مساعد البطل المريض هو نوعي - 84
الفصل 84
على الرغم من أنها لم تكن مستعدة إلى حد ما، إلا أنها لم تكن من حمقاء بما يكفي للركض علانية في منتصف الطريق. سيكون الأمر مثل الإعلان: “امسكني أيها الوحش!”
أبقت كارين عينًا ساهرة على محيطها، وكانت تمسح باستمرار ذهابًا وإيابًا. وبعد ذلك، أبقت جسدها نصف مخفي في شجيرات على حافة الطريق، وواصلت تقدمها بخطى سريعة.
وبعد المشي لمدة خمس عشرة دقيقة تقريبًا، كما قال السائق، رأت العربة المحطمة على مسافة. كان أرتشين هناك أيضًا، ينظر داخل العربة. انحنى لتفحص الجزء الداخلي من العربة المحطمة. دار حول العربة ثم لاحظ اقترابها منه.
“أميرة؟ كيف وصلت إلى هنا؟”
نظر إلى كارين بتعبير مذهول.
“الأهم من ذلك، هل كسرت التعويذة؟ كيف بحق الجحيم كنت…”
“هناك دائمًا طريقة. على أية حال، إنها إيريس التي أبحث عنها، وليس أي شخص آخر. إيريس هي أفضل صديقة لي.”
وبحلول ذلك الوقت، كانت قد وصلت إلى العربة المحطمة.
“لذا سأذهب أيضًا. لقد اتخذت قراري بالفعل، لذا لا تحاول إيقافي. “
نظرت داخل العربة، وتساءلت عما إذا كان هناك أي آثار ربما فاته آرتشين، لكن كل ما استطاعت رؤيته هو الغبار المستقر. هل تمكنت إيريس من الهروب من الوحش؟ من المؤكد أنها لم تتعرض للعض.
لا، هذا لن يكون كذلك. إذا تم عضها، فلابد أن تكون هناك بقع دماء.
بينما كانت تجمع أفكارها وتنهض، تحدثت آرتشين بحزم.
“لا. ارجعِ. إنه أمر خطير في الخارج.”
“إذا كنت ستذهب، خذني أيضًا.”
لم يكن هناك أي طريقة على الإطلاق لترك آرتشين يذهب بمفرده. وينبغي عليه أن يدرك ذلك قريبا بما فيه الكفاية.
ردت كارين بلهجة حازمة وقامت بمسح المنطقة المحيطة بالعربة. كانت هناك آثار أقدام على الأرضية الترابية المؤدية إلى النهر. انطلاقًا من حجم وعرض آثار الأقدام، كانت بالتأكيد آثار أقدام إيريس.
انطلاقًا من الخطوات الواسعة المتزايدة، يبدو أن إيريس قد هربت من الوحش.
“لا بد أن إيريس ذهبت إلى النهر. يمكننا أن نلتقي بها إذا اتبعنا آثار الأقدام. دعونا نسرع.”
“ألم أخبرك أن الأمر خطير؟ لا أستطيع الذهاب مع الأميرة. يرجى العودة إلى القصر. “
هل كان لا يزال يقول لا؟
لقد بدأت تنزعج. لم تكن تحب أن تكون مقيدة على الأريكة بينما كان يذهب بمفرده، والآن كان يكرر مثل الببغاء، يطلب منها العودة.
علاوة على ذلك، كانت حياة أو موت إيريس غير مؤكدة في الوقت الحالي.
لقد كانوا بحاجة إلى الإسراع لإنقاذ حياة إيريس، ولكن بدلاً من أن يقول هيا بنا، كان يطلب منها العودة.
“اسرع. قد يكون الوحش يطارد إيريس.”
“سأرافقك إلى القصر.”
ومع ذلك، تجاهل آرتشين كلمات كارين.
“هل ستقيدني مرة أخرى؟ لا فائدة. لقد تعلمت كيفية الخروج.”
شعرت بالألم قليلاً بسبب تجاهله. ردت كارين بصوت عال.
“وأنا لستُ طفلة. لا تحتاج إلى معاملتي كطفل في السابعة من عمره. “
لقد قصدت ذلك بصدق، لكن آرتشين تجاهلها مرة أخرى.
“هذه المرة، سأربطك بطبقتين. سأقيدك بشدة لدرجة أنك لن تتمكن من فكها مرة أخرى.”
لقد بدا غاضبًا بعض الشيء.
أوه، من كان يعتقد أنه كان غاضبا؟ استعدت كارين لنفسها ووقفت بثبات.
“ثم خذني إلى حيث تريد أن تذهب. سيكون عليك استخدام بعض القوة إذا كنت تريد أن تأخذني إلى القصر. “
لقد كانت مستاءة حقًا لأنه تجاهلها مرتين. هل أراد أن يربطني بطبقتين؟ المضي قدما وحاول. لم تسمح له أبدًا بسحبها بعيدًا.
