The Male Lead Won't Run Away - 98

استمتعوا 

كان إيدن على حق: كان هاربيان مثل الثعبان. كان من المستحيل تخمين الأفكار المظلمة التي كانت تختبئ خلف عينيه. بينما كان كافيريون يقود هاربيان بعيدًا، عاد إيدن بهدوء للوقوف بجانب رايلين. سرعان ما رفضت أفكارها حول هاربيان وركزت على إيدن، قلقة من أن محادثته الأخيرة مع دوق بيدويسيان ربما تركته منزعجًا أو مرتبكًا.

أبقت نظرتها إلى الأمام بينما تحدثت بهدوء، “إيدن، هل تشعر أنك بخير؟ إذا كان الأمر أكثر من اللازم، فيمكننا مغادرة الحفلة. سأخبر أخي.”

على الرغم من أنها كانت قلقة بشأن الحالة العاطفية لإيدن، إلا أنها كانت أكثر قلقًا بشأن العواقب المحتملة إذا فقد السيطرة على قواه في مثل هذا المكان المزدحم. يمكن أن يتحول الموقف إلى كارثي إذا انفجر.

بينما كانت رايلين تنتظر بفارغ الصبر رده، طمأنها إيدن بطريقته الهادئة المعتادة، “أنا بخير.”

تنهدت بارتياح، ولكن بعد ذلك أضاف إيدن بصوت أكثر هدوءًا، “لقد رأيتك تتحدثين مع هاربيان في وقت سابق.”

كانت رايلين مندهشة بعض الشيء. مع إبقاء الدوق مشغولاً به، لم تكن تتوقع أن يلاحظ إيدن تبادلها الحديث مع ولي العهد. “لم يكن الأمر مهمًا،” ردت، وشعرت بنظرة إيدن عليها.

صرح إيدن بحزم، “سأبقى بجانبك من الآن فصاعدًا“

تنهدت رايلين وهزت رأسها. قد يكون هاربيان شخصًا بغيضًا، لكنها لم تستطع فهم سبب توتر كل من كافيريون وإيدن لمجرد محادثة قصيرة.

* * *

بعد عودتها إلى غرفتها بعد الحفلة، شعرت رايلين بإرهاق شديد يغمرها. ‘الحفلات مرهقة حقًا.’ فكرت، بالكاد قادرة على البقاء على قدميها بينما ساعدتها خادماتها في خلع مجوهراتها وفستانها. تمكنت من الاغتسال بسرعة قبل تغيير ملابسها إلى ثوب نوم وانهيارها على السرير، وأغمضت عينيها.

ولكن بدلًا من النوم، وجدت نفسها تفكر في اللحظات الأخيرة التي قضاها إيدن في الحفلة. تذكرت: ‘لا بد أن وجهه كان محمرًا بعض الشيء.’ ظل إيدن قريبًا منها طوال الحفلة، وهو يرتشف النبيذ من طاولة الطعام مع تقدم الليل. ورغم أنها لم تمانع في شربه – فهو بالغ في النهاية – إلا أنها كانت قلقة بشأن تأثير الكحول على سيطرته على قواه التي استيقظت حديثًا.

لقد فكرت في إيقافه، ولكن نظرًا لأنه بدا وكأنه أول مشروب له منذ فترة طويلة وبدا أنه بخير ظاهريًا، فقد تركته. لقد ظل يقظًا، مثل كلب حراسة مخلص، بالكاد يشارك في محادثة ويبقى بالقرب منها.

وبحلول الوقت الذي غادروا فيه الحفلة، كان وجه إيدن محمرًا قليلاً، لكن سلوكه وكلامه بدا غير متأثر بالكحول. ‘مع ذلك، فقط للتأكد …’ فكرت رايلين، وقررت أن تتحقق منه قبل الذهاب إلى الفراش. كانت بحاجة إلى التأكد من أنه بخير لتهدئة عقلها.

كانت أضواء الممر مطفأة، ووجدت رايلين نفسها تمشي بهدوء في هدوء. كانت غرفة إيدن بجوار غرفتها مباشرة، لذا كانت مجرد مسافة قصيرة. كان بابه مفتوحًا قليلاً، وانزلقت إلى الداخل بهدوء. أضاء ضوء القمر الخافت المتدفق عبر النافذة الغرفة، وألقى ضوءًا ناعمًا.

كان إيدن جالسًا على سريره. ‘اعتقدت أنه سيكون نائمًا بحلول الآن …’ تأملت. أو ربما كان نائمًا، جالسًا فقط؟ لقد خلع سترته فقط وكان متكئًا إلى الأمام، ويبدو أنه ربما نام وهو جالس.

