الفارسة متوحشة تريد إجازة امومة - 26

الـحلقة 26. أول يوم رسمي للالتحاق

اليوم هو أول يوم رسمي لالتحاق نيا بالروضة.

منذ الفجر، أصبح الأعضاء مشغولين بإعداد زي نيا المدرسي، وتحضير وجبة الإفطار، وانتظار العربة المبكرة.

جيلي وفيرنون ، ربما بسبب الرغبة في تغطية الفوضى التي حدثت أمس، كانوا يحرصون على أن يكون كل شيء مثالياً دون أن يتركوا أي شيء للصدفة.

لكن، على عكسهم، كان هيث يعبس وجهه ويشعر بالتعب، ثم انهار على الأريكة وهو يتمايل.

بسبب شعره الأبيض الشائب، كانت هيئته الممددة على الأرض وكأنها ورقة متهالكة، مما يجعلك تشعر بالشفقة نحوه.

رفعت لوسيا، التي ما زالت ترتدي ملابس النوم، وجه هيث بلطف، وأخذت تفحص حالته بقلق، وهي تدير رأسه هنا وهناك.

“وجهك يبدو شاحباً.”

“……اشف «اسف» .”

رد هيث بصوت خافت دون أن يفتح عينيه، وكأنه فقد القدرة على الاستجابة تحت ضغطها.

“هل كان السبب هو ذلك؟”

ما تقصده لوسيا بـ “ذلك” هو حجر التحكم.

أومأ هيز برأسه، وهو لا يزال يبدو عليه التعب.

“لا بأس. سيستغرق الأمر بعض الوقت.”

بالتأكيد، كان هناك شعور بالقلق من عرض الطفل أمام الناس بدون حجر التحكم، لكن بما أن فترة الإجازة لا تزال قائمة، فقد اعتقدت أنه لا مشكلة إذا اضطرت إلى التواجد في رياض الأطفال في حال حدوث أي طارئ.

لكن، عندما رأت لوسيا كيف كان هيث يتعب نفسه رغم ذلك، شعرت بالندم على الطلب الذي قدمته.

هيث الذي عاد إلى الأريكة مرة أخرى، بدأ يبحث في جيوبه.

“لقد أنهيت العمل. لكن…”

تألق حجر أسود صغير بحجم ظفر الأصبع في يد هيث.

“أوه، هل تقلصت إلى هذه الدرجة؟”

بالتأكيد، الحجر الذي سرقته لوسيا من المعبد كان بحجم بيضة النعام تقريباً.

كان من المعروف أن حجر التحكم هو معدن خاص يمكنه ختم التعويذات السحرية، وكلما كانت التعويذة أقوى، كان من الضروري استخدام حجر أكبر.

لذا، عندما سرقته، اختار هيث أكبر حجم دون التفكير كثيراً، لكنه أدرك لاحقاً أنه كان يجب أن يأخذ حجم الحجر في الاعتبار بسبب الحاجة لحمله، فطلب من صائغ أن ينحته.

لكن لوسيا لم تكن تعرف أن أي كائن من القرن الماضي لم ينجح في نحت حجر التحكم المملوء بالتعويذات السحرية.

رغم أن هيث حول الحجر إلى قطعة مجوهرات من الدرجة الوطنية بفضل كلامها، إلا أنه لم يذكر ذلك.

“… لا يوجد مكان لوضعه.”

رغم أنه أنجز العمل بصعوبة، لم يكن بمقدوره حمل الحجر كحجر كريم فقط، فسأل هيث.

“صحيح.”

“… ماذا عن وضعه هنا؟”

بدأ هيث يبحث حول عنقه، وأخرج قلادة فضية.

ربما كان من قبيل الصدفة، لكن تلك القلادة كانت تحتوي على تجويف يناسب تماماً حجم حجر التحكم.

كان رأياً مناسباً، ولكن لوسيا التي تعرف وضع القلادة هزت رأسها.

