The Max-Leveled Princess is Bored Today As Well - 54
لقد كانت السماء تمطر منذ وقت متأخر من المساء.
ركض الأب، الذي كان يقيم في المسكن الرئيسي، خلال الليل الغزير ووصل إلى الفيلا في العاصمة.
كان الظلام في كل مكان في القصر، وكان هادئا بشكل رهيب. كان هناك جو حيث لم يتمكن الجميع حتى من التنفس بشكل صحيح.
كنت أنا وهاميلتون و سيزار نجلس في غرفة الرسم. لقد جلسنا بفارغ الصبر، ولم يتحدث أحد على عجل.
“صاحب السمو.”
ولم يمض وقت طويل حتى فُتح باب غرفة المعيشة، وظهر والدي قبل أن نتحدث نحن الثلاثة.
“أب.”
“هيلينا. هل انت بخير؟”
“أنا … “
كلمة “حسنًا” لم تخرج من حلقي، لذلك هززت رأسي.
كان الغضب والشعور بالذنب يدوران بالدوار. لم أستطع التخلص من غضبي.
ثم احتضنني والدي بحنان.
“أنا سعيد لأنك بخير. أنا مرتاح.”
لم يكن هناك استياء تجاهي في صوت والدي.
لقد كان الأمر أبعد من فهمي. لماذا لا تلومني عندما تضررنا بسببي؟
“دوق.”
“صاحب السمو، شكرا لك على حضورك في مثل هذه الساعة المتأخرة.”
ولم ينس الأب أيضًا تحية سيزار.
كان صوته هادئًا جدًا لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان قد سمع الأخبار.
“أشعر بالخجل. كل هذا خطأي.”
أحنى سيزار رأسه في الألم. وبدلاً من توبيخ سيزار على ذلك، ربت والدي على كتفه كما فعل معي.
“لا، لا بأس. لم يحدث شيء بعد يا صاحب السمو “.
لم يحدث شيء؟
كان ليونارد قيد الاعتقال حاليًا من قبل الفرسان البيض.
لن يجعلوا الأمور صعبة بالنسبة لأرستقراطي رفيع المستوى، لكن كان من المستحيل التنبؤ بمدى التأثير الذي سيحدثه ذلك.
“هيا، دعونا نجلس. دعونا نجلس ونتحدث.”
وبناء على اقتراح أبي، جلسنا نحن الثلاثة مرة أخرى ونحن نشعر بالذنب.
في حالة السخط الذي لم يهدأ، صرتُ على أسناني.
كان تعبير الإمبراطورة لا يزال أمامي، ووقفت يوليكا بجانبها بنظرة غبية.
“كم هذا جبان.”
الغضب لم يذهب بعيدا.
“هل أنت متاكدة من أن السير هوريو قد تعاون مع الإمبراطورة؟”
لقد كان هاميلتون هو من أجاب على سؤال الأب.
“هذا هو سؤالنا أيضا. ولم يكن هناك ما يشير إلى ذلك.”
“ليس الأمر أنهم على نفس الجانب. ربما تم اكتشاف ضعفهم “.
تمتم سيزار مع تعبير حزين على وجهه.
“معظم النبلاء في المنطقة الرمادية انحنوا نحونا. ليس من المنطقي استخدام مثل هذه الحركة الوضيعة والتمسك بالإمبراطورة. “
كلمات سيزار كانت صحيحة.
لقد هاجموا بيريسكا من خلال توريط ليونارد.
بمعنى آخر، إذا تم الكشف عن براءة ليونارد، فإن الضرر الذي ستتلقاه عائلة هوريو سيكون أكثر أهمية.
“لم تكن الإمبراطورة لتتخذ مثل هذه الخطوة الكبيرة إذا لم يكن هناك ما تكسبه منها”.
وإذا لم يكن هناك فائدة، فلا بد أن يكون هناك ضرر.
ما هو الضرر؟
“كما هو متوقع، أنا آسفة. كان يجب أن أشك في دعوة السير هوريو.»
غطيت وجهي و تنهدت.
“هذا ليس خطأ هيلينا. حقيقة أن هوريو كان ملتصقًا بجانب الإمبراطورة كانت معلومات لم نكن نعرفها حتى.”
