مساعد البطل المريض هو نوعي - 54
الفصل 54
’’بالتأكيد، ذلك الرجل ذو الشارب متعاونًا معها؟‘‘
أوه، هذا كان صحيحا.
هذه المرة، ضحية مخطط الرجل ذو الشارب لم يكن الدوق تريشيا بل هي نفسها. لا بد أن الخادمة الجديدة، التي زرعها الرجل ذو الشارب، سمعت من الخادمات الأخريات عن سلوكها غير المعتاد وأبلغته عنه. لا بد أنه كان يعتقد أن الأمر كان مشبوهًا وخطط لخطة.
“لذا، فإن الأخبار المتعلقة بإصابة والدي ماري كانت أيضًا…”
كان من المحتمل جدًا أن يكون الرجل ذو الشارب قد دبر الأمر.
في قصر الدوقية، عاشت كارين بمفردها تقريبًا، لذلك كان من النادر تعيين خادمة جديدة. من أجل زرع عميل داخلي، كان عليهم التخلص من إحدى الخادمات، ويجب أن تكون ماري. كانت هناك طرق أخرى لإيذاء ماري مباشرة… لكن لا بد أنهم كانوا خائفين من أن يثير ذلك الشكوك، أليس كذلك؟
كما هو متوقع من ذلك الوغد الدقيق.
“يبدو أنكِ ترهقين عقلكِ، لكن لا فائدة من ذلك.”
بقدر ما كانت تكره ذلك، كان هذا الرجل على حق.
كان هذا الوضع بالتأكيد غير مناسب لها. جميع الخادمات في القصر باستثناء ماري كانوا معاديين لكارين. وبصراحة، سواء كانت ساحرة أم لا، لن يهم الخادمات. إذا تمكنوا من رؤيتها وهي تُعاقب، فسيشهدون بكل سرور أنها كانت ساحرة بغض النظر عما إذا كانت ساحرة أم لا.
صليل!
في تلك اللحظة، تم ربط معصميها فجأة بالأغلال.
لقد كانت مارتا.
صرخت كارين في مفاجأة.
“لقد قلت أنك تنتظرين الإجراء!”
“لقد انتهت للتو.”
…هل كان هذا هو الإجراء؟ لقد طرحوا عليها بعض الأسئلة وألقوا بها في السجن مقيدة بالأغلال.
ما هو نوع نظام العدالة الذي كان يتمتع به هذا البلد؟ كانوا يحبسونها ويقيدونها دون أي دليل صحيح.
ثم خطرت لها فكرة فجأة. خفضت كارين صوتها حتى لا يسمعه سوى مارتا.
“سأستخدم المعروف الآن. هذا الشيء.”
مارتا مدينة لها بمعروف. بفضل قوة قائدة الفرسان، الذي حظي بثقة الملك ودعم الشعب، لا ينبغي أن يكون تبرئة اسمها أمرًا صعبًا للغاية.
ومع ذلك، حطمت مارتا آمالها في لحظة.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
رد فعلها البارد جعلها تشعر وكأن كل الدم كان يستنزف من جسدها. لم يكن هناك شخص واحد في هذا العالم يمكن أن تثق به.
تحدثت مارتا بينما كانت غارقة في اليأس وأدركت أنها وحيدة في هذا العالم.
“إذا أثبتت أنك الأميرة الحقيقية في المحاكمة، فسوف تتم تبرئتك.”
لقد كان بيانًا رسميًا، لكن كان من الواضح أنها كانت تقول ذلك من أجلها. وحتى هذا كان شيئا. تشبثت كارين بشدة بحبل الحياة الذي ألقي عليها.
“على أي أساس ستستند المحاكمة؟ بالتأكيد، لن يلقوني في الماء ليروا إذا كنت سأطفو أم لا، أليس كذلك؟”
تظاهرت مارتا بعدم سماع سؤال كارين الثاني.
“وسيكون بناءً على شهادات من حولك”.
وبدا أن ذكر شهادات من حولها يقدم بصيص أمل. على عكس الخادمات، ستقدم إيريس وأرتشين شهادات لصالحها. يبدو أيضًا أن الدوق لوكاس قد أعجب بها، لذلك لم يكن عليها أن تقلق بشأن شهادته، باستثناء الحادث الذي وقع سابقًا.
ومع ذلك، لم تنته مارتا من الحديث.
