الفارسة متوحشة تريد إجازة امومة - 31
الحلقة 31. الاعتراف
“ماذا نفعل؟ جميع القفازات المعلقة في مستودع الأسلحة بالقاعة الكبرى دُفنت بالكامل!!”
“خسائرنا أكبر بكثير! جميع الرماح الجديدة التي طلبناها لمباريات الفروسية كانت هناك…!”
مرَّ ليون عبر الطابق الأول من مبنى الفرسان، حيث كانت الفوضى تعم المكان، ثم صعد إلى الطابق الثاني حيث تقع مكاتب الفصيلين الأبيض والأسود.
وبينما كان يعتقد أن الأمور قد تهدأ قليلاً،
“أمر خطير للغاية! القائد ليون، انهارت القاعة الكبرى وأدى ذلك إلى تدمير الأجهزة السحرية التجريبية التي كانت في مكان الراحة…!”
بمجرد أن فتح الباب، كان نائبة قائد الأبيض، الذي كان مغطى بالغبار الناتج عن انهيار القاعة الكبرى، ينتظره هناك.
“توقف عن هذا، نائبة القائد إيلي. فصيلنا السحري لا يستخدم هذا المكان، فلماذا كانت الأجهزة السحرية هناك؟”
“آه، حسناً… هذا لأنه…”
كان واضحاً أنه بسبب الأجواء المسترخية بعد انتهاء الحرب، تركوها هناك أثناء تواجدهم مع الفصائل الأخرى للمرح.
لكن ملامح ليون أظهرت أنه كان منزعجاً لأسباب أخرى، سرعان ما خفف من حدته، وتنهد بعمق.
“آسف لرفع صوتي. قدمِ طلباً جديداً. ستحل الأمور كما في الأماكن الأخرى.”
“نعم، آسف يا قائد ليون…”
بمجرد أن استمع إلى ردها المرتبك، دخل ليون مكتبه الخاص بدلاً من المكتب الإداري المعتاد.
ثم نظر من النافذة، بنظرة حنونة، نحو أحد المباني البعيدة في القصر الإمبراطوري.
كان ذلك المكان هو قاعة محكمة العسكرية، حيث كانت لوسيا محاطة بحراس القصر الإمبراطوري.
“إلى أي مدى ستتألمين مجدداً…”
بالطبع، هذا كان تفكير ليون عندما قالت لوسيا “سأستقيل”.
في تلك اللحظة،
– صوت فتح الباب.
بينما كان ينظر بحزن من النافذة، دخل شخص ما من دون أن يطرق الباب.
“لقد مر وقت طويل.”
عندما أدرك ليون هوية الشخص، تغيرت ملامح وجهه إلى البرود.
كان الرجل ذو الشعر الفضي الطويل والبشرة المجعدة الداكنة هو والده، فيرنديل لوينس، الوزير/ المستشار.
“ما الأمر؟”
“لا تزعجني. هل يحتاج الأب إلى سبب لزيارة ابنه؟”
“……”
فيرنديل لوينس.
كان في منتصف الستينات من عمره، وكان واحداً من الشخصيات البارزة التي استخدمت استراتيجيات بارعة لتأسيس الإمبراطورية، حتى أنه تمت دراسة أساليبه في الكتب في دول أخرى.
لكن ليون كان يعرف منذ صغره أن والده هو من بدأ في بناء هذه الإمبراطورية الأولى على هذه القارة.
عرف هذا عندما كان طفلاً، حيث استرق السمع إلى محادثة بين القائد العام هيلبرت ووالده.
ولهذا السبب، نادراً ما كان يرى والده المشغول خلال طفولته، وكان هذا الحال ينطبق أيضاً على والدته التي كانت محتقرة بين أقاربها بسبب والده الذي لم يكن حينها رئيس العائلة.
لكن الشخص البارد الذي لم يكن يعرف سوى العمل، أرسل مؤخراً أمراً سرياً إلى ليون.
