مساعد البطل المريض هو نوعي - 32
الفصل 32
لقد بزغ فجر اليوم.
لقد كان ذلك اليوم الذي سيتقرر فيه مصير الفيكونتيسة لانتون. عندما دخلت كارين قاعة المحكمة، رأت الملك جالسًا على العرش غارقًا في أفكاره.
“سنبدأ المحاكمة الآن.”
أعلن.
وتبع ذلك شرح مطول. إذا أدينت فيكونتيسة لانتون، فإن المحاكمة التالية ستكون محاكمة ساحرة لتحديد ما إذا كانت ساحرة ممسوسة بها أم أنها كانت ساحرة طوال الوقت. لم تكن هذه معلومات مهمة بشكل خاص، لذا استمعت كارين نصفًا وتركتها تفلت من ذهنها.
وبعد أن أنهى الملك شرحه، تقدم المركيز أرييلا للإدلاء بشهادته.
“كان ذلك في الأسبوع الماضي في الصباح. كنت أمر بالقرب من القبو، وأحسست بشيء غريب. عادةً، أضبط مجموعة القبو على الصفر، لكن في ذلك اليوم، كان هناك رقم واحد فيها. لذا، من باب الفضول، قررت أن أفتح القبو…”
استمر الماركيز، المخلص لسمعته باعتباره ثرثارًا، في مشاركة التفاصيل غير الضرورية.
” … لم يكن هناك تمثال للقديس، بل كان هناك تمثال شيطان ذو قرنين. لقد كنت مندهشًا جدًا لدرجة أنني كدت أغمي عليه. لقد فكرت في الأمر طوال اليوم. لا يمكن أن يكون تمثال القديس قد تحول إلى شيطان من تلقاء نفسه. “
“لا بد أن شخصًا ما ألقى تعويذة على التمثال.”
ذهب.
“وبعد ذلك فكرت في شيء ما. شخص آخر يعرف تركيبة القبو.”
اتهم المركيز أرييلا فيكونتيسة لانتون بأنها الشخص الذي يعرف مجموعة القبو.
“لقد سعت للانتقام بعد انفصالنا. أليس هناك قول مأثور مفاده أنه إذا سُرق تمثال القديس، فلا بد أن هناك ساحرة قريبة؟ “
كما اتهم ماركيز أرييلا فيكونتيسة لانتون بأنها ساحرة، مستشهداً بأسلوب حياتها المنعزل ونزهاتها النادرة كدليل داعم. لقد كان ادعاءً سخيفًا، لكن بعض الناس في الحشد هزوا رؤوسهم بالموافقة، مما أحبط كارين.
“أرى. التالي!”
بعد انتهاء شهادة ماركيز أرييلا، جاء دور فيكونتيسة لانتون لتقديم إفادتها.
“لكي أكون واضحًا، لم يكن لدي أي علاقة وثيقة مع ماركيز أرييلا. لم يكن لدي أي علم بمكان تمثال القديس والسحر الأسود الذي يمكن أن يحول تمثال القديس إلى شيطان. أقسم بشرفي أنني لست ساحرة! “
على عكس ماركيز أرييلا، الذي كان يثرثر بكلمات غير ضرورية، كانت شهادة فيكونتيسة لانتون مقنعة وموجزة. عندما سأل الملك عما إذا كان لدى أي من الجانبين أي شيء آخر ليقوله، هز كل من الماركيز أرييلا والفيكونتيسة لانتون رؤوسهما.
تنهد الملك.
“هم، ألا يوجد شيء آخر؟ وهذه الشهادة وحدها لا تكفي دليلاً. »
يبدو أن مجرد الاستماع إليهما لن يكون كافياً. في تلك اللحظة، دخل وجه مألوف إلى قاعة المحكمة، ورفعت كارين يدها.
“انتظر، لدينا شاهد هنا.”
عندما أشارت إلى الباب، اتجهت كل العيون نحو هذا الاتجاه.
“مرحبا، لقد جئت لتقديم شهادة من شأنها أن تساعد في المحاكمة.”
لقد كانت روز.
سارت برشاقة عبر قاعة المحكمة ووقفت على منصة الشهود.
“أعرف من استخدم السحر الأسود على تمثال القديس. ولم يكن سوى…”
جلجل.
يمكن سماع صوت سقوط الفكين في جميع أنحاء الغرفة.
“ماركيز أرييلا!”
