مساعد البطل المريض هو نوعي - 59
الفصل 59
كانت كارين تبحث في الساحة الرئيسية بجد، لكنها لم تتمكن من العثور على آرتشين في أي مكان. هل كان من الممكن أن يعود إلى القصر بالفعل؟
بعد بعض التأمل، هزت رأسها.
عندما عاد إلى السجن، كان قلقًا جدًا عليها.
ولم يكن من الممكن أن يغادر دون أن يرى نتيجة المحاكمة. علاوة على ذلك، كان الدوق لوكاس لا يزال هنا. لقد جاءوا في نفس العربة، لذا سيغادرون في نفس العربة. وهذا يعني أنه كان عليه أن يكون في مكان قريب.
قررت كارين، التي كانت تدور حول الساحة الرئيسية، أن تغامر بالخروج قليلاً، تحسبًا.
ربما كان قد انشغل برائحة الصابون وكان يتجول في محل الصابون. تتطلب الأوقات العصيبة اتخاذ تدابير يائسة، لذلك قررت التحقق من محل الصابون.
كانت الشوارع خارج الساحة مهجورة بشكل مدهش. يبدو أن الجميع ذهبوا إلى الساحة الرئيسية للصلاة للقديسة.
وتفقدت داخل كل متجر من خلال النوافذ الزجاجية، آخذة في الاعتبار كل الاحتمالات.
كان هناك عدد قليل من الأزقة على أطراف المدينة، على الرغم من أنها اعتقدت أنه من المستحيل أن يترك الطريق الرئيسي إلى زقاق، لذلك تخطت تلك الأزقة.
ثم رصدت كارين عربة سوداء مألوفة.
لقد كانت عربة الدوقية الأولى.
هل يمكن أن يكون بالداخل؟ فكرة عبرت عقلها على الفور. الرجل الذي قابلته اليوم كان يعاني من هالات سوداء تحت عينيه.
كان من الواضح أنه قضى الليل في كتابة قائمة الأسئلة. لا بد أنه مرهق من قلة النوم، فربما نام في العربة.
أسرعت للتحقق من داخل العربة، لكن…
الشخص الذي كان ينام بشكل سليم في الداخل لم يكن آرتشين، بل السائق.
الآن، كان متجر الصابون هو الخيار الوحيد المتبقي.
لقد كان قريبا ، وسيكون هناك في بضعة أزقة. وبينما كانت كارين مسرعة نحو المتجر، شعرت فجأة بقشعريرة في عمودها الفقري وتوقفت.
كانت أمام زقاق ضيق.
كانت الأسطح متشابكة بشكل عشوائي، مما جعل الداخل مظلمًا ويصعب رؤيته. لم يكن من الممكن أن يكون آرتشين في مكان مثل هذا. بعد كل شيء، ماذا يمكن أن يفعل في زقاق؟ لن يكون مستلقياً على الأرض نائماً، أليس كذلك؟ فقط سيقف هنا؟
كان ذلك سخيفًا.
هزت كارين رأسها بقوة للتخلص من الفكرة السخيفة وبدأت بالسير نحو المتجر مرة أخرى. إذا لم يكن في محل الصابون أيضًا، فلا بد أنها أخطأت في توجيهها، وكانت ستعثر عليه لو أنها عادت للتو إلى الساحة الرئيسية.
خطت بضع خطوات نحو المتجر، ثم… عادت إلى الزقاق.
كان هناك قشعريرة غريبة تتسرب من الزقاق المظلم.
لم يكن آرتشين هنا، كان ذلك مؤكدًا… ولكن لماذا شعرت أنها مضطرة للتحقق من هذا المكان؟ مرة أخرى، ركض الإحساس بالوخز أسفل العمود الفقري . كان جسدها كله يطلب منها التحقق من الداخل. لقد كانت رغبة شديدة، حدسًا غريزيًا.
بعد أن اتخذت قرارها، دخلت إلى الزقاق.
لم تخطو بضع خطوات حتى وصلت رائحة نفاذة إلى أنفها. أوه لا، هل كانت على وشك أن تشهد مسرح جريمة قتل؟ بقلب ينبض بشدة، نظرت كارين نحو نهاية الزقاق و…
رأته ملقى على الحائط.
“… آرتشين؟”
لم تكن تريد أن تصدق أن الرجل الجالس هناك هو .
