك به.
تذكرت كلمات القائد الأعلى هيلبرت التي كانت تتردد في ذهنها: “احذري، يبدو أن هناك آخرين يبحثون عن نفس الشيء الذي نبحث عنه.”
لهذا، هؤلاء الأشخاص المريبون الذين كانوا يحيطون بتلك التلة الترابية حيث كان القرار مدفونًا، كانوا على الأرجح نفس الأشخاص الذين حذرهم هيلبرت منهم.
قررت أن تراقب قليلاً، ثم رأت شخصًا يرتدي رداءً أبيض بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين بين الأشخاص الذين يرتدون أردية سوداء، وهو يحفر التلة الترابية بحذر.
وأخيراً، في ضوء القمر، لمع شيء ما.
كانت صخرة سوداء ملساء تتألق مثل حجر السبج المليء بالسم.
كانت كرستالة سوداء أكبر بكثير مما كان موجودًا في الماء المقدس.
ولكن هل كانوا يجهلون أنه سيتحول إلى غاز إذا لم يتم حفظه في الماء المقدس؟
حاول الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض أن يلمسه بلا تردد.
‘إذا استمرت الأمور هكذا، فسأفشل في مهمتي.’
قررت أن تتدخل لإنقاذ كرستالة، فجمعت قوة سيفها الأحمر واستهدفت الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض.
كانت تخطط فقط لجعل يده غير صالحة للاستخدام لمعرفة هويته.
وعندها،
“أوه!”
أصدر الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض تأوهًا من الألم، وتجمع الأشخاص الذين يرتدون أردية سوداء بسرعة ليشكلوا حاجزًا دفاعيًا.
يبدو أنهم كانوا سحرة.
لكن، في ضربة واحدة من سيفها الأحمر، تحطم الحاجز الدفاعي، وبدأوا يشعرون بالارتباك.
“اتركني! فين! تعال هنا!”
“أوه، أخي…!!!”
تعرف رين على لوسيا، وهرب من بين أيديهم، حاملاً شقيقه وركض نحوها.
وقفت لوسيا خلف الأطفال، تحميهم.
عندما وقفت أمامهم وأظهرت وجهها تحت ضوء القمر، قال الشخص الذي كان يرتدي الرداء الأبيض بذهول:
“لوسيا؟”
بدأ الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض في إخفاء وجهه على الفور.
وفي الوقت نفسه، بدأ السحرة السود في تشكيل عدة حواجز دفاعية استعدادًا لأي هجوم.
‘هل سيشكلون حاجزًا دفاعيًا مرة أخرى؟’
لاحظت لوسيا أن الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض كان يحاول امتصاص الغازات السامة القاتلة من كرستالة.
“……!”
ما الذي يحدث هنا بالضبط؟
إذا امتص ذلك الغاز السام في جسده، فقد يتحول إلى فحم أسود مثل الأشجار المحترقة من حولهم.
لكن الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض كان يستمر في امتصاص تلك الطاقة السامة، رغم أن يده أصبحت سوداء تمامًا من تأثير الموت، وكان يتحمل الألم للحصول على تلك القوة.
من يكون هذا الشخص؟ ولماذا يفعل هذا؟
قررت لوسيا أنه يجب عليها اختراق الحاجز الدفاعي أولاً، وبدأت في إطلاق عشرات من هجمات السيف بلا رحمة.
كان مشهدها أشبه بالسماء الغاضبة وهي تُنزل عقابها، حيث بدأت تضغط بقوة على الحاجز الدفاعي بصوتٍ مدوٍ.
“مستحيل! كيف يمكن لهذا أن يحدث! هذه قوة سيد سيف!”
صاح الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض بدهشة، ورغم أن وجهه لم يكن مرئيًا، إلا أن صوته كان مليئًا بالرهبة. كما قال، بدأ الحاجز الدفاعي القوي يتصدع تدريجيًا.
وفي تلك اللحظة…
“أختي! أرجوكِ، ساعديني! فين!!”
“آآآآه!! أخي!!!!!”
كان الطفل ذو الثلاث سنوات قد حاول الهروب من الضجيج، لكن الوحوش التي تبعت لوسيا قبضت عليه.
“……!”
كان يجب عليها إنقاذ الطفل.
