مساعد البطل المريض هو نوعي - 85
الفصل 85
“مستحيل!”
“لا على الاطلاق.”
حتى لو كانوا قد تشاجروا منذ لحظة واحدة فقط، في هذه اللحظة، كانوا من نفس العقل.
“حسنًا، فهمت. لقد كنت مخطئا. إذن، هل سـ تبحثين عن السيدة؟”
سواء سمع إنكارها أم لا، كانت شفاه الدوق لوكاس لا تزال ترتعش. هل كان يحجم عن الضحك؟ على الرغم من أنه أحب ذلك أم لا، كان أكثر من اللازم. من القتال مع آرتشين إلى مقابلة لوكاس إلى ملاحظة ما حدث بينها وبين آرتشين، كان الأمر كثيرًا للغاية.
وفي الوقت نفسه، يبدو أن الدوق لوكاس يفكر في شيء ما.
“لدي تخمين أين قد تكون السيدة.”
“أين هذا؟”
“هناك حاجز في المدينة.”
تحدث الدوق.
لقد غزت مجموعة من وحوش المدينة، واختبأ الناس جميعًا أو فروا. في ذلك الوقت، أقام الفرسان وسحرة البلاط بقيادة مارتا حاجزًا في المدينة، وأولئك الذين لم يتمكنوا من الهروب كانوا محميين داخل الحاجز.
كان الفرسان والسحرة يتجولون في أنحاء المدينة، ويحضرون أولئك الذين لم يتمكنوا من الهروب إلى الحاجز، لذلك إذا ذهبت إيريس إلى المدينة، لكانت داخل الحاجز مع الأشخاص الآخرين.
كان الأمر منطقيًا عندما فكرت في الأمر.
“كم يبعد الحاجز من هنا؟”
“ليس بعيدًا. يمكنك رؤيته بمجرد دخولك إلى الساحة المركزية.”
“ثم دعونا نذهب إلى هناك!”
كان قلبها مرتاحًا قليلاً.
إذا هربت إيريس من الوحوش، فستكون داخل الحاجز. إذا لم تكن داخل الحاجز، فسيتعين عليها تفتيش المدينة واحدة تلو الأخرى، وهو ما سيكون بمثابة فتح أبواب الجحيم، ولكن دعونا نعتبر ذلك الحالة الثانية.
“سأذهب معك.”
عرض الدوق أن يأتي بشكل غير متوقع، وأصبح مجموعة من ثلاثة. سواء كان ذلك لأنه كان قلقًا بشأن إيريس أو لأنه أراد مشاهدة القتال، فقد كان أمرًا جيدًا. كان الدوق جيدًا جدًا في فن المبارزة، مما يعني أن آرتشين سيكون لديه قدر أقل من السحر لاستخدامه.
سار الثلاثة بصمت على طول الطريق. ولحسن الحظ، لم يروا أي وحوش. حتى وصلوا إلى الساحة المركزية، لم يروا الثلاثة نملة واحدة.
إذن، ألم يكن هذا مختلفًا عن المعتاد؟
والفرق الوحيد هو أن السماء تحولت إلى اللون الأرجواني المشؤوم؟ وكانت الغيوم غريبة بعض الشيء. كانت السحب البيضاء تحوم في السماء المظلمة. كان مثل مشهد من فيلم.
أرادت أن تسأل آرتشين عن ذلك. نظرت إليه، وفمه يرتجف، ولكن تعبيره كان باردًا. كان تعبيره مشابهًا للتعبير الفارغ الرهيب الذي رأته عندما التقيا لأول مرة.
شعرت وكأنها عادت إلى الوقت الذي هاجرت فيه للتو.
لم يكن ينوي الاعتذار أولاً، أليس كذلك؟ كانت معدتها مضطربة، وأدارت كارين رأسها بعيدًا. كان من الأفضل مائة مرة عدم سؤال آرتشين.
وبعد بضع دقائق، سألت الدوق.
“شكل السحب غريب. هل تعرف ما هذا؟”
“إنها علامة على أن الفجوة مع العالم الآخر قد انفتحت.”
وأوضح أرتشين. وقال أيضًا أن وحوش كانت تخرج من الفجوة إلى العالم الآخر، لذا فمن الأفضل عدم الاقتراب منها.
وبفضل ذلك، تمكنت كارين من إرضاء فضولها.
“وهكذا، انفتحت الفجوة مع العالم الآخر تحت تلك الغيوم.”
وبالنظر عن كثب، كان هناك عمود ضخم من الضوء يرتفع من تحت السحب.
كان حجم الغيوم وعمود الضوء غير عادي، لذا فإن الفجوة مع العالم الآخر يجب ألا تكون صغيرة أيضًا. وتساءلت متى ستغلق الفجوة، وإذا كانت ستغلق على الإطلاق، وإذا كانت العاصمة إزميريل ستكون آمنة حتى ذلك الحين.
