مساعد البطل المريض هو نوعي - 86
الفصل 86
وفي الصمت الذي أعقب ذلك، تنوعت التعبيرات على وجوه الناس. ومن بينها، كانت تعبيرات سحرة تستحق المشاهدة بشكل خاص.
السحرة، الذين كانوا يبحثون عن صاحب الصوت، وجدوا أرتشين يقف خلفهم وفغر في عينيه.
“ماذا، ماذا؟”
“منذ متى وأنت هنا؟ اخرج!”
“كيف تجرؤ على التدخل هنا؟”
اندلعت صرخات الغضب من بين السحرة.
وكانت كارين مرتبكة بنفس القدر. في اللحظة التي سمعت فيها كلمات آرتشين، طار تصميمها على تجاهله بعيدًا. دفعته إلى الجانب وهمست بهدوء.
“إذا كان ذلك بسبب ما حدث في وقت سابق، اتركه. أنت لست طفلا. هل ستخرج بهذه الطريقة؟”
تنهد آرتشين بهدوء وأعاد غرته إلى الخلف. كان هناك، هذا التعبير. وجه شخص بالغ بدا متعبًا ومرهقًا للغاية. عندما قال هذا التعبير، شعرت كارين وكأنها طفلة لا تعرف شيئًا.
“ليس هذا بسبب ذلك. هل رأيت الناس في الخارج؟”
الخارج؟
أدارت كارين عينيها إلى خارج الخيمة والتقت بنظري جندي يضع ضمادة على ساقه وعكازًا. وكان الجندي ينظر إلى الناس داخل الخيمة وفي عينيه نظرة يائسة.
وفجأة، تبادر إلى ذهني المشهد داخل الحاجز الذي رأته أثناء البحث عن إيريس. جنود مصابون بجروح يصرخون من الألم، ولاجئون بوجوه شاحبة يبحثون عن مكان للراحة، وحتى أطفال يبكون بعد أن فقدوا أمهاتهم في الفوضى. وإذا لم يتدخل أحد لسد هذه الفجوة، فسيتعين عليهم تحمل معاناة لا نهاية لها.
لقد تقدم آرتشين للتضحية بنفسه من أجل كل هؤلاء الناس.
“فإنه لا يمكن أن تكون ساعدت.”
تمتم بنبرة خافتة.
ومع ذلك، لم تستطع كارين التغاضي عن أفعاله. لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك سحرة، وكانت هناك حمولة شاحنة كاملة أمامهم مباشرة، فلماذا يجب أن يكون آرتشين هو من يتقدم؟ على العكس من ذلك، إذا كان عليها أن تختار الشخص الذي يجب أن يعتني بجسده أكثر من بين السحرة، فسيكون هو.
“ومع ذلك، لماذا…! لماذا يجب أن تقوم بعمل سحرة البلاط المتعجرفين…!”
انفجرت كارين دون أن تدرك ذلك، ثم توقفت. كان ذلك لأنها شعرت بالنظرات اللاذعة لسحرة البلاط المتعجرفين.
وكانت مارتا من بينهم. توقفت عن مغادرة الخيمة.
عندما رفعت يدها لإسكات السحرة، اجتاحت نظرة مارتا الحادة الأشخاص داخل الخيمة قبل أن تصل إلى آرتشين.
“هل تعرف كيفية سد الفجوة؟”
“نعم.”
“هل لديك ما يكفي من القوة السحرية؟”
“نعم.”
“ثم جيد.”
ظهر توهج من الألوان على وجه مارتا، الذي كان يبدو متعبًا بشكل واضح.
“سأزودك بقوات الدعم.”
“إنه ليس ساحر ملكي ، أليس كذلك؟!”
صاح أحد السحرة بغضب. يبدو أنه كان غير مرتاح مع آرتشين، الذي لم يكن نبيلاً ولا أي شيء، يتدخل في المكان الذي كان فيه سحرة الموقرون يناقشون العمل.
لقد تحدث بخطبة عن كيفية اختلاف وظائف الناس، تمامًا كما كانت حالتهم الاجتماعية وسلالاتهم مختلفة.
انتظرت مارتا بصبر حتى ينتهي السحرة من التحدث، وكان تعبيرها شفقة.
“إذن، هل هناك أي شخص بين سحرة الذي سيذهب لسد الفجوة؟”
لا أحد أجاب. أومأت مارتا برأسها كما لو كانت تقول: “انظر”، ثم التفتت إلى آرتشين.
“ثم، سأعتبر أنه لا توجد اعتراضات. سنلحقك بخمسة من فرسان النخبة. سيكونون عونا.”
“ليس من الضروري. كلما زاد عدد الناس، زاد العبء.”
