مساعد البطل المريض هو نوعي - 37
الفصل 37
كان هناك العديد من المنازل المهجورة في عاصمة إزميريل.
نظرًا لوفاة العديد من أفراد الأسرة النبيلة في الحرب قبل خمسة وعشرين عامًا، لم يكن هناك ورثة ليرثوا اللقب، مما أدى إلى اختفاء العائلة النبيلة. من بين جميع المنازل المهجورة، كان المنزل الواقع في الزاوية الأكثر عزلة في العاصمة يحتوي على قبو يبدو أنه معزول عن الاتصال البشري.
كان الناس مجتمعين حول طاولة مستديرة، وجوههم بالكاد مرئية في الضوء الخافت القادم من الجدار. عندما جلس آخر شخص أخيرًا، تحدث الشخص الذي كان يفحص الطاولة.
“هل سمعت الأخبار؟ يبدو أنه تم القبض على ماركيز أرييلا “.
“ما هي التهمة؟”
“يقولون أنه كان متورطا في عبادة الشيطان.”
كانت هناك تنهدات وتذمر في كل مكان.
“هل هذا صحيح حقا؟”
“لم أسمع قط عن الماركيز لديه مثل هذه الهواية.”
“هذه ليست القضية المهمة. المشكلة هي أن الأميرة كانت متورطة أيضًا.”
تحدث شخص آخر، الذي كان يراقب ردود أفعال من حوله، بقلب مثقل.
“ألم يكن القائدة فرسان هي الاي اعتقلت الماركيز أرييلا؟”
“يقولون أن القائدة فرسان طلبت المساعدة من الأميرة. يقولون إنها لم تكن لتتمكن من القبض على الجاني بدونها.”
تذمر شخص ما.
“إنها تختار دائمًا القيام بالأشياء الأكثر إزعاجًا.”
“إنها تحتاج فقط إلى الاستمرار في إثارة المشاكل كالمعتاد، لماذا يتعين عليها التدخل في أعمال الآخرين…”
“يقولون إنها كانت هادئة في المجتمع مؤخرًا. إنه ليس مجرد تغيير مؤقت في الاهتمام، أليس كذلك؟ إذا لم ننتبه، فسيكون الأمر مزعجًا. “
أعرب رجل في منتصف العمر يرتدي نظارات مستديرة عن رأيه بحذر.
“أنا موافق.”
“منطقي.”
وافق العديد من الأشخاص على كلام الرجل ذو النظارة المستديرة، ومع تراجع القلق وتلاشي الهمهمات، دحض رجل مسن ذو وجه مهيب كلام الرجل ذو النظارة المستديرة.
“أنا أعترض. أعتقد أن هذا نوع من التحذير.”
كان هو الذي ذكر الأميرة في وقت سابق. عبر يديه.
“إنه تحذير من اختلاس خزينة الدولة”.
لقد صدم الناس من كلمات الرجل العجوز. اشتعلت الجمر المحتضر فجأة في الخشب الجاف واشتعلت فيه النيران باللون الأحمر.
“لا توجد طريقة صحيحة.”
“بالتفكير في الأمر، كانت هناك شائعات عن قرب الأميرة والدوق لوكاس.”
تحدث الرجل المسن ذو الوجه المهيب ردا على نفخات الناس.
“إذا نما نفوذ الأميرة وشكلت تحالفًا مع الدوق لوكاس، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية. وإذا انضمت القائدة فرسان إلى القوات أيضًا؟ حتى لو اتحدنا وقاومنا، سيكون من الصعب الفوز. “
العديد من النبلاء الذين رأوا الملك غير قادر على التحدث في الاجتماع الأخير وافقوا بحماس على كلماته.
“نحن بحاجة إلى قطع الجذر.”
ومع ذلك، كيف سيفعلون ذلك؟
لقد كانت حقيقة معروفة بين جميع النبلاء في العاصمة أن الدوق تريشيا كان عديم الفائدة. ومع ذلك، لمجرد أن الدوق تريشيا كان عديم الفائدة، فهذا لا يعني أن عائلته كانت غير ذات أهمية. لقد كانوا دوقية ثرية تمتلك أكثر من عشرة مناجم، وهي عائلة نبيلة من الأبطال المؤسسين.
