مساعد البطل المريض هو نوعي - 80
الفصل 80
في صباح اليوم التالي، استيقظت كارين مبكرًا وجلست بجانب سرير آرتشين. خططت للانتظار بهدوء حتى يستيقظ. فتح عينيه في الوقت الذي كانت فيه الشمس في ذروتها، وتدفق ضوء الشمس من خلال النافذة.
عادةً، سيكون هذا هو الوقت الذي يراجع فيه عمله… ففي النهاية، ما هي قوة الكحول؟ كم من الوقت مضى على هذا النحو؟
سمعت صوت حفيف ونظرت لرؤيته يستيقظ ويمتد.
“هل أنت مستيقظ؟”
“آه…”
تأوه وهو يمسك جبهته ويجلس.
إذا حكمنا من خلال الطريقة التي نظر بها حوله بتعبير فارغ، يبدو أنه لم يتذكر حتى متى عاد إلى المنزل.
“أين أنا؟”
“أين ستكون؟ بيت.”
“بيت…”
رمش وهو نائم.
في تلك اللحظة، قبلته كارين فجأة. كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء، لكن كان عليها أن تفي بالوعد الذي قطعته بالأمس.
وبفضل ذلك، أصبح أرتشين البطلة في الدراما التي تفاجأت بقبلة مفاجئة.
لقد أذهل وحاول دفع كارين بعيدًا، ولكن عندما استمرت في الحفر، وضع يده على مؤخرة رأسها بدلاً من ذلك.
انتقلت اليد التي كانت على مؤخرتها إلى أسفل عمودها الفقري ولفت حول خصرها.
بينما وضعت كارين ذراعيها حول رقبته، اقترب الشخصان المستلقيان على السرير. ومن حسن الحظ أنه كان في الصباح الباكر. لو كان الأمر قد تأخر قليلاً، لكانت ماري، التي جاءت للاستفسار عن أحوالهم، قد أسقطت درجها.
واصلوا التقبيل بينما احتضنوا بعضهم البعض بإحكام. وبعد فترة، أصبحت رؤوسهم ساخنة من تساقط ضوء الشمس. اعتقدت أن هذا كان كافيا، سحبت كارين ذراعيها.
وعندما انتهت القبلة، لمس شفتيه بتعبير محير.
“لا أعرف لماذا تفعل هذا فجأة، ولكن…”
الطريقة التي لعق بها شفتيه ببطء كانت مغرية بشكل غريب. “إنها ليست سيئة.”
“لقد قلت أنها كانت رغبتك.”
قالت كارين بسرعة، على أمل ألا يسيء الفهم.
لم تكن كذبة، بل كانت الحقيقة. الطريقة التي تصرف بها كطفل الليلة الماضية، وهو يحثها على تقبيله، كانت لا تزال حاضرة في ذهنها. لقد فوجئ قليلاً بسماع كلماتها وهو يستمتع بطعم القبلة من خلال لمس شفتيه.
“هل قلت ذلك؟”
“نعم.”
“ماذا قلت أيضًا؟ ماذا حدث بالأمس بحق السماء؟”
“هذا كل شيء. أوه، وشيء آخر مهم.”
هزت كارين إصبعها السبابة أمام أرتشين في حيرة.
“لا تشرب مرة أخرى.”
بالنسبة لأرتشين، لا بد أن الأمر بدا غريبًا لتقوله. نظر إلى كارين، التي كانت تؤكد وجهة نظرها بجدية وكانت مهتمة جدًا بما حدث الليلة الماضية، رغم أنها لم تعطه أي إجابات.
ما حدث بالأمس بقي في ذاكرتها.
* * *
“نعم، هكذا خدعتني.”
تردد صدى صوت الرجل المليء بالغضب في الطابق السفلي.
كان الرجل، الذي كان يجلس بشكل قطري على رأس الطاولة، يتمتع بمظهر جميل إلى حد ما. ومع ذلك، فإن مظهره الجميل لم يكن ملحوظًا جدًا بسبب لهجته المتعالية وموقفه المتعجرف.
“وهذا عندما قررت. يجب أن أرى تلك المرأة تتوسل لي لمقابلتها. سأكسر أنفها العالي وأجعلها تبكي، وأتوسل إليّ أن أستعيدها.”
وافق الرجال الآخرون المحيطون بالرجل بصمت. ولم يعرف أحد قصة الحادثة التي أثارت ضجة في الأوساط الاجتماعية. بدت وجوه الناس المنعكسة في الضوء الخافت قديمة، مثل رسم توضيحي قديم.
“إذن، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
“….”
“أنتم من أحضروني إلى هنا. أنتم من أخبروني عن الأميرة.”