…بالتأكيد لن تسقط البلاد. سوف يتولى كبار المسؤولين سد الفجوة. لقد حان الوقت للتركيز على العثور على إيريس.
هدأت كارين عقلها.
مشوا وساروا لعدة دقائق أخرى. وأخيراً وصلت مجموعة إلى المدينة. كان هناك العشرات من وحوش في الساحة الواسعة. وكان هناك حوالي عشرين شخصًا يقاتل وحوش. تم إطلاق النار على السحر في كل مكان، وكانت الشفرات الوامضة تتطاير حولها.
“هناك، هذا هو الحاجز، أليس كذلك؟”
عبر الساحة المركزية، استطاعت رؤية جدار تم بناؤه على عجل بالخشب والبراميل والأثاث المهمل. قال الدوق نعم وأخرج سيفه من غمده.
“سوف أغطيك.”
كما تقدم آرتشين إلى الأمام. وميض الضوء الأبيض من يديه. ومع ذلك، لم يكن لديه استخدام كبير للسحر، حيث اعتنى الدوق بمعظم وحوش التي تقترب. لقد كان الأمر كما كانت تأمل كارين. كما ساعدت حقيقة أن الناس كانوا يمسكون وحوش واحدًا تلو الآخر.
اقترب الثلاثة منهم ببطء من الحاجز.
فتح جندي كان يراقب الوضع من الداخل بوابة الحاجز عندما رأى الدوق في المقدمة.
“من هنا!”
ركضت كارين عبر البوابة، متجاوزة الدوق، الذي كان يغرس سيفه في رؤوس وحوش. عندما دخلت كارين والدوق وأرتشين الحاجز، أُغلقت البوابة.
ركعت والتقطت أنفاسها قبل أن ترفع رأسها. لقد اعتقدت أن الجزء الداخلي من الحاجز سيكون هادئًا نسبيًا، لذا كل ما كان عليها فعله هو العثور على إيريس. ومع ذلك، كان ذلك حكما متسرعا.
“آآآه!”
“ضمادة هنا! أليس لدينا المزيد من الضمادات؟”
كان داخل الحاجز فوضى فوضوية مثل الجحيم. وترددت صرخات الألم من هنا وهناك.
رجل قطع وحش ذراعه، ورجل ينزف من جرح في فخذه…
كان العدد الهائل من الناس مذهلاً، وكانت الكثافة تعكس كثافة مجمع سكني في سيول.
يبدو أن الحاجز، الذي يبلغ حجمه بالكاد ثلث الساحة، يقيد كل شخص من العاصمة. كيف كان من المفترض أن تجد إيريس في هذا الحشد؟
“الوضع أخطر مما كنت أعتقد.”
تمتم الدوق لوكاس وهو يغمد سيفه. وافقت كارين على أن الوضع داخل الحاجز كان مؤسفًا، لكن العثور على إيريس كان أكثر إلحاحًا في الوقت الحالي.
“دعونا نقسم ونبحث. ثم نلتقي مرة أخرى في تلك الخيمة “.
وأشارت إلى خيمة تقع وسط الحاجز.
وبدون انتظار رد الرجلين، اندفعت وسط الحشد بخطوات سريعة. قامت كارين أولاً بفحص المنطقة التي يعالج فيها المصابون ثم المنطقة التي يتجمع فيها اللاجئون.
قامت بفحص كل شخص – أولئك الذين يمشون أو يجلسون أو يعلقون رؤوسهم، حتى أنها رفعت بطانيات أولئك الذين كانوا مستلقين للتحقق من وجوههم، على الرغم من عدم وجود إيريس في أي مكان. لم يتم العثور على السيدة الشابة البريئة ذات الشعر الأسود الطويل والعينين الأرجوانيتين.
“عفوا، هل رأيت امرأة ذات شعر أسود طويل؟ عيناها بنفسجيتان، وهي بهذا الطول تقريبًا.”
في النهاية، لجأت كارين إلى الإمساك بالمارة ووصف مظهر إيريس. كان الناس ينظرون إليها وكأنهم يقولون: “وماذا في ذلك؟” حتى أن البعض دفعها جانبًا، قائلين لها ألا تكون مصدر إزعاج عندما يكونون مشغولين.
شعرت كارين بالرغبة في البكاء. لم تكن تريد أن تفقد إيريس بهذه الطريقة. فهل كان الخروج إلى المدينة والبحث عنها مباشرة هو الحل الوحيد؟
تنهدت بعمق، وكانت على وشك العودة إلى الخيمة عندما اقترب منها رجل بذراعه ضمادة.
“هل تلك السيدة، بأي حال من الأحوال، جميلة بشكل لا يصدق؟”
“نعم! إنها جميلة بشكل لا يصدق!”
