مساعد البطل المريض هو نوعي - 34
الفصل 34
شعر قلبها وكأنه على وشك الانفجار. كان فمها جافًا، ومع تسارع تنفسها، شعر جسدها أيضًا بالدفء.
ماذا سيقول آرتشين؟ كيف سيكون رد فعله؟
ارتجفت وخائفة جدًا من رؤية نظراته، خفضت رأسها بشكل محرج، وأثناء قيامها بذلك، لاحظت يده.
كانت أصابعه النحيلة ملتوية في قبضة، وتهتز قليلاً.
… ماذا يعني هذا الارتعاش؟ لماذا لم يقل شيئا؟
كان عليها أن ترى وجهه لمعرفة السبب. كان عليها أن ترى ما هو التعبير الذي كان يصدره.
في هذه الفكرة، لم تتمكن كارين من السيطرة على تسارع نبضات قلبها وأخذت نفسًا عميقًا بشكل متكرر. وبعد ذلك، أغلقت عينيها بإحكام وفتحتهما مرة أخرى.
من فضلك من فضلك…
“الأميرة، هل يمكنك الرقص معي؟”
ومع ذلك، عندما فتحت عينيها، رأت وجه رجل غير مألوف تمامًا.
“نعم؟”
في البداية، كانت في حيرة من أمرها، لكنه استمر بعد ذلك.
“سوف أتولى زمام المبادرة.”
وبعد لحظة، شعرت بالحيرة وأجابت.
“ألا ترى أننا في منتصف محادثة؟”
“ماذا تقصدين …؟”
وأخيرا، ارتفع غضبها. كيف يجرؤ على المقاطعة في هذه اللحظة الحاسمة؟
“تنحى جانبا على الفور.”
“الأميرة، يرجى تهدئة …”
وعلى الرغم من لهجتها الحازمة، لم يتراجع الرجل.
لقد كان شخصًا لا يستطيع فهم كلماتها. إذا كان هذا هو الحال، فإنها يمكن أن تتجاهله فقط. تظاهرت كارين بعدم رؤية الرجل ومدت رقبتها للاطمئنان على حالة أرتشين. ومع ذلك، التقى الرجل بنظرتها وحرك رأسه، مما أدى إلى حجب آرتشين عن الأنظار.
يا له من أخرق!
ماذا يجب أن تفعل؟
“الأميرة، لماذا تتصرفين هكذا؟”
بدا الرجل في حيرة، ولكن عندما وسعت كارين عينيها ونظرت إلى ما وراء كتفه، استدار أخيرًا. وحتى هذه اللحظة، كان ذلك كافيًا لإثارة جنونها، على الرغم من أن ما قاله بعد ذلك كان بمثابة حافز.
“انا اسف. لقد كنت تعطي تعليمات لمرؤوسك، وأنا قاطعتك.”
لقد تحملت ما يكفي. ركلت كارين قدم الرجل بكل قوتها ثم دفعته بقوة.
“أوه! ماذا تفعلين ؟”
قفز الرجل على قدم واحدة وصرخ من الألم.
ومع ذلك، لم تتمكن كارين من سماع أي صوت. لقد تجاهلت الضجة تمامًا لأنها ركزت على الشخص الذي أمامها.
تحت الشعر الذهبي الذي كان حفيفًا، كانت عيناه الزرقاوان العميقتان تهتزان بشدة.
بدا مرتبكًا بعض الشيء، مع احمرار طفيف على خديه وشفتيه ترتجفان دون أي لون. وكانت زوايا فمه ترتعش . لقد كان رد فعل مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما أزعجته سابقًا. من الواضح أنه كان متفاجئًا.
أدركت ذلك، فغرق قلبها مثل السفينة الدوارة التي سقطت.
“…آه، لم يكن علي أن أقول أي شيء.”
“عفوا، لقد كانت مجرد مزحة، مزحة!”
صفقت كارين بيديها بكل قوتها.