لقد زرعت قدميها بقوة على الأرض، وقام آرتشين برفع غرته إلى الأعلى. ألقت رموشه ظلالاً عميقة على عينيه، وافترقت شفتاه عندما أطلق تنهيدا ناعمًا. وأخيرا، كسر الصمت وتحدث.
“أنت دائمًا هكذا يا أميرة.”
شككت كارين في أذنيها.
“ماذا؟”
“أنت دائمًا عنيد جدًا.”
“….”
كانت عاجزة عن الكلام. لم تكن تتوقع أن يقول أرتشين مثل هذا الشيء. لم تكن منزعجة فحسب، بل كانت محرجة أيضًا. ليس الدوق لوكاس سيئ الحظ، وليس إيريس الجاهلة، ولكن آرتشين، من بين كل الناس، كان يصفها بأنها عنيدة؟!
شعرت وكأنني تعرضت لضربة في مؤخرة الرأس من قبل رفيق موثوق به. كادت تسمع كلمات قيصر قبل وفاته: «وأنت أيها الوحشي!»
تراجعت كارين وكادت أن تسقط قبل أن تلوي كاحلها وتصرخ من الألم. كان نفس الكاحل الذي أصيب بألم منذ أن هربت من دائرة الضوء في وقت سابق. والآن بعد أن لويتها، أصبح الألم شديدًا.
لعدم رغبتها في إظهار ألمها، وقفت بشكل غير مستقر مع وزنها عن كاحلها، وسقطت نظرة آرتشين على كاحلها. ركع وقبّل كاحلها. وبينما كان الضوء الأبيض يلمع حول كاحلها، سرعان ما انتشر شعور دافئ، واختفى الألم في كاحلها
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن لديها الوقت لقول أي شيء. حدقت كارين في أصابعه بصراحة قبل أن تعود إلى رشدها.
ما فعله آرتشين بكاحلها كان سحرًا شفاءً.
“قلت لك أن تطلب إذني قبل استخدامه!”
“بما أنك تفعل ما تريد، سأفعل ما أريد أيضًا.”
لقد كان صوتًا باردًا. لم ينظر إلى كارين وهو ينهض من مقعده. ثم قال بنبرة باردة مرة أخرى.
“اتبعني إذا كنت تريد. لا تزعجيني بعد الآن.”
ماذا قال للتو؟
كان الأمر سخيفًا. ومن طلب منه أن يزعجها؟
“مع من تتحدث؟ سأقوم بإزعاج آرتشين أيضًا.”
بدأ يمشي بسرعة نحو الجدول، فتبعته كارين. لقد حافظت على مسافة معينة بينهما. لم ينظر إلى الوراء طوال الوقت الذي كان يمشي فيه، وكان يتصرف كما لو لم يكن هناك أحد يتبعه.
عندما رأت ذلك، شعرت بالحزن قليلاً.
لا، حزينة جداً.
“هذا كل شيء من أجل من …”
كان اتباع ارتشين يرجع جزئيًا إلى رغبتها في العثور على ايريس ولكن أيضًا لأنها كانت قلقة عليه. لم يأخذ في الاعتبار حالته الجسدية عند استخدام السحر. في البداية، كان مترددًا في استخدام السحر، ولكن بمجرد أن بدأ في استخدامه، حاول حل كل شيء بالسحر.
لقد رأت هذا أكثر من مرة. كان الأمر نفسه في اليوم الذي قبض فيه على اللص، ويوم مطاردة الساحرات، وحتى اليوم.
لم يطلق شعاع الضوء على الوحش مرتين فحسب، بل استخدم السحر أيضًا لربطها بالأريكة. لذلك، لم يكن هناك ما يضمن أنه لن يستخدم السحر عندما تكون هناك مشكلة في الطريق للقاء إيريس. قصدت كارين مساعدته على الامتناع عن استخدام السحر أثناء تواجدها بجانبه.
بالطبع، إذا تبعته، فسيكون لديها شخص آخر لتراقبه، مما يعني أن هناك خطرًا من أن يستخدم السحر أكثر.
ومع ذلك، كانت كارين واثقة من أنها لن تسبب أي مشكلة. كان عليها فقط أن تكون حريصة على عدم إصدار ضوضاء غير ضرورية أو التجول في أماكن غريبة.
لقد عرفت أيضًا أين تكمن نقاط ضعف الوحش من خلال مشاهدة آرتشين وهو يقتل الوحش.
إذا حدث نفس الوضع كما كان من قبل، يمكنها فقط طعن رأس الوحش بسكينها. ولهذا السبب أحضرت سكينًا.
‘ولكن لماذا تتحدث مرة أخرى؟ بما أنني أفعل ما أريد، فهو سيفعل ما يريده أيضًا؟’
كلما فكرت في الأمر أكثر، زادت غضبها.