“نعم يا أميرة. لا يمكنك الشك في الجميع، أليس كذلك؟ لا تلومي نفسك.”
لقد طمأنني سيزار وهاميلتون، لكن بلا فائدة.
تأوه والدي وتألم لفترة من الوقت، ثم تحدث مرة أخرى بصوت جدي.
“أشك في أن الإمبراطورة هي التي تسعى وراء بيريسكا.”
“أعتقد ذلك.”
وافق سيزار.
وأنا أيضا أعتقد ذلك.
“لقد سرق الفرسان الحمر الوثائق لأنهم كانوا حذرين من الفرسان البيض… وهذا أمر صغير يمكن التستر عليه إلى حد ما.” هذا لن يؤذي بيريسكا أو سيزار».
على الرغم من أنها قد تضر بسمعة ليونارد، إلا أن القضية كانت ضعيفة بما يكفي لمهاجمة بيريسكا ككل.
“ما هي أكبر ضربة للإمبراطورة؟”
سأل الأب.
لا بد أنه سؤال كان والدي نفسه يعرف إجابته بالفعل.
أجبت بصراحة كما لو كنت تمتم لنفسي.
“إخضاع الوحوش …”
صحيح. هذا أنا.
مرشحة ولي العهد التي ظهرت مثل المذنب. شخص مؤثر تغلب على الوحوش. فضله الإمبراطور وأصبح الشخصية الرئيسية للحفل الذي استضافته العائلة الإمبراطورية.
“ولكن إذا كانت تستهدف الأميرة، كان من الممكن أن تتظاهر بأن الأميرة سرقت أوراقها. وكانت الأميرة أيضًا في الغرفة.”
اعترض هاميلتون.
لكن سيزار هز رأسه.
“ليس لدى هيلينا أي سبب لمتابعة وثائق الفرسان البيض. على الجانب الآخر، كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر منطقية لو كان الدوق الشاب “.
“إذا كان هذا صحيحا، فسوف يطلبون التوصل إلى اتفاق قريبا.”
أخذ الأب كلام سيزار واختتم.
“هيلينا.”
“نعم ابي.”
“لا توافقي.”
“… ماذا؟!”
لقد فوجئت أنا و سيزار وهاميلتون جميعًا. اعتقدت أن والدي قد زل لسانه.
لكن تعبير الأب كان حازما.
“بمجرد الرد على الوسائل الجبانة، سيستمر الجانب الآخر في مهاجمتك بهذه الطريقة”.
“ولكن بعد ذلك أخي-!”
“إنه أمر محرج، لكنها ليست مشكلة كبيرة. سيكون هناك الكثير من الفرص لاستعادة شرفنا والكشف عن براءتنا.”
كان والدي أكثر هدوءًا مما كنت أعتقد.
لا هو ليس كذلك.
عندما جاء وهو يجري وسط هذا المطر الغزير، لا بد أنه كان هناك الكثير من القلق ونفاد الصبر. لماذا لا يكون هناك؟
“لابد أنه كان أحد الخدم هو الذي وضع الأوراق في عباءة الدوق الشاب. سوف نجد من سيعترف إذا مررنا بهم”.
قال سيزار بسخرية. كان صوته منخفضا وأجش، ولكن الجميع يمكن أن يشعروا بغضبه المكبوت.
“شكرا لك على الخروج، صاحب السمو.”
“لقد حدث ذلك بسببي. بالطبع يجب أن أتقدم.”
“فإنه سوف يكون على ما يرام. “
قال الأب: «ليونارد ليس بهذا الضعف».
لا بد أنها كانت كلمة لتلطيف الجو، لكن حتى هذه الكلمات سقطت الآن في العمق كالرصاص.
لمست جبهتي. شعرت بإحساس خفقان في رأسي.
*****
“هيلينا.”
بعد أن غادر الضيوف، اتصل بي والدي عندما كنت على وشك العودة إلى غرفتي.
“أنت تبدين ضائعة.”
“أنا آسفة.”
لقد أحنيت رأسي مرة أخرى.
عانق والدي كتفي وقال بمودة.
“لا تقلقي بشأن أي شيء. ليس عليك أن تفعل أي شيء. ابقي آمنة حتى تنتهي المهمة.”