وبالطبع، رفض ليون تنفيذ تلك المهمة.
في غضون ذلك، جلس المستشار فيرنديل على كرسي ليون بإرادته وأغمض عينيه قائلاً:
“سمعت أنك ذهبت إلى حفل دخول روضة الأطفال قبل أيام. هل رأيت والدتك؟”
“…لم أذهب خصيصاً لرؤية والدتي.”
رغم أن ليون قال ذلك، إلا أنه لم يتمكن من رؤية والدته مرة أخرى.
‘كما هو الحال دائمًا، هل كانت تتجنبني بذكاء…’
“يبدو أن الأمور لم تتغير.”
“آمل أن لا تلومني على ذلك.”
حتى الآن، كان وضع والدته قد تحسن قليلاً بعد أن أصبح والده رئيس العائلة، لكنها لم تكن تعيش مع والده.
وكانا يعيشان كزوجين أمام المجتمع فقط منذ سنوات عديدة، مما جعل ليون يحتقر هذا الحديث المستهتر من والده.
لكن لماذا جاء حقاً؟
هل يمكن أن يكون بسبب رفضي لتلك المهمة؟
“ليس بسبب ذلك. لكن، بما أنك ذكرت الأمر، المهمة التي رفضتها قبل أيام…”
كان ليون يعرف ذلك بالفعل.
والده الذي تخلى عن عائلته من أجل عمله، كان الآن يقحم وجهه بلا حياء بسبب نفس العمل.
لم يكن ليون يستطيع تحمل سماع كلامه أكثر.
“لا أهتم بما تفعله يا والدي. هل يمكنك المغادرة؟ أم عليّ أن أغادر أولاً؟”
في رد مليء بالسخرية، ابتسم المستشار فيرنديل بدلاً من ذلك.
“لهذا السبب، كلفت القائدة لوسيا بالمهمة. بالطبع، بدعوى العقوبة، سيرافقها الأمير إيرين كحارس.”
“…!!!”
في تلك اللحظة، تجمد جسد ليون بالكامل.
وفقًا للمدة المذكورة في الأمر الذي قرأه، كانت المهمة تستغرق ثلاثة أيام، وهي ليست قصيرة.
“لكن، بما أنك لا تهتم…”
“سأذهب أنا.”
قبل أن ينهي والده كلامه، اندفع ليون نحو الباب بسرعة.
“كنت أعرف أنه يفضل امرأة أخرى، على الأقل، طفلي لا يمكن أن يكون كذلك.”
ضحك والده بسرور، وأغلق الباب بهدوء الذي فتحه ابنه بغضب، وتوجه مرة أخرى إلى مكتب الإمبراطور.
* * *
كان الأمير إيرين ولوسيا يسيران معًا في حديقة خارجية خالية من الناس.
توقفا عند نافورة نحتت عليها حاكمة “آسير”.
أغمض الأمير عينيه ببطء، وكأنه يستمتع بصوت المياه الجارية، كما لو أن موسيقى هادئة كانت تنسجم مع المشهد.
في تلك اللحظة، كان ضوء الغروب الساحر ينعكس على أطراف شعره الوردي.
كان الأمير معروفًا بالفعل بجماله، ولكن الرياح التي حملت بعض الأوراق الصغيرة حوله جعلت المشهد يبدو أكثر غموضًا وسحرًا.
“انظري، يا قائدة لوسيا. السماء جميلة حقًا…”
“بدلًا من ذلك، ما هو الأمر؟”
عندما قاطعته، كان صوت الماء من النافورة يبدو وكأنه جف كما لو كان موسم الجفاف قد حل.
لوسيا لم تهتم بالحظة الجمود التي أصابت إيرين، واكتفت بإلقاء نظرة عابرة على برج الساعة.
وبينما كانت تراقبها، أدار الأمير رأسه ببطء وكأن كل المصائب قد اجتمعت عليه، وظهرت على وجهه علامات الحزن والوحدة.