“هاه؟”
“ماذا قالت؟”
عندما بدأ الناس يتذمرون، أصبح وجه ماركيز أرييلا، الذي كان واثقًا بشكل متعجرف، شاحبًا.
“الماركيز ساحر…؟”
“ماذا يحدث فجأة؟”
وبينما أصبحت قاعة المحكمة صاخبة، ضرب الملك بمطرقته.
مع ضجة عالية، صمت الجمهور.
“والذي قد يكون؟”
“أنا اعمل في الحانة التي يتردد عليها الماركيز. نحن نرى بعضنا البعض في كثير من الأحيان.”
أجابت روز بلا مبالاة.
“على الرغم من أنني لم أشاهد الماركيز يمارس السحر الأسود بشكل مباشر، إلا أنه أخبرني بشيء ما الليلة الماضية. وقال إنه إذا كانت فيكونتيسة لانتون بريئة، فهو يخطط لاستخدام مهارته في السحر الأسود لمعاقبتها.”
تحول وجه الماركيز إلى اللون الأحمر عندما وقف فجأة.
“أنا، متى…!”
“كنت خائفًا جدًا من قول أي شيء، لذلك فقط…”
“انها كذبة! كل هذا كذبة!”
عندما التوى وجه المركيز بالخوف، ضرب الملك بمطرقته مرة أخرى.
“الصمت! هل هناك أي دليل آخر؟ الكلمات وحدها لن تكفي. نحن بحاجة إلى أدلة ملموسة.”
“انتظر، هناك شاهد آخر!”
“من قد يكون؟”
سأل الملك. بعد التراخي مثل بوك تشوي في وعاء ساخن، بدأ يهتم عندما بدأ اتهام الماركيز، مما جعله يقوّم ظهره فجأة.
“هذا أنا.”
في تلك اللحظة، رفعت المركيزة، التي كانت تجلس بجوار المركيز بشكل غير واضح إلى حد ما، يدها.
“أنت الشاهد؟”
“أقسم أن أقول الحقيقة فقط أمام روح القديس المقدسة. “
دفعت المركيزة المركيز جانبًا وتقدمت إلى منصة الشهود. تردد صدى صوتها اللطيف والقوي في جميع أنحاء قاعة المحكمة.
“باعتباري سيدة منزل أرييلا، خططت لدفن أخطاء زوجي في القبر، ولكن بعد أن شاهدت هذه الحادثة، لم يعد بإمكاني البقاء صامتًا. “
ذنب زوجها؟
حبس الجميع أنفاسهم وانتظروا الماركيز لمواصلة الحديث.
“زوجي ساحر أسود وعابد للشياطين.”
“هذا سخيف…!”
بينما منعه اثنان من الحراس الذين كانوا يقفون بجانب المركيز من الاندفاع للخارج، واصل المركيز دون إلقاء نظرة على المركيز الهائج.
“بالأمس، رأيته بوضوح يؤدي طقوس العبادة. “
“هذا كله أكاذيب! إنها أكاذيب!”
“عندما قرأ زوجي التعويذة، ظهر على ظهره شكل شيطاني متلألئ. لم أشهد اختفائه، لذلك أنا متأكد من أنه لا يزال هناك.”
“متى أنا…؟ انظر، انظر إليّ!”
“حسنًا، سيكون من الأسرع أن نراها بأعيننا بدلًا من قولها مائة مرة، أليس كذلك؟”
اقتربت كارين من جانب الماركيز وساعدته في خلع معطفه الخارجي. بعد أن سلمها المعطف، رفع المركيز قميصه بثقة.
“انظر أين هو؟!”
اجتاحت موجة من الصدمة الجمهور.
“يا إلهي!”
“لم يسبق لي أن رأيت مثل هذه الصورة البشعة في أي مكان.”
“من الواضح أن بقايا السحر الأسود. لا يمكن إنكاره.”
لقد كان رد فعل غير متوقع عما كان متوقعا. سلمت كارين مرآة للماركيز الحائر.
“ما هذا…؟!”
نظر المركيز إلى المرآة بدهشة.
على ظهره كان هناك تصوير لنجم خماسي ضخم مقلوب. في وسط النجم الخماسي، ابتسمت عنزة ذات قرون وكشرت عن أسنانها. أحاطت الأنماط الهندسية المعقدة برأس الماعز، مما خلق إحساسًا غريبًا بالعالم الآخر مع تشابهها مع عدم وجود أنماط يمكن تمييزها.
