مساعد البطل المريض هو نوعي - 79
الفصل 79
“أنا لا أسكر حتى لو كنت أشرب الخمر. ولهذا السبب أنا لا أميل إلى الشرب. ليس من الممتع الشرب والشبع فقط دون أن تسكر، كما تعلم. آه، ولكن لا تفهمني خطأ. أنا لا أمتنع تماما. أنا أشرب في بعض الأحيان. بعد كل شيء، هناك دائما استثناءات في الحياة. على سبيل المثال، يوم مثل هذا اليوم… لا يا أميرة، ليس بهذه الطريقة. الطريق إلى المنزل هناك.”
“فقط قم بالمشي بشكل مستقيم.”
وهذه الطريقة كانت صحيحة بالفعل!
خفض آرتشين رأسه بعمق وتمايل مثل قصبة تتمايل في مهب الريح.
عندما وضعت كارين ذراعه على كتفها وعضّت على شفتيها، جعلت قامته الطويلة من الصعب دعمه.
بالكاد تمكنت من إدخاله إلى العربة بمساعدة السائق. وعندما ركب العربة وجلس مقابلها، فقد توازنه وتعثر واصطدم رأسه ويئن. وكان كل هذا خطأه.
“لهذا السبب قلت لك ألا تشرب كثيرًا.”
“….”
“كان عليك أن تشرب باعتدال. ألا تعرف قدرتك على تحمل الكحول؟”
“….”
لم يجب، إما لأنه لم يسمع كارين أو لأنه كان يتجاهلها. لقد كان خارجا تماما عن ذلك. بغض النظر عن مقدار إزعاجها له الآن، كان من الواضح أن ذلك سيكون عديم الفائدة.
“قلت أنك لا تسكر أيها الصغير…”
منذ ساعة.
تجاهل آرتشين مناشدات كارين بالتوقف عن الشرب واستمر في إفراغ الزجاج بعد كوب من النبيذ. لقد فكر إذا لم يكن الآن، فمتى سيشرب؟ كأس واحدة، كأسان… فقط بعد إفراغ زجاجة النبيذ الثانية، أدركت كارين أن هناك خطأ ما.
“أنا لا أسكر حتى لو كنت أشرب الخمر. ولهذا السبب أنا لا أميل إلى الشرب. ليس من الممتع الشرب والشبع دون أن تسكر، كما تعلم…”
وظل يتحدث ويتحدث. ثم انزلقت يده، وكادت أن تصطدم بالزجاج، وعندما وقف أخيرًا، لم يتمكن من المشي بشكل مستقيم.
كان ذلك عندما أدركت كارين الحالة التي كان عليها.
وسرعان ما أخرجته من المطعم، رغم أن الوقت قد فات لإنقاذ الموقف. لقد كان آرتشين بالفعل خارج عقله.
“أنت تعلم أنني سمعت عبارة “أنا لا أسكر حتى لو شربت” خمس مرات بالفعل، أليس كذلك؟”
لقد كان في حالة سكر كـ الميت. ربما كان يحلم في أرض الأحلام الآن.
“لا أعرف إذا كنت أواعد مدمنًا على الكحول.”
يقول الناس أنه عندما يقترب العشاق، يتعرفون على الجوانب المجهولة لبعضهم البعض واحدًا تلو الآخر، لكن سر آرتشين قد يكون إدمان الكحول.
رؤيته يشرب الخمر مثل الماء كان تخمينًا معقولًا.
“…كنت خائف.”
عندها فقط، أعطت آرتشين، التي اعتقدت أنه نائم، إجابة متأخرة جدًا، وأمالت كارين رأسها، معتقدة أنها أخطأت في السمع. ومع ذلك، فهي لم تخطئ في الفهم.
“لقد كنت سعيدًا جدًا، سعيدًا جدًا ومبتالروبيانهجًا لوجودي معك، أيتها الأميرة، لدرجة أنني كنت خائفًا من أنني لن أتمكن من البقاء معك لفترة طويلة … ولهذا السبب كنت خائفًا.”
أسند رأسه إلى جدار العربة وغطى وجهه بشعره الطويل، وكشف عن مشاعره الأكثر صدقًا، أكثر من أي وقت مضى. لقد كان شيئًا لم يكن ممكنًا بدون مساعدة الكحول.
“لقد كنت قلقًا وخائفًا من أن هذه اللحظة كانت مجرد وقت عابر، وأنني سأتذكر اليوم مثل المجد الباهت عندما أترك لـ وحدي في المستقبل. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي يغرق ورأسي يدور، لذلك لا أستطيع تحمل ذلك بعقل صافي… لذا…”
تخلف وعلق رأسه. أصبح صوته المتلعثم نفخة غير مفهومة تبددت في الهواء.
ولهذا السبب شربت… لأنه كان يخشى ألا تدوم هذه اللحظة. لم يستطع أن يخبرها بذلك، فحاول التغلب على ذلك عن طريق الشرب. لقد كان أحمقًا غبيًا، وكان يحاول تحمل كل شيء بمفرده.
