مساعد البطل المريض هو نوعي - 51
الفصل 51
وسرعان ما استعادت كارين، بفضل مرونتها الرائعة، نشاطها وحيويتها في غضون أيام قليلة.
كما قامت بفرز أفكارها بسهولة.
إذا لم يقدرها آرتشين حتى النهاية، فقد اعتقدت أنها يمكن أن تجد الحب مع رجل آخر.
لم يكن هناك قانون ينص على أنها يجب أن تكون في علاقة، لذلك إذا لم يكن هناك رجل تحبه، فيمكنها العيش بمفردها.
بعد التفكير، أدركت أن الحياة التي تقضيها بحرية وبإسراف بالمال لم تكن سيئة للغاية.
كان الأمر حلوًا ومرًا بعض الشيء لأنها لم تتمكن من الفوز بقلب آرتشين على الرغم من كل جهودها، لكنها عرفت أن قلوب الناس لا تتبع رغبات المرء دائمًا، لذلك لم تستطع منعه.
التجارب التي مرت بها ستصبح دروسا قيمة. كان قلبها يتألم قليلاً، لكنها كانت بخير.
حقا.
“عدم القدرة على الحب لا يعني أن عليك أن تموت.« الحب ليس كل شيء في الحياة» ، تمتمت كارين لنفسها، والتقت نظرتها بتمثال قديسة على الطاولة.
كان لتمثال القديسة ابتسامة حنونة وذراعان مفتوحتان وكأنه يقول: أليس الحب كل شيء في الحياة؟
حسناً، يمكنهم أن يفكروا كما يحلو لهم.
ابتسمت كارين بسخرية تجاه تمثال القديسة . إذا سأل أحدهم لماذا كان لديها تمثال قديسة في حين أنها لم تؤمن بالقديسين، فذلك لأنها حصلت عليه كمكافأة لمساعدة مارتا.
لقد كان تقليدًا مصنوعًا من الذهب، على غرار التمثال الأصلي.
لنفكر في الأمر، كان يوم ذكرى القديسة على بعد أيام قليلة فقط. وكانت هناك قصة مرتبطة به أيضًا.
وفقًا للأسطورة، في عصر الحروب الفوضوي قبل تأسيس مدينة إسميريل القديمة، ظهرت قديسة تمتطي تنينًا. وأقامت القديسة معقلاً في العاصمة الحالية إسيمريل مع القوم الذين تبعوها.
ومع تزايد عدد أتباعها، كان على القديسة مسؤوليات كثيرة.
لقد قادت أشخاصًا بقيادة متميزة، واهتمت بالمرضى، وعملت أيضًا كرئيسة للمحكمة، وحكمت على الصواب من الخطأ. يبدو أن إسميريل يستمتع بالسلام والهدوء، لكن لا شيء يدوم إلى الأبد.
وبما أن القديسة كانت في الأصل كائنًا سماويًا، فإنها لم تستطع البقاء على الأرض لفترة طويلة.
ولما حان وقت عودة القديسة إلى السماء بكى الناس قائلين إنهم لا يستطيعون العيش بدونها. وشعرت القديسة بالأسف على هؤلاء فقالت لا داعي للقلق وأنها ستنزل كل عام في موعد محدد لتعتني بإسميريل وتترك لها البركات.
وكان ذلك اليوم المحدد هو يوم ذكرى القديسة .
وكانت هناك سجلات في الوثائق القديمة تدعي أنها شهدت النزول وكتب تفسر النعم، رغم أن الأمر في النهاية مسألة اعتقاد.
آخر مرة ظهرت فيها القديسة كانت قبل خمسمائة عام.
“سيدتي، هل أنت مستعدة؟”
في تلك اللحظة، فتحت خادمة شابة الباب ودخلت، لتبدد أفكار كارين المتجولة.
“لماذا لا تخرجِ بسرعة؟ ماذا تفعلين ؟”
كانت خادمة انضمت بعد عودة ماري إلى مسقط رأسها. بينما كانت نبرة صوتها باردة إلى حد ما، لم تقل كارين أي شيء، معتقدة أنها قد تكون شخصيتها الطبيعية، تمامًا مثل شخصية ماري.
وبينما كانت تسير عبر الممر ونزول الدرج، شعرت أن الخادمات الأخريات المارة تفاجأن للحظة عندما رأوها.
