مساعد البطل المريض هو نوعي - 25
الفصل 25
“هل أنت بخير؟”
لقد بدا كما لو كان قد أمضى الليل كله لعدة أيام.
لم يسبق لها أن رأت مثل هذه الهالات السوداء تحت عيون أي شخص من قبل. كان كما لو كان لديه عيون الباندا.
“ألم تنام؟”
“أنا بخير.”
لم يكن وميض آرتشين المتعب يجعله مقنعًا على الإطلاق.
لقد وقف بجانبها حتى صعدت كارين وإيريس إلى العربة، على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون هو من يحتاج إلى المساعدة. عندما حاولت الدخول إلى العربة، تمايل، وكان عليها أن تدعمه لمساعدته في العثور على توازنه.
“أنت لم تسهر لمدة ثلاث ليالٍ متتالية، أليس كذلك؟”
“….”
على الرغم من أنه لم يقل أي شيء، إلا أن رد فعله كان بمثابة لفتة إيجابية لها. في الوقت نفسه، تومض أجزاء من القصة الأصلية لفترة وجيزة في ذهنها مثل بانوراما.
لقد كان ضعيفًا من قبل، وكانت هناك مناسبات قليلة أصيب فيها بالمرض بعد أن كان مثقلًا بالعمل المفرط. كانت قلقة من أن السبب وراء إصابته بالمرض دون داع هو السبب. عند النظر إليه، اعتقدت كارين أنها يجب أن تتحدث إلى الدوق لوكاس وتطلب منه رعاية آرتشين بعد المحاكمة.
فقدت في أفكارها، أعاقته للحظة، ولكن خلال ذلك الوقت، أومأ آرتشين برأسه لفترة وجيزة، كما لو كان يستيقظ من قيلولة قصيرة.
“أشعر بالنعاس بعض الشيء. علاوة على ذلك، أنا بخير.”
وقدم ردا غير مرغوب فيه.
ربما كان قد غفو للحظة. لا يبدو أنه كان نعسانًا قليلاً فقط. أصبحت عيناه الزرقاوان سابقًا حمراء ومحمرتين بالدم، تشبه عيون الأرنب.
نظرت إليه كارين بقلق قبل أن تسحب يدها من معطفه الأزرق.
“يرجى الدخول بسرعة. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
مدفوعًا بكلماته، صعدت إلى العربة دون أن ترفع عينيها عنه، خوفًا من أن يترنح مرة أخرى.
تبعها أرتشين وجفونه نصف مغلقة إلى داخل العربة.
عاشت إيريس في ضواحي العاصمة. استغرق الأمر حوالي ساعة للوصول إلى القصر، وطوال الرحلة، نام آرتشين، وأسند رأسه إلى جدار العربة وكان يستيقظ أحيانًا مع كل عثرة على الطريق.
بدا وكأنه كان يغفو ويستيقظ مرارا وتكرارا. ومع ذلك، مع مرور الوقت، انخفض تكرار الرجيج. وفي النهاية، سقط في سبات عميق، وبدا وكأنه قد مات.
حدقت كارين بهدوء في آرتشين النائم.
تذكرت وجهه، الذي كان شاحبًا كما كان يوم رأوا النجوم. على الرغم من أنه أقل حدة، إلا أنه كان لا يزال شاحبًا الآن. لم يكن هناك سوى لمستين من الألوان على وجهه الباهت حاليًا – لون غامض تحت عينيه ولون وردي باهت على شفتيه. وبخلاف هذين الاثنين، لم يكن هناك لون يمكن العثور عليه على وجهه.
كان يبدو كمريض مصاب بمرض عضال.
على الرغم من أنها أحبت السحر الرقيق للرجل الهش، ورؤيته في مثل هذه الحالة الضعيفة، إلا أن القلق طغى على أي مشاعر رومانسية.
“إنه يبدو مرهقًا بشكل لا يصدق.”