لقد كانت صورة مرعبة ومخيفة أثارت الانزعاج والقلق لدى أولئك الذين شاهدوها. الملك، عندما رأى الصورة على ظهر الماركيز، أغلق عينيه بإحكام.
“توقف، اخفض ملابسك. لا أرغب في الرؤية بعد الآن.”
شاركت كارين أيضًا نفس الرأي. لم تستطع مساعدتها، لكنها شعرت بالاشمئزاز.
“لقد رأيت كل شيء.”
لقد أصرت.
“ممارسة السحر الأسود وعبادة الشيطان جناية. “
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإنه بلا شك سوف يوصف بأنه ساحر أسود. وبينما كان الناس يتذمرون فيما بينهم، استعاد الماركيز أرييلا فجأة رباطة جأشه.
“هذا غير معقول! يرجى إعادة النظر. لو كنت ساحرًا أسود، هل كنت سأبلغ عن طيب خاطر باستبدال تمثال القديس بتمثال شيطان؟ “
على الرغم من أن الماركيز دافع عن نفسه بشدة، إلا أنه كان بلا جدوى. ونظراً للظروف، كانت المحاكمة بين يدي كارين.
“لقد كانت لديك علاقة غرامية مع فيكونتيسة لانتون، أليس كذلك؟ إذًا، ليس فقط الفيكونتيسة لانتون، ألم يكن لديك أيضًا مشاعر سلبية تجاهها؟ “
“لقد أرسلت له رسائل عدة مرات. لكنه ظل يرسلهم ويحرقهم. »
تمتمت الفيكونتيسة لانتون بهدوء.
“لقد كنت تحمل ضغينة ضد فيكونتيسة لانتون وحاولت تصويرها على أنها ساحرة. ولسوء حظك، فقد تم القبض عليك في التحقيق.”
هزت كارين كتفيها.
“إذا كنت تشعر بالظلم، فاشرح لماذا تم نقش هذه العلامات على ظهرك.”
“هذا هو …”
أمسك المركيز رأسه، لكنه لم يتمكن من العثور على إجابة مناسبة. لعقت كارين شفتيها وأشارت نحو العلامات.
“الآن بعد أن رأينا أدلة قاطعة، أعتقد أنه لا يمكن أن يكون هناك خلاف. سيتم التعرف على الماركيز أرييلا على أنه ساحر اسود، وسيتم تبرئة فيكونتيسة لانتون من التهم.”
وعندما ضرب الملك بمطرقته، انتهت المحاكمة.
ستواجه الساحر الوتد، وسيتم نفي الساحر الأسود. سيقضي الماركيز أرييلا بقية حياته في جزيرة نائية. اقتربت مارتا، التي كانت تراقب المحاكمة من الخلف، من الماركيز أرييلا ووضعت الأصفاد عليه. كان صوت نقر الأصفاد واضحًا.
لم يقاوم المركيز، لكن وجهه عبر عن الكفر وهو يتمتم بشكل غير مفهوم.
“لماذا هذا على ظهري؟”
تم اقتياد الماركيز بعيدًا وهو في حالة نصف ذهول.
“لقد شربت فقط الليلة الماضية… وهذا كل ما فعلته.”
وكان عليه أن يكون أكثر حذرا في تصرفاته.
“لا تفكر حتى في اتهام شخص ما زورا!”
فكرت كارين وهي تخفي ضحكتها.
وفي باحة القصر تدفق الناس بعد المحاكمة. بحث آرتشين عن كارين وألقى نظرة خاطفة على ماركيز أرييل وهو يسرع إلى مكان ما.
التفتت بسرعة وأسقطت حقيبتها. ظلت الحقيبة مفتوحة، وخرج شيء طويل ولامع من المدخل المفتوح للحقيبة. توقفت أمامه مباشرة، الذي التقط بهدوء تمثال القديس.
“هذا هو…”
“من فضلك إعادته.”
كان للمركيزة تعبير هادئ بشكل غير عادي. قام آرتشين بتبادل نظراته بين تمثال القديس والمركيزة، مدركًا القصة بأكملها.
لقد جعد جبينه.
“هل أنت من سرق تمثال القديس؟”
“لقد نال هذا الرجل ما يستحقه.”
تحدثت المركيزة بهدوء. ورغم أنها أمسكت بتمثال القديس إلا أنها ظلت هادئة.
“تحقق من ذراعي.”
