مساعد البطل المريض هو نوعي - 36
الفصل 36
مد يده إلى جيب معطفه وأخرج زجاجة صغيرة. فتح يده المرتجفة الغطاء بينما كان يميل الزجاجة. سقطت ثلاث حبات مستديرة وبيضاء على كفه.
وبدون تردد ابتلعها، لكن الألم لم يهدأ بسهولة.
وبعد تحمل الألم والنضال لفترة طويلة، كان عليه أن يبتلع حبة أخرى. ومع تراجع الألم تدريجياً، اخترق صدره واقع كئيب بدلاً من الألم.
كم من الوقت مضى منذ أن زاد من حبتين إلى ثلاث حبات؟ هل كان قبل شهرين؟
كان يعلم أنه لا يوجد مسكن للألم يمكنه تخفيف الألم، وقد حذره الطبيب من خطورة تناول أكثر من خمس أقراص في وقت واحد. ومع ذلك، وعلى هذا المعدل، فإن اليوم الذي سيتعين عليه فيه تناول خمس أقراص لم يكن بعيدًا جدًا.
ومن حسن الحظ أن مهرجان زهرة أشيت لم يكن بعيدًا أيضًا. يمكنه ببساطة التظاهر بالذهاب إلى مسقط رأسه إلى الدوق.
في الآونة الأخيرة، كان الدوق ينظر إليه بعين الريبة، لذلك كان يتركه يذهب دون أن ينبس ببنت شفة.
وأما الأميرة.. ماذا يقول لها؟ إذا قال إنه ذاهب إلى مسقط رأسه، كانت توسع عينيها وتسأل عما يحدث. وحينها كيف يجب أن يجيب؟
ماذا يجب أن يقول حتى لا يقلق الأميرة؟
“… إنها فكرة لا طائل من ورائها.”
وكانت هذه أيضًا مشكلة لا تستحق النظر فيها.
من كانت كارين؟ كانت أميرة الدوقية الثانية. لقد كانت شخصًا من عالم مختلف عن عالمه، من عامة الناس بلا خلفية.
مثل هذه الأميرة لن تحزن بصدق على رحيله. أفضل المشاعر التي ستشعر بها الأميرة هي الندم على رؤية أحد معارفها يغادر، لا أكثر ولا أقل. وبدلاً من أن تحزن، كانت تنساه تماماً بعد بضعة أيام.
لذا، كان من الصواب بالنسبة له أن ينسى أمر الأميرة أيضًا. عليه أن يتركها تعيش حياتها، وعليه أن يتبع مصيره.
كما كان يعتقد ذلك، حاول آرتشين محو وجه كارين الذي يتبادر إلى ذهنه، ولكن كما هو الحال دائمًا، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته، ظلت ابتسامتها المشرقة حية ولن تتركه.
لقد انهار ببطء، كما كان يفعل دائمًا.
انزلق على الحائط ودفن وجهه بين يديه وأغمض عينيه.
لو تظاهر بعدم معرفة أي شيء، كان يعرف رد الفعل الذي كانت ستبديه. يمكن أن تكون هناك احتمالات لا حصر لها، ولكن من بينها، لم تكن لتظهر رد الفعل الذي يريده. الواقع لم يكن حكاية خرافية، بعد كل شيء.
كل شيء لم يكن سوى خياله.
* * *
عندما كان آرتشين صغيرًا، كانت هوايته القراءة. لم يكن الأمر أنه يحب الكتب، بل لأنه لم يكن لديه أي شيء آخر ليفعله.
نشأ في دار أيتام نائية في الريف، ولم يكن هناك ملاعب أو ألعاب فاخرة. ومع ذلك، عندما أغلقت المكتبة القريبة، تبرع الناس بالكتب لدار الأيتام، لذلك كان هناك وفرة من الكتب.
ونظرًا لهذه الظروف، كانت القراءة هي أفضل طريقة لآرتشين لتمضية الوقت.
لقد كان فتىً هادئًا يستمتع بالقراءة، لكن منصبه في دار الأيتام كان كذلك، ولم يعره أحد الكثير من الاهتمام.
