The Male Lead Won't Run Away - 97

استمتعوا 

أمام الحشد، بدأ كافيريون يتحدث ببطء.

“أولاً، أود أن أعرب عن امتناني العميق للجميع هنا لحضور هذا الحفل، على الرغم من الاضطرابات الحالية في الإمبراطورية.”

كانت قاعة الحفلة مليئة بالناس. سمعت رايلين أن أياً من الضيوف المدعوين لم يرفض الدعوة. وقد أظهر هذا الاهتمام الكبير بالشؤون الحالية لدوقية إرجين داخل الإمبراطورية.

“كما توقع الكثير منكم، فإن هذا التجمع هو للإعلان عن الاتجاه الجديد لدوقية إرجين.”

ساد الصمت الغرفة الصاخبة سابقًا، وأصبحت هادئة لدرجة أنه يمكن للمرء أن يسمع دبوسًا يسقط.

“للإجابة على بعض الأسئلة التي قد تكون لديكم، فإن سبب تنازل والدي المفاجئ من منصب رئيس العائلة هو كما تعلمون جميعًا. لقد ارتكب خطيئة كبيرة في الماضي ويدفع ثمنها الآن.”

تردد صدى صوت كافيريون الهادئ في القاعة.

“بعيدًا عن ذلك، ارتكب والدي العديد من الأخطاء. لقد زاد من حدة العداء مع عائلة بيدوسيان، مما أدى إلى تجميد أجواء الإمبراطورية وشن حروب أدت إلى مقتل العديد من الفرسان. بالطبع، لم يكن هذا من فعل والدي فقط؛ فقد فعل جميع رؤساء دوقية إرجين السابقين نفس الشيء.”

مسح كافيريون الحشد بنظرة قبل أن يتوقف عند دوق بيدوسيان.

“ومع ذلك، أعتزم سداد هذا الدين الطويل الأمد.”

تسبب البيان المروع في إثارة ضجة بين الحاضرين. عندما نظر كافيريون إلى وكيله، أخرج الوكيل ورقة مليئة بالكتابة. أخذ الورقة ورفع صوته.

“أرغب في صياغة معاهدة سلام مع دوق بيدوسيان هنا، معكم أنتم جميعًا كشهود.”

تحول انتباه الحشد الآن إلى دوق بيدوسيان. لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها الرفض في مثل هذا المكان العام. لقد وضع العداء المستمر بين المنزلين الإمبراطورية في حالة متوترة، مع العديد من المشي على قشر البيض. وهكذا، كان إعلان كافيريون لإنهاء الحرب الباردة بمثابة المطر على أرض قاحلة بالنسبة للأشخاص الحاضرين. حتى بدون النظرات المتفائلة عليه، لم يعد دوق بيدويسيان في وضع يسمح له برفض دوقية إرجين. بدون أن يكون داميان مستيقظًا، لم يكن لديهم أي نفوذ ضد كافيريون. بدا الاقتراح مهينًا إلى حد ما، مثل الابتزاز تقريبًا، لكن دوق بيدويسيان حافظ على واجهة هادئة.

“همم، إذا أصر رئيس عائلة إرجين الجديد، يبدو أنه ليس لدي خيار.”

“هل تقبل اقتراحي؟“

بالكاد أومأ دوق بيدويسيان برأسه.

“نظرًا لأنه من أجل مصلحة الإمبراطورية، يجب أن أقبل.”

من أجل مصلحة الإمبراطورية، على قدمي، فكرت رايلين، ساخرة من الدوق داخليًا. كان يحاول فقط الحفاظ على آخر ما تبقى من كبريائه.

“إذن، كما وعدت، فلنصنع السلام أمام الجميع هنا.”

عندما قدم كافيريون معاهدة السلام والقلم، وقع دوق بيدويسيان دون احتجاج. على الرغم من أن هذه الوثيقة الفردية لن تعالج على الفور الخلاف بين عائلتي إرجين وبيديوسيان، إلا أنها على الأقل ستمنع أي صراعات غير ضرورية.

بينما أخذ الخادم الورقة، أضاف كافيريون، “بالإضافة إلى ذلك، سنطلق سراح إيدن، الذي احتجزناه أسيرًا“

“هذا طبيعي“، أجاب دوق بيدويسيان، بثقة وقحة. لم يقدم طلبًا رسميًا لعائلة إرجين للإفراج عن إيدن، حتى عندما التقى بدوق إرجين السابق لطلب إطلاق سراح إيدن، دون تقديم أي شروط في المقابل.