عندما فتحت إيريس فمها بقلق، أومأت كارين برأسها بالموافقة. شعرت بالأسف لانزعاجها من عدم سماع أي شيء منه، لأنه لا بد أنه كان نائماً بعمق.
“لابد أنه عمل بجد. ربما يكون هذا كله لأنه يحبك كثيرًا.”
تكهنت إيريس.
هذه المرة، لم تستطع كارين أن تومئ برأسها.
“ماذا تقصدين ؟”
“إذا لم يكن معجبًا بك، فهل كان سيعمل بجد بهذه الطريقة؟”
“ايريس؟”
“نعم؟”
“هل يمكنك أن تكون هادئا من فضلك؟”
عندما رأت إيريس تعبيرها المتجهم، أغلقت فمها بينما قامت كارين بفحص وجه آرتشين بسرعة. ولحسن الحظ، كان نائما بعمق. كانت جفونه مغلقة بإحكام، ولم تظهر حتى أدنى حركة.
تنفست الصعداء.
“لا يمكنك التحدث بهذه الطريقة عندما يكون الشخص أمامك مباشرة. ماذا لو سمعك؟”
“أوه حقًا؟ أنا آسف.”
ابتسمت إيريس بخجل.
“لنتوقف عن الحديث.”
تذمرت كارين وأبعدت نظرها عن النافذة.
على الرغم من أنه حاول مساعدتها، إلا أن هذا لا يعني أنها تستطيع القفز إلى استنتاجات مفادها أنه معجب بها. لم تشك للحظة في أنهما صديقان. على الرغم من التغيير في موقف آرتشين تجاهها، إلا أن ذلك لا يعني بالضرورة أنه كان لديه مشاعر رومانسية تجاهها.
حتى لو طور مثل هذه المشاعر، فقد يحدث ذلك لاحقًا.
في هذه الأثناء، يبدو أن إيريس أدركت أنها يجب أن تكون حذرة وظلت صامتة لبقية الرحلة.
كم من الوقت قد مضى؟ وأخيرا وصلت العربة إلى القصر.
“استيقظ.”
على الرغم من توقف العربة، لم يستيقظ آرتشين، لذلك كان على كارين أن تهزه. وبعد أن قال “استيقظ” ثلاث مرات وهزه خمس مرات، فتح عينيه.
“أوه، لقد غفوت.”
بدا مرتبكًا وتجنب النظر في عينيها. بعد مساعدة كارين وإيريس على النزول، نزل أيضًا من العربة. ربما بفضل القيلولة القصيرة، لم يتردد هذه المرة.
“قاعة المحكمة هناك.”
قاد الطريق نحو البوابة الرئيسية للقصر. وجرت المحاكمة في القاعة الكبرى بالقصر.
بقلوب مرتجفة، تبعت كارين إيريس وأرتشين إلى القاعة. أثارت الأخبار التي تفيد بأن الدوقية الثانية قد تختفي في التاريخ فضول الكثير من الناس. لقد اندفعوا عبر الحشد، وشقوا طريقهم للجلوس بجانب الدوق تريشيا.
بينما كان الدوق جالسًا على اليسار، جلس على اليمين رجل مسن ذو لحية بيضاء تصل إلى صدره.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها كارين شخصية الجد هذه.
وأخيرًا، جلس الملك على منصة مرتفعة في المنتصف، ووجهه صارم وأسند ذقنه على يده. على الرغم من أنها كانت تسمى محاكمة، في الواقع، لم يكن هناك الكثير منها. لقد شارك فيه ممثلون من جانب الدوق تريشيا وجانب الرجل الملتحي لتقديم حججهم، ثم يستمع الملك ويصدر حكمًا.
رأى الدوق تريشيا كارين وأضاء تعبيره.
“يا ابنتي، والدك يؤمن بك فقط.”
“….”
لم ترد.
لم يقدم الدوق تريشيا الكثير من المساعدة في حل هذه المسألة. وحتى عندما ذكرت مساعدة آرتشين، بدا أكثر تركيزًا على الصراخ: “ابنتي رائعة!” والضغط على خديها مثل المعجنات.