عندما اقتربت رايلين، رفع إيدن رأسه ببطء. بدا أنه لم يكن نائمًا على الإطلاق. على الرغم من ردود أفعاله البطيئة، مما يشير إلى أنه قد يكون مخمورًا بعض الشيء، إلا أن عينيه لا تزال تبدو غير مركزة بعض الشيء.

سألت رايلين “لماذا تجلس هكذا؟“

رمش إيدن ببطء، “كنت أفكر“

“ما الذي كنت تفكر فيه؟“

أمسك إيدن يدها وضغطها برفق على خده. “بِك.”

بدا أن عينيه الرماديتين، اللتين كانتا هادئتين عادة، تحترقان الآن بكثافة هادئة. تجمدت رايلين. ‘هذه اشارة تحذير.’ أدركت. لم يكن مخمورًا قليلاً فحسب؛ بل كان مخمورًا تمامًا. لقد بدا بخير في الحفلة، لكن ربما خفف حذره بمجرد عودتهما إلى غرفته.

متجاهلة دقات قلبها السريعة، قررت رايلين أنها بحاجة إلى جعل إيدن يرتاح. “إيدن، يجب أن تنام.”

حاولت سحب يدها برفق، لا تريد أن يلاحظ ذلك، لكن قبضته كانت قوية بشكل مدهش. بدلاً من تركها، سحبها إيدن إلى حضنه.

“آيدن…!” صاحت، مذعورة، محاولة دفعه بعيدًا عن كتفيه. لكن كلما قاومت أكثر، كان يمسكها بإحكام، ويلف ذراعيه حول خصرها ويجذبها بالقرب من صدره. 

وجدت رايلين نفسها مضغوطة عليه، ملفوفة بدفئه.

تحدث آيدن بصوت هادئ، “أواجه صعوبة في التحكم في قواي الآن. لذا، من فضلكِ، دعني أبقى على هذا النحو.”

على الرغم من أن التوقيت بدا مشبوهًا، اختارت رايلين أن تصدقه. بعد كل شيء، كان مخمورًا، واستجوابه الآن لن يساعد. تنهدت، واستسلمت وأراحت رأسها على صدره، وأغلقت عينيها. كان هناك دفء مريح في حضن آيدن، وليس رائحة الشتاء الباردة والجافة التي كانت تخاف منها. شعرت بالرضا بشكل غير متوقع، وأدركت أنها لا تمانع في البقاء على هذا النحو.

كانت قبضة آيدن ثابتة، كما لو كان يريد حمايتها من كل شيء في الخارج. “أردت أن أحتضنك هكذا طوال الحفلة“، همس. “كانت هناك عيون كثيرة تراقبك، وأردت أن أخفيك هكذا“

شعرت رايلين برقبتها تصبح حمراء عند كلماته الهادئة التي تشبه الاعتراف. “لكن كل ما يمكنني فعله هو الشرب ومحاولة تهدئة نفسي“، أضاف إيدن.

لذا كان يشرب كثيرًا…

رفع إيدن وجه رايلين برفق. شعره الفضي الذي كان عادة ما يتم تمشيطه بدقة أصبح الآن أشعثًا، مما منحه مظهرًا حسيًا غريبًا. ابتلعت رايلين ريقها بتكتم، وقلبها ينبض بسرعة.

قال، مستخدمًا اسمها بشكل عرضي لأول مرة، “مهلا، رايلين“. جعلتها الألفة في صوته تشعر وكأنهم على قدم المساواة، وهو شعور لم تكرهه. في الواقع، كان قلبها ينبض بقوة لدرجة أنه شعر وكأنه قد يقفز من صدرها.

واصل إيدن، “أخطط لإيجاد طريقة للسيطرة على قواي في غضون الشهرين المقبلين“. ثم سأعود إلى ملكية بيدوسيان بفخر، وأتولى اللقب، وأصبح شخصًا يستحقك.”

“لذا فأنت…”

“على الرغم من أنه، كما قال كافيريون، لا ينبغي لي أن أجرؤ على الوصول إليك الآن…”

لم يستجب إيدن عندما حذره كافيريون قبل بضعة أيام: [من الأفضل ألا تخطر ببالك أي أفكار عن رايلين، خارج نطاق مكانتك.]

الآن فهمت رايلين سبب صمت إيدن آنذاك. “هل تعلمين؟ الآن بعد أن اتخذت قراري، لم أعد قلقًا بشأن خسارتك لشخص آخر“، قال بهدوء.

