الفارسة متوحشة تريد إجازة امومة - 29
الحلقة 29. عودة الوحش الأسود إلى العمل (2)
“…لماذا لم تخبرني؟”
ابتلع هيث وجيليانا وفيرنون ريقهم بصعوبة.
يبدو أنهم توقعوا أن القائدة ستثور.
لكنهم لم يكونوا قادرين على الكلام بسهولة، فقد كانوا هم أنفسهم قد استخدموا إجازة الأمومة بالفعل وقرروا الانضمام إليها.
ولكن لا يمكن منع استخدام الساحة الكبيرة لمجرد أن القائدة غير موجود.
ربما كان القائد العام خارج المكان.
إذا كانت التوقعات صحيحة، فالشخص الذي كان في مقدمة قائمة الانتظار منذ تقديم إجازة الأمومة كان القائد العام هيلبرت.
كان أيضاً عرابها، وكان شخصًا مفعمًا بالحيوية، لذا إن لم يكن قد غادر المكان، لما كانت الأمور ستجري بهدوء.
في تلك اللحظة، تخيلت لوسيا في ذهنها صورة بيريل الذي يتعثر في الساحة الكبيرة.
الأشخاص الذين كانوا يتمتعون بجرأة لمنع استخدام الساحة لمدة نصف عام فقط لأن القائدة والقائد العام غير موجودين، لن يكونوا مستعدين لتعديل الجدول بسهولة الآن لأن لوسيا قد عادت.
جعدت جبينها وكأنها تعاني من صداع،
“الجميع، اتبعوني.”
“قــ قائدة؟”
عند الأمر الحازم من لوسيا، توقف جميع أعضاء فرسان الأسود الذين كانوا في وسط تدريب القوة.
ومسحوا العرق بسرعة وتبعوا خلف لوسيا التي كانت تسير أمامهم.
– تك، تك، تك.
التحرك الكبير لفرسان الأسود عبر وسط القصر الإمبراطوري بخطوات واثقة.
بعد غياب دام خمس سنوات بسبب التدريب الخاص، ونصف عام من إجازة الأمومة.
لم يكن لفرسان الأسود وجود واضح خلال تلك الفترة، ولكن الآن، قوتهم الساحقة جعلت العاملين في القصر يتفرقون أو يختبئون بسرعة في كل مكان يمرون به.
كان ذلك يشبه مقدمة لما سيحدث لاحقاً من تأثير.
***
في الساحة الكبيرة التي تميزها السماء الصافية في خريف بارد.
كانت الأعمدة الأربعة على الأطراف ترمز إلى الشارات التي تمثل كل فرقة من الفرسان، مما يرمز إلى الشرف العظيم للنصر في الحرب الماضية.
وفي وسط الساحة، تجمع نواب القادة بين المعدات الحديثة، وبدأت أصواتهم تعلو كأنهم في نزاع.
“لا يمكننا. جدول تدريبنا محدد بالفعل ولا يمكن تعديله.”
عندما تحدث نائب القائد الأحمر بصفته الممثل، شعر نواب القائدين الأصفر والأبيض بعدم الارتياح.
كانوا قد استدعوا فقط لطلب إذن بالجدول، لذا كانوا يشعرون وكأنهم يشاهدون حريقاً من بعيد، لكنهم شعروا بالإزعاج لأنهم تورطوا.
وخاصة نائب القائد الأبيض، الذي كان ينتمي إلى فرقة السحرة وكان لديه مركز تدريب منفصل، شعر بالارتباك لأنه وجد نفسه متورط في الشجار.
“بما أن القائد قد عاد إلى العمل، يمكننا الموافقة على استخدام الساحة الكبيرة التي طلبتها مراراً وتكراراً. فما المشكلة إذن؟”
قال بيريل، بوجه عابس بشكل غير معهود.
لكن نائب القائد الأحمر، الذي كان يعتبر الشخص الأقوى في فرقة الفرسان الحمراء، لم يرمش عينه حتى رغم ذلك.
ابتسم ببساطة، وقام بضبط نظارته الأنيقة وتحدث بسهولة.
“ماذا يمكننا أن نفعل بخصوص موافقة مساعد القائد العام؟ كان ينبغي عليكم تقديم طلب التعديل في وقت سابق.”
كانت عملية تخصيص الساحة الكبيرة تجري أربع مرات في السنة، حيث يجتمع القادة ويطلبون موافقة قائد كل فرقة.
لكن في وقت إجازة لوسيا، قدم المساعد الجديد بسرعة طلباً باستخدام مستندات وقعها قائد فرقة أخرى، بعد استبعاد بيانات فرسان الأسود.