وبسبب ذلك، لم يكن لديها أي توقعات من الدوق تريشيا على الإطلاق.
“الآن، هادئ! سنبدأ المحاكمة.”
صمتت القاعة، التي كانت فوضوية، بسبب كلمات الملك. الأشخاص الذين كانوا يميلون إلى الأمام لإلقاء نظرة فاحصة على بطل الرواية المأساوي تجمدوا في مفاجأة ووقفوا ساكنين.
“بالمناسبة، سيكون من الأفضل أن يمتنع أي شخص عن تقديم حجج سخيفة تدعي أن الناس لا يفهمون القوانين القديمة. بالأمس، وجدنا تفسيرًا تم تناقله عبر الأجيال داخل عائلتنا الإمبراطورية. يُسمح بقراءته فقط من قبل العائلة الإمبراطورية. “
ماذا؟
’’إذاً، هل سيحتفظون بالتفسير لأنفسهم؟‘‘
وعلى الرغم من أنها لم تستعد شخصيًا للمحاكمة، إلا أن الحصول على ترجمة فورية كان من شأنه أن يجعل التحضير أكثر سلاسة. ولم يكن لدى الملك سوى القليل من المرونة، أو بالأحرى لم يكن لديه أي مرونة على الإطلاق. كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يكون ملكًا لدولة؟
“يالسوء الحظ.”
“يرجى الهدوء.”
تمتمت كارين تحت أنفاسها ورأت أرتشين. عندما نظرت إلى الأعلى، بدا هادئًا كالمعتاد. لم يكن من الممكن رؤية الشكل الناعس من العربة في أي مكان، وبدلاً من ذلك، تألقت عيناه الزرقاوان بشكل مشرق.
وبينما كانت الهالات السوداء لا تزال موجودة، بدا عقله واضحًا تمامًا.
“من سيتحدث أولاً؟”
رفع الرجل ذو اللحية يده. عندما أومأ الملك برأسه، بدأ الجد ذو اللحية البيضاء الجالس بجانب الرجل الملتحي في الكلام.
“مهم، وفقًا لأحكام القانون القديم، مكتوب أن أي وعد يتم تقديمه في “مهد التنين” يجب الوفاء به دون فشل. الفشل في القيام بذلك قد يكلف المرء حياته، كما هو مكتوب أيضًا.
“لذا، هذه مشكلة بسيطة للغاية ولا تتطلب حتى تجربة. قطع الدوق تريشيا وعدًا في “مهد التنين” خلال رهان بدفع عشرة مليارات من الذهب إذا خسر، وخسر. لذا، عليه إما أن يدفع عشرة مليارات من الذهب أو أن يدفع بحياته “.
سخر الرجل ذو اللحية من الجانب. عند رؤية ذلك، لم تستطع كارين احتواء غضبها وصرخت.
“لكن” مهد التنين “المكتوب في القانون يشير بالتأكيد إلى غرفة الاجتماعات السرية في القصر، أليس كذلك؟ سمعت أن اسم غرفة الاجتماعات السرية في القصر الإمبراطوري كان “مهد التنين” في الماضي. وبطبيعة الحال، هذا ما يشير إليه.”
أثناء إقامتها في منزل إيريس، لم تكن تتجول فحسب. بناءً على المعلومات التي قدمها الدوق تريشيا، قامت بالتحقق من أشياء مختلفة ووجدت مساعدة كبيرة في منزل إيريس، الذي كان يحتوي على رف كتب بحجم المكتبة بسبب حب إيريس للكتب.
بعد الخوض في الكتب المتعلقة بالعصور القديمة، اكتشفت كارين أخيرًا ما يعنيه في الأصل “مهد التنين”.