السبب وراء عدم انزعاج إيدن عندما ذكر كافيريون العثور على زوج لها في حفل عيد ميلادها هو أنه كان قد قرر بالفعل ملاحقتها. عندما أدركت رايلين عمق مشاعر إيدن، شعرت بنوبة عاطفية. لقد اقترب منها دون أن تلاحظ، ووضع يده برفق على ذقنها، وكانت عيناه الفضيتان مثل مجرة ​​جميلة.

تمتم، وشفتاهما تلامسان تقريبًا، “سأكون الشخص الذي بجانبك. لذا، من فضلك، انتظريني.”

مع ذلك، قام إيدن بتقبيل شفتيها برفق، وكأنه يطلب الإذن. ردًا على ذلك، لفّت رايلين ذراعيها حول عنقه. فوجئ بحركتها الجريئة، فاتسعت عينا إيدن، وهو ما وجدته رايلين محببًا. أطلقت ضحكة صغيرة، لكنها سرعان ما اختفت عندما التقطت شفتا إيدن شفتيها مرة أخرى، بشكل أكثر كثافة هذه المرة.

في الصمت، كانت أنفاسهما فقط تملأ المكان، كما لو كانا الشخصين الوحيدين المتبقيين في العالم. كانت قبلتهما يائسة، مليئة بالشوق الذي لم يعبر عنه أي منهما بالكامل من قبل. في النهاية، انفصلا، وأغلق إيدن عينيه وزفر بسرعة.

“أشعر وكأن قلبي سينفجر…” اعترف إيدن، وهو يفتح عينيه ببطء لينظر إلى رايلين. “مجرد معرفتي بأنك قبلت قبلتي.”

لقد تركت صراحة إيدن رايلين تشعر بالخجل والانكشاف، وقد طغت عليها صراحته. وبينما كانت تحاول تهدئة قلبها المتسارع، تأرجح إيدن فجأة.

“هل أنت بخير؟” سألت رايلين، بقلق، لكن إيدن استعاد توازنه بسرعة واستقام.

التقت نظراته بنظراتها ببطء، “إذا قلت إنني لست بخير، هل ستبقين معي الليلة؟” عاد صوته إلى نبرته الرسمية، واضعًا حدودًا واضحة.

أصبحت رقبة رايلين ساخنة عندما أدركت ما كان يقصده. قبل أن تتمكن من قول أي شيء، هز إيدن رأسه، “أمزح فقط. لا أريد أن ينتهي بي الأمر بمقاتلة أخيك المفرط في الحماية في منتصف الليل.”

حسنًا… كان كافيريون في الغرفة المجاورة. أدركت رايلين هذا، وشعرت بقشعريرة في عمودها الفقري. ابتعدت عن إيدن ووقفت، وشعرت بالحرج بشكل متزايد. في حين أن إيدن ربما كان مخمورًا، إلا أنها كانت واعية تمامًا عندما قبلت قبلته. إذا كانت قد سُكرت بأي شيء، فهو صوته الجذاب والطريقة التي نظر بها إليها بشدة.

لم يكن إيدن مدركًا للاضطرابات الداخلية التي كانت تعيشها رايلين، بل ابتسم ببساطة، وبدا سعيدًا. قال: “تصبحين على خير انستي“، ثم تحولت عيناه، اللتان كانتا جادتين عادةً، إلى ابتسامة لطيفة. كان إيدن المخمور أكثر تعبيرًا.

للحظة، لم تستطع رايلين أن ترفع عينيها عنه.

* * *

لم تستطع رايلين النوم بعد عودتها إلى غرفتها. استمر قلبها في التسارع، وفي كل مرة تغمض عينيها، كانت ترى وجه إيدن المبتسم. لم يكن الأمر كذلك فحسب؛ فقد شعرت بوخز في جسدها بالكامل، ويديها وقدميها تطن بإحساس غريب.

كانت تأمل ألا يتذكر إيدن أحداث تلك الليلة، لأنه سيكون أقل إحراجًا إذا نسيها. لكن كان من المفترض أن يبدآ التدريب معًا للسيطرة على قواه في اليوم التالي، مما يعني مواجهته مرة أخرى. تمنت رايلين بشدة ألا يتذكر إيدن القبلة.

ثم، جعلتها فكرة مفاجئة تضيق عينيها. “انتظر… بعد تبادل مثل هذه القبلة العاطفية، من الأفضل له أن يتذكر!”

كانت فكرة أنه قد لا يتذكر القبلة مزعجة بنفس القدر. تجاهلت رايلين أفكارها الفوضوية، ودفنت وجهها في وسادتها.

لقد كانت ليلة مربكة ومضطربة.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter