مساعد البطل المريض هو نوعي - 15
الفصل 15
“دوق لوكاس ، أتوسل إليك.”
ناشدت إيريس ، وكانت كلماتها موجهة إلى الدوق الحائر.
“الأمر لا يناسبني أيضًا ، لكن القرار اتخذ بالفعل.”
“يرجى إعادة النظر. حياة أصدقائي بين يديك يا دوق “.
ناشدت إيريس ، وشبكت يديها معًا وألقت نظرة جادة في طريقه. لم تستطع كارين إلا أن تلاحظ فرق الارتفاع الكبير بينهما. سوف يصنعون في الواقع زوجًا متطابقًا تمامًا إذا شوهدوا معًا لاحقًا.
“الغابة هي موطن للحيوانات والجنيات ، ومع ذلك ، فإنك تنوي تدميرها وإنشاء مبنى منفصل. إنه أمر سخيف ببساطة “.
“…”
كان الدوق على وشك أن يقول شيئًا ما ، لكنه أوقف نفسه وتنهد. تجنب نظرة إيريس المرهقة ، أدار رأسه ورأى وجها مألوفا.
“أرتشين ، أين كنت؟ ماذا كنت تفعل … هل كنت مع السيدة الشابة؟ ”
“لقد كانت صدفة.”
كذب آرتشين دون أن يدق عين. تفهمت كارين تردده في الكشف عما حدث ، والتزمت الصمت ولم تتدخل. ربما لم يكن يريد أن تُعرف أفعاله.
“إذن ، كان سرا بيننا؟”
لقد كانت فكرة خاملة جعل قلبها يتخطى الخفقان.
”كارين! هل ستستمعين إليّ أيضًا؟ ”
في تلك اللحظة ، تحولت نظرة إيريس الجادة نحوها وهي تمشي بجوار آرتشين بينما اقترب الدوق من إيريس. كان حفل إحياء يوم التأسيس الوطني لإسمريل حدثًا حضره جميع النبلاء في العاصمة ، لذلك كان من الطبيعي أن تتم دعوة إيريس للحضور.
“ماذا جرى؟”
“لقد قرر مجلس أنهم سيدمرون الغابة ويبنون مبنى منفصل … لهذا السبب اقتربت من الدوق ، وطلبت منه إعادة النظر في الخطط. بعد كل شيء ، الغابة هي موطن لأصدقائي “.
استمعت كارين إلى كلمات إيريس بلا مبالاة. لقد عرفت الموقف بالفعل جيدًا دون الحاجة إلى تفسير.
كان “حماية الغابة” هو الحدث الثاني في 〈حتى لو كنت سيدة غبية ، أريد أن أقع في الحب! 〉 في هذه الحالة ، ناشدت إيريس الدوق لوكاس لوقف تشييد المبنى المنفصل وحماية الغابة.
في ذلك الوقت ، وافق الدوق ، الذي كان قد وقع بعمق في حب إيريس ، على طلبها بسهولة. خلال العملية ، كشف الدوق أيضًا عن الفساد بين النبلاء ، واستغل نقاط ضعفهم ، ومن خلال التهديدات والإقناع ، نجح في إلغاء خطط البناء للمبنى.
لكن…
“دوق ، أتوسل إليك ، من فضلك.”
“يجب أن تطلب المساعدة من شخص آخر.”
“من بين الأشخاص الذين أعرفهم ، أنت الوحيد الذي يحضر اجتماعات مجلس الوزراء.”
“هناك أيضًا خيار لك لحضور الاجتماع والتحدث عن بنفسك.”
“على الرغم من أنني لم أحضر اجتماعًا لمجلس الوزراء من قبل.”
على عكس القصة الأصلية ، لم يولي الدوق اعتبارًا جادًا لنداء إيريس. سارت الأمور على ما يرام لأن الحدث الأول حدث بشكل مختلف. ربما ، في اليوم الذي هطلت فيه الأمطار الغزيرة ، إذا ذهبت إيريس إلى الكوخ بدلاً من القدوم إلى قصرها ، لكانت القصة قد اتخذت منحى مختلفًا.
لم تستطع كارين إلا أن تشعر ببعض الشعور بالذنب لأنها أدركت أن الأمور قد تحولت على هذا النحو لأنها أصبحت وإيريس صديقتين.
“هذا ليس بالشيء الذي يمكن حله لمجرد أنك طلبت مني ذلك ، أيريس. لقد فعلت ما بوسعي. إذا كنت تريدين حماية الغابة ، فابحث عن طريقة أخرى “.
لقد كان رفضًا لطيفًا لا يتناسب مع شخصية الدوق. ربما كان ذلك لأن الطلب جاء من إيريس. لو كانت هي التي تسأل ، لكان أجاب بشكل مختلف.
‘… لماذا كان يتصرف هكذا؟ انه سخيف.’
لم تستطع إلا أن تشعر بالإحباط ، حتى لو تظاهرت بعدم الاهتمام.
عندما بدا أن الدوق لا يميل إلى تلبية طلبها ، سقطت إيريس على كتفيها. بدت بائسة ، مثل جرو أخذ وجبته الخفيفة.
