مساعد البطل المريض هو نوعي - 19
الفصل 19
في طريق العودة ، كانت كارين مبتهجة وثرثرة بلا انقطاع. يشبه سلوكها سلوك طائر يغني ، لا يستريح أبدًا.
“كما هو متوقع ، مارثا هي مارثا. في اللحظة التي تلتقي فيها أعيننا ، انزلقت أنفاسي في حلقي. سألت ، “ماذا؟” بصوت بارد ، واعتقدت أنني فعلت شيئًا خاطئًا. “
ظل آرتشين صامتًا ، محدقًا ببساطة في كارين.
“طويلة وجسد مثالي ، مع عيون حادة … شعرت وكأنني كنت انظر إلى وحش ، وليس شخصًا.”
“….”
“ومهاراتها في استخدام المبارزة استثنائية أيضًا. كنت أرغب في رؤيتها وهي تمسك سيفا ، لكن أعتقد أنني سأضطر إلى انتظار فرصة أخرى “.
عزفت كارين نغمة موسيقية ، ثم أدركت أن البيئة المحيطة كانت هادئة بشكل غير عادي وتوقفت عن الطنين. هل أحدثت الكثير من الضوضاء؟ كان آرتشين ينظر إليها بتوبيخ ، وبدا في عينيها كما لو كان يطالبها بصمت بالهدوء.
“هل كنت صاخبة جدًا؟ لقد تحدثت كثيرًا ، أليس كذلك …؟ “
شعرت بعدم الاستقرار قليلاً ، وأغلقت فمها ، لكن كارين لم تستطع كبت حماسها تمامًا. دون علمها ، كانت قدميها تنقران على إيقاع كما لو كانت تعزف على آلة إيقاعية.
لحسن الحظ ، طرح آرتشين سؤالاً منع الصمت العنيف من النزول.
“كيف علمت بقصة البلوط الأبيض؟”
لذلك كان الأمر يتعلق بالأشجار.
يبدو أن لديه سؤال يريد طرحه. انفجرت كارين بالارتياح في ضحكة مرحة.
“حتى لو بدا الأمر وكأنني لا أعرف ، فأنا في الواقع أعرف كل شيء. لذا لا تستهينوا بي. قد اعود لدغك “.
“أرى. لم أكن أعرف أبدًا أن لديك موهبة في الكذب “.
“أهاها …”
هل كان الأمر كذلك؟ اتضح أنها قد تمتلك موهبة في مجالات غير متوقعة أيضًا.
خدشت كارين رأسها وضحكت بشكل محرج كما لو كانت تشعر في غير مكانها. في الحقيقة ، كانت قلقة أيضًا أثناء التحدث. لقد ناقشت ما إذا كانت ستقول ذلك أم لا ، لكنها أدركت الآن أنه كان قرارًا جيدًا للتحدث.
كانت الفكرة القائلة بأن فرسان إزميريل الفخورين يمكن تكليفهم بقطع الأشجار بمثابة صدمة لمارثا بالتأكيد.
“المنطقة الواقعة أسفل الجبال الشمالية ستمتلك الآن للأميرة.”
“لا ، لم يتم تأكيد إلغاء المبنى. و…”
بعد إنهاء المحادثة مع مارثا ، أدركت كارين أنها ليست بحاجة لتحمل مسؤولية المنطقة.
“إذا لم أقبل ما يعطيني الدوق ، فقد انتهى الأمر.”
يمكنها ببساطة رفض الأراضي التي قدمها الدوق. لن يفرض المنطقة على شخص لا يريدها ، لذلك سيتم إلغاء الرهان بطبيعة الحال.
“حتى لو تم إلغاء المبنى ، فلن أكون الشخص الذي يستقبل المنطقة. إذا لم يكن هناك مانح ولا متلقي ، سينتهي الرهان على هذا النحو “.
رفع آرتشن حاجبيه كما لو أنه لم يفكر في ذلك.