علاوة على ذلك، قال إنها كانت تتصرف “دائمًا” بمفردها. هذا يعني أنه كان يعتقد أنها كانت تتصرف بمفردها حتى من قبل. عندما قال إنه أحبها، أحبها كثيرًا، هل كان يفكر دائمًا في ذلك بداخله؟ لماذا لم يقل شيئا من قبل؟ ولماذا احتفظ بها لنفسه؟
كان هناك شعور بالخيانة والانزعاج بداخلها.
فمن ناحية، فكرت: ‘لماذا نتجادل حول هذا؟’ هل ينبغي لنا أن نحاول حلها من خلال الحوار؟
لكن كبريائها الجريح خنق حلقها.
يبدو أنهم كانوا يسيرون لمدة عشرين دقيقة تقريبًا. مع الأخذ في الاعتبار احتمال سقوط إيريس على الجانب، قامت بمسح جانبي الطريق عندما سمعت رنين السيوف من بعيد.
وبينما كانت مسرعة عند الزاوية، رأت وحشين ورجلًا يلوح بسيفه عليهم.
تحرك الرجل برشاقة، متجنبًا أرجل الوحش الأمامية وضرب رأسه. وبهذا سقط أحدهم بضربة. طار شعره الأسود بينما تومض عيناه باللون الأحمر الدموي، ثم سقط الوحش المتبقي أيضًا بضربة قوية.
الرجل الذي قتل الوحوش في لحظة، التقط أنفاسه ثم حدق فيهما.
كارين، من ناحية أخرى، عبست.
لقد رحل الشخص الذي كانت تبحث عنه، وكان هذا الشقي هنا بدلاً من ذلك. هذا الطفل سيئ الحظ الذي ظل يصطدم بها، الدوق لوكاس ، غمد سيفه برشاقة.
“ما الذي تفعله هنا؟ ألم تسمع أن هناك وحوش تتجول في الخارج؟ “
“لقد أخبرتها، لكنها لم تستمع.”
أجاب آرتشين باقتضاب.
أوه، هكذا كان سيكون. حسنًا، إنها لن تجلس هنا وتأخذها فحسب.
“في هذا اليوم وهذا العصر، لا يزال هناك أشخاص يعاملون النساء البالغات مثل الأطفال؟”
بدأت كارين في الإضافة.
“أنت لا تستمع حتى عندما يكون الناس جادين”، لكنها توقفت.
كان الدوق لوكاس ينظر إليها وإلى أرتشين بنظرة غريبة.
عندما رأت ذلك، شعرت بألم الذنب. لن يكون من الجيد إخبار لوكاس بأنها تشاجرت مع آرتشين. معتقدة أنه من الجيد أن يكون لديها شيء لتسأله عنه على أي حال، غيرت كارين الموضوع.
“بأي فرصة، هل رأيت إيريس في طريقك إلى هنا؟”
لقد كان سؤالًا كانت تطرحه، على الرغم من أنها تعرف الإجابة نظرًا لعدم وجود إيريس.
ومع ذلك، فقط في حالة حدوث ذلك، كانت كارين تحمل بصيصًا من الأمل.
“لا، لم أفعل. لماذا تبحثين عنها؟”
“آه…”
كان عليها أن تستعجل.
حقيقة أن لوكاس لم ير إيريس تعني أنها تركت الطريق أمامه. لم تكن قادرة على العثور على أي علامات تدل على انحرافها إلى الجانب أثناء سيرهما، مما يعني أن إيريس اتبعت المسار طوال الطريق.
هل كان من الممكن أن تذهب إلى المدينة وتلتقي بأشخاص آخرين؟
هل كان من الممكن أن تلجأ إلى داخل المبنى؟ من فضلك دعها تكون آمنة.
عندما رأت لوكاس ينظر إليها بتعبير محير، أغلقت كارين فمها بسرعة. لقد حان الوقت لشرح.
“هذا لأن…”
“لقد اختفت السيدة إيريس وهي في طريقها إلى القصر.”
عندها فقط، قطع آرتشين كلمات كارين.
“يبدو أنها واجهت وحشًا في الطريق…”
“يبدو أنها تعرضت لهجوم من قبل وحش في الطريق. آثار أقدام إيريس تؤدي إلى المدينة، لذلك نحن في طريقنا إلى هناك. “
وبهذا، قطعت كارين كلمات آرتشين أيضًا. لقد كان الأمر طفوليًا بعض الشيء، لكن العين بالعين، والسن بالسن. كان عليه أن يجربها حتى يفهمها.
“….”
حتى بعد أن انتهت من الشرح، ظل لوكاس صامتا. ضيّق عينيه ونظر ذهابًا وإيابًا بين كارين وأرتشين. كان يبدو كجد عجوز يحاول قراءة صحيفة دون نظارة القراءة. لم تستطع إلا أن تقول شيئًا.
“لماذا تنظر إلينا هكذا؟”
كان تعبير لوكاس غامضا. يبدو أن عينيه تشيران إلى أنه كان مذهولًا، ولكن الطريقة التي كانت بها زوايا فمه تشير إلى أنه كان مستمتعًا.
وأخيرا سأل بهدوء.
“… هل تشاجرتمما؟”