ما هو الصعب جدًا في مجرد قول ذلك بصوت عالٍ؟
شعرت كارين بالرغبة في احتضانه بشدة. ولكن لأن رائحة النبيذ كانت قوية للغاية، فقد تنازلت مع نفسها عن طريق الإمساك بكتفه.
“آرتشين، انظر إلي. لن أتخلى عنك أبدًا.”
عندما أمسكت بكتفه وهزته، فتح عينيه في مفاجأة ونظر إليها.
“لذا توقف عن القلق. سنكون معًا حتى النهاية.”
نظر إليها بعينين ضبابيتين وكأنه لم يفهم ما تقوله. ولم يكن هناك تركيز في عينيه. كان من الواضح أنه لن يتذكر ما حدث اليوم عندما يأتي الغد.
“سنكون معًا. معاً! سنكون معًا!”
أمسكت به مرة أخرى وهزته، وعاد وميض التعرف إلى عينيه الزرقاوين.
“حقًا؟”
“نعم. لذا احصل على قسط من النوم.”
كارين أغلقت شخصيا عيون آرتشين. وسرعان ما دخل في نوم عميق، وأصدر صوت شخير ناعم.
بينما كان ينام بشكل سليم، كانت ضائعة في أفكارها الخاصة.
عند وصولها إلى القصر، أيقظت آرتشين وأخذته إلى غرفته، هذه المرة بمساعدة خادم. وبعد حوار قصير مع الخادمة، قررت أنه سيكون من المستحيل صعود الدرج في حالته هذه.
“فقط نم هنا الليلة.”
أخذته إلى غرفة في الطابق الأول وساعدته في خلع معطفه. بينما كانت كارين على وشك المغادرة بعد وضعه على السرير وإطفاء المصباح، أمسكها من ياقتها.
“الأميرة، هل يمكنني أن أضعك بجانبي؟”
“حسنا.”
أجابت.
ماذا يمكنها أن تفعل؟ اعتقدت كارين أن هذه كانت فرصتها وانزلقت تحت الأغطية، لتندم على ذلك على الفور. ضربتها رائحة الكحول مثل الطوب. لقد فكرت في المغادرة مرة أخرى، ولكن بعد ذلك استدار آرتشين نحوها.
“أميرة.”
“ماذا الآن؟”
“أنت جميلة.”
“اذهب إلى النوم.”
لا بد أنه أصبح رصينًا إلى حدٍ ما الآن، بالنظر إلى الهراء الذي كان يتلفظ به.
“أعني ذلك. حتى لو نزلت قديسة من السماء، فلن تكون جميلة مثلك. “
ومع ذلك، فهو لم يتوقف عند هذا الحد.
وصل إلى شفتيها. منعت كارين وجهه المقترب بيدها.
‘كان والدي يحاول تقبيلي عندما يشرب أيضًا…’
هل كل الرجال هكذا عندما يكونون في حالة سكر؟ أمسكت كارين رأسه بكلتا يديها ووضعته على الوسادة. لم يقاوم، ربما لأنه كان في حالة سكر تماما.
“اذهب إلى النوم الآن.”
ربتت على كتفه وكأنها تضع طفلاً في النوم، وعندما تأكدت أنه نائم، نهضت. على الرغم من أنها اعتقدت أنه سوف ينام بهدوء، إلا أنه جلس فجأة وسحب ربطة عنقه.
“ماذا تفعل؟”
تحركت اليد التي فكت ربطة عنقه نحو أزرار قميصه. في حالة سكر وبالكاد يستطيع السيطرة على جسده، تمكن من فك الأزرار واحدا تلو الآخر.
“الطقس حار.”
“هذا لأنك في حالة سكر، آرتشين… الآن، انتظر!”
أمسكت بذراعه على عجل بينما كان يفك جميع الأزرار وكان على وشك التخلص من قميصه. كان الوقت ربيعيًا، لكن الصباح الباكر كان لا يزال باردًا. إذا نام وهو عار من ملابسه تمامًا، فإنه يصاب بنزلة برد.
“لا تخلعه. سوف تصاب بالبرد.”
“لا.”
وكان مصرا. عندما رأته يسحب ياقة قميصه إلى الأسفل، شعرت بالقلق من أنه سيخلع قميصه حقًا.
“إذا واصلت ذلك …”
لا بد أن صوتها قد خان مشاعرها. رفع آرتشين، الذي كان ينظر إلى الأسفل، رأسه والتقى بعيون كارين. تومض ضوء متهور في عينيه الزرقاء نصف المغلقة.
“ثم هل تقبلني؟”
ماذا؟
تجمدت كارين عاجزة عن الكلام مثل التمثال وفمها مفتوح. عندما رآها بلا حراك، وصل إلى ياقة قميصه.
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف أخلعه.”
