مساعد البطل المريض هو نوعي - 35
الفصل 35
كان منتصف الشتاء. كان الثلج يتساقط، وكانت الأوراق الجافة تتساقط بهدوء بينما تراكمت على الأرض.
تلقى الدوق لوكاس دعوة من إيريس وحضر حفلتها المسائية.
كان ويلسر لوكاس، دوق الدوقية الأولى، رجلاً لا يمكن لأحد أن ينساه بعد رؤيته مرة واحدة. مظهره الوسيم، وصوته البارد الجليدي، والكاريزما المنبعثة من عينيه الدمويتين، كلها مجتمعة لإظهار كرامته التي لا مثيل لها.
جلس الدوق في منتصف طاولة المأدبة، متكئًا بكأسه، مثل النمر الأسود الذي يمسح ببطء محيطه من فوق شجرة. على الرغم من تعبيره المريح، كان عقله مشغولاً بالكامل بشخص واحد.
وبدا صوت صرير كما لو كان يأتي من بجانبه مباشرة.
“إذن، ما هو شعورك بالخسارة؟”
لقد كانت طريقة فريدة للتحدث، لكنه لم يشعر بأي إزعاج.
بل أصبح مفتونًا. تذكر الدوق وجهها، مبتهجا بالرضا. وجه بدا وكأنه يسخر منه بابتسامة وقحة. حتى عندما سخرت منه، لم يكن الأمر مزعجًا بشكل خاص.
وتساءل لماذا وجدها مثيرة للاهتمام.
تخيل الدوق وجهها مليئًا بالفرح المنتصر. هذا الوجه، كما لو كان يقول أنها ستجعله يدفع. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا التعبير. لا، لقد كان حدثًا حديثًا، منذ اعترافها في ذلك اليوم.
وتذكر حادثة وقعت قبل بضعة أشهر في قاعة الرقص.
“في ضوء تصرفاتي، لن أزعجك بعد الآن، يا صاحب السعادة. لقد قررت أيضًا أن أتخلص من مشاعري تجاهك. بعد دراسة متأنية، يبدو أننا لسنا مقدرين لبعضنا البعض. “
قالت: “ليس مقدرا”. منذ متى وهي تصدق ذلك؟
في ذلك الوقت، لم يأخذ كلماتها على محمل الجد. كان يعتقد أنها تلجأ إلى وسائل أخرى لأن التشبث لم ينجح، رغم أن الأمر لم يكن كذلك.
“صدق أو لا تصدق، الأمر متروك لك. أنا صادقة .”
واصلت النطق، مائلة ذقنها بتحدٍ، وارتداء وجه أظهر أنها ليس لديها ما تخسره.
كانت تلك هي اللحظة التي شعر فيها بشيء مختلف تمامًا، شيء غريب بالنسبة لها. وأصبح هذا الشعور أقوى مع مرور الوقت. لقد تصرفت كما لو أن قلبها قد تركه تمامًا. بدا الأمر كما لو أنها لم تعتبره شخصًا تحبه، بل كمنافس لها.
هل كان هذا كل شيء؟ لقد فاجأته بطرق لم يكن من الممكن أن يتخيلها.
عندما عادت آرتشين مؤخرًا وأبلغه أنها أقنعت مارتا بشكل مقنع، لم يستطع تصديق ذلك بسهولة. كيف تمكنت من إقناع القائد الفرسان باردة القلب، وكيف عرفت بأمر البلوط الأبيض؟
لم يكن هناك جانب واحد أو جانبان محيران فقط.
علاوة على ذلك، لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. وفي الاجتماع اللاحق، شاهد بدهشة الملك وقد أصبح عاجزًا عن الكلام بسبب كلمات مارتا.
كلماتها ضربت العلامة بالضبط.
في البداية، كان غاضبًا من فكرة أنها كانت تلعب معه. ومع ذلك، سرعان ما تحول هذا الشعور إلى الرضا مع تقدم الاجتماع بسلاسة.