“شعرها يصل إلى خصرها، وهي ترتدي فستاناً وردياً من قطعة واحدة؟”
فستان وردي قطعة واحدة. لقد استمتعت إيريس بارتداء الفساتين الوردية المكونة من قطعة واحدة. تذكرت كارين الزي الأخير الذي رأت فيه إيريس.
“هل يوجد شريط أحمر في المنتصف؟”
“نعم. وهناك ورود مطرزة على حافة الفستان.”
“إذن هذا هو الشخص الذي أبحث عنه!”
شعرت وكأنها تهتف. أخيرًا، حققت هدفها، وشعرت أنها سترى قريبًا ابتسامة إيريس الخجولة. شعرت كارين، مبتهجة، بالأرض تتساقط عندما سمعت كلمات الرجل التالية.
“إذا كانت هذه هي السيدة، فمن المحتمل أنها خارج الحاجز.”
“هاه؟”
“إنها في المدينة. أنا متأكد من ذلك.”
وتابع الرجل باقتناع.
“لقد أنقذتني عندما طاردتنا الوحوش. ثم غادرت لإنقاذ أشخاص آخرين.”
ماذا؟ هل أنقذت إيريس رجلاً؟ وذهبت لإنقاذ الآخرين؟ بأي مهارات؟
لم يكن لديها أي مشاعر سيئة تجاه إيريس، لكنه كان سؤالا طبيعيا. هل تعرف إيريس كيفية التعامل مع السيف أم يمكنها استخدام السحر؟
على حد علم كارين، كانت إيريس شابة خرقاء تحب قراءة الكتب. طفولي ووقحة بعض الشيء، لكن ليس شخصًا يمكن أن تكرهه.
ايريس البريئة والساذجة. لم تستطع أن تتخيل أنها تعرف كيفية محاربة الوحوش.
“على أية حال، لا داعي للقلق بشأن تلك السيدة. ستكون بخير لوحدها.”
قال الرجل كلامه واختفى وسط الحشد. حدقت كارين بصراحة في المكان الذي اختفى فيه الرجل قبل أن تعود إلى رشدها.
سواء كانت إيريس في حالة جيدة أم لا، كان عليها أن تجدها. كان هذا واضحًا جدًا. لم ترغب كارين في ترك صديقتها الثمينة في وسط المدينة حيث تتجول الوحوش، حتى لو كانت تلك الصديقة قوية بما يكفي لهزيمتها.
بالعودة إلى الخيمة، وجدت كارين الدوق لوكاس يهز رأسه عليها. هذا يعني أنه لم يعثر على إيريس.
كان أرتشين يقف بجانبه. لم يكن نظره مثبتًا عليها، بل داخل الخيمة. ما الذي كان ينظر إليه؟ وبينما كانت تتبع نظرته إلى داخل الخيمة وتواجه أشخاصًا يرتدون ثيابًا وجهًا لوجه، رأت مارتا تقف شامخة بينهم.
“ألا يوجد متطوعين؟”
كان وجه مارتا ملطخًا بالدم الذي لا يبدو أنه دمها. كانت عادةً ماهرة في إخفاء مشاعرها، لكن اليوم كان مختلفًا. يمكنها أن تقول أن مارتا كانت منهكة للغاية.
“هل تخبرني بجدية أنه من بين كل هؤلاء السحرة، لا أحد على استعداد لإغلاق الصدع متعدد الأبعاد؟”
كانت لهجتها المسطحة مليئة بتلميح من الانزعاج.
“لقد استهلكت بالفعل كل ما عندي من السحر لهذا اليوم …”
“أنا لست ماهرًا بما يكفي لسد الصدع.”
“لماذا تنظر إلي؟ لدي زوجة وأطفال في المنزل!”
“من ليس لديه زوجة وأطفال؟ أنتم جميعًا متشابهون!
“ثم اذهب وافعل ذلك، لأنك قادر جدًا!”
بدأ الأشخاص الذين يرتدون ملابس يتجادلون مع بعضهم البعض بعد تقديم الأعذار.
كانوا يرتدون ثيابهم المزخرفة، ومن الواضح أنهم كانوا سحرة قصر ملكي. أوه، عظيم. لذلك، كانوا يقومون بتجنيد السحرة لسد الصدع، لكن لم يرغب أحد في الذهاب.
عندما شاهدتهم وهم يدفعون ظهور بعضهم البعض، ويحثونهم على الرحيل، ارتفعت موجة من الاشمئزاز في حلقها.
ويبدو أن مارتا تشعر بنفس الشيء. خلعت خوذتها وتنهدت. لقد آلمتها رؤية مارتا تعاني، لكن سحرة الذين يتقاتلون أو يلتهمون بعضهم البعض لا علاقة لهم بكارين… أو هكذا اعتقدت.
ارتشين، الذي كان صامتا، تقدم فجأة إلى الأمام.
“سأذهب”