مستحيل. لا يمكن أن يكون…
كان هناك الكثير من الشقراوات، لذا لا بد أن يكون هناك شخص آخر بنفس لون الشعر.
ومع ذلك، كان الرجل يرتدي معطفًا أزرق، والأقراط المتلألئة من أذنيه كانت أقراط الزبرجد على شكل دمعة والتي تعرفها جيدًا.
تجنبت كارين بركة الدماء على الحجارة المرصوفة بالحصى واقتربت من الرجل. كان يجلس وركبته مستندة على الحائط ورأسه منخفض. وكانت يداه معلقة على جانبيه.
صليت أنه ليس هو، صلت أنه شخص آخر يرتدي نفس الملابس والأقراط، انحنت وفحصت وجه الرجل.
“آرتشين!”
أوه، لقد كان هو.
كان وجهه شاحبًا، أزرق تقريبًا، وكانت شفتاه أرجوانية. كان قميصه مبللا بالدم والعرق البارد، وكان خده باردا عند لمسه. شعرت بالرغبة في البكاء.
لا يمكن أن يحدث هذا.
لا ينبغي أن يحدث هذا.
لقد حاولت كارين جاهدة إنقاذه، وظنت أنها نجحت.
لقد تخلت عن حذرها، وهذا ما حدث.
“لماذا…كيف يمكن أن يحدث هذا…”
عندما سقطت على الأرض وتمتمت وهي تبكي، لاحظت شيئًا غريبًا. لم تكن هناك جروح على جسده، بغض النظر عن مدى قربها. إذا كان قد فقد هذا القدر من الدم، فمن المؤكد أنه سيكون هناك جرح كبير في مكان ما.
عندما فحصت كارين بقع الدم، رأت الدم على زاوية فمه والبقع المركزة بشكل غريب على الجزء العلوي من جسده، وأدركت من أين جاء الدم.
“…لقد تقيأ دماً؟”
والكثير منه أيضًا. ما الذي جعله يتقيأ هذا القدر من الدم؟ ومع ذلك، إذا تقيأ الدم من فمه، فهذا يعني أنه لم ينزف بشكل مستمر …
وضعت كارين يدها على وجه السرعة على الجانب الأيسر من صدره. يمكن أن تشعر بنبضات قلبه الخافتة من خلال راحة يدها.
… وكان لا يزال على قيد الحياة.
عندما أدركت ذلك، بدت السماء، التي كانت مظلمة وقاتمة، وكأنها أشرقت. لقد صفاء عقلها مثل السماء التي صفت.
كان عليها أن تأخذه إلى القصر على الفور.
كان عليها أن تضعه على سرير ناعم وتستدعي الطبيب. كان عليها أن تعطيه الدواء وتعالجه. على الرغم من أنه كان عليها أولاً أن تحمله خارج الزقاق. لم تتمكن من حمله بنفسها، لذلك كان عليها أن تطلب المساعدة من شخص قريب.
ركضت كارين إلى الشارع وتوقفت عندما رأت عربة كانت على وشك المغادرة. كان سائق، الذي كان ينام بهدوء منذ لحظة، جالسًا الآن وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
خرج الدوق لوكاس، الذي تعرف على كارين من خلال النافذة، من العربة وسأل.
“ما الذي تفعلِه هنا؟”
يبدو أن الدوق كان على وشك الذهاب إلى آرتشين في العربة.
سحبت كارين الدوق إلى الزقاق. ما حدث بعد ذلك كان ضبابية. عمل الاثنان معًا على حمل آرتشين الضعيف إلى العربة. لم يكن هناك وقت لنضيعه. لتوفير الوقت للوصول إلى الساحة المركزية، أرسلت سائق إلى إيريس. أرادت أن تخبرها بما حدث وإلى أين تأتي.
في هذه الأثناء، تولى الدوق لوكاس مقعد السائق الفارغ.
تسابقت العربة نحو قصر الدوقية الثانية القريب. لقد دعمت جسد آرتشين على كتفها بينما اهتزت العربة. لم تهتم بأن دمه كان يلطخ ملابسها. قامت بتدفئة جسده البارد بدفئها وواصلت الصلاة.
من فضلك لا تموت.
إذا تمكنت من إنقاذه، فلن تهتم بأي شيء آخر. لم تكن تهتم إذا خسرت كل أموالها أو اضطرت للتخلي عن منصبها كأميرة الدوقية الثانية. لم تهتم حتى إذا اضطرت إلى خوض محاكمات الساحرات مرة أخرى.