ثم تمتم بصوت مرتفع وكأنه يريد أن يسمعه أحدهم.
“آه، هذا قاسٍ جدًا. لقد هرعت بأسرع ما أستطيع، ولأول مرة في حياتي، ألا يمكنني التحدث قليلاً عما فاتنا من حديث…”
“……”
حتى عندما أدار رأسه لينظر إليها، كانت عينا لوسيا الفارغتان تعبران عن مدى انزعاجها.
وبينما كان يرتعش بغضب، أشار إلى وجهه بحدة بإصبعه.
“قائدة! هل ستستمرين في تجاهلي؟ في هذا الطقس، وفي هذا الوقت، ومع هذا الوجه الوسيم! ألا تعتقدين أن إظهار كل هذا الانزعاج هو تصرف قاسٍ جدًا؟ إضافة إلى ذلك، أنا… أنقذتكِ من هناك!”
يبدو من حديثه أن لديه سببًا وجيهًا لسحب لوسيا إلى هذا المكان البعيد.
في عيني لوسيا، كان تقديم طُعم جميل مثل هذا سببًا للشك، فهي لم تكن تعطي وقتًا للآخرين.
ولذلك، كان الأمير يأمل أن يتمكن من خلق جو مريح عبر مشاهد الحديقة الهادئة وغروب الشمس الساحر، ليخفف من التوتر قبل المهمة القادمة.
لكن، وبلمحة، أفسدت لوسيا، بطبعها الصارم، هذا الجو المثالي الذي حاول الأمير خلقه.
بالنسبة لها، كان هذا المنظر الساحر مجرد تذكير بأن وقت انتهاء اليوم الدراسي قد اقترب.
“على أي حال، لا وقت لديكِ أبداً. ها.”
في النهاية، ما سلمه لها الأمير بلا مبالاة كانت لفافة مربوطة بشريط، مختومة بالسحر بشكل مميز.
عندما قامت بفك الشريط كصاحبة المهمة، انفتحت اللفافة وكشفت عن نص مكتوب.
‘تدمير الوحوش حول قرية هينكين على حدود مقاطعة إيرل أيلز في المنطقة الجنوبية…’
وتحت هذا النص كان هناك معلومات عن الهوية والنزل المحدد وكلمة المرور.
لكن تعبير لوسيا لم يكن جيدًا بعد قراءة المحتوى حتى النهاية.
فهذا التكليف سيجعلها مضطرة لترك مسكنها لمدة أسبوع بسبب المسافة.
عندها، وبمجرد أن لاحظ الأمير إيرين تعبيرها، أسرع بإخراج لفافة أخرى من جيبه الداخلي.
“قائدة. إذا كانت المسافة مشكلة، فهناك حل. أستطيع أن أقصر الرحلة إلى ثلاثة أيام فقط!”
“همم…”
بالرغم من أن استخدام لفافة الانتقال يتطلب القيام بعدة تنقلات سريعة لمسافات قصيرة، مما قد يكون مزعجًا، إلا أن تقصير المدة إلى ثلاثة أيام ليس أمرًا سيئًا.
قبل أن تقرر لوسيا القبول، فجأة، ظهرت انحناءة في الفراغ بجانبها وخرج منها شخص.
وبينما كان هذا الشخص يستعد لتنفيذ انتقال سحري مرة أخرى، نظر إلى لوسيا وتنفس بعمق وكأنه تخلى عن كل طاقته.
“هاه، كدت أفقد عقلي من البحث عنك… آه، عفواً. ها أنتما هنا.”
“القائد ليون؟”
عندما ظهر ليون، نظر الأمير إيرين بتعجب ثم سرعان ما عبس وكأن القطع اكتملت في ذهنه الذكي.
“لا يمكن! هذه مهمتي!”
“كلا. كيف لسموك أن تذهب في رحلة طويلة كهذه؟ سأذهب أنا.”
أمير متشكك وقائد ليون هادئ.