وبهذا الشكل، لم يكن بإمكان فرسان الأسود الذين لم يكن لديهم قائد لتقديم طلب التعديل، استخدام الساحة لمدة نصف عام.
“هل تتحدث عن الموافقة التي حصلتم عليها من مساعد لم يتعرف بعد على العمل؟ نعم، لم نتمكن من استخدامها طوال النصف العام الماضي بفضل ذلك.”
“إذا كنتم غير راضين إلى هذا الحد، فلماذا لم تقترحوا بشدة على القائد أثناء إجازته؟”
عند كلامه، توقف بيريل للحظة.
بالتأكيد يمكنه إبلاغ القائد، ولكن طالما لم تعد لوسيا رسميًا وتوقع أمام المساعد، فلن يكون هناك خيار آخر سوى انتظار موافقة قائد الفرسان الأحمر.
لكن توقفه لم يكن فقط بسبب ذلك.
عندما جاءت لوسيا أول مرة دون إحضار أعضاء من نقابة الظلام، كان عدد فرسان الأسود لا يتجاوز شخصين فقط.
كانت القائدة مجرد امرأة صغيرة، وهيث فتى لم يبلغ بعد.
لأنهم لم يعرفوا قدرات لوسيا التي لم تتواصل مع أحد، لم يتقدم أحد للانضمام، وحتى بعد ذلك لم ينظر أحد إليهم بسبب أن القائدة كانت امرأة.
في تلك الظروف، كان الشخص الأول الذي تقدم للانضمام هو بيريل من فرسان الأحمر.
خلال الحرب، بينما كانت فرقة لوسيا غير مجهزة بشكل كامل وتقاتل في الخطوط الأمامية مع فرقة القائد العام، كانت فرقة الفرسان الأحمر في الخلف لحماية القرى.
لكن التعامل مع الأطفال الصغار من العدو الذين استسلموا كان محنة لبيريل الطيب القلب.
الشخص الذي درب بيريل المتردد كان نائب قائد الفرسان الأحمر الحالي.
“لا تتردد. يجب القضاء على جميع الأعداء. إذا كانوا بالغين، فسوف يتآمرون ضدنا، وإذا كانوا أطفالاً، فقد ينشأون ويحملون الحقد علينا.”
بكلمة واحدة منه، تم قتل جميع الأسرى الصغار في ذلك الوقت.
وفي النهاية، إن لم يكن الإمبراطور قد تدخل لستر ما حدث، لكان ذلك الحادث قد تم تسجيله كأسوأ كارثة في تاريخ فرسان الأحمر.
بعد هذه التجربة المريرة، طلب بيريل نقله إلى فرقة لوسيا، لأنه لم يكن قادراً على ترك الفرسان، كان ذلك قراره النهائي.
الآن هو أكثر أتباعها ولاءً.
عندما تجمد بيريل عند سماع كلامه، ضحك الآخر بوجه يعلم ما سيحدث وقال،
“لا تزال تتردد، بيريل التروت.”
“هذا ليس تردداً، بل احترام لي.”
عند سماع هذا الصوت المألوف، تغيرت تعابير وجوه نواب القادة الأصفر والأبيض الذين كانوا صامتين.
كان الأمر غريبًا بالنسبة لهم، كأنهم يرتجفون في منتصف الشتاء بملابس خفيفة، فالتفتوا لرؤية السبب،
“…القائدة؟”
من خلف لوسيا، مجموعة كبيرة من فرسان الأسود دخلت الساحة الكبيرة متجهة نحو وسطها تحت الظل.
انحنى نواب القادة على الفور لتحيتها.
“القائدة لوسيا، نبارك لك عودتك إلى العمل.”
وقفت لوسيا صامتة أمامهم، وعندما رفعوا رؤوسهم، قالت،
“كفاكم مزاحاً، أحتاج أن يستخدم فرسان الأسود هذا المكان. إلى من أتوجه لتعديل الجدول؟”
“…”
ابتلع نائب قائد الفرسان الأحمر ريقه بصعوبة، وكأنه في موقف لا يحسد عليه.
لكن ذلك لم يدم طويلاً،
عندما تذكر أن الوحش الأسود أمامه أصبح أماً، شعر بأنه لا يوجد ما يخيفه.
لقد جعلتها الأمومة أكثر ارتباطاً بالبشر، ولكنها أيضاً جعلت الآخرين يستخفون بها.
“القائدة لوسيا، بالطبع يمكن ذلك. لكن ألم تقولي قبل قليل أنك تحترمين الآخرين؟”
“وماذا في ذلك؟”
“لقد عانينا نحن الفرسان في غيابك لأكثر من خمس سنوات ونصف. ألا تعتقدين أنه من الصواب أن تراعينا أثناء إجازتك؟ لذا انتظري للعام المقبل ولا تفوتي الفرصة…”
بالتأكيد، في عدة مرات، اضطرت الفرقة الحمراء إلى القيام بمهام كان يجب أن يقوم بها القائد بدلاً من فرسان الأسود.
لكن بما أن تلك المهام لم تكن شاقة جدًا، فإن كلمات نائب القائد الأحمر التي كانت تحاول جذبهم إلى جانبه جعلت نواب القائد الأصفر والأبيض يشعرون بالعرق البارد يتصبب على ظهورهم.
كانوا يرغبون في قول “لا” هنا، ولكن الحقيقة أنهم بالفعل صمتوا عندما لم يتمكنوا من استخدام الساحة لمدة نصف عام.
نظرت لوسيا إلى وجه نائب القائد الأحمر الذي كان يتحدث بلا توقف بعينين عديمتي الإحساس.
‘لماذا يتحدث كثيرًا؟’
بدت الفرقة الملكية بعد عودتها مختلفة تمامًا عما كانت عليه.
شعرت أنهم يتحدثون أكثر من النبلاء الذين يجلسون ويتكلمون طوال الوقت.
‘حتى في الحرب، كانوا يدفعون الآخرين نحو الموت بكلماتهم، والآن يحصلون على هذا النوع من المعاملة مقابل بقائهم على قيد الحياة.’
كان ذلك صحيحًا.
السبب الذي جعلها قادرة على جلب مجموعة الظلام دون مقاومة كبيرة.
كان وعدها بوضعهم في الصفوف الأمامية التي يرغبون فيها.
لم يتوقع أحد حينها أن فرقة الأسود، التي كانت تستخدم كطعم للمعارك، ستظل على قيد الحياة وتحقق انتصارات متتالية.
غضبت لوسيا من أن هذه التضحية بحياتهم لم تحظ بالتقدير، وأنه فور انتهاء الحرب، عوملوا بهذه الطريقة بحجة غياب القائدة.
نظرت إلى نائب القائد الأحمر وأخذت سلاحًا قويًا من حامل السيوف الحديث.
بدا كأنه مطرقة حديدية يستخدمها الفرسان كثيرًا هذه الأيام.
عندما جربت التأرجح بها عدة مرات، شعرت بأنها سلاح قوي يركز القوة في ضربة واحدة كما لو كان الهجوم هو الدفاع.
عند رؤيتها تتأرجح بالسلاح، تراجع نائب القائد الأحمر خطوة إلى الوراء وتحدث بشكل عاجل.
“ماذا تفعلين، أنتِ شخص بالغ! قدمي تحديًا رسميًا كفارسة!”
ربما كان قد أخطأ في الحكم.
عندما رأى الجنون في عينيها، شعر أن هذا السلاح يمكن أن يمحو وجهه بسهولة، بغض النظر عن كونها أمًا.
تذكرت لوسيا فجأة جملة مؤثرة قرأتها في كتاب تربية الأطفال في الصباح.
“الشخص الذي لا يستطيع أن يكون مراعيًا للآخرين ليس بالغًا حقًا. عندما يتشاجر الأطفال على الألعاب، يجب أن تُزال تلك الألعاب المسببة للمشاكل…”
بينما كانت تتأرجح بالسلاح برشاقة، ركزت قوتها وألقته بشدة.
عندها،
– بوم! بوم! بوم!
مرت المطرقة بجوار وجه نائب القائد الأحمر وأصبحت كأنها بذور الخراب*، حيث بدأت الأعمدة في الساحة تتهاوى مثل قطع الدومينو ببطء.
صوتها الضخم الذي كان يهز السماء، والأجزاء المتناثرة بدأت في تدمير كل شيء في ساحة التدريب.
“قالوا إنه يجب التخلص من الألعاب التي تسبب المشاكل.”
“ما، ما الذي تفعلينه!”
“الساحة الكبيرة، الساحة الكبيرة…!”
“القائدة!!!”
صرخ الجميع في فوضى، لكن لوسيا تحدثت بوجه غير مبالٍ.
“لا يمكن أن يستخدمها الآخرون إذا لم يستطع فرسان الأسود استخدامها. سأبلغ جلالة الإمبراطور أنه ابتداءً من اللحظة التي يُعاد فيها بناء الساحة، سيتم تحديد الاستخدام من خلال مسابقة. آمل أن تكون مهاراتكم توازي كلماتكم البارعة.”