“سنطرح عليك أيضًا بعض الأسئلة للتأكد من أنك لست ساحرة.”
غرق قلبها في تلك الكلمات.
تمامًا كما حدث عندما سُئلت عن اسم الدوقة تريشيا سابقًا، ماذا لو سألوها شيئًا لا تعرفه؟ كانت لا تزال تعرف القليل عن كارين الأصلية مما لم تكن تعرفه.
“ماذا لو لم أتمكن من الإجابة حتى على سؤال واحد؟”
وأضافت بسرعة خوفًا من أن تشك مارتا بها.
“فقط من الناحية النظرية.”
ردت مارتا باقتضاب كما لو كانت تتساءل لماذا كانت تسأل مثل هذا الشيء.
“كل من تبين أنهم سحرة حتى الآن تم حرقهم حتى موت.”
عاد الظلام الذي أزيل لفترة وجيزة، وأظلمت رؤيتها مرة أخرى. من قال أن امتلاك شخص ما هو نزهة في الحديقة؟
كانت حياة الشخص الممسوس بعيدة كل البعد عن السهولة.
حدقت كارين بصراحة في الفضاء مثل رجل مجنون.
وسرعان ما اصطحبها الفرسان إلى السجن تحت الأرض. انتظرت لبعض الوقت، تحسبًا، لكن الدوق تريشيا لم يحضر أبدًا.
“عندما كان محبوسًا، كنت أزوره طوال الوقت!”
عندما تم سجن الدوق تريشيا، الذي يدين بعشرة مليارات من الذهب من القمار للرجل ذي الشارب، كانت كارين تزوره كل يوم. لم يكن ذلك لأنها كانت تحب الدوق تريشيا، بل لأنه كان الشيء الصحيح الذي يجب القيام به وفقًا لآداب البلد الشرقي، بلدها الأصلي.
ومع ذلك، فإن الدوق تريشيا، ناهيك عن التصرف بشكل إنساني، لم يحضر حتى، على الرغم من أن ابنته كانت في مثل هذا الوضع العصيب. ربما كان في حالة سكر وفقد الوعي في حانة في مكان ما. أو ربما كان يقامر في رحلة إلى الريف. أو ربما كان للرجل ذو الشارب يد في هذا مسبقًا.
لو وقف الدوق تريشيا إلى جانب ابنته، لكان من الممكن أن يُنظر إليه على أنه عقبة ويتم حظره مقدمًا. نظرًا لأنها لم تتمكن من الحصول على مساعدة من الدوق تريشيا، كان الأمر متروكًا لها تمامًا لتبرئة اسمها.
‘انتظر. ما نوع الأسئلة التي سيطرحونها علي في المحاكمة؟’
في المحكمة، كانوا يطرحون أسئلة أكثر تفصيلاً من اسم والدتها أو نوع الشاي الذي تشربه والدتها.
كانت تعرف القليل جدًا عن كارين.
المعلومات التي ظهرت في الرواية عن كارين هي أنها أميرة الدوقية الثانية التي كانت تحب الدوق لوكاس بلا مقابل، وأنها كانت تتمتع بشخصية شريرة، وأن لديها لون شعر وعين معينين.
معلومات عديمة الفائدة كهذه لن تكون كافية لإثبات أنها كانت كارين الحقيقية. إذا سألت أي نبيل من إزميريل، فسيكونون قادرين على الإجابة على هذا القدر.
“هل يجب أن أتظاهر بفقدان الذاكرة الآن؟”
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله في هذه الحالة تقريبًا. ومع ذلك، إذا سألوها لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق، فلن يكون لديها إجابة.
وأيضًا، انطلاقًا من كلام الرجل ذي الشارب بأن شخصًا اتُهم بأنه ساحرة منذ مائة عام تم إعدامه بعد أن قال نفس الشيء، فإن الأمر خطير لأنه قد يأتي بنتائج عكسية.
تمنت لو أنها تظاهرت بفقدان الذاكرة بمجرد استحواذها على جسد ونشرت الشائعات في جميع أنحاء مملكة. لقد شعرت بالتهور بشكل لا يصدق لاعتقادها أنها تستطيع التصرف مثل كارين بالمعرفة السطحية التي اكتسبتها من الكتب.
فقدان الذاكرة أمر محظور. إذًا، ماذا هناك أيضًا…؟
وبينما كانت تأخذ نفسًا عميقًا وتحاول تهدئة عقلها، خطرت في ذهنها عدة أفكار.