ورغم أنها كانت تدرك ذلك في عقلها، إلا أن لوسيا لم تتوقف عن محاولة تدمير الحاجز الدفاعي.
فالواجب الأول للفارس هو أداء المهمة.
لو كانت تعطي الأولوية للأطفال، لكانت أنقذتهم فورًا دون تردد.
لكنها لم تفعل ذلك؛ كان الأمر بالنسبة لها بديهيًا ألا تفعل.
وكما أنها كانت على وشك تكرار نفس الندم الذي اعتادت عليه، مثلما فعلت حين شاركت في تضحية القديسة دون أن تلحظ الغموض المحيط بالأمر.
كان ولاءها العميق والمتجذر، الذي تشكل عبر سنوات من الحرب وحياة الفروسية، يشدها نحو استكمال المهمة.
كانت تعلم أنه إذا ركزت على الحاجز الدفاعي لبضع لحظات إضافية، فستتمكن من إيقاف امتصاص الطاقة، وستكشف عن هوية الشخص وتتمكن من الحصول على كرستال ، مما سيكمل مهمتها كفارسة الإمبراطورية.
لكن…
“أمييي!!!”
– صوت قطع مفاجئ، وسقوط.
اختفت الهجمات الحمراء التي كانت تنهمر كالمطر، وسقطت ذراع ورأس الوحش الأسود الذي كان يحاول الإمساك بالطفل على الأرض.
وجد فين، الذي كان قد فقد وعيه، محمولًا بين ذراعي لوسيا.
الكلمات التي كانت تبدو كمعجزة أزالت ترددها في لحظة واحدة.
لكن، كما هو الحال دائمًا، إذا كان لديك شيء، فسوف تفقد شيئًا آخر.
كرستال الأسود كان قد تم امتصاصه تقريبًا من قبل الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض.
قامت لوسيا بتسليم فين الغائب عن الوعي إلى رين، واستجمعت طاقتها الحمراء مجددًا لاختراق الحاجز الدفاعي.
ولكن، مهاجمة الوحوش التي كانت تندفع نحو الأطفال وفي نفس الوقت محاولة تدمير الحاجز الدفاعي لم يكن أمرًا سهلًا.
في تلك اللحظة،
“السيدة لوسيا! لا تقلقي بشأن هذا الجانب!”
كان ليون هو من هرع إلى المكان بعد سماع الضجيج.
عندما أطلق عشرات الكرات النارية الصغيرة لمهاجمة الوحوش، تمكنت لوسيا أخيرًا من تسليم الأطفال إليه دون تردد، واندفعت نحو أعدائها.
كانت قوة سيد السيف العظيم مذهلة.
فبمجرد أن لم يعد هناك حاجة لحماية أي شخص، بدأ السحرة السود يتساقطون بسرعة تحت ضربات سيفها في غضون ثوانٍ قليلة.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب. لم تُسمع أي صرخات على الإطلاق.
رغم أنها تسببت في جروح طفيفة فقط لكشف هويتهم، إلا أن السحرة لم يُصدروا حتى أدنى صوت.
بينما كانت لوسيا تتفقد الوضع بذهول، لاحظت أن الرداءات السوداء كانت تتناثر على الأرض كرماد متطاير.
“ما… هذا…؟”
بينما كانت مذهولة من هذا المشهد غير المألوف، اختفى الشخص الذي يرتدي الرداء الأبيض فجأة في ومضة من الضوء.
ورغم أن المهمة اكتملت ببقاء كرستال غير الممتص، إلا أن لوسيا شعرت بخيبة أمل لأنها لم تتمكن من كشف هوية العدو.
تقدم ليون نحوها وأخذ يتفحص الأرض.
“هذا… إنه سحر أسود.”
“السحر الأسود…”
“نعم. إنه السحر الذي اختفى منذ ألف عام ولم يتم اكتشافه منذ ذلك الحين. ولكن هؤلاء كانوا ليش، سحرة ملعونين.”
سحرة حمقى سعوا إلى الخلود من خلال استخدام السحر الأسود، فصاروا كيانات لا تُفنى على حساب فقدان ذواتهم.
في تلك الليلة التي كان يتطاير فيها الرماد الأسود الفريد، انصرف الاثنان بصمت، كل منهما غارق في أفكاره، واتجها نحو النزل مع الأطفال.