The Male Lead Won't Run Away - 31
استمتعوا
لقد انتهى الأسبوع الذي ذكره كاشوود.
“قال إنه يستطيع العثور عليها في غضون أسبوع.
أتساءل عما إذا كان قد وجد هيلين حتى الآن.”
قضت رايلين أيامها في ترقب لا يهدأ.
أرادت أن تسأل كافيريون عن تقدم البحث،
لكنه كان مشغولاً للغاية مؤخرًا لدرجة أنه لم يكن موجودًا تقريبًا.
مع غروب الشمس،
استعدت رايلين للتوجه إلى الزقاق الخلفي حيث كان كاشوود.
كان الزقاق ينبض بالحياة بالضوء فقط في المساء،
لذلك كان عليها الانتظار حتى حلول الليل.
هذه المرة، أخبرت جيني مسبقًا أنها ذاهبة في نزهة ليلية ثم توجهت إلى الإسطبلات.
أثناء المشي، سمعت شخصًا ينادي باسمها.
“رايلين؟“
توقفت في مسارها واستدارت لترى شخصًا لا تريد مقابلته.
“أبي.”
كان الدوق إرجين.
بدا وكأنه عاد للتو من نزهة،
حيث كان برفقته صف من الخدم والحراس.
منذ انتهاء الحرب،
كان الدوق يأخذ معه دائمًا عدة حراس كلما خرج.
ربما كان شعوره بالذنب يغمره،
مدركًا أنه لا يملك القوة لحماية نفسه مثل كافيريون.
بإشارة من يده، صرف الدوق إرجين خدمه وحراسه،
الذين انحنوا ثم تفرقوا.
وحده مع رايلين، نظر الدوق إليها بتفحص.
“إلى أين أنتِ ذاهبة في هذا الوقت المتأخر؟“
“أنا أتجول حول العقار. أشعر وكأن قدرتي على التحمل قد انخفضت، لذا أحاول التحرك قليلاً.”
“وماذا تفعلين خلال النهار؟“
“أمتنع عن الخروج خلال النهار لأن ضوء الشمس قاسٍ للغاية. أشعر وكأنه يضر بشرتي.”
أجابت رايلين على أسئلته دون أي علامة على التوتر.
بدت استجاباتها الطبيعية مرضية للدوق،
الذي لم يجد سلوكها مشبوهًا.
على الرغم من أنها كانت ترغب في إنهاء المحادثة بسرعة،
إلا أن الدوق تأخر، مما أجبرها على مواصلة الحديث القصير.
“أين كنت يا أبي؟“
“ذهبت إلى القصر الإمبراطوري لمناقشة زواجك.”
كبتت رايلين الرغبة في العبوس.
“كيف يسير زواجي؟“
“ولي العهد حريص، لكن الظروف ليست في صالحنا.”
فرك الدوق إرجين صدغيه وكأنه متعب.
بدا الأمر وكأن الأمور لا تسير على ما يرام.
ونظرًا لطبيعة الزواج الملكي بين ولي العهد وامرأة نبيلة،
فإن الكثيرين سيقولون كلمتهم.
بالإضافة إلى ذلك،
كان العديد من داخل القصر حذرين من الدوق إرجين.
كانت هذه أخبارًا جيدة لرايلين.
بمجرد حل قضية إيدن والقبض على الجاني الحقيقي الذي حاول إيذائها، خططت لمعرفة المزيد عن ولي العهد هاربيان.
كانت بحاجة إلى معرفة نوع الشخص الذي كان عليه بالضبط لتقرر ما إذا كانت ستعارض الزواج أم لا.
أعطتها كلمات الدوق،
التي تشير إلى أن خطط الزواج تواجه عقبات، راحة.
هذا يعني أنها لديها المزيد من الوقت للتحقيق في ولي العهد.
“حتى ذلك الحين، اعتني بنفسك جيدًا.
يجب ألا ندع سموه يغير رأيه.”
بـ ‘العناية‘ ، ربما كان يعني الحفاظ على مظهرها وصحتها.
سخرت رايلين داخليًا.
‘يتحدث كما لو كان أمرًا.’
لقد تعجبت من قدرة والدتها على التحمل لزواجها من رجل بلا قلب.
ثم تذكرت رايلين حادثة من قبل بضعة أيام عندما زار الدوق غرفتها.
كانت الليلة التي عادت فيها متأخرة من لقاء كاشوود في الزقاق الخلفي.
عندما سألت جيني إذا كان أحد قد جاء يبحث عنها،
أجابت جيني:
[لم يكن يبحث عنك بالضبط… سأل السيد أين كنت لأن الأضواء كانت مطفأة في غرفتك.]
[عندما عرضت أن أخبرك أنه جاء، قال إنه لم يكن ضروريًا.]
شككت رايلين في أن الدوق قد مر بالصدفة.
“هل أتيت إلى غرفتي قبل بضعة أيام؟“
ارتفعت حواجب الدوق قليلاً عند سؤالها.
“كانت تلك الليلة التي ذهبت فيها في نزهة متأخرة.
سمعت أنك أتيت تبحث عني.”
عبس الدوق ثم تحدث ببطء.
“… رأيت أن الأضواء كانت مطفأة في وقت مبكر،
لذلك كنت قلق من أنك قد تكونين مريضة مرة أخرى.”
أدركت رايلين الكذب على الفور.
كان هذا هو نفس الأب الذي لم يسأل حتى عما إذا كانت بخير عندما كانت طريحة الفراش لأيام.
والآن، يدعي أنه كان يتفقدها لأن أضواءها كانت مطفأة؟
‘أراهن على معصمي ان هذا ليس صحيحًا.’