“لا.”

“… لا بأس. لا أهتم .”

“لا، بعد انتهاء العمل اليوم، سأحاول إيجاد حل.”

بفضل حزمها، بدا أن هيث شعر بالرضا، فابتسم بخفة وهز رأسه.

حتى مع كونه عبقرياً، كان لا يزال لديه جانب يشبه الأطفال الذي يرغبون في التأكيد على الأمور.

“قائدة، ليس هناك وقت. هل غيرت ملابسك؟ فيرنون!!! انظر هنا! قائدة لم تغير ملابسها أيضاً!!”

أثارت صرخات جيليانا الفوضى، مما جعل لوسيا تنهض قليلاً.

كانت تعرف أن الأمور ستزداد سوءاً بمجرد وصوله.

لكن، عندما نزل فيرنون من الطابق العلوي ونظر إلى الموجودين في الصالة، صرخ بثقة كبيرة.

“حسناً، انتبهوا! صغيرة قائدة ؟”

ثم، نزلت بعناية كتكوت صفراء صغيرة من الطابق الثاني وكأنها على وشك الطيران مع أي نسيم.

“واو!! قائدة الصغيرة ! يا إلهي! إنها رائعة للغاية!!”

كالمبالغة التي عبرت عنها جيليانا وفخر فيرنون، بدت زي المدرسة الخاص بالطفلة أفضل بكثير مما كان متوقعاً.

الزي الأصفر الذي يشبه الزي المدرسي مع الدانتيل الأبيض الناعم، والتطريز بالأسلاك الذهبية، كان يتلألأ مع عيون نيا الزرقاء.

على الرغم من أن المكان كان نفسه الذي أُحضرت فيه من قبل، إلا أن مظهرها المتغير بدا وكأنها زهرة هندباء صغيرة ممتلئة ولدت بضوء شمس ساطع.

لكن على عكس هذا المظهر الجذاب، بدا وجهها حزيناً ومضطرباً كما لو كانت تجبر على المجيء إلى هنا.

ربما كان ذلك بسبب الحادثة التي حدثت في حفل الالتحاق.

جلست لوسيا على ركبتيها أمام الطفلة ونظرت في عينيها.

“إنك تبدين جميلة.”

“… نعم. شكراً.”

على الرغم من قولها شكراً، كانت الطفلة تبتعد بنظراتها بشكل خافت.

كان من الصعب تصديق أنها هي نفسها الطفلة التي كانت متحمسة للذهاب إلى الروضة.

هل كان ما قالته لـ طفلة الصغيرة دون تفكير يؤثر بهذه الطريقة؟

“نيا، ليس من الضروري أن تتوافقي مع جميع الأطفال. إذا لم تحبي اللعب معهم، فلا داعي لذلك.”

“… حقاً؟”

“نعم. من الصعب أن تجدي أصدقاء يتوافقون معك دائماً.”

تذكرت لوسيا كيف أن الطفلة قد نامت حتى وهي تسيل اللعاب من التعب أثناء اللعب مع إيفانا، وفكرت أنه إذا انضمت إليها طفلة مشابها، قد تسقط من الإرهاق.

لكن نيا، مثل الأرنب، رفعت أذنيها أخيراً ونظرت إلى لوسيا.

ثم، بعد أن أخذت نظرة خجولة،

“إذاً، إذا كانت إيفانا هي صديقتي فقط… هل أنت أم نيا؟”

لم تفهم تماماً معنى السؤال، لكن لوسيا أومأت برأسها.

عندها، أزهرت ابتسامة على وجه الطفلة.

كانت عيناها تتلألأان بالفرح، كما لو كانت على وشك القفز من السعادة.

بالتأكيد، لم تستطع الطفلة النوم بشكل جيد ليلة أمس بسبب الحادثة مع غاثرين.

على الرغم من أنها حاولت بكل جهدها أن تتكيف خلال حفل الالتحاق، إلا أنها فشلت.

