مساعد البطل المريض هو نوعي - 81
الفصل 81
قبل ذلك، كان الشخص الذي التقت به كارين هو ماري، التي كانت تنتظرها في الخارج.
كانت ماري سعيدة جدًا برؤيتها.
“سيدتي، لقد جئت في الوقت المناسب تماما. هناك ضيف ينتظر.”
“من هو الضيف؟”
حتى ذلك الحين، لم تفكر كارين كثيرًا في الأمر. من آخر يمكن أن يأتي إلى القصر إلى جانب إيريس؟
أمالت ماري رأسها وهي تجيب.
“شخص من بلد آخر. اسمه إيان.”
“لماذا إيان هنا؟”
ظهر باب القصر فجأة مثل فم الوحش.
اعتقدت كارين أنها انتهت من عملها بعد تقديم الاقتراح. لقد حذرت إيريس من توخي الحذر من إيان وأغلقت كل الثغرات التي يمكن أن يحصل من خلالها على تلميح، ولكن لماذا تسلل إليها شعور مشؤوم عندما سمعت كلمات ماري؟
لقد كانت مجرد البداية، وبدا أن أحدهم يهمس في رأسها.
“هل أتى بمفرده؟”
“نعم.”
ما الذي يمكن أن يأتي إيان إلى القصر من أجله؟
ودون حتى إخطارها مسبقًا. لقد وعدوا بالذهاب إلى الأنقاض معًا. ولكن إذا جاء لرؤيتها بغرض استكشاف الآثار، لكان جايلز معه.
كان جايلز حاضرًا أيضًا عندما وعدت إيان، وقال إنه سيأتي أيضًا. إذًا… هل من الممكن أنه كان يعرف ما فعلته اليوم؟
ومع ذلك، فقد جاءت للتو من القصر. لم يكن بإمكان إيان أن يعرف ما حدث في القصر هذا الصباح لأنه لم يكن لديه جسدين.
نعم، لم يكن إيان يعرف ما فعلته. مهما كان الأمر، ستكون بخير طالما أنها تصرفت بنفسها.
في هذا تفكير، أومأت مرة واحدة وفتحت باب القصر.
كان إيان يجلس في غرفة معيشة المضاءة بنور الشمس، وهو يميل فنجان الشاي. كان شعره ذو الألوان الفاتحة يرفرف في النسيم الذي دخل من خلال شق الباب، وكانت عيناه الذهبيتان اللتان تتلألأ بألوان مختلفة تشبه المجوهرات المصنوعة بدقة.
إضافة إلى ذلك، ببشرته البيضاء الشبيهة بالخزف وأطرافه النحيلة، كان مثالاً للشاب الغامض.
لم تكن لتتفاجأ لو كان جنية تعيش في الغابة. ومع ذلك، لم يكن إيان شخصا عاديا. بمعرفة نواياه المظلمة، بدا لها كل شيء نفاقًا.
“كارين، من الجيد أن أراكِ. أتمنى ألا أتدخل في جدول أعمالك المزدحم.”
وضع إيان فنجان الشاي على الصحن بينما كان يشاهد كارين وهي تفتح الباب وتدخل. لقد كانت حركة أنيقة لم تسمح ببوصة واحدة من الفوضى. ومع ذلك، بدا الأمر أشبه بحركة حيوان مدرب جيدًا أكثر من كونه إنسانًا.
“لا، أنا بخير. ولكن ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“إنه يوم جميل اليوم. اعتقدت أنه سيكون يومًا مثاليًا للوفاء بوعدنا.”
أوه، لقد كان هنا لاستكشاف الآثار. إذا كان الأمر كذلك، فقد شعرت بالارتياح. على الرغم من أن توقعاتها كانت متناقضة، إلا أن قلبها كان يشعر بخفة كبيرة، ومدت ساقيها بشكل مريح على الأريكة.
ولكن أين ترك جايلز؟
“ألم تقل أن جايلز سيأتي معنا؟”
“قال أنه ليس لديه وقت اليوم.”