بينما كانت لوسيا تقف بينهما، لاحظت الأجواء المتوترة وبدأت تحدق حولها بتردد.
“قلت لك، لم يكن عليك رفض المهمة! لقد فات الأوان. أنا أيضاً تلقيت التكليف من المستشار. وبصراحة، من الأفضل أن يرافقك شاب وسيم مثلي. أليس كذلك، قائدة لوسيا؟”
أشار الأمير إيرين إلى اسمه المنقوش على الشريط المختوم وابتسم كما لو كانت الأوراق ستتساقط من حوله مثل بتلات الزهور.
كانت ابتسامة ساحرة لدرجة تجعل المرء يتساءل عن الهدف الحقيقي منها.
‘إذا قرر الأمير الذهاب، فسيتعين عليك التنحي، يا جلالتك.’
تذكر الأمير كلام المستشار، لكن كما هو الحال دائمًا، لم يكن لديه أدنى نية للاستماع إلى أحد.
فالسبب الحقيقي لمجيئه إلى هنا هو الرغبة في قضاء بعض الوقت مع لوسيا التي نادرًا ما تظهر في المناسبات الاجتماعية، وكان السفر معها لمدة ثلاثة أيام بمثابة معجزة بالنسبة له.
ولكن كان هناك شخص آخر يشارك نفس الرأي، ولا يريد تفويت هذه الفرصة، وهو ليون.
نظر ليون للحظة، ثم وجه نظره مباشرة نحو لوسيا وتحدث.
“سأستخدم ستونهنج. بهذا الشكل يمكن إتمام هذه المهمة في ليلة واحدة فقط. ما رأيك؟”
“……!”
‘حتى لو تم تقصير الوقت، فإن قضائه مع رجل آخر ليس بالأمر الجيد.’
في الواقع، الحصول على الإذن لاستخدام ستونهنج، وهو مكان تستخدم فيه الطاقة السحرية لنقل الجنود خلال الحروب، ليس بالأمر السهل حتى لقائد السحر ليون.
ولكن إذا كانت الأمور تُقسم بين ما هو ممكن وما هو غير ممكن، فإن هذا يعد أمراً سهلاً.
في النهاية، ألقى ليون بطعم لا تستطيع لوسيا رفضه.
وأمام هذه الخطوة غير المتوقعة، كان الأمير متفاجئًا.
الآن أصبحت المسألة بيد لوسيا لاختيار من سيرافقها.
“قائدة لوسيا، أنتِ تعرفين أنني مريض، أليس كذلك؟ إذاً، قد تكون هذه المهمة هي الأولى والأخيرة بالنسبة لي…”
“إذا كنت مريضاً، لماذا لا تستلقي على المقعد هناك يا جلالة الأمير؟”
“……”
تظاهر الأمير وكأنه على وشك البكاء مثل المريض في القصة الشهيرة “آخر ورقة”، لكن بعد تدخل ليون، عاد إلى طبيعته الصحية وعبّر عن غضبه بوضوح.
لكن لوسيا، التي تعلم بالفعل أنه سيموت في سن مبكرة، ترددت ونظرت إلى ليون هذه المرة.
نظرة ليون كانت مختلفة، بلا أي تلاعب أو اضطراب، بل صادقة وثابتة.
وفي أعماق تلك النظرة كان هناك شيء مشتعل مخفي.
كانت تلك النظرة الثانية من نوعها منه.
‘إذا علمت بالأمر، فسأقتلك بالتأكيد.’
تهديد غير معقول.
إذاً، ما السبب الذي دفعه للتدخل في هذا الأمر؟
‘آه، ربما هذا هو السبب. هذه المهمة خاصة من الإمبراطور والمستشار. إذا كان قادرًا على تنفيذها بنجاح حتى مع وجود مراقب، فسيحصل على تقدير أعلى بكثير من أي إنجازات خارجية.’
تذكرت لوسيا كيف كان ليون يبذل جهدًا كبيرًا ليصبح القائد الأعلى قبل أن تعود في الزمن.