“سأفعل ذلك! سأفعل!”
“أنت… فقط انتظر حتى الغد.”
أغلقت كارين عينيها بإحكام ووضعت شفتيها بسرعة على شفتيه، ثم ابتعدت. لقد كانت مجرد لمسة عابرة، لكنها استطاعت تذوق النبيذ على شفتيه.
“كان ذلك قصيرًا جدًا …”
تنهد أرشين كما لو كان يشعر بخيبة أمل.
بغض النظر، لم يكن لدى كارين أي نية لمنحه قبلة عميقة وهو في حالة سكر. لقد أقنعته ووضعته مرة أخرى على الوسادة.
“سأفعل ذلك غدًا، غدًا. أنت نعسان، أليس كذلك؟ نم جيدًا واستيقظ، وسنفعل ذلك غدًا. الآن، النوم…”
لقد فعل بطاعة كما قالت له.
وهكذا، بعد أن تأكدت من أنه نائم، حاولت الانزلاق من السرير قبل أن يصدر أي أصوات غريبة أخرى، لكنه التفت نحوها. استلقيت كارين بسرعة وتظاهرت بالنوم.
“أميرة.”
“….”
“أميرة؟”
“….”
“…أميرة.”
“….”
“أميرة.”
“ماذا!”
“إذا شربتُ المزيد من الكحول، فأنا كلب، كلب.”
إنها لن تعطي آرتشين الكحول مرة أخرى. ألا يسكر حتى وهو يشرب؟ إذا قال ذلك مرة أخرى، فسوف تعض شفتيه بالكماشة.
“سوف أنام، لذا لا تتحدث معي.”
أدارت ظهرها له خوفا من أن يطلب قبلة أخرى.
“أميرة.”
ومع ذلك، استمر في مناداتها باسمها، غافلاً. يبدو أنها سمعت ما يكفي من “الأميرة” طوال حياتها الليلة.
“أنا أحبك كثيراً.”
ظنت أنه سيقول المزيد من الهراء، لكن هذه المرة، كان اعترافًا بالحب، كما لو أنها لم تكن تعرف ذلك بالفعل.
“أنا أعرف.”
“أنا لا أكذب. أنا حقا أفعل.”
“قلت أنني أعرف.”
“أميرة…”
واستمر صوته الهامس.
ما هي المشكلة عندما أجابت عليه بالفعل؟ يبدو أنها ستضطر إلى جعله ينام أولاً إذا أرادت قضاء ليلة هادئة. استدارت بإصرار، لكن وجه آرتشين كان أمامها مباشرة.
التقت عيناه الوامضتان ببطء بعيني كارين وانحنت كما لو كان يحييها. انتشرت ابتسامة لطيفة على وجهه مثل الحبر على ورق الأرز.
“أحبك يا أميرة…”
كانت أصابعه الشاحبة، مثل أغصان البتولا، تحتضن خد كارين.
شعرت كارين بالدفء الناعم على خدها، ونسيت أمر جعل آرتشين ينام وحدقت في وجهه أمامها، بنهم.
كانت ابتسامته، التي كانت مرئية بشكل خافت في ضوء القمر، هي ابتسامة أسعد شخص في العالم. لكنها كانت تعلم جيدًا أن الذات الداخلية المختبئة خلف تلك الابتسامة ليست كذلك. لهذا السبب لم تستطع أن تبتسم له.
“لذا يرجى البقاء بجانبي حتى النهاية …”
تمتم بكلمات يبدو أنها تعرف ولا تعرف ثم عانق كارين بقوة كما لو كانت وسادة للجسم. وفي الوقت نفسه، شعرت كارين أن حياتها مهددة.
كانت ذراعيه قوية جدًا لدرجة أنها لم تستطع التنفس.
“انتظر، أرخِ قبضتك! لا أستطيع التنفس!”
وبعد أن كافحت بشدة، تمكنت من تأمين بعض المساحة للتنفس.
“ألا يمكنك النوم بهدوء؟ إذا طلبت مني أن أقبلك، سأقبلك. لن أهرب، لذا من فضلك…”
“….”
“أوه، آرتشين؟”
لقد نام أخيراً.
مع عينيه مغلقة، بدا أكثر استرخاء من أي وقت مضى، ولم يكن هناك ظل يمكن العثور عليه على وجهه.
أمالت كارين رأسها إلى الخلف ونظرت إلى وجه آرتشين النائم، واتخذت قرارها. وبالنظر إلى ما سمعته في وقت سابق، وقالت انها سوف تراقبه لهذا اليوم. لقد كانت تنوي تعذيبه بلا رحمة غدًا، لكنها قررت أن تضع هذا الفكر جانبًا أيضًا.
وبعد صراع طويل تمكنت من النهوض من السرير دون أن توقظه، وجلست بجانب السرير تستمع إلى تنفسه المنتظم حتى حان الوقت لتغمض عينيها وتغادر الغرفة.