لكن أكثر ما كان يثير خوفها هو أن تشعر بخيبة أمل لوسيا بسبب عدم قدرتها على التكيف مع الأطفال الآخرين.

لكن بعد أن تلقت إجابة مطمئنة بشأن مخاوفها، بدأت تشعر بالراحة أخيراً.

“آه، ماذا تقولين؟ سيكون من الأفضل أن تتوافقوا جميعاً. الآن، القائدة الصغيرة ، هذا هدية لك.”

أخرج فيرنون شيئاً من جيبه وأدخله في شعر الطفلة.

كانت دبابيس رأس صغيرة مزينة بنقوش زهرية صفراء.

“أوه، جميلة. شـ ، شكراً……!”

ردت نيا التي لا تزال خجولة في تلقي الهدايا وهي تلمس الدبوس بيدها الصغيرة. كان فيرنون و جيليانا يتأملان مشهدها بقلبين مليئين بالحنان.

لكن، لم يدم ذلك طويلاً، حيث بدأت لوسيا تتذمر من ملابس النوم الخاصة بها.

“قائدة! هل تظن أنه يوجد وقت لمشاهدة هذه الطفلة الرائعة الآن؟”

بسبب كلامه الحاد، هرعت لوسيا بسرعة إلى الطابق العلوي، وعاد هيث إلى الأريكة مستلقياً مجدداً.

“هيث، لا تنسَ أن تحضر حقيبة نيا. إلى متى ستبقى نائماً؟”

“….”

على الرغم من أنه كان أكثر الأشخاص تفانياً من أجل الطفلة، لم يكن بإمكانه الإفصاح عن ذلك، فرك عينيه المرهقتين وهو يجهز الحقيبة.

أخيراً، حان وقت الانطلاق، وتوجهت الأم وابنتها بسرعة إلى العربة المنتظرة في الخارج.

كما كان الحال في اليوم السابق، كانت السماء الزرقاء الصافية خالية من السحب، وكانت الطيور تطير بحرية في الأفق.

“آه، صحيح. هديتي! آه، ربما لا يمكن تسميتها هدية تماماً. تناوليها مع إيفانا. القائدة الصغيرة .”

مدت جيليانا بالظرف الدافئ الذي تحمله في يدها.

عندما انطلقت العربة وفتحت الظرف، وجدت فيه مافين الشوكولاتة المفضلة لكل من إيفانا ونيا.

رغم أن الطفلة لم تتكلم، إلا أنها نظرت إلى لوسيا بفرح أكبر من أي شخص آخر.

الزي الأصفر الجميل، دبوس الرأس، ومافين الشوكولاتة.

كل شيء من هذه الأشياء يضيف شيئاً خاصاً إلى عالم نيا في هذا المنزل.

كان اليوم بداية مبهجة تجعل نيا تتذكره كأحد أسعد الأيام، ولم تكن تشعر بالندم على شجاعتها.

***

في روضة الأطفال التابعة لأكاديمية إلداريون، قاعة اجتماعات أولياء الأمور.

أوصلت لوسيا نيا إلى مدخل فصل “عصفور الصغير”، ثم وصلت إلى قاعة اجتماعات أولياء الأمور التي قوبلت فيها بالإرشاد.

كان لا يزال هناك العديد من الأشخاص المحيطين بالطاولات الفاخرة، ولكن مع حجم أقل مقارنة بحفل الالتحاق، بدا أن الأمهات فقط هن الحاضرات اليوم.

ومع ذلك، كان هناك شعور بالتوتر بين هؤلاء السيدات الشابات.

هل كان هذا ليس مجرد اجتماع عادي للأهالي؟

بينما كانت لوسيا تتفقد إذا كانت قد فاتها شيء، لفت نظرها نافذة كبيرة تتيح رؤية خارج القاعة.

في وسط الساحة البعيدة، كانت هناك مجموعة من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء من الرأس إلى القدمين، وكان شكلهم غير مألوف ولكنه يثير القلق.