‘لقد عجل حتى بالجدول الزمني لإعدام إيدن المحتمل من خلال استفزاز دوق إرجين‘، فكرت رايلين. بالنسبة لدوق بيدويسيان، لم يكن استرداد إيدن أمرًا ملحًا أبدًا.

“ومع ذلك، سيبقى إيدن معنا في الوقت الحالي“

كلمات كافيريون جعلت وجه دوق بيدوسيان يرتجف.

“ماذا تقصد بذلك؟ إذا كان يقيم مع عائلة إرجين، فهو ليس أسيرًا؛ ماذا تسمي ذلك؟“

على الرغم من نبرة الدوق الحادة، ظل كافيريون غير منزعج. خفض بصره قليلاً وتحدث.

“هناك شيء لم أخبرك به.”

“ما هو؟“

ألقى كافيريون نظرة خاطفة على إيدن.

“قبل بضعة أيام، استيقظ إيدن.”

أحدثت الأخبار موجة من الصدمة بين الحاضرين. 

وكان دوق بيدويسيان الأكثر صدمة بالطبع.

“ماذا قلت…؟“

“كما قلت. المستيقظ الذي تنبأت به النبوءة هو إيدن.”

بدا دوق بيدويسيان في حالة صدمة كبيرة. كان الأمر مفهومًا؛ فقد كان يعامل إيدن بلا مبالاة منذ فترة طويلة، وهو يعلم أنه ليس المستيقظ. ربما كانت المعاملة القاسية التي أخضع إيدن لها تومض في ذهنه.

تابع كافيريون بهدوء، وكأن الأمر ليس بالشيء الكبير.

“لا يستطيع إيدن التحكم في قواه بالكامل بعد، لذلك أخطط لإبقائه قريبًا وتعليمه.”

في الحقيقة، كان إيدن بحاجة إلى البقاء بسبب رايلين، لكن كافيريون أخفى هذه الحقيقة بذكاء. إن الكشف عن ذلك لن يؤدي إلا إلى إثارة شائعات غير ضرورية حول إيدن ورايلين.

تمكن دوق بيدويسيان، بفمه الجاف، أخيرًا من التحدث.

“إيدن يمكنه… يمكننا أن نأخذه ونعلمه…”

“إيدن وافق على هذا.”

قاطعه كافيريون.

“كيف… كيف يمكنه… بغض النظر عن مدى خيبة أمله فيّ… أن يبقى مع عائلة إرجين حتى بعد تحريره من الأسر…”

وجد دوق بيدويسيان، وهو ينظر حوله بجنون، إيدن وسط الحشد. اقترب بسرعة وأمسك إيدن من كتفيه.

“إيدن، أنت لا تقصد ذلك، أليس كذلك؟“

“…”

“كنت مخطئًا…! بصراحة، لم أرغب أبدًا في إرسالك إلى الحرب…! كنت فقط… تحت تأثير تلك المرأة الحقيرة!”

أشار الدوق إلى زوجته، التي وقفت في مكان قريب بشكل محرج. عند مشاهدة هذا، نقرت رايلين بلسانها.

‘الآن يتظاهر بالاهتمام.’

بمجرد دخولها القاعة، كانت والدة إيدن، مريانا، تبحث عنه. وعلى النقيض من ذلك، لم يبحث دوق بيدويسيان عن إيدن على الفور. أظهر هذا الاختلاف الصغير ولكن المهم أين تكمن أولويات كل شخص. كانت رايلين تأمل أن يرفض إيدن الدوق ببرود، لكن إيدن ذكر أنه ينوي وراثة لقب دوق بيدويسيان. لذا، في الوقت الحالي، سيكون من الصعب على إيدن أن يبتعد عن الدوق تمامًا.

قال، محاولًا على ما يبدو استرضاء دوق بيدويسيان: “بمجرد أن أتكيف مع قواي المستيقظة حديثًا، سأعود إلى عائلة بيدويسيان“

أومأ الدوق برأسه بقوة لدرجة أن رأسه بدا وكأنه قد يسقط. “نعم، مهما كان الأمر، فإن عائلة بيدويسيان هي منزلك. لا يمكن للعائلة أن تزدهر بشكل صحيح بدون عودة الابن الأكبر. سأحرص على التخلص من تلك المرأة التي جعلت حياتك صعبة.”

‘المرأة‘ التي أشار إليها الدوق كانت زوجته الحالية، الدوقة، التي كانت في الواقع المحرض الرئيسي لمشاكل إيدن. ومع ذلك، كان من الصحيح أيضًا أن الدوق تصرف بناءً على كلماتها، مما جعله مسؤولاً بنفس القدر.

وجدت رايلين المشهد لا يطاق للغاية لمشاهدته وأدارت وجهها بعيدًا، خوفًا من أن تمسك بمعصم إيدن بشكل اندفاعي وتخرج من الحفلة.