“أرى. سأذهب وأخبر الدوق بذلك “.
فكر في مشاركة هذه المعلومات مع الدوق. مجرد التفكير في الأمر جلب ابتسامة على وجه كارين. يمكنها أن تتخيل الدوق ، الذي كان ينضح بجو من الثقة غير الرسمية والرفض ، وقد فوجئ بكلمات آرتشين.
علاوة على ذلك ، خلال الاجتماع مع مارثا ، أكدت مرة أخرى انتصارها. لقد أضاف طبقة أخرى من الرضا إلى نظرتها الإيجابية بالفعل. وكانت كارين قد رتبت لزيارة القصر مع إيريس بعد انتهاء الاجتماع.
ملأها توقع مشاهدة سلوك الدوق المتغطرس ينهار بالإثارة.
“هل أنت سعيدة حقًا؟”
“أوووه، هههه. هل هذا واضح؟”
“نعم.”
استجابت على الفور.
شعرت كارين بعدم الارتياح ووجهت نظرها من النافذة. شعرت وكأنه توبيخ لطيف ، لكنها وجدت نفسها متحمسة منه رغم ذلك. عكس الطقس الصافي تصرفها الإيجابي ، وانحرفت عن العربة ، مستمتعة بالهواء المنعش.
عندما كانت العربة تتمايل على طول طريق الغابة ، عرفت أنهم كانوا يقتربون من القصر.
“يجب أن أذهب وأتناول كوبًا من الشاي.”
مع إنجاز مهمتها بنجاح ، بدا توقع تذوق كوب من الشاي الدافئ أكثر بهجة من العسل. جلبت ذكرى طعمها الحلو موجة من الطاقة تتدفق من خلال كيانها بأكمله.
شعرت بالحيوية والاستعداد لمواجهة أي تحديات تنتظرها.
منغمسة في الأفكار الممتعة ، فشلت كارين في ملاحظة أن آرتشين يسرق النظرات العرضية في اتجاهها.
***
بعد عودته إلى القصر ، قام آرتشين بكتابة تقرير بناء على المحادثة بين مارثا وكارين ، وحفظه في خزانة المستندات. عندما شق طريقه إلى مكتب الدوق ، وجد الدوق لوكاس جالسًا على مكتبه.
جلس آرتشين بنفسه وانتظر بصبر أن يعترف به الدوق.
أعطى الدوق ، المعروف بسلوكه الهادئ ، الانطباع بأن الغرفة كانت فارغة للوهلة الأولى. ومع ذلك ، تحت الصمت الهادئ ، اندلعت زوبعة عاصفة في قلبه.
قبل ساعات قليلة فقط ، لم تعترف الأميرة بخطئها فحسب ، بل أعربت أيضًا عن امتنانها تجاهه. لقد كان تناقضًا صارخًا مع الأميرة التي كان يعرفها من قبل. لم يستطع آرتشين إلا أن يؤمن بأنها كانت شخصًا صالحًا حقًا وتمتلك طبيعة متفهمة.
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي شغل عقله ، على الأقل حتى سمع كلماتها التالية: هل تعلم؟ أنت أكثر شخص لا تشوبه شائبة عرفته على الإطلاق “.
كانت تلك الكلمات تكريمًا صادقًا له. لم تستطع الأميرة إخفاء إعجابها الحقيقي. كان الإدراك بأن الأميرة كانت تضعه في مثل هذا الاحترام الكبير مفاجأة ، ولكن في الوقت نفسه ، لم يسعه إلا أن يعتقد أن السبب هو أنها لم تكن تعرفه جيدًا بما يكفي لقول مثل هذه الأشياء.
لم يكن استثنائيا بقدر توقعاتها. إذا تعرفت عليه حقًا ، فسوف تدرك أن أقوالها لا أساس لها من الصحة. ومع ذلك ، انقطع قطار أفكاره فجأة بكلماتها التالية.