عندما اقتربت من النافذة لتفحصهم عن كثب، سمعت صرخات.

“سيدة لوسيا، هنا! هنا!”

عندما التفتت استجابةً لدعوة، رأت اثنتين من السيدات اللواتي تحدثت إليهن في حفل الالتحاق، بالإضافة إلى جولي وماريان، يجلسن على نفس الطاولة.

أشارت السيدات إلى المقاعد الشاغرة على الطاولة.

بدت السيدات وقد أصبحوا قريبين من بعضهم البعض حيث كانوا يتحدثون ويتبادلون الأحاديث.

بعد أن تأكدت لوسيا من اختفاء المجموعة البيضاء التي رآتها من بعيد، توجهت إلى المقعد الشاغر وجلست.

‘… اعتقدت أنهم كانوا كهنة. هل رأيتهم خطأ؟’

ملابسهم البيضاء من الرأس إلى القدم، مع الأقنعة البيضاء.

كما تعرف لوسيا، فإن هؤلاء الأشخاص يرتدون ملابس كهنة معبد حاكمة آشير.

لكن بما أنهم اختفوا بسرعة، لم تكن متأكدة مما إذا كانت قد رأتهم بوضوح، وقررت عدم التفكير في الأمر أكثر لأن اليوم كان الأول وكان من المفترض أن تنتهي الحصة سريعاً وترافق نيا في العودة إلى المنزل.

بينما كانت تفكر في هذا، رفعت رأسها ووجدت نظرات مدهوشة متجهة نحوها.

“سيدك لوسيا.”

“نعم؟”

“نحن نعرف كل شيء.”

“…؟”

أدى تعبير لوسيا غير المفهوم إلى إثارة أربع من السيدات المتزوجات.

“في ذلك الاضطراب، قالوا إن السيد ليون كان هو من رافقكم! لقد رأينا كل شيء!”

“نعم، أخبرينا فقط قليلاً. ما هي العلاقة بينكما؟”

“نعم، لوسيا. يمكن أن تتزوجي مرة أخرى في سن الشباب! وإذا كان السيد ليون هو من يتزوجك، فهذا سيكون رائعا بالفعل؟!”

“نعم، هاهاها!”

شعرت لوسيا بالدهشة عندما سمعت هذه الكلمات، ونظرت إلى جولي التي بدأت الحديث عن الزواج مرة أخرى، وإلى مارين التي ارتفعت ابتسامتها حتى وصلت إلى السماء.

الزواج مرة أخرى؟

بالرغم من أن السيدتين اللتين رآتهما مرة واحدة فقط قد تكونان قد أساءتا الفهم، إلا أن هؤلاء السيدات هنا يجب أن يعرفن أنه لا ينبغي عليهن الحديث عن هذا.

لم يكن الأمر كما لو أنهن لا يعرفن الوضع.

صحيح. هنا مرة أخرى ، من يتمنى فعلاً أن ترى لوسيا تتزوج.

جولي فيرنا.

كانت على علم بالحقائق، بما في ذلك حقيقة أنها أخفت وضعها لأجل الطفلة ، واستخدمت أصدقاءها مثل مارين وحتى سيزار لربط الأمور.

جولي، التي كانت تعرف الوضع جيداً، قادت الأجواء بحماسة دعمها.

رغم أن لوسيا أرسلت إشارات بعينيها، تجاهلتها جولي تماماً واستمرت في الابتسام.

مثل مارين، لم تكن ترغب في تحقيق قصة حب ليون بريئ ، بل يبدو أنها كانت تستمتع بالأمر.

عند هذه النقطة، استسلمت لوسيا.

حتى لو لم يكن هناك أفراد مغفلون في مجموعة حراسها، لم يكن هناك سبب للسماح ليون بمرافقتها، لكنها أصبحت مدينة له.

