مساعد البطل المريض هو نوعي - 61
الفصل 61
في تلك اللحظة، كان لدى آرتشين حدس.
…لقد انتهى كل شيء. لم تعد كارين تحييه بمرح عندما تراه . ولن تلتفت إليه، أو تمشي بجانبه، أو تشاركه الضحك. سوف تمحيه تماما من عالمها.
“أعلم أنه من الخطأ أن يكون لديك مثل هذه المشاعر. أعلم أن الاميرة لم تكن صادقة. “
بالكاد تمكن من نطق بضع كلمات من خلال شفتيه المرتجفتين.
كان الأمر وقحًا، لكنه كان يأمل أن تظهر له الأميرة الرحمة. كان يتمنى أن تتساهل وتغفر لمشاعره المتغطرسة. إذا غفرت له الأميرة بسخاء وسمحت له بالبقاء بجانبها، حتى لو لم يتمكن من العودة إلى ما كانت عليه الأمور من قبل، فسيكون راضيًا بمجرد مراقبتها.
وهذا وحده سيمنحه الأمل في العيش.
ومع ذلك، كارين لم تستجب.
لقد تراجعت ، وجسدها يرتجف كما لو أنها لا تستطيع أن تصدق ذلك. لم يكن هناك أي علامة على الرحمة في عينيها المفتوحة على مصراعيها. لقد انطفأت شرارة الأمل الخافتة التي بقيت. اختفت دون أن يترك أثرا كما لو تم غسلها.
مرت به قشعريرة باردة كما لو أن ثقبًا قد حدث في صدره.
“لن اظهر أمام الاميرة مرة أخرى.”
لقد انتهى هذا .
لقد انتهى هو والعالم الذي أحاط به. انهار العمود الأخير الذي كان يدعم السقف بسبب قعقعة. استسلم وخفض عينيه. لم يعد بإمكانه مواجهة كارين. لم يستطع تحمل النظرة في عينيها، التي لا بد أنها كانت مليئة بالصدمة والازدراء والشفقة.
…وكانت هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر.
شعر آرتشين بالأسف على نفسه لاعتقاده أنه لن يتم القبض عليه حتى النهاية. تمامًا كما تخلى عن كل شيء وكان على وشك الخروج من الغرفة …
“لا تذهب.”
صوت كارين الدامع أصاب كاحله وهو يحاول مغادرة الردهة.
“أنت غبي. كيف يمكنك أن تعيش في هذا العالم وأنت جاهل إلى هذا الحد؟ ظللت أسقط التلميحات.”
رفع أرتشين رأسه ونظر إليها متشككًا في أذنيه. كانت تبكي. كانت عيناها الخضراء النابضة بالحياة، المليئة بالطاقة دائمًا، تتلألأ الآن بالدموع.
“لقد أخبرتك عندما التقينا لأول مرة. قلت أنني جئت لرؤيتك. سألت إذا كنت مهتمًا… سألت إذا كان لديك شخص تحبه…”
اختنقت كارين في البكاء قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. تدحرجت دمعة على خدها.
“لم أكن أمزح. لقد كنت صادقة دائمًا، ولم أكن غير صادقة أبدًا، ولا حتى للحظة واحدة.”
لم يصدق آرتشين ما كان يسمعه. قالت إنها جاءت لرؤيته ولم تكن مزحة؟ وتذكر ما سمعه في اليوم الذي جاءت فيه إلى قلعة الدوق.
“آرتشين، جئت لرؤيتك.”
في ذلك الوقت، كان يعتقد أنها كانت تختلق ذريعة لمقابلة الدوق لوكاس. كان يعتقد أنها تستخدم اسمه لأنها علمت أنهم لن يسمحوا لها بالدخول إذا قالت إنها كانت هناك لرؤية الدوق.
“في الواقع، أنا لا أمزح. أنا جادة. أنا معجبة بك.”
لقد اعتقد أن هذا هو نفس النوع من الإطراء، وأنها كانت تحاول كسب رضاه حتى تتمكن من استخدامه للوصول إلى الدوق لوكاس بطريقة ما. كان الأمر سخيفًا ومثيرًا للشفقة، وكان غاضبًا جزئيًا. وتساءل عن مدى احتقارها له لتجرب مثل هذه الخدعة الواضحة.
لذلك تعهد بعدم التورط معها مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن هذا الفكر لم يدم طويلا. كلما أبدت كارين اهتمامًا به، وكلما ابتسمت له بشكل مشرق، أدرك أنها شخص أفضل مما كان يعتقد. لم يكن شيئًا يمكنه التحكم فيه.
بعد أن أدرك أن هدفها لم يكن الدوق لوكاس بل هو نفسه، لم يستطع التوقف عن إعطائها قلبه.