…ليته يتمتع بصحة جيدة مرة أخرى كما كان من قبل.
“لقد وصلنا تقريبًا، لذا يرجى الانتظار لفترة أطول قليلاً. فقط اطول قليلا…”
كانت أنفاسه ضعيفة كما لو أنها يمكن أن تتوقف في أي لحظة. لم تستطع أن ترفع عينيها عن صدره الذي ارتفع وهبط قليلاً.
بدا الوقت في العربة وكأنه أبدية.
عندما وصلوا أخيرًا إلى الدوقية الثانية، حمله الدوق لوكاس إلى الداخل. قادت كارين الدوق إلى غرفتها. وضعه الدوق على سرير كارين.
لقد تم إنجاز شيء واحد، والآن حان الوقت للانتقال إلى التالي.
المشكلة الوحيدة هي أنه لم يتبق سوى عدد قليل جدًا من الخدم في القصر. بعد أن استقالت الخادمات اللاتي اعتقدن أن كارين كانت ساحرة، لم يتبق سوى خادمين في القصر. خادمة عجوز كانت مع الدوقة تريشيا منذ بناء القصر وطاهٍ غبي لم يكن يعرف شيئًا عن المحاكمة – هذا كل شيء.
ومع ذلك، كان أفضل من لا شيء.
بعد أن طلبت من الخادمة استدعاء الطبيب والطاهي لإعداد بعض الحساء، مسحت وجه آرتشين بعناية بمنشفة مبللة بالماء الدافئ.
أطلق تأوهًا خافتًا عندما لمست المنشفة جبهته. وبالنظر إلى الطريقة التي كان يرفرف بها جفنيه، كان يعاني من الألم على الحدود بين الوعي واللاوعي.
جلس الدوق بجانب كارين وراقبه. كانت عيناه الحمراء قاتمة بشكل غير عادي، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان ذلك بسبب قلقه بشأن آرتشين أو لأنه كان يفكر في شيء آخر.
“هل يمكنك مساعدتي في تغيير ملابسه؟”
بعد مسح كل الدماء عن وجهه، أخرجت كارين قميص نوم نظيفًا من الخزانة. لم تستطع السماح له بالاستمرار في ارتداء القميص المبلل بالدم والعرق.
نظر إليها الدوق بوجه متجهم وكأنه يسأل لماذا تفعل كل ذلك، لكنه سمح لها على مضض بمساعدته عندما نظرت إليه.
بعد أن مسحت الدم عن صدره وغيرت ملابسه، جلست على الكرسي بجانب السرير وتنهدت.
نهضت بسرعة وفحصت آرتشين عندما كان يتأوه ويتقلب. حتى بعد المسح والمسح، ظل العرق البارد يتساقط من صدغيه. هذا لن يفعل. لم تستطع الجلوس ساكنة وعدم فعل أي شيء. كان عليها أن تفعل شيئا.
نهضت كارين من مقعدها، وتفكر في تغيير منشفته. نظر إليها الدوق بتعبير عن عدم الفهم.
“الى ماذا تنظر؟”
قطعت كارين بحدة.
كانت نظرة الدوق، التي كانت مثبتة عليها بشكل مثير للريبة منذ وقت سابق، تثير أعصابها. ما الذي كان يحدق به عندما لم يكن يفعل أي شيء؟
“…لا شئ.”
هو تمتم.
كانت كارين على وشك أن تنفجر في وجهه مرة أخرى، وتطلب منه أن يبصق إذا كان لديه ما يقوله بدلاً من الغمغم مثل طفل، عندما فُتح الباب فجأة، ودخل طبيب يحمل حقيبة طبية، تتبعه رئيسة الخادمة. .
“من فضلك اخرج بينما أقوم بفحص
المريض.”
فتح الطبيب فمه وهو يفتح حقيبته.
لقد دفعت الخادمة الرئيسية والدوق خارج الغرفة وسرعان ما غادرت نفسها أيضًا. خوفًا من أن تكون في الطريق، نزلت إلى غرفة الرسم في الطابق الأول وعضت على شفتها بفارغ الصبر، في انتظار انتهاء الفحص.
وبعد دقائق قليلة، نزل الطبيب على الدرج.
كارين، التي كانت تتجول في غرفة الرسم بقلق، اقتربت بسرعة من الطبيب عندما رأته.