“هل ما زالوا خائفين مني؟”
أدركت أنها لم تتفاعل بحرارة مع أي خادمات أخريات منذ امتلاك هذا الجسد، باستثناء ماري. يبدو أن الخادمات الأخريات في القصر ما زلن يعتبرنها كارين المرعبة من قبل.
لم تكن هناك حاجة لهم لرؤيتها بشكل مختلف. لم تهتم كارين كثيرًا بسلوك الخادمات واستمرت في نزول الدرج.
اليوم كان يوم اللقاء.
كان الاجتماع لاتخاذ قرار بشأن قبول أمير إيريتا في إسميريل… وقد استعدت كارين بدقة لقيادة الاجتماع إلى النجاح.
* * *
قبل خمس دقائق من بدء الاجتماع، امتلأت قاعة الاجتماع بالسكون الصامت. كما هو الحال دائمًا، كان الملك جالسًا على الكرسي المركزي على الطاولة، محاطًا بالنبلاء المتجمعين حوله.
وفجأة، كسر صوت مرح الصمت، وهز آذان الجميع.
“عفوا، هل يمكنني المرور؟ نعم شكرا لك. فقط قليلاً إلى الجانب، نعم، مثالي.”
كانت امرأة ذات شعر طويل أحمر مجعد تسحب لوحة محمولة تبدو مناسبة للأكاديمية إلى غرفة الاجتماعات.
كانت اللوحة مغطاة بقطعة قماش بيضاء، لذلك لا يمكن رؤية الكتابة عليها.
“لماذا الأميرة هنا مرة أخرى؟”
“يجب أن تكون هنا بدلاً من الدوق تريشيا.”
“ما هي تلك اللوحة التي تحضرها الأميرة؟”
قامت كارين بوضع اللوحة المحمولة بعناية في إحدى زوايا غرفة الاجتماعات وجلست في مقعدها. على الرغم من إمكانية سماع همهمة الأشخاص الذين يستجوبونها، إلا أنها تجاهلتهم.
في اللحظة التالية، فجأة نقر شخص ما على الطاولة، وأصدر صوتًا. عندما نظرت في اتجاه الضوضاء، وجدت الدوق لوكاس يشير نحوها. لا بد أنه كان فضوليًا بشأن ماهية تلك اللوحة.
رفعت كارين حاجبيها وأخفضتهما، في إشارة إلى أنها ستشرح الأمر لاحقًا. لقد كان دائما غير صبور، لكنه ربما سيكتشف ذلك قريبا بما فيه الكفاية.
“والآن، دعونا نبدأ اجتماع اليوم.”
ومع حلول الوقت، لفت ميسر الاجتماع انتباه الجميع من خلال النقر على الطاولة التي تحتوي على مجموعة من المستندات.
“جدول أعمال اليوم يتعلق بالوحوش في المنطقة الشمالية. تستمر الوحوش في الظهور في الشمال، و…”
كان الاجتماع يسير ببطء، لدرجة أنه كان مملاً. طالما أن الأمر لا يعنيها، تركت كارين أصوات النبلاء تغمرها، تسمع بأذن واحدة وتسمح لها بالمرور عبر الأخرى.
لم يسعها إلا أن تشعر بالانزعاج من مشاركة الدوق لوكاس الحماسية. كلما نسيتها، كان يحدق بها بمهارة، وكانت نظرة العدو الباردة تحدق بها وكأنها تسأل: “إذا كنت ستبقين صامتًا، فلماذا أتيت إلى هنا؟”
“… جدول الأعمال القادم. لقد تلقينا رسالة رسمية من إيريتا. إنه طلب للسماح بدخول الأمير الثالث إلى بلادنا. إنهم يريدون السفر إلى هنا.”
وأخيرا، وصل ما كانت تنتظره.
“لماذا تهتم بطرح الكثير من الأسئلة؟ فقط أعط الإذن.”
“نعم. دعنا ننتقل إلى المرحلة التالية.”
وكما كان متوقعا، حاول النبلاء المضي قدما في هذه الأجندة كما لو أنها غير مهمة، على الرغم من أنها كانت الأهم في اجتماع اليوم.
“انتظر!”