لوسيا، التي لم تتوقع أن تنتشر مثل هذه الشائعات القذرة عنه، أصبحت غير مرتاحة وقررت تصحيح الشائعة.

“الأمر ليس كما تعتقدون.”

“إذن؟ لماذا؟ لماذا ذهبتم معاً؟”

ماذا تقول الآن؟ هل تقول إن هناك عملاً في فرسان؟

سوف يسأل الأمهات العاديات عن طبيعة العمل في فرسان، وسيتعين العودة إلى نقطة الصفر.

هل تقول إنها ذهبت لتجمع الأموال مع عائلة ماركيز؟ لا، فهذا سيجعل نيا تبدو فقيرة جداً.

“… ذلك.”

أصرت على نفي الأمر بتسرع، لكنها لم تتوصل إلى سبب مناسب في ذاك الوقت.

وفي تلك اللحظة، صرخ مكبر الصوت على المنصة.

عندما ركز الجميع على المنصة، وجدوا السيدة نوريجيا، زوجة الماركيز، واقفة بتعبير جاد.

“أولاً، وبمناسبة هذا اليوم المثير، يجب أن أقدم اعتذاراً عن الحادث المؤسف الذي وقع في حفل الالتحاق.”

“توجد في روضة الأطفال التابعة لأكاديمية إلداريون نظام للتبرعات، وقد علمنا أن أحد أولياء الأمور جمع تبرعات بشكل غير قانوني. بناءً على ذلك، تم اتخاذ إجراءات الفصل، ونعتذر عن الفوضى التي حدثت أمس.”

عندما قدمت اعتذارها بلباقة، ملأت تصفيقات قوية قاعة الاجتماعات.

كان سبب تأثر الناس هو أن السيدة نوريجيا، التي تعد من الشخصيات المؤثرة في الإمبراطورية، اعتذرت شخصياً.

من المحتمل أن السيدة لم تكن بحاجة للاعتذار عن هذا الأمر، لكنها كانت بالفعل صادقة ومتواضعة كما رأينا في المقابلة.

رؤية لوسيا لها جعلتها تشعر بالذنب مرة أخرى.

على الرغم من أن ابنها كان يهددها ويعطيها إنذارات، لكنها كانت تعرف أن الهدية كانت مفيدة وأنها تلقت المساعدة منه، مما جعلها تشعر بالقلق من الشائعات التي قد تضر بسمعتها.

مع نظرات السيدات المتزوجات اللواتي يتابعن لوسيا بفضول، أصبحت أكثر توتراً.

“الآن، دعونا ننتقل إلى تحديد ممثلي أولياء الأمور لكل فصل.”

“ممثلون لأولياء الأمور؟”

عندما سمعت لوسيا هذا، فهمت أخيراً سبب التوتر في الأجواء.

بينما كان الناس يصفقون بشدة، كانت الأمهات جميعهن يبدين حماسة في عيونهن.

“نظراً لأن روضة الأطفال التابعة لأكاديمية إلداريون تتلقى دعماً كبيراً من الأسرة الملكية، فلن تكون المسؤوليات كبيرة، لكننا نحتاج إلى دعمكم الفعال خلال الفعاليات.”

بدأت الحركة في القاعة، وبدأ بعض الأشخاص من الطاولة في النهوض وإعلان أسماء عائلاتهم.

“فصل الحمام، عائلة ريتيرين تدعمنا.”

“فصل البط، عائلة بوفين تدعمنا.”

من الطاولة التي كانت لوسيا جالسة عليها، قام شخصان بالدعم.

على الرغم من أنها لم تلاحظ ذلك في حفل الالتحاق، إلا أنها تذكرت أن أسماء عائلات ريتيرين وبوفين بدت مألوفة.

“ميلا ريتيرين، سيردين بوفين….”

“وأيضاً، نوصي بهذا الشخص.”

ميلا وسيردين، اللذان يبتسمان نحو لوسيا، جعلت عيني لوسيا تتسارع بشكل مفاجئ.