“ليست هناك حاجة لأن تشعر بالعبء. هذا العرض لا يعتمد على استثنائيتك ولكن ببساطة لأنه أنت. “
أثار صوت الأميرة ، الرخيم والحلو المفرط ، إحساسًا مدفونًا بداخله. لقد كان شعورًا نادرًا للغاية وآسرًا بشكل لا يقاوم.
قالت الأميرة: “لقد عانيت بما فيه الكفاية حتى الآن ، لذا تنتظرك السعادة فقط”.
بدت وكأنها هدية ممنوحة من السماء ، وجود من أصل قصة خيالية.
… لكن الواقع لم يكن حكاية خرافية.
لم تكن فكرة التغلب على المحن والعيش في سعادة دائمة أكثر من قصة ملفقة ، واعتقاد لا أساس له من فكرة أن الأيام الجيدة ستتبع حتمًا الأيام الصعبة – قصة خيالية صُنعت لغرس الأمل غير المبرر.
واتباع مثل هذا الخيال بشكل أعمى سيكون من الحماقة.
كان عمل حماقة واحدًا كافيًا. لم يكن لديه رغبة في تكرار أخطاء الماضي أو التلاعب بمصيره مرة أخرى. كان من الأفضل التخلي عن الأفكار غير الضرورية. دع الأميرة تعيش حياتها كأميرة ، وسوف يشق طريقه وفقًا لمصيره.
حاول أن يصفي عقله تمامًا.
آه ، لكن لماذا استمر صوت الأميرة الرخيم عالقًا في أذنيه؟
مثل صدى عبر الجبال ، تغلغل صوتها في أفكاره ورفض أن يتلاشى.
“هل فقدت عقلي تمامًا؟ كم مرة اتصلت باسمك؟ “
أذهل من تذمر الدوق ، فتح آرتشين عينيه أخيرًا. لقد دخل مكتب بطريقة ما وكان جالسًا على كرسي. لقد ضيع الوقت في أحلام اليقظة مرة أخرى. ألقى آرتشين باللوم على حماقته وخفض رأسه.
“أنا أعتذر.”
“لا تهتم. ماذا حدث للقاء قائدة الفرسان؟ “
قام بصمت بتسليم الملف الذي كان يحتفظ به إلى الدوق.
قبل الدوق الملف وفحص محتوياته بسرعة.
“ما هذا…؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمتلئ عيون الدوق المحتقنة بالدماء بالدهشة.
***
“الآن ، لنبدأ الاجتماع.”
الاجتماع ، الذي عقد عادة دون أي تغييرات ملحوظة ، يلف الآن في جو قمعي. انجذبت كل الأنظار إلى شخصية جالسة في زاوية الطاولة ، تنبعث منها هالة غامرة من السلطة.
كانت مارثا ، القائدة الوحيدة لفرسان إزميريل ، ترتدي درعها كما لو أنها اختتمت مؤخرًا جلسة تدريبية صارمة.
تخللت رائحة العرق المميزة الهواء داخل غرفة الاجتماعات.
كانت الوسيط ، مدركًا تمامًا لموقفها ، كسر حاجز الصمت بحذر ردًا على تبادل النظرات بين النبلاء.
“البند الأول على جدول الأعمال … بسبب هجمات الوحوش المتكررة في المنطقة الشمالية …”
“تشييد مبنى منفصل.”
في نفس الوقت ، بدأت مارثا تتحدث أيضًا.
“يبدو أنه مضيعة للوقت.”
سقطت غرفة الاجتماعات في صمت دامس.
“….”
“….”
نظر النبلاء إلى وجوه بعضهم البعض لكنهم لم يتمكنوا من التقدم طواعية.
ثم تحدث أحد النبلاء بشجاعة.
“لقد تقرر ذلك بالفعل.”
تقدم نبيل آخر وتدخل ، وامتلأ صوته بقوة كبيرة.