عند سقوط آخر عمود، تحولت الساحة الضخمة إلى أنقاض في لحظة.
تلك الأصوات التي ملأت القصر الإمبراطوري شعرت وكأنها فخمة تعلن عن عودة لوسيا المذهلة، ليس فقط لنواب القادة في هذا المكان بل للجميع.
* * *
مكتب الإمبراطور.
كانت الغرفة مضاءة بالشموع مع حجب أشعة الشمس الصباحية، ما أضفى جوًا من الظلام.
كان الإمبراطور جالسًا على مكتب ضخم وفخم وهو يشعل سيجارًا، ما جعل الدخان يملأ المكان ويمنح الغرفة إحساسًا مثل مخبأ مظلم في أعماق الأرض.
“جلالة الإمبراطور، الوزير فيرنديل لوينس هنا.”
“حسنًا، هل طردت الآخرين؟”
“نعم، سيدي.”
عندما دخل الوزير، تحدث الإمبراطور بصوت منخفض وكأنه زعيم عصابة، وهو يسحب نفسًا عميقًا من سيجاره ويخرجه ببطء، مشعلاً الضوء الباهت في عينيه.
“…لقد وصل.”
نظر الوزير إلى الإمبراطور، وقال، “رائحة الفراولة، جلالتك.”
فتح الوزير الستائر ونسمة الهواء الصباحي، ومما أزال الدخان المزعج وجلب رائحة الفراولة المنعشة.
فجأة، مع الضوء القوي الذي دخل، أغمض الإمبراطور عينيه بتجاعيد غير مريحة.
“آه، عيني…!”
“من الآن فصاعدًا، كن حذرًا عندي. هذا النوع من التبغ غير مفيد للأنف.”
كان الوزير قد أحضر نوعًا من التبغ برائحة الفراولة، وهو نوع من المبالغة التي وعد بها لوسيا.
جلس الإمبراطور يمدح التبغ الثمين وهو يتهكم بشكل ساخر.
“كم الفرق، حقًا….”
“أول مرة رأيت فيها جلالتك كان عندما كنت تتسلل لتفعل حاجتك في الحديقة. وقد زعمت حينها أنك كنت تبكي لتسقي السماد، كأن ذلك حدث بالأمس….”
“آه، يكفي! يكفي! على أي حال، ماذا عن خطبة الأمير؟ ماذا حدث؟”
عند سماع الوزير يتحدث دون تردد، أشار الإمبراطور بيديه بقلق، وجهه أصبح محمرًا.
ابتسم الوزير بوجه غير واضح، شعر وكأنه يشاهد طفلًا، نظرًا لأنه عمل مع الإمبراطور السابق من أيام امبراطورية إلداريون، وأصبح الإمبراطور الحالي يبدو كطفل في عينيه.
“كانت تسوية دراماتيكية بعد نصف عام. تم الاتفاق على تعويض بمعدن الماس.”
“ماذا؟ لا، كم ثمن ذلك. إذا منحته لهم…!”
عبس الإمبراطور عندما سمع عن منجم الماس، وعلامات الاستفهام ظهرت على وجهه.
“المنحة التي تقدمها الإمبراطورية إذا كانت قليلة، فإنها تعتبر حقيرة. جلالتك.”
“…تش.”
بالفعل، كان الوزير يتحدث بجدية بينما كان الإمبراطور يبدو متأثراً.
“الآن وقد تم الأمر بنجاح، هل يمكنك أن تخبرني عن السبب الحقيقي للفسخ؟ وهل لديك أي مرشحات لأميرة المستقبل في ذهنك؟”
في الحقيقة، كان من المفترض أن يتعزز التحالف مع مملكة فيريندل القوية عبر زواج دبلوماسي، كما كان مخططًا منذ البداية.
ومع ذلك، أصبحت الإمبراطورية الآن الدولة التي تمتلك أكبر عدد من سادة السيوف في القارة، لذا فهي ليست في حاجة للقيام بذلك.
لهذا السبب، وافق الوزير على أن الإمبراطور ربما يريد إصلاح عائلات النبلاء في الإمبراطورية من خلال خطبة داخلية بعد فترة طويلة من عدم النضج.
“آه، حسنًا، هناك شخص ما. في الحقيقة… اليوم…”
كان الإمبراطور دائمًا يخطط لأشياء غير متوقعة، وعندما رأى الوزير ينظر بطريقة زائغة، كان يتوقع أن يكون شخصًا غير متوقع.
‘اليوم؟ لا أعتقد، أن تكون تلك المرأة التي عادت اليوم…’
“…هل تعني القائدة لوسيا ؟”