وأضاف أرتشين أن الفرسان لديهم عمل للقيام به هنا أيضًا.
ظلت مارتا صامتة للحظة قبل أن تتفق معه.
“أفهم. إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجه، واسمح لي أن أعرف. سأقدم كل ما بوسعي بسلطة القائدة الفرسان “.
“لكن ألا يحتاج إلى مرافقة؟”
تدخل الدوق لوكاس في تلك اللحظة. كان يقف خلف كارين مباشرة، ولم تكن تعرف متى بدأ في الاستماع.
“سأذهب معه.”
فكر آرتشين للحظة قبل الرد بأن الأمر لا يهم. يبدو أنه لا يمانع في أن يذهب معه شخص واحد.
“انتظر دقيقة.”
عرفت كارين أن هذا لم يكن الوقت المناسب للتدخل. لقد علمت أيضًا أن هذا لم يكن المكان المناسب لها للتقدم. ولكن كان عليها أن تقول ذلك الآن. لم تستطع الوقوف هناك وهي تمص إبهامها عند الحاجز الذي كان من المقرر أن يذهب إليه آرتشين ودوق لوكاس ولن يكونا هناك.
“أنا ذاهبَ أيضًا.”
كانت الصورة الأنثوية السلبية المتمثلة في انتظار نظيرتها التي ذهبت إلى الحرب للعودة بأمان أثناء تطريز المنديل بعيدة كل البعد عن كارين. كان القيام بجميع الأعمال المنزلية بنفسها هي عقيدة كارين، بغض النظر عما إذا كان عليها أن تذهب معهم أم لا.
رفعت مارتا حاجبها بصمت. تمتم الدوق لوكاس بأنه يعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو، وعبس السحرة جميعًا. ربما جرح كبريائهم لأن مجرد أميرة كانت تتولى مهمة لم يتمكنوا من القيام بها.
مهما كانت الحالة، لم يكن يهم كارين ما يعتقده سحرة . ما هو الموقف الذي اتخذه آرتشين؟
بالطبع عارض ذلك.
وكما توقعت كارين، فقد عارض ذلك.
“لا، لا يمكنك ذلك. فقط تظاهر أنك لم تسمع ما قالته للتو.”
“إنها كلماته التي يجب أن تتظاهر بأنك لم تسمعها.”
تحدثت كارين وهي تنظر حول الخيمة ببطء.
“لا فائدة من محاولة إيقافي. لقد اتخذت قراري بالفعل. سمعت أن صديقتي هناك. يجب أن أذهب إلى هناك لأجدها.”
الصدع في العالم الآخر، إذا حكمنا من خلال موقع السحب، كان في وسط المدينة، بعيدًا عن الساحة المركزية. للوصول إلى هناك، سيتعين عليهم عبور المدينة، فلماذا لا تقتل عصفورين بحجر واحد عن طريق إغلاق الصدع والعثور على إيريس؟
مارتا لم تعترض. لم تحاول إيقاف كارين بالقول إن الأمر خطير، بل سألتها ببساطة.
“اميرة، هل تعرفين كيفية التعامل مع السيف؟”
“لا.”
“هل تعرفين كيفية استخدام السحر؟”
“لا.”
“هل تعرفين إذن كيفية استخدام سلاح مثل القوس أو الخنجر؟”
“لا.”
بعد الانتهاء من الإجابة الثالثة، شعرت ببعض الشك. شعرت بأنها شخصية محبطة تظهر غالبًا في الروايات. شخصية مزعجة لا تعرف كيف تفعل أي شيء وتتجول فقط، مما يعرض الآخرين للخطر.
ربما لم يكن عليها أن تقول أي شيء، لكن كان عليها أن تجد إيريس، هكذا فكرت، وأصبح رأسها معقدًا.
في تلك اللحظة، أشارت مارتا نحو الجزء الخلفي من الخيمة وقالت لكارين.
“تعال هنا للحظة.”
* * *
كانت المساحة داخل الخيمة أكبر مما توقعت. يبدو أنه قد تم إضافة خيمة أخرى خلف الخيمة الأولى. وفي المساحة الفارغة، كانت هناك طاولة، وعليها جسم مجهول ملفوف بقطعة قماش.
قبل أن تسأل كارين عن هذا الشيء، سحبت مارتا قطعة القماش من هذا الشيء.
ولم يكن الكائن سوى درع. درع عليه صليب كبير مرسوم من الأمام على شكل مثلث مقلوب.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه شيء يحمله الفارس في ساحة المعركة، ولكن من ناحية أخرى، بدا أيضًا وكأنه لعبة طفل. لقد كانت رقيقة بشكل لا يصدق. وعندما التقطتها، كانت خفيفة بشكل لا يصدق. إذا خرجت خارج الحاجز بهذا الدرع، فلن تدوم خمس دقائق. سوف تمزقها مخالب الشياطين إلى أشلاء.