كان عليه أن يعتبرها واحدة من أولى المرات التي مر فيها الاجتماع بهذه السلاسة. إذا كان أداؤه جيدًا، فقد يكون لديه تجارب مماثلة في المستقبل.
عند هذه الفكرة، ابتسم الدوق بشكل مرضي وأفرغ كأس النبيذ الخاص به دون أن يترك قطرة واحدة.
وفي غضون بضعة أشهر، تحولت تمامًا إلى شخص مختلف. شعر كما لو أن شخصًا آخر يمتلكها، لكن هذا لا يهم.
لا يهم لماذا أصبحت شخصًا آخر أو لماذا غيرت موقفها فجأة. ما يهم هو حقيقة أنه أصبح مهتمًا بها، وكان شخصًا لا يترك شيئًا أبدًا بمجرد أن يضع عينيه عليه.
وبينما كان يضع الكوب الفارغ على الطاولة، في تلك اللحظة، ظهر شكل فوق الزجاج.
“لدي شيء لأخبرك به.”
حول الدوق نظرته نحو الصوت حيث رأى الشعر الذهبي يرفرف في الهواء.
وكان صاحب الصوت مساعده أرتشين. إذا قام شخص ما بتسمية شخص تغير فجأة، فيجب عليه أن يذكره أيضًا. عندما تقدم لوظيفة مساعد، بدا وكأنه شخص محترم.
على الرغم من أنه كان هادئًا بعض الشيء، إلا أنه لم يكن إلى حد الإحباط، وكان لكلماته وأفعاله طاقة، حتى لو حافظ على سلوك خالٍ من التعبير.
لكن في الآونة الأخيرة تغير.
لقد اختفى المظهر النابض بالحياة منذ فترة طويلة، وسقطت الظلال على وجهه لسبب غير مفهوم، وفي النهاية، بدأ يرفض استخدام السحر.
وكلما استدعى الموقف السحر اختلق الأعذار المختلفة وتجنبه. وقد أصبح هذا الاتجاه أكثر وضوحا مع مرور الوقت، وخلال الأشهر القليلة الماضية، لم يستخدم السحر ولو مرة واحدة. ألم يكن في ذلك اليوم فقط أنه لم يهطل المطر لأن قوته السحرية استنفدت؟
ومع ذلك، لم يسبق له أن رآه يستخدم السحر في ذلك اليوم. لماذا قال مثل هذه الكذبة الواضحة؟
وكان مساعده، الذي كان يعتبره مخلصًا ذات يوم، يفقد ثقته. لم يزعجه ذلك كثيرًا. وإذا لم يعجبه مساعده، فيمكنه أن يقيله ويعين شخصًا جديدًا.
ومع ذلك، قبل أن يتغير، كان تعامل مساعده مع واجباته لا تشوبه شائبة، لذلك شعر بخيبة أمل بعض الشيء. حسناً، سيكون من الجيد أن نعطيه فرصة. قرر أن يراقبه لفترة أطول قليلاً مع مرور الوقت.
ما إذا كان موقفه المتغير مؤقتًا أم لا لا يزال غير معروف.
عندما أنهى الدوق تأمله وانحنى للخلف، صدر صوت صرير ظهر الكرسي وهو يميل.
“تكلم.”
“هناك شائعات متداولة بأن الأميرة هي التي تقف وراء الحادث منذ المرة الماضية. ويبدو أن بعض النبلاء الملتزمين قد لاحظوا ونشروا الشائعة. “
ومن السياق أشارت الحادثة إلى إلغاء بناء الملحق. بدا أرتشين متحمسًا بعض الشيء.
مع تعبير متوتر بشكل غير عادي، سرعان ما سكب كلماته.
“لقد تكبدوا خسائر فادحة بسبب فقدان حقوق قطع الأشجار والتعدين، لذلك لن يظلوا مكتوفي الأيدي. “
“لا أعرف ما الذي تحاول قوله.”