لقد اتخذ قراره أخيرًا. سيقبل حقيقة أن هناك بعض الأشياء في الحياة لا يمكن مساعدتها. سيقبل بكل تواضع أن مشاعر كارين تجاهه وتصورها له لن تتغير مهما حدث.
ومع ذلك، استمرت في إظهار مشاعرها. لقد قالت إنها جاءت لرؤيته، وسألته إذا كان مهتمًا، وسألته إذا كان لديه شخص يحبه.
إذا كان قد سمع بشكل صحيح، إذا كان قد فهم بشكل صحيح، فإن كارين كانت …
لجزء من الثانية، بدا أن الوقت قد توقف.
فجأة أصبحت أمنية باهتة كان قد نسيها، مدفونة في أعماق ذاكرته، واضحة. قصف قلبه مثل مجنون. ذهب عقله فارغا كما لو أن البرق قد ضرب. فتحت عيناه على وسعهما، واختنق أنفاسه في حلقه. كل ما استطاع رؤيته أمامه، بعد أن تركه، هو شفتا كارين.
“ألا تعرف بعد؟ أنا…”
لم تتمكن كارين من إكمال جملتها.
لقد انجذب إليها مثل المغناطيس وضغط شفتيه على شفتيها.
تفاجأت كارين لكنها لم تقاوم. أغلقت عينيها. شعرت بيد كبيرة دافئة مغطاة بقفاز جلدي على خدها. أمسكت اليد بوجهها بقوة، ثم أصبحت تدريجيًا لطيفة كما لو كانت تلمس ثمرة طرية.
ومن ناحية أخرى، كان الرجل الذي يقبلها خشناً وأخرق، وكأنه لم يقبل أحداً من قبل. وحاولت إرشاده في الاتجاه الصحيح.
عندما بدأت تشعر بضيق التنفس والدوار، فجأة ابتعد عنها ودفعها إلى الخلف. لقد كان هو من بدأ القبلة، لكنه بدا أكثر دهشة منها.
“أنا، أنا، أنا…”
تلعثم، واحمر وجهه.
ضغطت كارين بإصبعها السبابة على شفتيه المنفصلتين وهمست بهدوء.
“كن هادئاً.”
عيونها الزمردية، المتلألئة بلطف، احتضنت بحرارة عينيه الزرقاوين الحائرتين. وقفت كارين على أطراف أصابعها ولفت ذراعيها حول رقبته المترددة.
وكانت القبلة الثانية أقصر من الأولى. كانت شفتاه ترتجفان، لكن يديه ظلت كما هي. أمسك رأس كارين ونظر في عينيها، وهو يتنفس بصعوبة. لم يكن ذلك لأنه كان ينقطع أنفاسه من التقبيل. كان قلبه ينبض بسرعة كبيرة من التوتر والإثارة لدرجة أنه شعر بأنه لا يستطيع التعامل معه.
كيف عرفت؟
كان ذلك لأن كارين كانت في نفس الحالة. لم ينبض قلبها بهذه السرعة طوال حياتها. شعرت أن قلبها سينفجر إذا استمروا على هذا النحو، فحاولت التقاط أنفاسها، رغم أنه خفض رأسه مرة أخرى.
التقت شفاههم واختلطت أنفاسهم. هذه المرة كانت أطول من الثانية. لقد انسحب عندما بدأت تشعر بالدوار بسبب ضيق التنفس. ومع ذلك، لم ينته الأمر عند هذا الحد. قبلها مرة أخرى. وبدا أن الأمر سينتهي بعد القبلة الرابعة، لكنه قبلها مرة أخرى.
ومرة أخرى للمرة السادسة والسابعة..
لقد انهار، ولكن عندما نهض، لم يبدو عليه التعب على الإطلاق. تساءلت عما إذا كان هو حقًا نفس الشخص الذي بدا وكأنه بالكاد يستطيع الوقوف منذ لحظة.
كان على وشك تقبيلها مرة أخرى عندما توقفت عن حساب عدد المرات التي قبلها فيها. وقفت كارين على أطراف أصابعها وشددت ذراعيها حول رقبته، في محاولة لتسهيل تقبيلها. رد برفع رأسها للأعلى وضغط جسده على جسدها.
كانت القبلات حلوة جدًا لدرجة أنه كان من العذاب الانتظار بينما يلتقط الشخص الآخر أنفاسه. نظرًا لأن كلاهما كانا يعانيان من ضيق في التنفس، بمجرد أن يبتعد أحدهما، يقوم الآخر بتقبيل مرة أخرى قبل أن يتمكنا من أخذ نفس عميق. ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من التنفس بشكل صحيح، وأصبحت أنفاسهم ضحلة.
تمنت أن يتوقف لبعض الوقت، لكنه بدا بلا كلل.