كان ذلك محظوظا. لقد كان وعدًا كانت ستلغيه على أي حال، على الرغم من أنها لو اضطرت إلى مقابلة جايلز ولو للحظة، لكان الجو متوترًا بسبب ما فعلته في المرة الأخيرة.
“علاوة على ذلك، لا يبدو أنه مهتم بشكل خاص بالآثار.”
كان صوت إيان باردا بمهارة.
يبدو أنه لم يحب جايلز كثيرًا. حسنًا، لم يكن جايلز شخصًا محبوبًا تمامًا. استمعت كارين بانتباه إلى كلمات إيان ثم صفعت ركبتها فجأة كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
“أوه، صحيح. ولكن ماذا يجب أن نفعل…؟”
“نعم؟”
“سمعت بعض الأخبار عندما ذهبت إلى القصر اليوم. قالوا إنهم يمنعون أي شخص من دخول الآثار في الوقت الحالي لحمايتهم، لذلك أعتقد أنه سيتعين علينا إلغاء وعدنا. “
“بالتأكيد، لن تفعلِ ذلك؟”
“….؟”
انفجر إيان في ضحكة منخفضة وهو يشاهد كارين، التي كانت غارقة في أفكارها.
“كنت أمزح فقط. لا توجد طريقة للقيام بذلك.”
“هاها… هذا مضحك.”
ظنت أنها سوف يغمى عليها. لقد أوقفت تعبيرها المفاجئ ورسمت ابتسامة منافقة على وجهها.
“أوه، صحيح. قلت أنك مهتم بالآثار؟”
لم يكن من المتوقع أن يأتي إيان إليها شخصيًا، لكن رفض الوعد الذي قطعته معه كان إجراءً محددًا مسبقًا. أما بالنسبة لإيان، نظرًا لأنه لن يتمكن من الوصول إلى اهتماماته، فسيجد شيئًا آخر مثيرًا للاهتمام للقيام به.
قالت كارين وهي تقف من مقعدها وتحضر كتابًا: “من فضلك انتظر لحظة”.
كان عبارة عن دليل إرشادي يتضمن خريطة للآثار القديمة في دولة راديان المجاورة. كان أحد الكتب التي استعارتها من المكتبة، وقد وضعته جانبًا ظنًا منها أنه قد يكون مفيدًا أثناء قيامها بتنظيم كتبها.
“هناك العديد من الآثار في راديان أكثر من إزميريل، وهي أكبر بكثير. أعتقد أن هذا قد يكون مفيدًا لأنك تبدو مهتمًا بالآثار القديمة.”
ماذا عن ذلك؟ هل أنت مهتم؟
كان هناك الكثير من الآثار في راديان أكثر من أي مكان آخر، لذا من فضلك، من فضلك اذهب إلى راديان.
ابتسم إيان بسعادة وقبل الكتاب. لمعت عيناه الذهبيتان باهتمام عندما فتح الكتاب ومسحه ضوئيًا، وصرخت كارين في نفسها:
‘الآن انتهيت!’
“كنت أفكر في الذهاب إلى المكتبة لإلقاء نظرة على الكتب المتعلقة بالآثار على أي حال، حتى لو لم تخبرني بذلك.”
“لا، لن تفعل ذلك.”
ومع ذلك، ربما كانت قد خفضت حذرها كثيرًا. ردت كارين دون وعي على كلمات إيان، ثم أدركت ما قالته وعادت إلى رشدها.
“على حد ما أتذكر، لم يكن هناك أي شيء. أوه، ليست هناك حاجة للذهاب إلى هناك عبثا. “
“هل هذا صحيح؟”
إيان لا يزال لديه ابتسامة على وجهه. أغلق الكتاب وسأل كارين.
“هل هذا الكتاب كان موجودًا في منزلك في الأصل؟”
“نعم.”
“لابد أنك تحبين الكتب.”
“هاه؟”
“قلت أنكِ سمعت الأخبار في القصر اليوم. ولكن بمجرد أن سمعت قصتي، أتيت على الفور لتجد كتابًا.”
لقد كانت ملاحظة حادة.
“كان الأمر كما لو كنت تتوقع قدومي. أو ربما كنت تعلمين مسبقًا أنه سيتم إلغاء الموعد.”
“أهاهاها… هل هذا صحيح؟”
لقول شيء من هذا القبيل بشكل مباشر … هل كان يحاول حملها على المغادرة؟ أم أنه لاحظ شيئا؟
لم تظن أبدًا أنها ستخوض حربًا نفسية مع ولي عهد دولة أخرى، ليس في الحفلة، بل في المنزل. بينما شعرت وكأن الشعر على جسدها كان واقفاً، كان هناك مخرج.
“أنا أحب الكتب. أذهب إلى المكتبة كثيرًا.”
هذا كل شيء، أليس كذلك؟ ماذا يمكن أن تقول هنا؟
أطلق إيان تعجبًا قصيرًا ثم واصل بصوت ضعيف.
“القراءة هواية جيدة. الشخص الذي لا يقرأ الكتب هو مثل عربة بلا عجلات، وبحار بلا بوصلة.”
أمالت كارين رأسها، متسائلة عن سبب هذا البيان الغريب، وضحك إيان عليها.
“إنه مثل قديم لإريتا. “
“أوه، نعم.”
ماذا يمكن أن تقول؟ هل يجب أن تمدحه لكونه ذكيا؟ ربما لأنها عرفت نوايا إيان الشريرة، لم يبدو لها أي شيء فعله جيدًا.
عندها فقط، فُتح الباب، وظهر الشخص الذي كانت تنتظره.
تغير وجهه، الذي كان مشرقًا عند رؤية كارين، بشكل طفيف عندما رأى إيان جالسًا على الأريكة.
“هذا الشخص هو …”
“صديقك هنا، لذا يجب أن أذهب.”
قطع إيان أرتشين ووقف. ابتسم لكارين والتقط الكتاب من على الطاولة.
“وقتا ممتعا. وشكراً على الكتاب.”
عندما أومأ برأسه إلى آرتشين في التحية، وقف آرتشين هناك بشكل محرج وأعاد تحيته. أخيرًا، عندما غادر إيان، تنهدت كارين بارتياح.
لقد أرسلته بأمان، أليس كذلك؟
“أنا مندهش أنه جاء إلى منزلي فجأة.”
وفي ظل هذا الصمت المحرج، شعرت أن عليها أن تشرح شيئًا ما، لذا بادرت بالتحدث. نظر آرتشين إلى كارين بهدوء قبل أن يفتح فمه.
“أنا دائمًا بجانبك.”
لقد كانت جملة قصيرة، لكنها استطاعت أن تقول ذلك. كان سيقبل كل ما تفعله، مهما حدث، وكان ينتظر بكل سرور حتى تصبح مستعدة لإخباره بالحقيقة. على الرغم من أنها شعرت بالحاجة إلى الاعتراف بكل شيء علانية، إلا أن آخر قطعة من ضميرها أعاقتها.
لم تستطع أن تجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة له هنا.
“أردت أن أراك.”
لذلك، بدلاً من الكشف عن الحقيقة، ذهبت إلى آرتشين وعانقته. وضعت رأسها على صدره وضغطت عليه بخفة، لكنه تراجع خطوة إلى الوراء.
اندهشت كارين ورفعت رأسها.
لم تضغط بهذه القوة. هل كان هناك خطأ ما؟
“هل أنت بخير؟”
“أنا بخير.”
كان وجهه، كما قال هذا، لطيفًا كما كان دائمًا.
أطلقت ذراعيها وأرجعت رأسها إلى الخلف لتنظر إليه. بدا وجهه شاحبًا أكثر من المعتاد. هل كانت تتخيل الأشياء؟
رفع آرتشين حاجبيه إلى كارين، التي كانت تحدق به باهتمام كما لو كانت تسأل ما هو الخطأ.
“هل لديك شيء لتقوله؟”
“لا.”
‘إذا كان الأمر مؤلمًا، يمكنك أن تخبرني.’
ابتلعت كارين الكلمات التي وصلت إلى حلقها وعانقته مرة أخرى. ربما لأنها كانت تمسك به بلطف، لم يكن هناك صوت هذه المرة. قضى الاثنان وقتهما بين أحضان بعضهما البعض حتى جاء وقت العشاء.