في تلك اللحظة، تجاهل كافيريون الدوق المرتبك وأعلن عن بدء الحفلة رسميًا. “ظهور فرد آخر مستيقظ في إمبراطوريتنا هو شيء يستحق الاحتفال. آمل أن تستمتعوا جميعًا بالحفلة والعديد من الأسباب التي تجعلنا نحتفل اليوم.”

بكلمات كافيريون، استأنفت الفرقة العزف على آلاتها الموسيقية. وبينما امتلأت القاعة بالألحان الجميلة، تحول انتباه الحشد تدريجيًا بعيدًا عن الدوق وإيدن.

الآن بمفردها، ترددت رايلين، غير متأكدة مما يجب أن تفعله بعد ذلك. ‘أود التحدث مع الآخرين، ولكن …’ فكرت، رغم أنها لا تزال تشعر بنوع من الحاجز غير المرئي الذي يمنع الناس من الاقتراب منها بسهولة. ونتيجة لذلك، وجدت نفسها تتجول بشكل محرج في قاعة الحفلة. لم تستطع المغادرة، لأنها أرادت أن تكون حاضرة في حالة مواجهة إيدن لأي مشكلة في التحكم في قواه.

في تلك اللحظة، اقترب منها شخص وتحدث معها.

“آنسة رايلين.”

كان الصوت، الدافئ ولكن غير المألوف، مذهلاً بما يكفي لترك انطباع عميق، وإن لم يكن إيجابيًا. عندما استدارت رايلين، كما هو متوقع، كان شخصًا لم تكن سعيدة برؤيته.

“مرحبًا، سموك،” حيتها بتعبير محايد.

قال ولي العهد هاربيان، مبتسمًا كما يفعل دائمًا، “لقد مر وقت طويل“

“لقد أصبحت أكثر جمالًا،” أثنى عليها.

“شكرًا لك،” ردت رايلين، رغم أنها لم تشعر برغبة في رد الإطراء. كانت مرتاحة ببساطة لأن لافيتا لم تحضر الحفلة اليوم.

“أحب أنك صريحة جدًا، آنسة رايلين. هذا يجعلك أكثر سحرًا،” قال هاربيان، مع تلميح لما اعتبرته رايلين تقديرًا منحرفًا. على الرغم من ازدرائها الواضح، بدا أنه يستمتع بذلك.

تنهدت رايلين. “قد تجد هذا وقحًا، لكنني لا أرغب في الدخول في محادثة طويلة مع سموك. بصراحة، ليس لدينا حقًا هذا النوع من العلاقة، أليس كذلك؟“

استمر هاربيان في الابتسام. “في الواقع، نحن لسنا على هذه الشروط تمامًا، ولكن-“

“رايلين،” جاء صوت كافيريون، قاطعًا هاربيان في منتصف الجملة. مشى بسرعة نحو رايلين ووقف بجانبها، متحدثًا بقلق.

“ألم تقولي أن قدميك كانتا تؤلمان في وقت سابق؟ سيكون من الأفضل الجلوس والراحة لبعض الوقت.”

كانت رايلين في حيرة في البداية من بيان كافيريون المفاجئ لكنها فهمت بسرعة نيته. “أنا آسفة لمقاطعة محادثتنا، سموك. هل يمكنني أن أعذر نفسي؟“

كانت نظرة كافيريون نحو هاربيان باردة. بدا أنه يريد استخدام أي عذر لإنهاء محادثتهما، حذرًا من ماضي هاربيان السيئ السمعة ومحاولاته للتعامل مع رايلين. 

كان كافيريون حريصًا بطبيعته، وكان حذرًا بشكل خاص من شخص مثل هاربيان، الذي كان له تاريخ فاضح وحاول الآن إعادة الاتصال.

لم يزعج هاربيان سلوك كافيريون البارد، فأجاب بهدوء، “بالطبع. كنت سعيدًا جدًا برؤية الآنسة رايلين مرة أخرى لدرجة أنني لم ألاحظ حالتها“

اقترح كافيريون، “ولي العهد، من فضلك تعال معي. هناك العديد من الأشخاص حريصون على تحيتك“

وافق هاربيان، مبتسمًا وهو يتبع كافيريون بعيدًا، “لنفعل ذلك“. قبل المغادرة، ألقى نظرة على رايلين. كانت لحظة وجيزة، ولكن في الأضواء الساطعة، بدت عيناه الذهبيتان داكنتين تقريبًا.

فكرت رايلين في نفسها، ‘يا له من شخص مزعج …’

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

‏━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

‏End of the chapter