“هاها، متفاجئ؟ أردت أن أرى النظرة على وجهك. حسنًا، أعتقد أنني نجحت منذ أن رأيت ذلك. أنت لست منزعجا، أليس كذلك؟ لقد استمتعت كثيرًا بمضايقتك سابقًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أفعل ذلك مرة أخرى. اعتقدت أن هذا النوع من المزحة سيكون مقبولاً بيننا، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فقط أخبرني بذلك. لن أفعل ذلك مرة أخرى في المرة القادمة.”
انفجرت كارين دون أن تعرف ما كانت تقوله، وتحدثت بكل ما يتبادر إلى ذهنها.
كان وجهها يحترق، ولم تتمكن من فتح عينيها بشكل صحيح. شعرت وكأن أحدهم أشعل النار في جسدها.
“هذه… كانت مزحة أكثر من اللازم.”
وقال بصوت يرتجف بعد فترة من الوقت. كان من الواضح أنه لم يكن يشعر بالسعادة، سواء كان ذلك بسبب الغضب أو الشعور بالأذى.
“لدي شيء لأقوله لصاحب السعادة، لذا سأغادر الآن.”
لقد كان شخصًا يحافظ دائمًا على الأخلاق المثالية في أي موقف. كلما افترقوا، كان هناك دائمًا انحناء خفيف أو تبادل للنظرات، ولكن هذه المرة، لم تكن هناك تحية على الإطلاق. لقد قدم الأعذار على عجل وغادر كما لو كان يهرب دون أن ينظر إلى الوراء.
ابتعد الشعر الأشقر المتتالي وزوج من الأقراط البراقة تدريجياً عن كارين. انتهى اعترافها الثاني بشكل غير مُرضٍ، مما جعل عقلها فارغًا.
“الأميرة، حسنًا، عنا…”
“اغرب عن وجهي.”
“….”
“أو ربما سأمزقك.”
“أُووبس.”
تحول وجه الرجل إلى شاحب، وغادر دون أن ينظر إلى الوراء. تركت كارين وحدها، وأمسكت بشعرها وسقطت في حالة من اليأس.
‘لا بد أنني جننت.’
لم تستطع تحمل حالتها المؤسفة. لم يكن هناك مثل هذا الخطأ في التقدير من قبل. إذا اعتقدت أنها ستندم على ذلك، فلا ينبغي لها حتى أن تحاول.
كانت الأمور تسير على ما يرام. كان يجب أن أقول ذلك لاحقًا.
وتذكرت قصة المارشميلو التي قرأتها عندما كانت صغيرة.
لقد اعتقدت أنها لو كانت هي، فسوف تتحلى بالصبر بما يكفي للانتظار وستتلقى في النهاية قطعة مارشميلو أخرى دون أدنى شك. ومع ذلك، فقد أصبحت الآن مثل طفلة غير صبورة وضعت قطعة مارشميلو في فمها على الفور دون أن تسمع القواعد.
ألقت كارين باللوم على نفسها المتهورة وعضت شفتها. إذا كانت هناك تعويذة لإعادة الزمن إلى الوراء، حتى لو اضطرت إلى بيع روحها للشيطان، فهي تريد أن تعرف.
“الأميرة، شرف الرقص معي على الأغنية…”
“هذا يكفي.”
اقترب الرجل غير المألوف ومد يده، لكن كارين أزاحتها ومشت في الاتجاه المعاكس. لقد سئمت من طلبات الرقص. كان رأسها يدور، وشعرت أنها ستتحسن إذا شعرت بالنسيم البارد.
وبغض النظر عن ذلك، فإن القدر لم يكن إلى جانب كارين.
عندما وصلت إلى الممر المؤدي إلى الخارج، لاحظت مجموعة من النبلاء يرتدون ملابس أنيقة وتوقفت في طريقها.
“هل تسخر منا؟”
“يجب أن تمارس المقالب مع بعض الاعتدال!”
مرت بها النساء الغاضبات بخطوات سريعة. مع رفع ذقونهم وتعبيراتهم المتغطرسة، قاموا بتهوية وجوههم بشكل متكرر، واحمرت خدودهم من الغضب.