تحول انتباه الجميع إلى صرخة كارين. وكانت كل العيون مثبتة عليها.
“بغض النظر عن مدى ودية إيريتا، لا ينبغي لنا أن نرحب عرضا بأفراد العائلة المالكة. وخاصة في الظروف الحالية.”
فجأة تدخلت كارين وتركت الجميع في حيرة من أمرهم. والآن بعد أن حظيت باهتمامهم، كانت بحاجة إلى شرح الظروف الحالية. وعلى الرغم من أنهم قد يجدون ذلك أمرًا شائنًا، إلا أنه كان عليها أن تشرح الوضع الحالي.
نظرت إلى كومة الوثائق السميكة التي أحضرتها.
حسنًا، كان عليها فقط إقناعهم بطريقة ما، أليس كذلك؟
ومع ذلك، ظهرت عقبة غير متوقعة. النبلاء الذين ظلوا هادئين حتى الآن بدأوا في إثارة الاعتراضات.
“لماذا صمتت كل هذا الوقت وفجأة …؟”
لم يكن هناك شيء يمكن أن تقوله لذلك.
“إن حضور لقاء اجتماعي واجتماع مناسبتان مختلفتان تمامًا…”
لذا، إذا حضرت المرأة اجتماعًا اجتماعيًا، فهل يعني ذلك أنها لا تستطيع حضور الاجتماع؟ كان من الواضح ما هي نواياهم، مما جعلها منزعجة للغاية. قدمت كارين ملاحظة ذهنية للنبيل الذي أدلى بهذه الملاحظة الإشكالية.
ثم وقفت، وسحبت كرسيها بقوة، بهدف إسكات النبلاء. ومع ذلك، يبدو أنهم مصممون على عدم إغلاق أفواههم.
“إنه ليس مكانك يا اميرة.”
“إذا أتيت بدلاً من الدوق تريشيا، كان عليك أن تبقي هادئة.”
كان النبلاء يتناوبون في التعبير عن شكاواهم تجاه كارين كما لو كانوا يحاولون التنفيس عن غضبهم.
ولم تكن تتوقع أن تكون المعارضة بهذه القوة.
لقد أصبح موقفها صعبا للغاية.
على الرغم من أنها حاولت عدم الذهاب إلى هذا الحد أمام الملك، إلا أنها لم يكن لديها خيار آخر. تمامًا كما كانت كارين على وشك أن تطلب بهدوء الملاذ الأخير، وسط الضجيج، سمع صوت خافت، لفت انتباه الجميع.
“لقد اتصلت بها هنا.”
كان الدوق لوكاس.
“هل اتصلت بها؟”
“نعم. هل هناك مشكلة؟”
“همم… لا، لا يوجد.”
أصبح النبلاء فجأة هادئين كما لو أنهم توصلوا إلى اتفاق غير معلن.
كان ذلك بسبب عدم رغبة أحد في مواجهة الدوق لوكاس مباشرة. علاوة على ذلك، فإن وصول أمير مجاور لا علاقة له بمصالحهم الخاصة، لذلك لم يكن النبلاء بحاجة إلى تحمل مخاطر غير ضرورية.
عندما هدأ النبلاء، أومأت كارين برأسها بخفة تجاه الدوق لوكاس كبادرة امتنان. في تلك اللحظة أبدى الملك، الذي ظل صامتا حتى ذلك الحين، اهتماما بها.
“استمر في ما كنت تقوله سابقًا.”
يبدو أن الملك كان مهتمًا بها كشخص بدلاً من محتوى ما كانت تقوله، ولكن على أي حال…
أحضرت كارين لوحة محمولة إلى مكان ظاهر للجميع وكشفت القماش الذي يغطيها.
تصور اللوحة خريطة العالم العملاقة.
“أولاً، اسمحوا لي أن أشرح الوضع الدولي. أنا متأكدة من أنكم جميعًا تعلمون أن إمبراطورية ساراها وإمبراطورية راديان كانتا على خلاف مع بعضهما البعض. “
كانت إمبراطورية ساراها في الغرب وإمبراطورية راديان في الشرق دولتين قويتين لهما قوى متناقضة في العالم. إذا انهار أحدهما، فسيسيطر الآخر على القارة، لذلك كان كلاهما يبحث بفارغ الصبر عن فرص لابتلاع بعضهما البعض.