هل يجب أن تكتب قصة فقدان كل ذكرياتها بعد أن لعنها شخص ما؟ أم ينبغي عليها أن تتصرف مثل الابنة الشريرة غير المخلصة وتسأل لماذا كان عليها أن تتذكر اسم والدتها؟ أم ينبغي عليها أن تبكي وتطلب التعاطف قائلة إن هذا كان مخططًا للرجل ذي الشارب وأنها مجرد ضحية مسكينة؟
او اخرى…
أمسكت كارين بشعرها وانهارت.
حتى أنها عرفت أنها كلها أفكار سخيفة. سيكون من الصعب العثور على شخص يصدقها، ساحرة، ومع شخصية الرجل ذو الشارب الشريرة، لن يترك لها أي ثغرات للهروب.
ألم يسد ثغرة فقدان الذاكرة كما لو لم يكن شيئًا؟
وعندما أدركت أنه لا يوجد مخرج، أظلمت رؤيتها.
“حتى أنني تخليت عن حلمي بمواعدة آرتشين…”
الاعتقاد بأنها ستكون في خطر الإعدام باعتبارها ساحرة.
حتى لو كانت سيئة الحظ، لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء. أشخاص آخرون يمتلكون أجسادًا يعيشون في سعادة دائمة، ويقعون في حب الرجال الوسيمين ويعيشون بشكل جيد. لماذا كانت الحياة صعبة للغاية بالنسبة لها بعد الحيازة، قبلها وبعدها؟
* * *
“هل سمعتني؟!”
“….”
“ماذا سنفعل الان؟ انطلاقًا من مدى ثقة الفيكونت فرانك، فمن الواضح أن كبار المسؤولين قد توصلوا إلى اتفاق. “
“….”
“لم يسمحوا حتى باستخدام مخدرات الاعتراف. إذا لم تكن هذه محاولة لتزوير المحاكمة، فما هي إذن؟”
“….”
“قل شيئًا إذا كان لديك فم!”
شعر ارتشين بالغضب الشديد. لقد أدلى بتصريحات لا تختلف عن الخيانة بلهجة ساخنة.
“هل تستمع لي حتى؟”
لنفكر في الأمر، المرة الوحيدة التي تصرف فيها بشكل مختلف عن المعتاد كانت عندما يتعلق الأمر بالمسائل المتعلقة بالأميرة. لقد كان هكذا عندما كان قلقًا بشأن الأميرة في الحفلة، وعندما تجنب أسئلتها بعد المهرجان، والآن، حسنًا، كما ترون.
“إذا كانت إرادة الدوق أن تبقى صامتة، فسوف أتقدم إلى الأمام وحدي. لا تلومني إذا اضطررت إلى تشويه اسم الدوقية الأولى في هذه العملية. “
“المحاكمة ستُعقد غدًا، أليس كذلك؟”
فتح الدوق لوكاس شفتيه متأخرا. كان لديه بالفعل خطة جيدة التنظيم في رأسه حول كيفية تبرئة اسم الأميرة.
بدا الرجل الذي أمامه غير مدرك تمامًا لذلك.
“سأحضر شخصيا المحاكمة. عليك أن تتسلل إلى قائمة الأسئلة التي سيطرحها القضاة وتسلمها إلى الأميرة قبل المحاكمة.”
“هل هذا كل شيء؟”
لم يستطع أرتشين إخفاء خيبة الأمل في صوته.
“كما تعلم، كانت آخر محاكمة للساحرة منذ مائة عام. هناك القليل جدًا من المعلومات المتاحة. ليس هناك طريقة أخرى سوى الفوز بالمحاكمة. إن لم ينزل إعلان إلهي من الهيكل.”
“وماذا عن رشوة الكهنة؟”
هربت ضحكة خالية من الفكاهة من شفتيه.
في الماضي، لم يكن ليقول شيئًا كهذا أبدًا. عادة، كان يوبخ الشخص الذي يقترح ذلك، قائلاً إنه أمر مثير للسخرية.
“هناك احتمالات كبيرة بأنهم يتعاونون مع شخص آخر. يمكن أن ينتهي بنا الأمر بسهولة إلى أن يتم استخدامنا ضدها.”
انحنى الدوق إلى الخلف على الكرسي وتابع كلامه بضعف.