لقد ناقشنا هذا بالفعل في المرة الأخيرة. قررنا إخلاء غابة البلوط الأبيض وبناء مبنى منفصل هناك … “
“لماذا تعتبره مضيعة للوقت؟”
ومع ذلك ، عندما سأل الملك مارثا مباشرة ، لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة واحدة.
“هل تشعر أن هناك شيئًا ينقصك أثناء إقامتك في القصر؟”
“…”
“هل غرفتك صغيرة جدًا؟ أم أنه شديد البرودة في أماكن النوم؟ “
“….”
“إذا لم يكن الأمر كذلك ، فيبدو أنه من غير الضروري أن يكون لديك مبنى منفصل.”
مرة أخرى ، ملأ الصمت الغرفة.
“ولكن بصرف النظر عن الانزعاج ، فإنه يعزز عظمة جلالتك! لإثبات أن إزميريل ، على الرغم من أراضيها المحدودة ، لا تقل عن أي دولة أخرى ، فمن الضروري … “
أظهر النبيل الذي تجرأ على التحدث في البداية نظرة عدم تصديق وهو يرد على تصريح مارثا . على الرغم من أن صوته كان مرتفعًا ، إلا أن يديه المستلقيتين على الطاولة كانتا يرتعشان بشدة.
الآن ، حان الوقت لكي يخاطب الدوق لوكاس الحشد.
“في راديان ، التي تبلغ مساحتها عشرين ضعف مساحة إزميريل ، لا يوجد سوى ثلاثة مبانٍ منفصلة.”
“مهم ، ولكن في بلدان أخرى …”
“إمبراطور إمبراطورية الصحراء ليس لديه سوى مبنى صغير منفصل على شاطئ البحر.”
“همم.”
لذلك ، يبدو أن عظمة جلالة الملك ووجود مبنى منفصل لا علاقة لهما.
فقد النبلاء كلماتهم ولم يحدقوا إلا في وجوه بعضهم البعض. ساد صمت غير مريح غرفة الاجتماعات.
وأخيرا تكلم الملك.
على عكس المعتاد ، كانت نظرته واضحة ، وكان وضعيته منتصبة. في هذه اللحظة ، لم يكن سبانخًا وديعًا بل قائدًا مهيبًا لأمة قوية.
“سيكون من الأفضل إلغاء بناء مبنى منفصل.”
“لكن جلالتك …”
“علاوة على ذلك ، أليست غابة البلوط الأبيض مكانًا مقدسًا تعيش فيه أساطير الجنيات؟ لتدمير مثل هذا المكان وبناء مبنى منفصل … لا بد أنني كنت متهورًا للغاية “.
“لكن…”
“إلغاء بناء مبنى منفصل. لن أستقبل أي اعتراضات “.
تحت السلطة التي لا تتزعزع لنبرة الملك الحازمة ، ختم النبلاء شفاههم بطاعة ، ولفوا الغرفة في صمت استمر لبقية الاجتماع.
سارت الإجراءات اللاحقة بسلاسة حيث حصل دوق لوكاس دون جهد على الموافقة على بنود جدول الأعمال المقترحة سابقًا ، بما في ذلك استعادة التمويل لفرسان واستيراد إزرايل من راديان.
على الرغم من معارضة بعض النبلاء ، وجدوا أنفسهم بلا بديل سوى الرضوخ لعزيمة الملك التي لا تلين.
طوال المدة المتبقية من الاجتماع ، حافظت مارثا على رباطة جأشها ، واتسم حضورها بهدوء وثبات. لم تنظر مرة واحدة إلى الملك ، كما أنها لم تدير رأسها في اتجاهه.
وبالمثل ، رد الملك بالمثل على الانفصال.
مثل ارتفاع القمر بعد غروب الشمس وشروق الشمس بعد غروب القمر ، يستمر مصير الشخصين في التباعد.