“… ماذا؟”
رفعت رأسي مرة أخرى عند سماع الكلمات غير المتوقعة ونظرت إلى والدي. شعرت بضغط على جبهتي.
“أريد فقط أن أخبرك بذلك …”
ابتسم والدي بمرارة عندما رأى تلك النظرة على وجهي.
“أنت لست هذا النوع من الأطفال. هل انا على حق؟”
“أب…”
“إلى متى ستظلين صامتة؟ إلى متى ستستمرين في التفكير في خطأك؟”
قال والدي بصوت عتاب.
وكانت الطريقة التي تحدث بها أكثر استرخاءً مما كانت عليه عندما عانقني بلطف.
“بما أننا قررنا الوقوف إلى جانب سموه، كان ينبغي أن نكون مستعدين لذلك. لقد أخبرتك أن هذا الطريق ليس رومانسياً. هل نسيت؟”
“لا، أتذكر.”
“جيد. أطفالي ليسوا ضعفاء بأي حال من الأحوال، أليس كذلك؟”
“نعم ابي.”
“أخبريني ماذا ستفعلين.”
مسح رأسي الخفقان.
هدأت عصبيتي.
“سأقتل كل الرجال الذين تجرأوا على التنمر على أخي”.
لم يغضب والدي من التصريحات الفظة والمبتذلة. لقد ضحك بصوت عالٍ.
“نعم، هذه ابنتي.”
لقد ضحك بصوت عالٍ.
*****
كان هناك شيء واحد فقط يمكن للإمبراطورة أن تطلبه مني وهو إعادة الجو المائل نحو سيزار، نحوهم.
تصور منصب ولية العهد ليوليكا براندي.
لقد تذكرت هذه الحقيقة بعد تلقي دعوة الإمبراطورة في الصباح الباكر.
“سيدتي. ألا يمكنك عدم الذهاب؟”
قالت لي بيسي، التي أتت إلى غرفتي، بنظرة وصوت قلقين.
“السيد الشاب ليس هنا، وأنا قلقة للغاية من احتمال حدوث خطأ ما مع السيدة.”
“لا بأس. سأذهب لاصطحاب أخي. لا شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ.”
“كيف يمكن أن يحدث هذا لسيدنا الشاب الطيب …”
تمتمت بيسي بوجه بدا وكأنها على وشك الانفجار في البكاء في أي لحظة.
“بيسي، تعالي إلى هنا. عانقيني.”
“سيدتي…!”
جاءت بيسي إلي وعانقتني. ربتت على بيسي التي كانت تبكي.
“لن يحدث شيء. لا أحد يجرؤ على لمس بيريسكا”.
نعم، لا أحد يلمس شعبي.
لأنني سأحميهم.
وسرعان ما دخل كبير الخدم كيجور بضربة. وبقي ثابتًا على هذا الوضع، شبيهًا بأبيه.
“سيدتي، العربة جاهزة.”
“شكرًا لك. سأنزل.”
بعد مواساة بيسي، نزلت إلى الطابق الأول. استقبلتني أغوث، التي كانت تنتظر عند المدخل، بعيون حازمة.
عندما دخلت العربة، قلت لأجوث.
“عندما نصل، لا تدخلي القصر الإمبراطوري وانتظري في العربة. عليك أن تكون حذرة فيما تقولينه وما تسمعينه.”
“نعم يا سيدتي.”
“لا تتحرك بتهور إذا اقترب منك شخص ما لمساعدتك أو إذا ظهرت عليه علامات غريبة. لا يمكننا أن نثق بأحد في الوقت الحالي”.
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
أومأت أجوث رسميا. كان هذا الجدية أكثر من اللازم، وانفجرت في الضحك.
“كانت بيسي تبكي.”
“حقًا؟”
“هل أنت بخير يا أغوث؟”
“ليس الأمر أنني بخير…”
عبست أغوث ونظر في الهواء. يبدو أنها تفكر. هل يجب أن أبكي أيضاً؟
“أنا، أم… عندما يعود السيد إلى القصر، سوف أبكي.”
كانت دموع أغوث نذيرًا.