“سيكون النبلاء مسؤولين عن المحاكمة، لكنهم لا يستطيعون تجاهل الرأي العام. سيشارك عامة الناس أيضًا في المحاكمة، لذا إذا أجابت الأميرة على الأسئلة جيدًا، فلن يتم تصنيفها على أنها ساحرة. سأتحدث مع جلالة الملك حول هذا الموضوع مقدما “.
“ثم، كل ما يمكنني فعله هو تسليم قائمة الأسئلة لها.”
“نعم. هذا كل شئ.”
“على الرغم من أنه بالتأكيد يجب أن تكون هناك طريقة أكثر تحديدًا.”
على الرغم من أنه حصل على حل، لم يتمكن ارتشين من التخلص من قلقه. لم يستطع الجلوس ساكنًا واستمر في التحرك ذهابًا وإيابًا مثل رجل في نهاية ذكائه.
“سأبحث عن خيارات أخرى، لذا أعطني بعض الوقت فقط.”
“افعل ما قلت لك أن تفعله أولاً.”
قطعه الدوق.
لقد كان أمرًا.
أدرك أرتشين ذلك وعض شفته قبل أن يعلق رأسه.
“مفهوم.”
“بالمناسبة، يوم المهرجان. هل لم يكن هناك حقًا أي شيء خارج عن المألوف معها؟”
نادى عليه الدوق وهو على وشك مغادرة المكتب.
“أنا فقط فضولي.”
“كما قلت لك بالفعل، لم يكن هناك شيء. لقد رافقتها إلى منزلها فقط لأنها قالت إن لديها شيئًا لتفعله.”
على الرغم من أن صوته كان جافًا وخاليًا من المشاعر، إلا أن عينيه الزرقاوين تومضان بعدم اليقين. لاحظ الدوق ذلك على الفور.
“فهمت . يمكنك الذهاب.”
كان يخفي عنه شيئا.
لا بد أن شيئًا ما قد حدث بينه وبين الأميرة في يوم المهرجان. لم يكن يعرف ما هو، ولكن الحقيقة أنه لا يريد التحدث عنه …
لذلك، كان هذا كل شيء.
يتذكر الدوق بوضوح قيامه باخفاد خد الأميرة قبل يومين، وكان وجهه محمرًا لأنه لم يتمكن من النظر إليها بشكل صحيح.
“… إنه يضع نصب عينيه امرأة بعيدة المنال.”
كان عليه أن يقع في حب الأميرة، من بين كل الناس. ليس ابنًا غير شرعي لأحد عامة الناس المتواضعين، ولا لقيطًا لأحد النبلاء، بل أميرة الدوقية الثانية، ولا أقل من ذلك.
نظرًا لأن الدوق تريشيا لم يكن لديه أطفال آخرين، فستتولى الأميرة مسؤولية الدوقية الثانية في الوقت المناسب.
كان من المستحيل لأميرة كهذه أن تهتم بمساعد متواضع من عائلة عادية. لم يكن لديه مال أو مكانة، وأي سيدة نبيلة تريد أن تعبث مع رجل لا يملك شيئًا؟
ستكون القصة مختلفة لو كانت امرأة نبيلة تشعر بالملل وتبحث عن بعض الإثارة، لكن الأميرة لم تكن متزوجة بعد، وسمعة المرأة قبل الزواج تحدد بقية حياتها.
وحتى نوع الشريك الذي ستلتقي به سيعتمد على سمعتها.
كانت الأميرة ذكية، لذا لا يمكنها أن تجهل ذلك.
ربما تتصرف معه بشكل ودود الآن وتطلق عليه لقب الصديق المقرب، ولكن ربما كان ذلك مجرد تسلية مؤقتة. بالتفكير في ما قالته الأميرة من قبل، ربما تستمتع بهذا الموقف.
ألم يدرك أركناس ذلك؟ هل كان يعتقد أن الأميرة كانت مهتمة به حقًا؟ على الرغم من أن ذلك لم يكن من شأنه، إلا أنه شعر بالأسف عليه قليلاً لأنه كان يعلم أن رغبته لن تتحقق أبدًا. لقد جلب هذا على نفسه، لذلك كان عليه أن يتعامل مع العواقب.
نفض الدوق أفكاره وفتح ملفًا. لم يكن لديه الوقت لمناقشة الحياة العاطفية لشخص آخر على مهل.
محاكمة الساحرة كانت غدا.