وبدلا من ذلك، قبلها بشغف، كما لو كان قد حرم من القبلات طوال حياته. أثناء قيامه بذلك، قام بدفع كارين دون قصد حتى سقطت للخلف على السرير. كان وجه أرتشين أمام وجهها مباشرة. عندما هز رأسه قليلاً، سقط شعره، مثل الخيوط الذهبية، مثل ستارة بينهما، ليغطي وجه كارين.
مع حجب رؤيتها، شعرت وكأنهما فقط في العالم.
“إذا كان هذا حلما، أتمنى ألا أستيقظ أبدا.”
همس، ووجهه قريب جدًا لدرجة أن شفتيه تلامسان تقريبًا. كان صوته العميق الجميل مثل شراب حلو. كانت نظرته أيضًا لطيفة وحنونة، وكانت تتمنى أن ينظر إليها دائمًا بهذه الطريقة.
نفضت كارين شعره عن وجهه وداعبت خده.
“هل لا يزال يبدو وكأنه حلم؟”
لم يجيب. يبدو أنه لم يسمعها، ضائعًا في عالمه الخاص. أو ربما كان يعتقد حقًا أنه كان حلمًا. حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون بوسعها فعل أي شيء. كان عليها فقط الاستمرار حتى يدرك أن الأمر حقيقي.
قررت كارين وسحبت رأسه نحوها. لقد اتبع خطاها بطاعة.
التقت شفاههم مرارا وتكرارا.
لفت ذراعيها حول كتفيه، وأسند نفسه على السرير بيد واحدة بينما كان يمسك خدها باليد الأخرى. تحركوا ببطء، يستمتع كل منهم بالآخر، وقبل أن يدركوا ذلك، ضاعوا في بعضهم البعض، وتسارعت وتيرة قبلاتهم وازدادت حدة.
كانت حواسهم شديدة لدرجة أن أجسادهم بأكملها ارتعشت. ومع ذلك، لم تكن تريد السماح له بالرحيل. أرادت أن تشعر به لأطول فترة ممكنة. لو كانت تعرف تعويذة لإيقاف الزمن لألقتها دون تردد. وكانت ستجعل هذه اللحظة تدوم إلى الأبد.
ولسوء الحظ، كان ذلك مستحيلا.
شعرت أن التقبيل على السرير قد انتهى في لمح البصر. ابتعد عنها آرتشين واستلقى بجانبها وهو يتنفس بصعوبة. أخذت كارين ذلك كإشارة لها وأزالت نظارته عن وجهه. تبعت نظراته النظارات قبل أن يعود إلى كارين.
ابتسم بصوت ضعيف، وزوايا عينيه تتجعد.
“هل كانوا غير مرتاحين؟”
“كثير جدا هكذا.”
بمجرد أن أنهت حديثها، ضغطت شفتيها على شفتيه. شيء ساخن لمس شفتيها مرة أخرى. ومع ذلك، فإن القبلة لم تدم طويلا لأنهما كانا مستلقين على جانبيهما، وظلت كارين تتثاءب لأنها كانت نعسانة للغاية.
وبعد يومين من النوم بالكاد، أصبح الأمر طبيعيًا. لم تعد قادرة على مقاومة النعاس، وعندما حاول آرتشين تقبيلها مرة أخرى، رفعت يدها لإيقافه.
“أنا نعسان للغاية…”
تمتمت كارين بضعف ووضعت وجهها في صدره. أذرع قوية ملفوفة على الفور حول رأسها. أغمضت عينيها، وشعرت بالأمان والأمان في حضنه. لقد استمعت إلى الهمسات التي تشبه التهويدة القادمة من مكان ما.
“احبك يا اميرة. أحبك. أحبك. أحبك…”
استغرق الأمر بضع ثوان لإدراك صاحب الصوت. تمامًا كما كان من قبل، بدا وكأنه شخص كان يحجم عن قول تلك الكلمات.
‘أحبك أيضًا.’
أرادت أن تقول ذلك بصوت عالٍ، لكن النوم تغلب على سببها. أصبح جسدها يعرج، ونامت بسلام بين ذراعي آرتشين، واستمعت إلى اعترافات الحب التي لا نهاية لها التي تهمس في أذنها.
لم يتوقف آرتشين عن الهمس حتى بعد أن نامت كارين. مثل رجل جائع يلتهم طبقًا من الطعام، كان يكرر عبارة “أحبك” مرارًا وتكرارًا، ويستهلكها بالكامل.
وبعد فترة طويلة، عندما حل الظلام، توقف الهمس أخيرًا. تحركت اليد التي كانت تمر عبر شعر كارين إلى أسفل عمودها الفقري وحتى خصرها.
أمسك كارين بالقرب منه وقبلها على جبهتها. ثم أغمض عينيه على أمل أن تظل هناك عندما يستيقظ في اليوم التالي، وعلى أمل ألا يستيقظ من هذا الحلم أبدًا.