“انظر إلى هذا المضيق الذي يقع بين الإمبراطوريتين. ويعد هذا المضيق طريق نقل بحري حاسم لجميع واردات وصادرات راديان تقريبًا.”
أشارت كارين إلى البحر الأزرق الضيق والممتد الذي يقع بين الجزر.
“إذا اندلعت حرب بين ساراها ورديان، وسيطرت ساراها على هذا المضيق، فسيتسبب ذلك في اضطرابات كبيرة في نقل المواد في راديان. ومن الطبيعي أن تكون الحرب في صالح ساراها، وهكذا.”
شعرت كارين بالفخر بنفسها وهي تتحدث، وبدت وكأنها خبيرة. إنها ليست رواية حربية بل رواية رومانسية.
إذن، كيف عرفت هذه المعلومات؟
كان ذلك لأن المؤلف شرح بشكل مضجر الوضع الدولي الممل في الفصل الأخير. لقد كان الأمر مرهقًا، لكنها تحملته بدافع الولاء، والآن بدأ يؤتي ثماره.
بدا الملك مفتونًا، وحدق في الخريطة ثم نظر إلى كارين.
“ذلك ما تحاول أن تقول؟”
“إنها إيريتا التي تمتلك هذا المضيق. ولهذا السبب حاول ساراها تحويل إيريتا إلى مستعمرة، ونجحوا بالفعل في جعلها شبه مستعمرة.”
“هذا سخيف!”
“لقد زرت إيريتا مؤخرًا. إن فكرة أن إيريتا أصبحت مستعمرة ساراها لم يسمع بها من قبل.”
أعرب النبلاء على الفور عن اعتراضاتهم.
لقد توقعت هذا.
في تلك اللحظة، أخذت كارين ملفًا سميكًا وهزته.
“هناك معلومات تفيد بأنه يتم نقل كميات كبيرة من البضائع من إيريتا إلى ساراها كل شهر. أصبح المسؤولون في إيريتا أيضًا مؤيدين لساراها، وتم إعادة تنظيم النظام الإداري وفقًا لأذواق ساراها. هذه معلومات موثوقة تم جمعها من خلال شبكة معلومات متقدمة. يمكنك الوثوق به.”
رؤية سمك الملف، نظر النبلاء إلى بعضهم البعض وأغلقوا أفواههم.
“إذا أراد أي شخص رؤية البيانات، فأخبرني لاحقًا.”
تحدثت وهي تضع الملف على الطاولة. لقد أمسكت بها للحظة فقط، لكن ذراعها كانت متعبة.
“في هذه الحالة، قبول أمير إيريتا، بغض النظر عن النية، لن يكون مفيدًا لإسمريل، أليس كذلك؟”
“هذا بيان سخيف. حتى لو افترضنا أن إيريتا أصبحت مستعمرة للصحراء وأرسلت شخصًا واحدًا إلى إسميريل، فما الفرق الذي سيحدثه ذلك؟”
“هذا صحيح. ليس الأمر كما لو أنه سيقاتل ضد الجميع في إسميريل بمفرده…”
“لقد كنت أقول هذا طوال الوقت، ولكن هذا هراء. الأمر لا يستحق النظر فيه.”
تجاهلت كارين ثرثرة النبيل المتواصلة وسألت كما لو أن شيئًا ما قد خطر ببالها.
“إيريتا هي الدولة الوحيدة في القارة التي تسمح بالبحث في السحر الأسود، أليس كذلك؟”
“نعم هذا صحيح.”
أجاب الدوق لوكاس كما لو كان ينتظر السؤال.
“يمكن للساحر الأسود الماهر أن يواجه بمفرده مائة جندي. مع وضع النبلاء، يمكنهم التحرك بحرية في جميع أنحاء القصر، مما يسهل جمع المعلومات واستخدام السحر الأسود. “
كان من الممكن تقويض فكرة أن أمير إيريتا كان جاسوسًا من الصحراء تمامًا. ومع ذلك، كان هناك عدد كبير جدًا من الروابط لجعل الأمر محض صدفة، وكان هناك أيضًا خطر التعرض لهجوم.
ومن ثم، قررت كارين التلميح ببساطة إلى أن أمير إيريتا قد يكون ساحرًا أسود.