“هناك طريقة واحدة ، ولكن هل يجب أن أقولها؟”
فكرت كارين في الموقف ، وانجرف عقلها إلى سيناريو تخيلته عدة مرات من قبل وهي تقرأ الرواية قبل الانتقال إليها. خلال تلك اللحظات ، تساءلت عما إذا كان من الأسهل حل المشكلة بهذه الطريقة.
من وجهة نظرها ، كانت هناك طريقة أبسط لمنع تشييد المبنى المنفصل ، الذي لم يتضمن المهمة الشاقة المتمثلة في إقناع النبلاء.
كان المصيد الوحيد هو أنه يتطلب تعاون الدوق. ومع ذلك ، بالنظر إلى مشاركة إيريس ، اعتقدت أنه ربما يكون الدوق أكثر استعدادًا للاستماع إلى فكرتها والنظر فيها.
بعد فترة ، قررت أن تغتنم الفرصة وتقترح فكرتها.
“إيريس ، كما تعلمين ، قد تكون هناك طريقة أخرى …”
“حقًا؟ ما هذا؟”
“سوف ترين…”
فحصت كارين ما إذا كان هناك أي شخص آخر حولها وضبطت صوتها ليكون مسموعًا فقط للشخص المجاور لها. ومع ذلك ، كان عليها أيضًا التأكد من أن الدوق يمكنه سماعها حتى لا يكون صوتها منخفضًا أيضًا.
“نحتاج فقط إلى طلب التعاون من قائدة الفرسان مارتا.”
تجمد الدوق ، الذي كان على وشك مغادرة مقعده ، عند كلماتها.
“نحتاج إلى إقناع مارتا بحضور الاجتماع ونطلب منها التحدث نيابة عنا ، وعندها فقط يمكنك إلغاء تشييد المبنى المنفصل. هذا مؤكد.”
“أنت تتحدثين عن هراء.”
رد الدوق ببرود.
عندما قدمت فكرتها ، لم تستطع كارين إلا أن تلاحظ رد فعل الدوق ، الذي يشبه سمكة تقضم طُعمًا وتضرب. بغض النظر عن عدم تأثرها برده ، اختارت تجاهل كلماته وشرعت في بيانها.
“يمكنني إقناع مارتا ، ولكن قد يكون من الصعب عليها أن تفعل ذلك بمفردها في الاجتماع. نحن بحاجة إلى شخص مؤثر يحضر الاجتماعات بانتظام لمساعدتها “.
“أوه! في هذه الحالة…”
صفقت إيريس يديها بتعبير مبهج ثم ابتسمت على نطاق واسع للدوق.
“دوق لوكاس ، هل يمكنك مساعدتنا؟”
“….”
انحرفت زوايا شفتي الدوق بطريقة غير عادية ، وكان لدى آرتشين ، الذي يقف بجانبه ، تعبير كما لو أنه سمع للتو شيئًا سخيفًا.
“عن ماذا تتحدثين؟ لا أفهم لماذا ذكرت مارتا “.
بعد أن ظل صامتًا وفمه مواربًا قليلاً ، سأل آرتشين أخيرًا.
“من الصعب أن أشرح. دعونا نسميها سرًا تجاريًا “.
حركت كارين سبابتها إلى فمها. حتى لو كان آرتشين ، لم تستطع الكشف عن الحقيقة ببساطة.
في الوضع الحالي ، فإن مساعدة مارتا ستغير قواعد اللعبة ، وكانت كارين هي الوحيدة التي أمسكت بزمام الأمور منذ أن أظهرت للآخرين أن ذلك سيكون متهورًا. كانت الحياة صعبة بالفعل منذ الاستحواذ ، ولم ترغب في تكبد المزيد من الخسائر من خلال الكشف عن البطاقات التي كانت لديها.
“دوق ، ما رأيك؟”
استمرت إيريس في سؤال الدوق مرة أخرى ، لكنه تظاهر بعدم سماعها ، تائهًا في أفكاره. جمعت يديها معًا وأرسلت نظرة أخرى للتوسل ، لكنها كانت عبثًا.
“حسنًا ، سأحاول اتباع نهج آخر بعد ذلك.”
لم يكن ذكر مارتا وحدها كافيًا ، لذا يجب أن تكون هناك طريقة أخرى.
“حسنًا ، لست مضطرًا إلى ذلك إذا لم تكن واثقًا.”
بصقت كارين بشكل عرضي.
كان رد الفعل فوريًا. تحول وجه الدوق فجأة بطريقة غير مبهجة.
“ما علاقة السيدة الشابة بهذا؟”
“أنا واثق من إقناع مارتا. لا يزال ، على ما يبدو … أنت ، دوق – ”
غطت كارين فمها بيدها وضحكت ساخرة.
“يبدو أنك واثق من نفسك.”
“حسنًا ، أعتقد أنه يمكنك قول ذلك. بمجرد إقناع مارتا ، سيكون الباقي كقطعة من الكعكة ، على الرغم من أن المهام الصعبة تختلف من شخص لآخر. قد يجد البعض صعوبة في تناول الحساء بالملعقة ووضعه في أفواههم “.
“….”