استمر الصمت. نظر الرجال المحيطون بالرجل إلى بعضهم البعض فقط، في انتظار أن يتحدث الآخر أولاً. وبينما كان الرجل على وشك أن يفقد أعصابه بسبب تجاهله، كسر رجل عجوز حاجز الصمت.
“لدي اقتراح، ولكن…”
لقد كان الأمر بمثابة تعليمات أكثر من كونه اقتراحًا. الجميع يعرف ذلك باستثناء شخص واحد.
“حسنا، جيد جدا. هذه الطريقة سوف تنجح بالتأكيد. تكره النساء رؤية مظهرهن مدمرًا أكثر من أي شيء آخر. والآن بعد أن أصبح لدينا طريقة، دعونا ننهي اجتماعنا هنا لهذا اليوم. ثم، دعونا نلتقي مرة أخرى في المرة القادمة. “
يبدو أن الرجل الذي كان فمه ملويًا إلى الجانب قد أعجبه اقتراح الرجل العجوز. وعندما غادر الرجل، كان من الممكن سماع آهات هنا وهناك.
“هل هذا ما قصدته بوضع درع؟”
“في النهاية، ألم تفلت من العقاب؟ لقد أمضينا ساعتين نتحدث عن شيء كان من الممكن الانتهاء منه في جملة واحدة.”
“إنه أمر جيد بالنسبة لنا. مع قيامها بإثارة مثل هذه الضجة أمامنا، لن يكون لدى الأميرة الطاقة اللازمة للاهتمام بنا. “
تحدث الرجل العجوز كما لو كان يتحدث عن طفل. ومع ذلك، لا يزال هناك بعض الذين كانوا غير راضين.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“فكر بعناية. قد يكون الأمر غير مريح بعض الشيء في الوقت الحالي، لكنهم يقومون بالعمل نيابةً عنا”.
بدأ الرجل العجوز بالشرح في محاولة لتهدئة السخط.
كما تمنى البعض، كان من الممكن إسقاط الأميرة عبر جايلز. إذا تقدم النبلاء أنفسهم لإيذاء الأميرة، فإن أولئك الذين كانوا إلى جانبها لن يقفوا مكتوفي الأيدي. ولكن ماذا لو جاء أحد عشوائيًا لإزعاج الأميرة؟
وعلى مسألة حب تافهة؟ سيكون ذلك مشكلة للأميرة للتعامل معها بمفردها.
“علينا فقط أن نراقب أثناء وضع بعض الحطب. ثم في اللحظة الحاسمة…”
“….”
“… نسلمها المقص. ثم الذي يحمل المقص سوف يقطع ما يزعجه، أليس كذلك؟ “
ولم يجب أحد على سؤال الرجل العجوز عمن سيتحمل المسؤولية لاحقا. لقد كان وقتًا يتعين فيه على المرء أن يتحمل، حتى لو كان الأمر غير مريح بعض الشيء الآن، لأن الفرح سيأتي بعد المشقة.
* * *
بعد صباح جميل، ارتدت كارين ملابسها. كان لديها وثائق لتقديمها إلى القصر.
“اقتراح فرض قيود على الأنشطة والتحكم في الوصول إلى منطقة حماية الآثار القديمة”
مضمون الوثيقة، التي أصابتني بالصداع بمجرد سماعها، يمكن تلخيصها على النحو التالي: “لا تبنوا مباني حول الآثار، ولا تسمحوا للناس بالدخول!”
يبدو أن التحكم في الوصول قد تمت إضافته كفكرة لاحقة، ولكن في الواقع، كان الأمر على العكس من ذلك.
كانت القيود المفروضة على الأنشطة في منطقة الحماية مجرد إضافة للتحكم في الوصول. ومع ذلك، ما الذي عرفته كارين، التي اشتملت خبرتها على حضور اجتماعين ومعالجة الوثائق المتعلقة بالإقليم فقط، عن مقترحات السياسة؟
لم يكن أمامها خيار سوى طلب المساعدة من آرتشين.
بعد سماع القصة، كان آرتشين فضوليًا بشأن سبب اهتمام كارين فجأة بالآثار القديمة.
“هل هو ضروري للغاية؟”
“نعم. إنه أمر عاجل للغاية. لا بد لي من منع أي شخص من الدخول في أقرب وقت ممكن.”
“أفهم.”
كان هذا كل شيء. ولم يطرح أي أسئلة أخرى.
وهكذا، وبمساعدة آرتشين، نجحت كارين في كتابة اقتراح معقول.
علاوة على ذلك، قامت أيضًا بإعداد رشوة كبيرة للمسؤول. ولحسن الحظ، فإن حماية الآثار القديمة لم تكن مسألة مهمة بحيث يمكن مناقشتها في الاجتماع. وإلا لما كان من الممكن حل المشكلة بالمال.
إذا سألها أحدهم عن سبب اهتمامها فجأة بحماية الآثار القديمة… حسنًا، كان ذلك لأن هذه كانت أفضل طريقة “حتمًا” للوفاء بالوعد الذي قطعته مع إيان.
كان هدف إيان من القدوم إلى إزميريل، على الرغم من أن الكشف عنه متأخرًا بعض الشيء، هو العثور على بقايا ساراها.
وكان الأثر، الذي يرمز إلى سلطة إمبراطور ساراها القديم، قد سرق من قبل شخص مجهول، ولم يعرف مكان وجوده.
استشاط إمبراطور ساراها غضبًا شديدًا لدرجة أنه حشد كل الوسائل المتاحة له، لكنه لم يتمكن إلا من معرفة أن الأثر مخبأ في بلد آخر، في مكان غير معروف لأحد.
أرسل الإمبراطور أشخاصًا للعثور على الآثار.
عندما فشلوا، ورث الإمبراطور التالي المهمة، وعندما فشل الإمبراطور الثاني، تولى الإمبراطور الثالث، ثم الرابع والخامس والسادس… استمرت العملية الكبرى للعثور على بقايا ساراها حتى يومنا هذا.
لم يتمكن ولي العهد الأمير إيان من الهروب من المهمة، وفي الرواية… كان يبحث في الآثار القديمة في بلدان أخرى مثل الفئران. للعثور على أي تلميح يتعلق بالآثار القديمة.
حتى الان جيدة جدا. كانت المشكلة أن إيان سيأتي إلى إزميريل، ويستكشف الآثار القديمة، ويكتشف تلميحًا عن بقايا إزميريل المقدسة. أصبح إيان مهتمًا بالآثار المقدسة وحفر فيها. بناءً على التلميحات التي حصل عليها من الآثار القديمة والمعلومات التي وجدها في المكتبة، وجدها في النهاية.
ومع ذلك، طالما ظلت كارين متمسكة بموقفها، كان ذلك مستحيلا.
كانت كارين قد استعارت بالفعل جميع الكتب المتعلقة بالآثار القديمة من المكتبة. كانت أيضًا ستمنع أي شخص من دخول الآثار القديمة.
بالطبع، كان هناك خطر من قيام جايلز بتسريب المعلومات إلى إيان. وبما أنه حاول إخباره مرة واحدة من قبل، فليس هناك ضمان بأنه لن يفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل. ومع ذلك، فإن المعلومات التي عرفها جايلز كانت، في أحسن الأحوال، أن شيئًا من هذا القبيل موجود.
فقط ملك إزمريل كان يعرف الموقع الدقيق وطريقة الاستخدام والغرض.
حتى لو تم تتويج جايلز كخليفة ومعرفة المعلومات، لكان إيان قد عاد إلى بلده بحلول ذلك الوقت، لذلك لن تكون هناك مشكلة.
وبعد الانتهاء من استعداداتها، وصلت كارين إلى القصر بالعربة. كان أرتشين معها. لقد تم تقديم مقترح السياسة بسلاسة. وسلمت رشوة كبيرة للمسؤول الذي أظهر وجهه أنه غير مسرور.
ونتيجة لذلك، تمكنت من الحصول على رد بأنه سيتم اتخاذ إجراء فوري من نشر الحراس إلى حاجز الحماية السحري.
يجب أن يكون ذلك كافيًا لإيقاف إيان.
والآن، كل ما تبقى هو إلغاء الموعد. وكان الوعد الذي قطعته مع إيان وجايلز فقط في حالة عدم نجاح اقتراح السياسة. لم تستطع السماح لهما بالذهاب إلى الأنقاض بمفردهما. ولكن منذ أن تم إقرار الاقتراح، لم تكن هناك حاجة لرحيل أي منهما.
وبشعور من الرضا، ركبت كارين العربة لتعود إلى المنزل. ومع ذلك، قال آرتشين إن لديه شيئًا ليفعله وطلب المغادرة أولاً.
“ماذا تفعل؟ دعونا نذهب معا.”
“لدي شيء لأشتريه.”
ولم يقل ما الذي سيشتريه. عندما رآه يتجنب الإجابة، خطرت في ذهني فكرة.
‘هل نفد منه الصابون؟’
إذا كان الأمر كذلك، فهذا منطقي. من المؤكد أن الصابون الذي اشتراه في المرة الأخيرة كان محرجًا أن يعرضه للآخرين. حسنًا، حتى لو كانوا عشاقًا، فكل شخص لديه مساحة خاصة به. قررت كارين السماح له بالرحيل.
“خذ وقتك.”
ركبت كارين العربة لتعود إلى المنزل دون أي ندم. وعندما وصلت إلى القصر، استقبلها شخص غير متوقع.