“هل تقترحين أن أمير إيريتا جاسوس من الصحراء؟”
سأل الملك بنبرة بطيئة.
في الواقع، كان ملكا. لقد كان جيدًا في فهم النقاط الرئيسية.
“نعم.”
“كلام فارغ!”
“انتظر، دعونا نهدأ.”
عندما أعرب الملك عن نفاد صبره، أغلقت الببغاوات منقارها أخيرًا.
كان للملك نظرة متأملة. كان هناك نبلاء مضطربون بجانبه، لكنهم كانوا خارج نطاق اهتمام كارين.
الشيء المهم هو ما إذا كانت قد أقنعت الملك.
على الرغم من أن ملك إسميريل الحالي كان مترددًا وضعيفًا، إلا أنه وقت صعوده كان شخصًا عاطفيًا قمع كل النبلاء الفاسدين وقاد الإصلاحات. وكان النبلاء يدركون ذلك جيدا، لذلك لم يتمكنوا من الجرأة على معارضة الملك إذا كان لديه غرض.
لا ينبغي لهم أن يلمسوا شوارب الأسد النائم بدون سبب.
“هل أتيت إلى هذا الاجتماع الذي لا تحضره عادة للحديث عن هذا؟”
“نعم. اعتقدت أنه من الضروري السماح للآخرين بمعرفة هذه الحقيقة، وخاصة جلالة الملك. “
تلات كارين الرد المعد.
شعرت بالأسف قليلاً تجاه الدوق لوكاس. ربما اعتقد الدوق أنها أصبحت مهتمة به وحضرت الاجتماع لهذا السبب.
“فهمت.”
ضرب الملك لحيته ببطء.
“لقد سمعت تكهنات مثيرة للاهتمام. إنها قصة سخيفة، كما قال الجميع، لكنها كانت مسلية للغاية.”
آه، وصفها بأنها قصة سخيفة. لماذا لا تحدث أشياء جيدة هذه الأيام؟
دون أن تدرك ذلك، تراجعت كارين عن كتفيها. ومع ذلك، يجب على المرء أن يستمع إلى نهاية ما يقوله الناس.
“قلت أن هناك اضطرابات في المنطقة الشمالية، أليس كذلك؟”
التفت الملك إلى النبلاء وطرح موضوعًا لا علاقة له بالموضوع.
“لا يتمتع إسميريل برفاهية الاهتمام بأشياء أخرى لأننا نركز على التعامل مع الاضطرابات. ولذلك، تم رفض دخول الأمير الثالث. هذا حق إسميريل.”
هاه؟ ثم…
“…هل نجحت؟”
فقط في حالة استعارة جميع الكتب المتعلقة بالآثار القديمة من المكتبة. خمنت أنها تستطيع إعادتهم الآن.
نعم!
أحكمت كارين قبضتها من الإثارة، ولكن عندما رأت الجميع ينظرون إليها بتعابير غريبة، خفضت قبضتها بسرعة.
“صاحب الجلالة…!”
“إذا كانت كلمات الأميرة صحيحة، هل أنت على استعداد لتحمل المسؤولية؟”
عندما سأل الملك بحزم، أصبح النبيل الذي فتح فمه شاحبًا وتراجع إلى الوراء بينما استمر.
“حتى لو كانت قصة سخيفة، فهي ليست مستحيلة تماما. ومن خلال تجربتي الطويلة، تعلمت أنه حتى أصغر الاحتمالات لا ينبغي تجاهلها أبدًا. لذا لا تجادلني بعد الآن.”
بعض النبلاء لم يبدوا مسرورين بكلماته، لكنهم لم يجرؤوا على التقدم للأمام.
“ثم دعونا ننتقل إلى جدول الأعمال التالي.”
وبعد الانتهاء من بيانه، ذهبت جاذبية الملك، كما لو كان الأمر كذلك دائمًا. ومضى باقي الاجتماع بسلاسة. جلست كارين هناك، تقضم أظافرها، تنتظر مرور الوقت.
وعندما انتهى الاجتماع، غادرت قاعة الاجتماعات بسرعة قبل أن يتمكن أي شخص من سؤالها.
‘ دعونا نلقي نظرة على هذا الملف.’