بالتأكيد، سيتم اختيار المرشحين بعد عدة سنوات، لذا فإن الاستعداد من الآن ليس بالأمر السيء.
‘يبدو أن المستشار بدأ بالتحرك من أجل ابنه بالفعل. رائع، ولكن على أي حال، لن يصبح قائدًا أعلى قبل أن يتوقف في هذه الحياة.’
إذاً، لدينا هنا أمير يئن، وآخر مزعج.
رغم أن لوسيا ترددت قليلاً بسبب طلب الأمير الذي نادرًا ما يحصل على فرصة للخروج، إلا أنها الآن أم لطفلة، وكان عليها أن تتخذ قرارها.
وقّعت لوسيا بسرعة على المستند الذي كان بحوزتها، ومررته إلى ليون مع القلم.
كانت تطلب منه التوقيع.
وفي تلك اللحظة تمامًا،
-دنغ دنغ.
بدأت الأجراس تدق، معلنة الخامسة مساءً، وقت انتهاء اليوم الدراسي.
لوسيا انحنت احترامًا نحو الأمير، ثم سارعت بالابتعاد.
بينما كان الأمير إيرين يشاهدها وهي تبتعد بذهول، تمتم قائلاً:
“يا للأسف. كنت سأقضي معها ثلاثة أيام وليالٍ متواصلة…”
ورغم أن تمتمته كانت خافتة، إلا أن ليون لم يترك هذه الكلمات تمر دون أن يلاحظها، فقبضت يده بغضب.
“سوف أحذرك يا سمو الأمير. لا تتحدث بهذه الطريقة أمام الآخرين.”
كان في كلامه غصة. فالأمير، الذي انفصل مؤخرًا عن خطيبته، كان معروفًا بتصرفاته الجريئة وكثرة الشائعات حوله مع النساء.
لذلك، إذا استمر الأمير في الاقتراب من لوسيا، فمن المحتمل أن تنتشر شائعات جديدة كما حدث من قبل.
ليون كان يشعر بالانزعاج من تصرفات الأمير منذ ذلك الحين.
تبادل الاثنان النظرات الحادة.
“تحذير؟ لي؟ من يجرؤ؟ من الذي تصرف كقديس ثم سلبها مني كالسارق؟ أتمنى أن يكشف نفاقك يومًا ما!”
أجاب ليون بهدوء:
“فكر فقط فيما قلته الآن، وسترى من هو منافق.”
ضحك الأمير وقال:
“ما الذي تتخيله؟ أنا أصغر منك. دوافعي نقية. أفكر في أن أبدأ كصديق، على عكسك، بطريقة هادئة ومريحة كمنزلي!”
اقترب الاثنان من بعضهما لدرجة أن جباهما كانت على وشك الاصطدام، لكن ليون استدرك كلام الأمير الأخير وتنهد بانزعاج.
‘صديق؟ هذا غير ممكن.’
فكر ليون في أنه من المستحيل أن يتحدث الأمير عن الصداقة مع امرأة مثل لوسيا التي لا تمنح أي مجال للأوهام.
قال ليون: “أنا لا أكون صديقًا. أنا أحب السيدة لوسيا كامرأة.”
ثم التفت ليون للمغادرة، لكن فجأة سقط شيء من يده.
كان ذلك قلم لوسيا.
قالت لوسيا وهي تأخذ القلم:
“هذا يخصني. إذن.”
توقف اللحظة فجأة بسبب ظهور صاحبة القلم.
صرخ الأمير فجأة كأنه لا يريد الخسارة:
“أنا أيضًا أحبها!”
“أنا لا أحبك.”
صرخ الأمير يائسًا:
“لماذا؟ لماذا؟”
ركض خلفها بينما كانت تبتعد بسرعة.
أما ليون الذي بقي وحيدًا، فقد شعر كما لو أن روحه قد غادرت جسده وانجرفت في الفضاء باتجاه ثقب أسود.