“قد تغضب الأميرة. كما تعلم، كان الدوق تريشيا هادئًا، لكنه لم يكن منفصلًا عن السياسة. نحن بحاجة إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة في أقرب وقت ممكن. إذا لم نفعل ذلك، فقد تقع حادثة أخرى مثل المحاكمة السابقة مرة أخرى.”
لقد كان بيانًا منطقيًا ولكنه لم يكن منطقيًا. يبدو من المعقول أن الأميرة، التي نظمت كل شيء من وراء الكواليس، سوف تشعر بالاستياء، ولكن هل هذا سيجعل النبلاء يستهدفونها؟
ما الذي يمكن أن يفعله هؤلاء النبلاء الكسالى والعاطلين الذين افتروا على الأميرة من الخلف؟
“انت تقلق كثيرا.”
قطع الدوق كلماته بضربة واحدة.
“ما زال…”
كان لا يزال لدى أرتشين ما يقوله، فزم شفتيه. لم يكن مظهره العاجز هو الحل.
لقد بدا قلقًا حقًا بشأن الأميرة.
“يبدو أنك عاطفي للغاية. اذهب واستريح قليلاً.”
أجاب الدوق دون أن يعيره الكثير من الاهتمام، معتقدًا أنه مهتم بكل صغيرة ، فأمال الكوب ليملأه.
ومع ذلك، فهو لم يختف بعد.
“أرتشين؟ يمكنك الذهاب الآن.”
“… مفهوم.”
أدرك الدوق أن هذه إجابة أُعطيت على مضض، لكنه قرر عدم توبيخه. لقد سافروا معًا عدة مرات، حتى أنه أصبح ودودًا مع الأميرة.
ذكرى حديثة تتبادر إلى ذهني. في طريق العودة من المحاكمة، تمسك أرتشين بالقرب من الأميرة كما لو أنه أصبح صديقًا جيدًا لها. يبدو أنه يستعيد بعضًا من طاقته السابقة. لقد كان مشهدا مضحكا.
أميرة بدون أي منافسين ومساعد ذوي مهارات عالية.
لم يكن المزيج يبدو مناسبًا بشكل جيد، ولكن عندما فكر الدوق في الأمر، رفع الكأس إلى شفتيه ورشفه ببطء.
أضاء الضوء الساطع النبيذ في الزجاج.
لقد استمتع بالسائل الأرجواني، الذي كان له طعم هش بقي على لسانه قبل أن يتلاشى ببطء، مثل حبات الرمل التي تنزلق من بين أصابعه، دون أن تترك أي أثر. وهكذا تم إفراغ الكأس.
* * *
كان الحفل على قدم وساق، مثل ثمرة ناضجة تمامًا. كان الناس يأكلون ويشربون كما لو أنه لا يوجد غد، ويتحدثون بينما تندلع الضحكات بشكل متقطع، مما يضيف لمسة حيوية إلى الجو، مثل ألحان الكمان.
داخل مكان الحفلة المبهر، تألقت الأضواء الملونة، ولكن في الخارج، كان الممر مضاءً بشكل خافت.
بينما كان مكان الحفلة مليئًا بالطاقة، كانت القاعة تنضح بشعور بالوحدة والكآبة. يبدو أن الناس قد أدركوا هذا التناقض دون وعي وترددوا في المغامرة بالخروج إلى الردهة المظلمة.
كان الممر الطويل الذي لا نهاية له على ما يبدو فارغًا ومهجورًا. كان ذلك في تلك اللحظة التي دخل فيها رجل، كان قد تجاهله الجميع، إلى الممر المهجور.
كان لديه شعر ذهبي لامع يسقط على كتفيه، ومع كل خطوة، كانت أقراطه المصنوعة من الأحجار الكريمة المصقولة تتمايل ذهابًا وإيابًا. وعلى الرغم من مظهره الدقيق، ظل تعبير الرجل مظلمًا.
كانت خطواته مستقيمة في البداية على طول الممر، ثم انحرفت تدريجيًا نحو الحائط.
متكئًا عليه، أطلق تأوهًا خافتًا كما لو أنه وصل إلى الحد الأقصى. وكان الألم الغثيان على وشك الظهور مرة أخرى.
“لماذا أنا هكذا؟”
كلمات الدوق كانت صحيحة. لقد أصبح عاطفيًا جدًا، دون داعٍ، لكن لم يكن لديه خيار. استند إلى الحائط، ونظر إلى الأعلى، وللحظة، يومض وجه عبر السقف غير المزخرف قبل أن يغلق عينيه.
قبل بضع دقائق فقط، لم يستطع إلا أن يتذكر الكلمات التي قالتها.
“هل مازلت غير مهتم بي؟”
بالكاد تمكن من قمع ضحكة جوفاء. أراد أن يرد، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا، على كلماتها الغريبة.
“إذا أظهرت الاهتمام، ماذا ستفعل؟”
وإذا قال ذلك مازحا يرفع يدها ويقبل ظهر يدها، مصحوبة بابتسامة مرحة.
ماذا ستقول ردا على ذلك؟ كيف ستكون ردة فعلها…؟
لقد رفض مثل هذه أحلام اليقظة العقيمة. شعر أرتشين بالشفقة وغطى وجهه بيده. لا ينبغي له أن يفكر بهذه الطريقة. لقد كان سيناريو مستحيلاً وممنوعاً.
ومع ذلك، كانت جهوده بلا جدوى، حيث استمر في تذكر ذلك. الكلمات التي قالتها الأميرة يوم استلامها دبوس ربطة العنق.
“أنا لم آت على الإطلاق لرؤية الدوق. أبداً. ولم آتي لرؤيتك بحجة مقابلة الدوق أيضًا. ليس الأمر كما لو أنني مررت للتو وسقطت لرؤيتك. جئت لرؤيتك بنوايا صافية. وبما أنني أعطيتك الهدية، فسوف اغادر الآن. “
عندما سمع كلمات الأميرة، شعر بإحساس غريب بالارتياح، كما لو أن شوكة عالقة قد أزيلت من صدره. لم يكن يعرف لماذا شعر بهذه المشاعر. كان الأمر نفسه أثناء محاكمة ماركيز أرييلا.
“لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجل الأميرة؟”
سؤال مارتا تركه عاجزًا عن الكلام.
“بعض الأشياء في هذا العالم لا يمكن تجنبها.”
لقد تحطم تمامًا، وترك في الخلف بينما كانت مارتا تبتعد. وحتى بعد مغادرتها، وقف في نفس المكان لفترة طويلة.
ماذا كانت تقصد بالوضع الذي لا مفر منه؟
لماذا لا يستطيع أن يقول أي شيء؟ ما هو سبب قلقه الشديد بشأن كلمات الأميرة؟ وفي خضم الارتباك الساحق، ناضل من أجل التوصل إلى إجابة معقولة.
كانت الأميرة شخصًا جيدًا، وكان من الطبيعي أن تشعر بالحب تجاه الأشخاص الطيبين.
نعم، كان هذا كل شيء.
وبهذا يستطيع أن يشرح كل شيء. ربما كان الشعور بالارتياح الذي شعر به يرجع إلى فكرة الاقتراب من الأميرة، وكان سبب عدم تمكنه من الإجابة على سؤال مارتا هو أنه لم يرغب في الكشف عن حقيقة أنه أصبح قريبًا من الأميرة التي أمامه. لمارتا.
كونه مجرد مساعد، فإن الاقتراب من الأميرة سيكون موضع سخرية للآخرين، وهو لا يريد أن يقع في هذا الأمر. لقد تظاهر بأنه لا يعرف سؤال مارتا لأنه لا يريد أن يتحمل المسؤولية.
وفي الحادث الأخير، لا بد أنه طلب الدعم من أي شخص بسبب ضغط حدث كبير وشيك. لذلك، ما شعر به كان عاطفة طبيعية تماما.
لم يكن هناك شيء غريب في ذلك.
لقد كان مجرد حماقة.
“اغغ…”
مثل موجة متلاطمة، ضربه ألم حاد في تلك اللحظة.