بطريقة ما، شعرت أن التوتر المتبقي قد خفف قليلاً.
“عندما ذهبت لذبح التنين، كان الأمر أكثر متعة من هذا.”
في ذلك الوقت، شعرت وكأنني سأموت.
أعتقد أنني أعرف الآن. في الواقع، ليس الأمر مخيفًا بالنسبة لي أن أموت أو إذا حدث خطأ ما معي. ولم تكن حتى شجاعة.
“إنه أمر أكثر رعبًا… إذا حدث خطأ ما مع شعبي.”
وصلت العربة إلى القصر الإمبراطوري بشكل أسرع من المعتاد.
لقد وجدت مسكن الإمبراطورة دون أي تردد. عند مدخل المنزل، كان الخدم ينتظرون قدومي.
تم نقلي على الفور إلى الغرفة التي كانت فيها الإمبراطورة. كانت هذه هي الغرفة التي زرتها منذ عدة سنوات.
“مرحبًا أيتها الأميرة. لقد كنت أنتظرك.”
تمامًا مثل ذلك اليوم، اليوم، كانت يوليكا براند تجلس عن يمين الإمبراطورة.
في ذلك الوقت، كنت أنا ويوليكا براند صغيرين. لكنها لم تعد صغيرة الآن، ولا ينبغي لها أن تكون كذلك. كنت نفس الشيء.
“هيلينا من بيريسكا تحيي جلالة الإمبراطورة.”
“ليس عليك أن تكون رسمية جدًا. إنها ليست المرة الأولى التي نرى فيها بعضنا البعض، أليس كذلك؟ الآن، إفساح المجال للأميرة. “
قدم لي الحاضرون مقعدًا بموجب أمر الإمبراطورة.
“هل لديك أي فكرة لماذا اتصلت بك يا أميرة؟”
“هل هو بسبب الأمس؟”
“نعم. في الواقع، أنت ذكية.”
ابتسمت الإمبراطورة بشكل مشرق. لقد كانت ابتسامة لطيفة للغاية. كيف يمكن لتلك المرأة أن تبتسم بهذه الطريقة في هذه الحالة؟
“سمعت عن محتويات الوثيقة، لكنها لم تكن بهذه الأهمية لأنها كانت فقط جدول تدريب الفرسان البيض.”
“سيكون الأمر متروكًا للسير هوريو ليقرر ما إذا كانت هذه مشكلة كبيرة. لمعلوماتك، أعتقد أنها مشكلة كبيرة جدًا.”
“هل تقصدين السرقة؟”
انا سألت.
حدقت الإمبراطورة.
“هل هذه سرقة؟”
“ماذا تقصدين؟”
“الحقيقة هي أنه حاول سرقة معلومات استخباراتية عسكرية كبيرة من أجل التمرد…”
إلى أي مدى ستذهبين يا امرأة؟
ما علاقة جدول التدريب الذي سيتم الكشف عنه لجماعة الفرسان بأكملها خلال أيام قليلة بالتمرد؟
لقد عبست تلقائيا.
“أنت تبالغين يا سيدتي.”
“حقًا؟”
“أنت تثيرين مثل هذه الضجة. سوف يضحك عليك الناس.”
“نعم. لو كان هذا وحده.”
ماذا تقصد بـ “هذا وحده”؟
هل هناك شيء…المزيد؟
حولت الإمبراطورة نظرتها مني إلى يوليكا.
“هيا، سيدة شابة. أحضرها هنا.”
ماذا بحق؟
بعد تردد، نهضت يوليكا أخيرًا من مقعدها واقتربت من الإمبراطورة.
ثم سحبت قطعة من الورق مطوية من كمها وسلمتها إلى الإمبراطورة.
‘… مستحيل.’
قطعة من الورق مطوية بشكل مزدوج.
شعرت بقشعريرة أسفل العمود الفقري.
“الآن يا أميرة. هل تتذكرين ما هذا؟”
فتحت الإمبراطورة الورقة وأمسكت بها حتى أتمكن من رؤيتها بوضوح.
لقد كانت الورقة التي عهدت بها إلى يوليكا.
وجاء في جملة مكتوبة بلغة منسية: “مرحبًا بالملك الذي سيأتي مرة أخرى”.