لم يكن لدى أرتشين أي سبب للامتثال لطلبها. ومع ذلك، فإن صوت المركيزة الهادئ مارس قوة لا تقاوم. عندما مد يده ولف كمها، كانت هناك كدمات حمراء على بشرتها الفاتحة كما لو أن شخصًا ما رسم بشكل عشوائي على قماش.
“لم يمر يوم لم أتعرض فيه لسوء المعاملة. الإساءة اللفظية، والعنف الجسدي… لقد مرت أيام لا حصر لها عندما اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أموت. كل ما أريده هو استعادة حياتي. ولهذا كنت بحاجة إلى المال من بيع تمثال القديس.”
“لقد قمت باستبدال تمثال القديس بتمثال الشيطان لتجنب إثارة شكوك زوجك.”
“صحيح. لم يكن من المتوقع أن يتم اتهام فيكونتيسة لانتون بأنها ساحرة، لكن على الأقل لم يصل الأمر إلى حد محاكمة الساحرات.”
“ومع ذلك، فقد اتهمت زوجك زورا.”
أمسك آرتشين بالماركيزة. لا، لقد حاول ذلك.
“انتظر لحظة.”
لم يدرك آرتشين ذلك، لكن مارتا كانت تستمع إلى محادثتهما. ودخلت بين الاثنين.
“اسمح لها أن تذهب.”
“اعذرني؟”
“سأطلق سراحها نيابة عن سلطة قائدة الفرسان.”
“لماذا؟ هذا ليس شيئًا يمكن للقائدة أن تقرره بنفسها.”
نظر آرتشين إلى مارتا بعيون لم يستطع فهمها.
“بعض الأشياء في هذا العالم لا يمكن تجنبها.”
بدا الأمر وكأنه هراء لآرتشين، لذلك عبس.
“ماذا تقصد؟”
“سمعت أن آخر مرة قمت فيها بزيارتي كانت بسبب رهان، وقد كنت متورطًا فيه. وينطبق الشيء نفسه هذه المرة. لم يكن لديك أي التزام بالمشاركة في التحقيق، ومع ذلك ساعدت الأميرة وبذلت جهودًا لحل القضية. لذا أجب على سؤالي أولاً.”
ألقت مارتا نظرة على دبوس ربطة عنق عالق في ربطة عنق آرتشين. تألق دبوس التعادل الفضي.
“لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجل الأميرة؟”
* * *
بعد المحاكمة، وقفت كارين أمام البوابة الرئيسية للقصر لفترة طويلة. لم يظهر أرتشين إلا بعد مغادرة جميع المشاركين في المحاكمة القصر.
“ماذا حدث؟ لماذا استغرق الأمر وقتا طويلا؟”
“لا شيء،” قال، ووجهه مضطرب لسبب ما. وعلى الرغم من أنها كانت تأمل في الحصول على تفسير، إلا أنها لم تحقق.
“هل ستكون مارتا بخير؟”عرفت كارين أن ماضي مارتا لم يكن مختلفًا كثيرًا عن ماركيزة أرييلا.
وبالنظر إلى أن ماركيزة أرييلا لم يكن لديها أي أطفال، فإن وضع مارتا ربما كان أسوأ من ذلك. لا بد أن مارتا رأت ماضيها ينعكس فيها.
“كل شخص لديه ذكريات يريد أن ينساها، أليس كذلك؟”اعتقدت كارين الشيء نفسه عن نفسها.
طوال رحلة العودة إلى المنزل، كانت كارين ضائعة في أفكار الماضي. وعندما وصلت إلى القصر، اكتشفت أن الفستان الذي اختارته مع إيريس قد وصل إلى غرفتها.
كانت إيريس متسرعة بشكل مدهش في مزاجها. ومع ذلك، لم تتمكن كارين من تلقي دعوة لحضور حفل إيريس إلا في اليوم التالي.
“سيدتي، إذا كنت ستذهبين إلى الحفلة، فأنت بحاجة إلى إعداد أشياء مختلفة. ألا تشعر بالقلق؟”
“لا بأس. لا أحتاج لذلك.”
كانت ماري قلقة، لكن كارين تجاهلت ذلك وتركت بطاقة الدعوة دون أن تمس في الزاوية.
بعد كل شيء، كان سيتم إلغاء الحفلة قريبًا. ولكن لدهشتها، لم يصل إشعار الإلغاء حتى في يوم الحفلة. مع شعور بعدم الارتياح، وصلت كارين إلى مكان الحفلة وتفاجأت. وكان المكان مكتظا بالناس.