“قد لا أعرف ، ولكن بالنظر إلى السلوك المعتاد للدوق ، فمن المعقول تمامًا أنه قد يكون صعبًا بعض الشيء …”
“توقفِ هناك. هل تعتقدين أنني لن ألاحظ أنك تتعمدين استفزازي؟ ”
فوجئت كارين بكلماته الحادة ، لكنها شعرت بنجاحها برؤية حالة الدوق المضطربة بشكل واضح.
في الواقع ، كان الدوق مضطربًا حقًا.
“أنا لا أفهم كيف يمكن للسيدة الشابة إقناع قائدة الفرسان.”
“يمكنني فعل ذلك.”
عندما ردت بسذاجة ، الدوق ، الذي رأى ثقتها ، عبس في البداية لكنه سرعان ما شكل ابتسامة تقشعر لها الأبدان على شفتيه.
“حسن جدا اذا. دع السيدة تقنع قائدة الفرسان أولاً. وسأساعد مارتا خلال الاجتماع “.
أخيرًا ، أخذ الطُعم.
هذا يعمل كالسحر. على الرغم من رد الدوق الذي يبدو ساخرًا ، كانت واثقة من إقناع مارتا ، لذا أومأت كارين برأسها بقوة.
أشار إليها الدوق ، ثم سخر بشكل صارخ.
“أتساءل ما الذي أنت واثق جدًا منه. سيكون من الممتع للغاية مشاهدة وجه السيدة الشابة المحبط. إنها ليست صفقة سيئة لتجربة ذلك “.
كان موقفه وقحًا بشكل لا يصدق. كان من الواضح أنه كان ينتقم من استفزازها السابق. تصاعد التوتر من خلال كارين ، مما تسبب في توتر في رقبتها وألم في أسفل ظهرها. شدّت قبضتها وواجهته ، ورأيت عينيه بعزم.
“بخير! فقط شاهد وانظر. ”
تعهدت بحزم ، ووجهها حازم ، ثم ظهرت فكرة جيدة في ذهنها ، مما أدى إلى ابتسامة مؤذية.
“ماذا لو نراهن بينما نحن فيه؟ إذا فشلت في إقناع مارتا ، فسأعطيك أحد مناجم المملكة “.
عند سماع كلماتها ، سخر الدوق بصوت عالٍ.
“ها! لذا ، سأحصل على منجم مجاني ، أليس كذلك؟ ثم انا…”
عندما فتح الدوق فمه بثقة ، لم يستطع إنهاء كلامه بسهولة. بدا كما لو كان يفكر في أي من ممتلكاته تساوي قيمة المنجم.
“ماذا ستعطيني؟ لن أعطيك أي وقت للتفكير “.
ابتسمت كارين بلطف ، وعيناها تشكلان الهلال. مثلما اعتقدت أنه على وشك رفض عرضها الذي لا يقاوم …
“… سأراهن على المنطقة الواقعة تحت الجبال الشمالية.”
رد الدوق.
“…”
كان على كارين أن تغلق فمها الذي انفتح.
“آه ، لم يمنحني فرصة للتدخل.”
كانت تتمنى لو تحدثت بشكل أسرع قليلاً. لقد كانت حقيقة لا يمكن إنكارها أنها تمكنت من إقناع مارثا ، لذلك بغض النظر عما يراهن الدوق ، فإنها ستصبح ملكًا لها.
“كنت سأخبره أن يراهن على مساعده!”
فكرت كارين في اقتراح آرتشين على أنه الرهان. كانت أفضل طريقة لتحقيق هدفها بسرعة في أن تصبح أصدقاء مع ارتشين لأنهم سيقضون الكثير من الوقت معًا في القصر.
“لماذا انت صامتة؟ هل أنت خائفة أيتها السيدة الشابة؟ ”
لم يكن الخوف. كان لديها ببساطة شيء لتفكر فيه.
في لحظة تأمل ، تساءلت كارين عما إذا كان عليها أن تطلب من الدوق تغيير الرهان إلى آرتشن بدلاً من المنطقة.
‘… هل أطلب منه تغييره الآن؟’
أوه ، لماذا تتبادر إلى الذهن صورة آرتشين وهي تنظر إلى الدوق بتعبير محير؟ إذا اقترحت أن يكون آرتشين هو الرهان ، فإن تلك العيون الحائرة ستوجه إلى كارين.
“أنا أفهم ما تفكر فيه ، لكن لا بأس.”
“بما أنني سأفوز على أي حال”.
فكرت كارين.
بعد فترة ، قررت رفض نيتها في استخدام ارتشين كرهان.
“يبدو أننا كنا نقترب ، لذلك لا يمكنني تدمير ما لدينا بيدي.”
كانت هناك خلافات حول استخدام الناس كرهانات.
“إذا كنت تريد إلغاءه الآن ، فلم يفت الأوان بعد …”
“متى قلت أنني أريد الإلغاء؟”
الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا ، ستحصل على المنطقة الشمالية وتساهم في ازدهار الدوقية الثانية. صرخت بعزم قاطعة الدوق المتحمس وافتراضه الخاطئ.
“أنا أقبل الرهان.”