يبدو أن مارتا شعرت بما كانت تفكر فيه كارين.
“إنه درع غرسه الكهنة بالقوة مقدسة. قد يبدو كدرع عادي، لكن لديه القدرة على تفعيل حاجز وقائي في أوقات الأزمات.”
“حاجز وقائي؟”
ولهذا السبب كانت رقيقة وخفيفة جدًا. لقد كان درعًا أنتج حاجزًا وقائيًا، لذلك لم يكن بحاجة إلى أن يكون قادرًا على تحمل التأثير الجسدي.
“هذا صحيح. تتمتع القوة مقدسة بخاصية مواجهة قوى الشر، لذا إذا وضعتها أمام وحش شيطاني، فسوف تقوم تلقائيًا بتنشيط الحاجز الواقي. ومع ذلك، فإن الحاجز الذي يتم تنشيطه في ذلك الوقت لن يستمر إلا لفترة قصيرة جدًا. إذا كنت تريد أن يستمر الحاجز لفترة أطول، عليك أن تقول كلمة التنشيط.”
“كلمة التنشيط…”
في هذه اللحظة أدركت أنها كانت في عالم الرومانسية “الخيالي”.
ابتسمت كارين بسخرية ووضعت يدها على الدرع. يمكن أن تشعر أن الدرع يهتز عند أطراف أصابعها.
“الحاجز الواقي، يظهر! يا إلهي ! ما هذا؟”
إذن ما هي كلمة التنشيط الحقيقية؟ نظرت إلى مارتا معتقدة أنها ستسأل، لكن لسبب ما، كانت مارتا تنظر إليها بنظرة شفقة.
“لقد تقرر.”
“ماذا؟”
“يتم تحديد كلمة التنشيط من قبل الشخص الذي يستخدم الدرع.”
وقالت إنه لا يوجد شيء من هذا القبيل، لكن الوضع قد انتهى بالفعل. على ما يبدو، عندما وضعت يدها على الدرع وتحدثت أثناء اهتزازها، أصبحت كلمة تفعيل الدرع.
“هذا أمر سخيف. ألا أستطيع تغييره؟ أريد ضبطه مرة أخرى.”
وكانت إجابة مارتا “لا”.
بعد عدة جولات أخرى من الجدل، توصلت كارين إلى نتيجة مفادها أنه لا توجد طريقة أخرى.
أصبحت عبارة تفعيل الدرع “الحاجز الواقي، أظهر، يا إلهي !” ولحسن الحظ، بما أنها رفعت يديها عن الدرع أثناء التحدث، أصبحت عبارة “ما هذا؟”لم يتم تضمينها في عبارة التنشيط.
عرضت مارتا أن تعيرها الدرع ليوم واحد.
قبلت كارين العرض.
عندما خرجت من الخيمة بالدرع، لم يكن هناك سحرة يمكن رؤيتهم في أي مكان. بدلاً من ذلك، كان الدوق لوكاس وأرتشين، اللذان كان وجههما أبرد من الجليد، ينتظرانها.
“إنه غاضب حقًا.”
لقد تشاجروا فقط لأنها قالت إنها ستخرج، فماذا سيحدث عندما قالت إنها ستتبعهم لسد الفجوة؟
أدار أرتشين جسده بعيدًا دون أن ينظر حتى إلى كارين.
“الدوق لوكاس، دعنا نذهب.”
لا بد أنه قال ذلك عن قصد. كان أيضًا ساخرًا جدًا.
نقرت كارين على لسانها واتبعت الدوق لوكاس. لم يعير آرتشين أي اهتمام لكارين، لكن الدوق لوكاس كان فضوليًا بشأن ما كانت تحمله كارين.
“ما هذا؟”
“إنه درع ينشط حاجزًا وقائيًا. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فقط أخبرني. سأضع لك حاجزًا.”
سخر الدوق لوكاس. كان الأمر كما لو كان يقول إنها يجب أن تقلق على نفسها، سواء كان بحاجة إلى المساعدة أم لا.
تراجعت كارين، وشعرت بالإهانة. فقط انتظر. سترى ما إذا كنت بحاجة إلى الدرع أم لا.
فتح لهم الجندي الذي كان يحرس بوابة الحاجز البوابة. رفعت كارين درعها، وسحب الدوق لوكاس سيفه من غمده. رفع آرتشين كرة من الضوء في يده.
لقد كانت بداية معركة شاملة.