كيف يمكن لشخص سحبهم إلى أسفل؟
في تلك اللحظة، شخص كان صامتا في الزاوية تحدث فجأة.
“لدي طريقة. لقد كنت في الواقع أستعد لهذا منذ فترة. كل ما عليك فعله هو إضافة كلمة أو كلمتين من الجانب.”
وبينما كان الرجل يتحدث أمام المتشككين، شرح خطته بعناية. وأثناء الاستماع إلى شرحه، تعجب الآخرون من مهاراته في جمع المعلومات وأثنوا على عقله الحاد، وفي النهاية أومأوا جميعًا بالموافقة.
عندما انتهى الرجل من الكلام، احتشد النبلاء جميعا لمتابعة خطته. لقد كان قرارًا نادرًا بالإجماع.
الآن، التعامل مع الأميرة كان مجرد مسألة وقت.
* * *
كانت كارين تشعر بالقلق الشديد.
كان مهرجان زهرة الأشيت على بعد أيام قليلة فقط، وبغض النظر عن الأمر، كان عليها أن تحاصر ارتشين وتكتشف سره. ومع ذلك، الليلة الماضية، بسبب تصرفاتها الغريبة في حالة سكر في الحفلة، فقد أذهلته، فهرب.
نظرًا لأن النهاية لم تكن جيدة، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر أن لقاءهم التالي لن يكون ممتعًا أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، إذا أصبح الجو محرجًا عندما يجتمعون في مهرجان زهرة اشيت، فإن فرصها في اكتشاف السر ستنخفض بشكل كبير.
لم ترغب كارين في قبول احتمال الفشل، ولو قليلاً.
‘…ماذا علي أن أفعل؟’
كانت تتجول في غرفتها مثل نمر محبوس في حديقة الحيوان.
كانت ثلاثة أصوات هي التي أوقفتها.
“سيدة…”
رأت ماري كارين تتجول في دوائر ورمشت بعينها، ثم أحنت رأسها وعرضت شيئًا ما.
“أعتقد أنكِ يجب أن ترى هذا.”
لقد كانت قطعة مطوية من الورق.
أخذتها كارين وفتحتها. وبينما كانت تقرأ الكلمات المكتوبة على الورقة بعناية، قامت بتجميعها ومزقتها.
“أين والدي الآن؟”
“السيد في مكتبه.”
“أرى.”
سارت عبر الردهة بخطوات ثقيلة نحو مكتبه. عندما فتحت الباب دون تردد، قابلتها رؤية الدوق تريشيا، الذي كان قد تحول للتو إلى ملابس غير رسمية.
“ابنتي! لقد مر وقت طويل!”
كما قال بسعادة، وأشرق وجهه، فتحت كارين الورقة التي كانت تحملها وسلمتها له.
“إلق نظرة.”
عندما أخذ الورقة بابتسامة مرحة وفحصها بعينيه، متحركًا من اليسار إلى اليمين وإلى الأسفل، أدرك أخيرًا ماهيتها. أصبح تعبيره شاحبًا على الفور.
“هذا، أعني …”
“كم مرة فاتك اجتماعًا حتى يحدث هذا؟”
صاحت كارين، متخطية الشكليات وملخصة محتويات الورقة.
“إذا فاتك اجتماع آخر، فسيتم إلغاء عضويتك نهائيًا.”
لقد كان مكتوبا على الورقة.
حتى أنه طلب من كارين أن تحل مكانه في المرة الأخيرة، لكنه في الآونة الأخيرة، لم يبذل أي جهد للعثور على بديل.
واصل الدوق تريشيا محاولته تهدئة كارين.
“الأمر ليس كما تظنين… إنه فقط – ابنتي…”
ومع ذلك، ما هو العذر الذي يمكن أن يكون لديه؟ لقد كانت حقيقة معروفة أن الدوق تريشيا كان دائمًا بالخارج، ويعيش بلا مبالاة في قصر الدوقية الثانية.
في النهاية، علق رأسه وأطلق تنهيدة عميقة.
“الحياة تدور حول الاستمتاع بها، أليس كذلك؟”
تجاهلته كارين وسألته بصراحة.