أطلقت كارين تنهيدة عميقة وسارت نحو المكان الذي كان فيه النبلاء.
وكانت إيريس، مع تعبير قاتم، هناك.
“كارين!”
أشرقت ايريس عندما رأتها وابتسمت. كان لدى كارين فكرة غامضة عما حدث، لكنها سألت من باب المجاملة.
“ما هو الخطأ؟”
“الناس لا يصدقونني.”
تراجعت إيريس كتفيها وتابعت شفتيها.
“لكن هذا صحيح… أستطيع التحدث مع الحيوانات. هناك جنيات أيضًا.”
“….”
“الجنيات كائنات لطيفة ترد الجميل عندما تتلقى المساعدة. إذا كنت ترغب بجدية، يمكنهم تلبية رغباتك، و…”
“إيريس، أنت تعرفين …”
“نعم؟”
وسعت عينيها في انتظار كارين لمواصلة.
ولم تظهر عليها أي علامات استياء. في مثل هذه الأوقات، كانت صديقة لطيفة حقًا. سيكون من الرائع لو كان لديها إحساس أكبر بالواقع.
“وكان من الرائع لو لم أقل هذه الكلمات.”
تنهدت كارين، وتذكرت وجه آرتشين المحير. أخرجت نفسًا عميقًا وثقيلًا كما لو كانت تحاول إخراج كل الهواء من رئتيها. ربما يمكنها أن تثق في إيريس. أرادت أن تسكب قلبها لشخص ما وتتلقى الراحة.
حتى لو لم تلتقط إيريس الأشياء بسهولة، فقد كانت مخلصة، لذلك لم تكن تثرثر. وعندما سمعت من كانت كارين تحبه آخر مرة، احتفظت بالسر.
‘…الأمر بخير . يبدو من الجيد التحدث معها.’
“لا أعتقد أن آرتشين يحبني.”
بمجرد قول تلك الكلمات، شعرت كارين باستنزاف قوتها من جسدها.
“….؟”
اتسعت عيون إيريس إلى حد كبير. أمسكت يدها وسحبتها إلى الزاوية.
“ماذا تقصدين ؟”
“سألته إذا كان مهتمًا بي. منذ لحظة.”
ردت كارين بصوت هامد.
“و؟”
“كان رد فعله غير مبالٍ تمامًا، لذلك اعتبرته مزحة. ماذا يجب ان افعل الان؟”
انتهت مغازلتها الواثقة بمزحة، كما باءت خطتها لمضايقته بالفشل السريع.
ومع ذلك، لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة. كان مهرجان زهرة الأشيت على بعد أيام قليلة فقط. ولمعرفة سره من خلال إغرائه في ذلك اليوم، كان عليها أن تحافظ على علاقة ودية معه.
لكن…
“لقد أصبحت عدوه.”
في لحظة واحدة من الإهمال، انهار كل شيء. بدلاً من أن تصبحا أصدقاء مقربين، كان عليها التأكد من أنه لم يتجنبها في يوم المهرجان.
عندما بدأت بالبكاء، بدت إيريس متفاجئة بعض الشيء.
“كارين…”
مدت إيريس يدها وربتت على ظهرها. كان هناك تعبير متعاطف على وجهها، على الرغم من أنه بدا كما لو أنها لم تفهم.
شعرت كارين باللمسة على ظهرها ودفنت وجهها بين يديها.
“كل شيء دمر …”
“هذا غريب. لو كنت أنا، لن أرفضك.”
أمالت إيريس رأسها كما لو أنها لا تستطيع الفهم.
“ما هو السبب الذي يمكن أن يكون هناك لرفضك؟ أو ربما لديه نفس المشاعر تجاهك أيضًا؟ ربما يخشى أن يتم رفضه، لذلك لا يستطيع إجبار نفسه على قول أي شيء.”
“….؟”
“أعني أنه ربما يحبك أيضًا. ربما لم يرد أن يقول أي شيء لأنه كان يخشى أن يتم رفضه مثلك.”
“….”
“لقد لعبت الأمر على سبيل المزاح، أليس كذلك؟ لكن من يدري، ربما كان يفضل ألا تتعامل مع الأمر على أنه مزحة. “
هل كان ذلك ممكنا؟
حسناً، لقد كان تخميناً معقولاً. فكرت في مارثا والملك. لقد أحبوا بعضهم البعض ولكنهم اعتقدوا أن الشخص الآخر لا يمكن أن يبادلهم الإعجاب، لذلك احتفظوا بمشاعرهم لأنفسهم.
“… هل من الممكن أن آرتشين يحبني أيضاً؟”
من الواضح أن النظرة في عيون آرتشين عندما التقيا كانت مليئة بالشوق. يمكن أن يفسر لماذا بدا في حيرة. بعد كل شيء، لقد غازلته بشكل غير متوقع، لذلك لا بد أنه كان متفاجئًا، سواء كان يحبها أم لا.
“حسنا أرى ذلك…”
لقد كان شيئًا جيدًا أنها وثقت في إيريس.
في المرة القادمة التي التقيا فيها، كان عليها أن تكون أكثر مباشرة وتكتشف ذلك. لا، هذا يجب أن ينتظر لبعض الوقت في وقت لاحق. أولاً، كان عليها أن تكشف سره في يوم المهرجان.
“أميرة…”
في تلك اللحظة، اقترب شخص غريب وتحدث.
وهذا جعلها المرة الثامنة.
“ابتعد!”
لم تكن بحاجة لسماع الباقي. وعندما رفعت صوتها وطردت الرجل بعيدًا، هرب على الفور دون اهتمام. بغض النظر عن سمعتها المتغيرة وكل هذا الهراء، فقد بدأت تنزعج.
تابعت كارين شفتيها واشتكت.
“لا أفهم لماذا يتصرفون بهذه الطريقة.”
حتى لو تغيرت سمعتها، كان الأمر مفاجئًا ومربكًا. ماذا حدث للجميع؟ عندما فكرت في الرجل الجاهل من وقت سابق، زاد انزعاجها.
حاولت إيريس تهدئتها.
“يبدو أن الناس يهتمون بك لأنك كنت لطيفة مؤخرًا. أنتِ جميلة، وتنتمين إلى عائلة جيدة، ولديك الكثير من الثروة. كان عيبك الوحيد هو شخصيتك، ولكن يبدو أن هذا قد تغير.”
لم تكن بالضبط ملاحظة الاغراء. كانت كارين على وشك أن تقول شيئًا ما، لكنها رأت بعد ذلك التعبير البريء على وجه إيريس، مثل طفل حديث الولادة يقول: “لا أعرف شيئًا”.
لم تقصد إيريس أي ضرر بكلماتها.
“لم أرغب في إثارة هذا الأمر، لكن عندما أرسلت الدعوات لأول مرة، لم يرد أحد. “
لم تتوقف إيريس عند هذا الحد واستمرت في تجوالها.
“لذلك كنت أتساءل عما يجب أن أفعله، وأرسلت دعوة أخرى لأخبرك أنك والدوق لوكاس ستحضران الحفل.”
“وثم؟”
“لقد حصلنا على ردود. لقد جاء الجميع إلى الحفلة، وذلك بفضلك أنت والدوق لوكاس. “
ماذا؟ حسنًا، كانت الشابات مهتمات بلوكاس، لنفترض أن هذا صحيح.
لكن مازال…
‘ماذا عني؟ هل أصبحت من المشاهير دون أن أعرف ذلك حتى؟’
فكرت كارين في كل الرجال الذين طلبوا منها الرقص اليوم. من المؤكد أنها يمكن اعتبارها من المشاهير، ولكن يبدو أن أياً من النساء لم تهتم بها عندما فكرت في الفتيات اللاتي مررن بجانبها في وقت سابق.
لقد تجاهلوها فقط. منذ أن جاء الرجال لرؤيتها، لا بد أن النساء أتين لرؤية الدوق لوكاس في الحفلة…
كان مزعجا.
بالإحباط، أمسكت كارين بشعرها وسحبته إليه بغضب.