وكان ذلك حتى جاء ذلك اليوم.
“مهلا، ليس لديك أم أو أب؟”
كان الصبي هو الذي يتولى عادة مسؤولية دار الأيتام، قاطع آرتشين، الذي كان يقرأ بهدوء في الزاوية.
“أنا مختلف عن الأطفال مثلك. أنا هنا فقط بينما تعمل أمي.”
هو أكمل.
على عكس الأطفال الآخرين، كان لهذا الصبي أم، وأحيانًا كانت تأتي لزيارة دار الأيتام. غالبًا ما كان الصبي يتباهى بذلك أمام الأطفال الآخرين، الذين كانوا يتطلعون إليه ولكنهم يحسدونه أيضًا.
ومع ذلك، كان آرتشين، الصبي الهادئ الذي يقرأ الكتب فقط، استثناءً. في عينيه، لم يكن هناك فرق كبير بين ذلك الصبي والآخرين. وكان الصبي يعرف هذا جيدًا أيضًا. لقد أراد استفزاز آرتشين بالاقتراب منه دون سبب.
“أمي مختلفة عن والدتك. إنها لم تتركني.”
أعلن الصبي متوقعاً أن يغضب أو يضطرب. كان يعتقد أن الأطفال الأيتام سيكونون دون المستوى مقارنة بالآخرين وسخروا منه.
ومع ذلك، خلافا لتوقعات الصبي، بقي آرتشين هادئا.
“إذا كان هذا ما تريد تصديقه.”
أجاب أرشين بهدوء.
“متى جاءت والدتك إلى هنا آخر مرة؟”
“حسنًا…”
تردد الصبي، غير قادر على الإجابة على الفور.
وفي الواقع، كانت زيارات والدته إلى دار الأيتام تتناقص. آخر مرة رأى فيها الصبي أمه كانت قبل ثلاثة أشهر، لكنه حاول أن يظهر بوجه شجاع وصرخ.
“على أية حال، أنا مختلف عنك!”
“تصدق ما تريد. سواء كنت تعتقد أنك مختلف عني أم لا، لا يهم.”
رد آرتشين بلا مبالاة وأعاد انتباهه إلى كتابه.
“قصة بانيتون” كان كتابًا يقرأه مؤخرًا.
شعر الصبي بالتجاهل . انتزع الكتاب الذي كان آرتشين يقرأه وألقاه، ثم دفعه بقوة، مما جعله يترنح ضعيفًا.
“أنا مختلف عنك!”
عند رؤية آرتشين يسقط وغير قادر على الكلام، شعر الصبي بالرضا وابتعد، معتقدًا أنه لن يتم تجاهله لفترة من الوقت. في تلك اللحظة، مع وميض من الضوء، تم إرسال الصبي وهو يطير وتحطم على الأرض.
وضرب الصبي رأسه بالأرض وفقد وعيه.
وقف آرتشين هناك، وهو ينظر إلى كفه بتعبير مذهول. عندما اتصل الأطفال الآخرون الذين شهدوا الاضطرابات بمدير المدرسة، وجد نفسه محتجزًا في زنزانة وأجبر على تحمل الحبس الانفرادي والجوع.
في دار الأيتام، كان من الشائع إصابة الأطفال أثناء المعارك. ولم يهتم أحد كثيرًا، كما اعتادوا عليه، باستثناء شخص واحد.
كانت امرأة معروفة بلقب “الوجه المبتسم” لسلوكها اللطيف دائمًا تجاه الأطفال. وذهبت لزيارته المحبوس في الزنزانة، بعد أن سمعت الظروف من الأطفال الذين شهدوا الحادثة.
“ماذا فعلت لذلك الصبي؟”
“لقد دفعته للخلف لأنه دفعني أولاً. لم أضغط عليه بقوة، فقط قليلاً…”
“وفقا لشخص ما، جاء ضوء أبيض من يدك.”
“هذا… لا أعرف لماذا جاء الضوء من يدي.”
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب خروج الضوء من يده.
“أرسيناس، في رأيي، لديك موهبة.”
أمسكت بيديه ونظرت في عينيه.
“ما فعلته كان سحرًا. لديك الموهبة لتصبح ساحرًا.”
ولم يستطع فهم كلام المعلمة.
…فجأة، أصبح لديه الموهبة ليصبح ساحرًا؟
“لكنني يتيم.”
“الذي يجب أن تفعله حيال ذلك. إذا عملت بجد، يمكنك أن تصبح وتفعل أي شيء.”
كان لا يزال لديه تعبير محير. تذكرت المعلمة فجأة الكتاب الذي كان يحمله مؤخرًا.
“هل تعرف قصة بانيتون؟ عاشت تلك الفتاة في منزل فقير للغاية مع جدتها المريضة. ومع ذلك، لم تستسلم وعملت بجد للحصول على الدواء لعلاج مرض جدتها وانتهى بها الأمر بالزواج من الأمير. مثل بانيتون، إذا عملت بجد، يمكنك تحقيق أي شيء.”
أشرقت عيناه عندما فهم معنى كلماتها.
“على سبيل المثال… يمكنك أن تصبح ساحرًا إمبراطوريًا.”
منذ تلك اللحظة، كان حلمه أن يصبح ساحرًا إمبراطوريًا. وبينما كان الأطفال الآخرون يلعبون، تعلم المواد الأساسية من المعلمة، والتهم جميع الكتب الموجودة في دار الأيتام ليكتسب المعرفة، ودرس بجد أكثر من أي شخص آخر عندما دخل المدرسة.
لقد دعمته المعلمة بنشاط. لقد بذلت جهودًا من أجل دخوله المدرسة وخططت له لإجراء امتحان القبول في الأكاديمية الملكية بعد التخرج.
وبعد اجتياز امتحان القبول بأعلى الدرجات، استخدم كل المال الذي كان لديها لدعم رسومه الدراسية. لقد بذل قصارى جهده للارتقاء إلى مستوى توقعات أساتذته، وظل طوال الليل يحفظ الكتب المدرسية والمواد ذات الصلة، ودرس النظرية السحرية، ولم يهمل التمارين العملية.
على الرغم من كونه العامي الوحيد بين النبلاء الملتحقين بالأكاديمية، إلا أنه تحمل تنمر أقرانه وازدراء الأساتذة دون اهتمام.
كان يعتقد أن كل الصعوبات والتحديات التي واجهها كانت مجرد تجارب مؤقتة في طريقه لتحقيق حلمه، تمامًا مثل رحلة بانيتون للحصول على الدواء ومحاربة التنين من أجل إنقاذ جدتها.
كان يعتقد أنه إذا تغلب على الصعوبات والشدائد، فسوف تمنحه السعادة، تمامًا كما عالجت بانتون مرض جدتها وتزوجت الأمير.
ومع حصوله على درجات متميزة في كل امتحان، لم يفوت أبدًا أن يكون الطالب الأول في عامه. تخرج بنجاح من الأكاديمية بنجاح كبير، وفي يوم حفل التخرج ذهب ليشكر معلمته.
بحلول ذلك الوقت، أصبح معلمته مديرة دار الأيتام. لقد كانت فخورة حقًا بالشاب الذي أصبح عليه وباركت مستقبله. كان مليئًا بالثقة وتقدم بطلب ليصبح ساحرًا إمبراطوريًا.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، بدأ القدر يتلاعب به وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة. حصل على درجات ممتازة في الامتحانين النظري والعملي، لكن تم رفضه بسبب قلة الخبرة.
في نفس الوقت تقريبًا، اجتاز زملاؤه الخريجون من الأكاديمية عملية التقديم بسهولة، وشعر مرة أخرى بحاجز الوضع الاجتماعي. في النهاية، اعتبرها خطوة أخرى في رحلته نحو النجاح وتقدم بدلاً من ذلك ليصبح مساعدًا في الدوقية الأولى.
نظرًا لقدراته، تم تعيينه بسهولة كمساعد من قبل الدوق لوكاس، وكان ذلك عندما بدأ الأمر.
الألم الذي كان يشعر به في صدره كلما استخدم السحر.
كان هناك مرض شائع بين السحرة يسمى “التسرب السحري”، وطالما تناول الشخص الدواء بشكل صحيح، لم تكن هناك مشاكل، لذلك لم يولي الكثير من الاهتمام للألم. علاوة على ذلك، لم يكن لديه الرفاهية للقلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة. كان العمل كمساعد في الدوقية الأولى بالفعل منصبًا صعبًا.
بعد ثلاث سنوات، اعتقد أنه قد جمع ما يكفي من الخبرة وتقدم بطلب مرة أخرى ليصبح ساحرًا إمبراطوريًا. وفي يوم الامتحان، ورغم مضاعفة جرعة الدواء، ظل يشعر بالألم.
عندها فقط أدرك أن هناك خطأً خطيرًا وخضع لفحص شامل في معهد الأبحاث السحرية.
وبعد شهر واحد بالضبط، تلقى تشخيصًا مميتًا.
تسرب سحري. لقد كان مرضًا حيث كان النواة السحرية غير المكتملة تتسرب باستمرار من السحر، مما أدى في النهاية إلى الموت.
عادة، إذا أصيب شخص عادي بهذا المرض منذ ولادته، فلن يعيش بعد سن السادسة، على الرغم من أن ارتشين كان مختلفًا. كان يمتلك كمية هائلة من السحر مماثلة لتلك الموجودة في التنانين القديمة، مما سمح له بالبقاء على قيد الحياة حتى الآن.
ما هو استخدامه؟
مع بقاء أقل من ثلاث سنوات على قيد الحياة وعدم قدرته على استخدام السحر بسبب الألم، وقع في حالة من اليأس لكنه تغلب عليه في النهاية. ولم يتم الإعلان عن نتائج امتحان السحر الإمبراطوري بعد.
ومع ذلك، إذا أصبح ساحرًا إمبراطوريًا في القصر، فسيحتاج إلى استخدام السحر. من المؤكد أنه سيعاني من تلاشي القوة السحرية، ولكن إذا كان ذلك يعني تحقيق حلمه الذي طال انتظاره، فهو على استعداد لتحمل الألم والعيش حتى النهاية.
ومرة أخرى، لم يكن القدر إلى جانبه. وفي اليوم التالي لتلقي التشخيص النهائي، تم إخطاره مرة أخرى بالرفض بسبب نقص الخبرة.
بعد ذلك ذهب إلى دار الأيتام ليودع معلمته الوداع الأخير. وكانت القرية فارغة تماما. تجول بين الأدغال المتضخمة ووجد دار الأيتام قد تحولت إلى مبنى متهدم.
“لقد انتشر مرض معدٍ في القرية، فغادر الجميع. بقيت مديرة دار الأيتام بمفردها تعتني بالمرضى، لكن في النهاية مرضت المديرة أيضًا وماتت. كان ذلك قبل نحو عامين. إذا كان هذا هو القبر، فيجب أن يكون في مكان ما هناك.”
وبالاستماع إلى كلمات أحد القرويين من قرية مجاورة، وجد قبرًا صغيرًا لا يحمل أي علامات. لم يكن هناك حتى شاهد القبر.
ركع أمامه.
“إذا عملت بجد، يمكنك أن تصبح وتفعل أي شيء.”
لا، لم يكن الأمر كذلك يا معلمة.
“مثل بانيتون، إذا عملت بجد، يمكنك تحقيق أي شيء. على سبيل المثال… يمكن أن تصبح ساحرًا إمبراطوريًا. “
كان الواقع مختلفًا عن القصص الخيالية.
ولم يكن الأمر متعلقًا بكونه يتيمًا، والعمل الجاد لا يجلب السعادة.
معلمتي ماذا علي أن افعل الآن؟ وفي المقبرة المهجورة حيث لم يأت أحد، وضع يديه على وجهه وبكى. ولم تعطه أي إجابة.
تمايل العشب الذي ينمو على القبر بشكل ضعيف في الريح.