للوهلة الأولى، بدا “مهد التنين” وكأنه مكان تعيش فيه التنانين، لكنه كان في الواقع اسمًا مختلفًا لغرفة الاجتماعات السرية في العاصمة القديمة. السبب وراء وضع قانون ينص على أن الإخلال بالوعد في “مهد التنين” سيكلف المرء حياته هو أن الناس في العصور القديمة كان لديهم مزاج قاس ولم يثقوا ببعضهم البعض، مما جعل الكذب شائعًا مثل تناول الطعام.
“لذلك، فإن ملك إزميريل القديم، على أمل تجنب الأكاذيب حتى في غرفة الاجتماعات السرية، حددها بموجب القانون. ومع ذلك، يا لها من مصادفة أن الدوق تريشيا والرجل الملتحي كانا يقامران في حانة تسمى “مهد التنين”.
“القانون القديم لا يحدد بدقة ما يشير إليه” مهد التنين “. لذلك، يمكن أن يشير إما إلى غرفة الاجتماعات السرية في القصر أو الحانة. “
اختتم الجد ذو اللحية البيضاء كلامه وهو يداعب لحيته.
إنه ماكر ، في الواقع. لذلك، كان الرجل الملتحي والرجل ذو اللحية البيضاء يستغلان الغموض في القانون القديم ليصرا بعناد على أن “مهد التنين” يشير إلى حانة.
“ماذا؟ هل هناك مثل هذه القوانين الغامضة؟ إذن، إذا وضعت لافتة هنا مكتوب عليها “مهد التنين”، فهل سيتم تطبيق هذا القانون؟ وأنت تقول أن القوانين القديمة عفا عليها الزمن ولم تعد قيد الاستخدام!”
“إذن، هل هناك قانون ينص على أنه لا يمكننا استخدام القوانين القديمة؟ همم.”
“حسنًا…”
لم تكن كارين خبيرة قانونية، لذلك لم يكن لديها أي فكرة. نظر إليها الملك فنظر إليها بهدوء وسأل.
“إذن، هل حجة جانب الدوق تريشيا هي كل ما هو موجود؟”
“لا ليس كذلك.”
كان صوت آرتشين. تقدم إلى الأمام وبدأ يتحدث بصوت واضح.
“لقد قلت أن الوعد تم داخل حانة، أليس كذلك؟ هل كان داخل مبنى الحانة؟ “
سقطت قاعة المحكمة في صمت مميت. لا أحد يستطيع معرفة القصد من وراء سؤاله. وبدا آخرون في حيرة من أمرهم مثل كارين، إذ رأوا علامات الاستفهام على وجوه من يشاهدون المحاكمة وحتى الملك.
“آه، لقد ارتكبت خطأ. أفترض أن الجميع كانوا يرتدون أحذية، أليس كذلك؟”
على الرغم من اعتقاده أنه كان يطرح بعض الأسئلة الغريبة، استمعت كارين باهتمام إلى ما كان يقوله. وبما أنها تثق به ضمنيًا، فإنها لم تكن قلقة أو متوترة. بدلا من ذلك، كانت تشعر بالفضول فقط لماذا كان يستخدم مثل هذه الصياغة الغريبة لنقل وجهة نظره.
ومع استمرار الصمت، بدأ الناس في قاعة المحكمة يهمسون لبعضهم البعض، ويتبادلون النظرات المشوشة مع الملك.
لكن الرجل الملتحي كان استثناءً.
“ماذا تحاول ان تقول؟ يبدو أنك تثرثر من النعاس.”
لقد سخر.
بينما بدا آرتشين متعبًا للغاية، لكن… ماذا كان يقول هذا الرجل؟ كادت كارين تفقد رباطة جأشها، وهي تحاول الوقوف من مقعدها لكنها سرعان ما عادت إلى مكانها. كانت تعلم أن إحداث ضجة أمام الملك لن يؤدي إلى أي خير.
في هذه الأثناء، لا يبدو أن آرتشين لم يولي اهتمامًا كبيرًا لسخرية الرجل الملتحي واستمر في الحديث.