“متى يكون الاجتماع التالي؟”
“إنه اليوم … لماذا تسأل؟”
“أود المجيء معك.”
أعتقد أنه كان عليها أن تلعب دور أحد الوالدين في هذا العمر … والوالد لرجل في منتصف العمر في ذلك الوقت. نظرت كارين إلى الدوق تريشيا، الذي أصبح شاحبًا، وقالت بلهجة حازمة.
“لن أسمح لك باتخاذ أي طريق آخر، لذا كن مستعدًا.”
* * *
قامت كارين بسحب الدوق تريشيا إلى العربة المتجهة إلى القصر.
وبفضل تصرفاتها السريعة، وصلوا إلى القصر قبل بدء الاجتماع مباشرة. وهكذا، نجحت في دفع الدوق، الذي كان يتوسل إليها لتحل محله مرة أخرى، إلى غرفة الاجتماعات.
لاحظت أن أرتشين ينظر إليها بتعبير حازم من مسافة بعيدة.
حسنًا، لماذا لم تفكر به عندما فكرت بمن سيكون هنا؟ لقد كان عمليًا مثل الدوق لوكاس، الذي كان عضوًا في الاجتماع.
“لقد رأيته مرة أخرى!”
ابتسمت كارين ولوحت بيدها بسعادة.
كانت هذه فرصتها، فرصة لإصلاح علاقتهما.
ومع ذلك، عندما نظرت عن كثب إلى عينيه، لاحظت وجود تلميح من الحزن وراء ابتسامته القسرية. رأت البريق في عينيه باهتًا.
“أوه، إنها الأميرة.”
‘ … هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الليلة الماضية؟ لقد قال إن نكتتي قد تجاوزت الحدود. ‘
فكرت وهي تركض نحوه.
“ماذا تريد أن تفعل أثناء انتظار الاجتماع؟”
“لدي شيء لألتقطه نيابة عن الدوق.”
“أريد أن آتي أيضًا!”
وقفت كارين بجانبه. ولكن بينما كانوا يسيرون في الردهة، لم يقل كلمة واحدة، ولا حتى تحية بسيطة أو سؤال رسمي. شعرت بالحرج وغير مريح.
“… كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو.”
ماذا يجب أن تفعل؟ ماذا تقول لتكسر التوتر وتعود الأمور كما كانت؟
وبينما كانت كارين تفكر مليًا، وصلوا إلى وجهته. عندما طرق الباب بخفة، جاء صوت من الداخل.
“من هذا؟”
“أنا أرتشيناس، أحد مساعدي الدوقية الأولى. جئت لأخذ الوثائق التي طلبها في المرة الماضية.”
وبعد لحظة فتح الباب وظهر شخص.
“فضلا انتظر لحظة.”
أجاب بينما انحنى أرتشين على الباب. انحنت كارين أيضًا على الباب المجاور له. بالطبع، كانت تحاول يائسة التفكير فيما ستقوله.
في تلك اللحظة، أدار رأسه ونظر إليها.
“يمكنك الذهاب أولاً.”
“آه…”
لم يكن يريد التخلص منها لأنه شعر بالحرج معها، أليس كذلك؟ لم تستطع إخفاء خيبة أملها وكانت على وشك قول شيء ما.
“أنا أقول لك هذا لأنه قد يستغرق وقتا طويلا.”
ولحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك. تراجعت كارين بسرعة عن كلماتها وأجابت بلا مبالاة.
“أوه، كيف تعرف ذلك؟ ولدي شيء لأفعله معك.”
فتحت فمها بثقة لكنها تعثرت وتلعثمت بعد ذلك. ماذا يجب أن تفعل؟ هل كان هناك شيء يمكنهم القيام به معًا هنا؟
“لذا… ما أعنيه هو…”
حركت كارين قدميها وضغطت على رأسها بأقصى ما تستطيع. ثم، في تلك اللحظة، حدث شيء غريب للغاية. ظهر وجه إيريس الضاحك الخجول في ذهنها، إلى جانب أفكار عشوائية.
“…أوه، لم أعتقد أبدًا أنني سأقول شيئًا كهذا.”
هزت كتفيها وقالت: “هل تريد أن تلعب لعبة العشرين سؤالاً؟”