ومع ذلك، احتفظت بأفكارها الساخرة لنفسها وابتسمت ظاهريًا.
“فهمت. لقد نسيت أن أسأل في اليوم التالي عن سبب زيارتك.”
حدق الدوق فيها للحظة قبل أن يستدير فجأة.
“تأكدي من العودة قريبًا من نزهتك.”
“نعم، يا أبي.”
لم تكن متأكدة مما إذا كان قد سمع ردها.
بمجرد دخول الدوق، استأنفت رايلين سيرها إلى الإسطبلات.
عند وصولها، تعرف عليها حارس الإسطبل،
كيلفن، على الفور وركض إليها.
“مساء الخير، آنسة رايلين!”
بدا أنه خمن أن غرضها من مجيئها في وقت متأخر جدًا كان نفس غرض المرة الأخيرة، وتألقت عيناه بالإثارة.
استجابت رايلين لتوقعاته بتسليمه خاتمًا أحضرته.
“أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى الليلة.”
“بالطبع، آنسة.”
أخذ كيلفن الخاتم بلهفة ووضعه في جيبه قبل أن يذهب لإحضار العربة.
وبينما كانت رايلين تراقبه وهو يتحرك بسرعة، فكرت في نفسها:
‘أنا حقًا أحب هذا الترتيب.’
كان صندوق مجوهراتها مليئًا بمثل هذه الحلي.
نادرًا ما كانت رايلين الأصلية تخرج للتنزه،
لذا بدا أن هوايتها الوحيدة كانت جمع المجوهرات والفساتين.
ونظرًا لثروة عائلة إرجين،
لم يكن شيئًا تقديم خاتم لإبقاء حارس الإسطبل صامتًا.
أحضر كيلفن العربة سريعًا.
وقبل أن يصعد إليها، سألته رايلين:
“هل لاحظ أحد أو سأل عن نزهتي الليلية المتأخرة في المرة الأخيرة؟“
دار كيلفن بعينيه وهو يفكر.
“هممم… لا، لم يلاحظ أحد ذلك، باستثناء كبير خدم والدك.”
كبير خدم والدها…؟
لاحظ كيلفن بسرعة تعبير الحيرة على وجه رايلين، وأضاف،
“السيد دميتري، كبير خدم والدك، يتفقد دائمًا سجلات العربات في العقار كل عطلة نهاية أسبوع.”
عندما رأى كيلفن تعبير رايلين المتصلب، سارع إلى التوضيح،
“بالطبع، كنتِ متنكّرة جيدًا كضيفة في ذلك اليوم،
لذلك لا داعي للقلق.”
ومع ذلك، لم يسترخي جبين رايلين المتجعد بسهولة.
لم يكن ذلك لأنها تخشى أن يكتشف الدوق إرجين نزهتها في وقت متأخر من الليل.
لو كان الدوق قد علم، لكان قد سألها بالتأكيد عن مكان وجودها.
لم يُظهر أي شك أو فضول عندما التقيا في وقت سابق،
وقبل عذرها للتنزه ليلاً دون أي تردد.
ما أزعجها هو إدراكها أن الدوق بدا وكأنه يولي اهتمامًا أكبر للعقار مما كانت تعتقد.
كان الأمر مثيرًا للقلق بشكل خاص أن كبير الخدم كان يراقب سجلات النقل بنفسه، مما يعني أن التقارير كانت تُقدم مباشرة إلى الدوق.
تساءلت “هل هذه مراقبة؟” لم تكن تعرف ما الذي كان يراقبه بالضبط، لكن أن يتحقق كبير الخدم شخصيًا، بدا الأمر ذا أهمية كبيرة.
تذكرت شيئًا قاله الدوق ذات مرة:
[إذا تصرفت يومًا بطريقة غير محترمة مع ولي العهد أو تسببت في مشكلة بسبب مغادرة العقار، إذن…]
تذكرت رايلين أنه كانت هناك فترة حاولت فيها مغادرة العقار،
رغم أنها لم تكن تعرف السبب.
سألت رايلين كيلفن،
“هل كان كبير الخدم يدير السجلات دائمًا؟“
“نعم، لكنه كان يفحصها فقط في نهاية كل شهر.
في الآونة الأخيرة، كان يتحقق بشكل متكرر.”
وجدت رايلين أنه من الغريب أن التكرار قد زاد مؤخرًا.
صرخ كيلفن فجأة،
“أوه! الآن بعد أن فكرت في الأمر،
ألم تخرجي مؤخرًا مع خادمة؟“
تذكرت رايلين بسهولة المرة الوحيدة التي أخذت فيها هيلين إلى الدفيئة السحرية.
“نعم، هذا صحيح.”
“في ذلك الوقت، رأى كبير الخدم اسمك على السجل وأمر على عجل بإحضار عربة.”
“وبعد ذلك؟“
“بدا أنه يتبع العربة التي كنت فيها.
اعتقدت أنه كان لديه شيء عاجل ليخبرك به.”
أدركت رايلين الآن الحقيقة حول ذلك اليوم.
‘إذن، كان يتتبعني.’
في عائلة عادية، قد يُنظر إلى هذا على أنه قلق الأب على ابنته التي تعاني من القلق الاجتماعي.
ومع ذلك، كانت رايلين تعلم أن الدوق إرجين لم يكن لديه مثل هذا المودة تجاهها، مما جعل الأمر مشبوهًا.
كانت الحقيقة الواضحة الوحيدة هي أن الدوق إرجين كان يراقب تحركاتها.
ربما كان قلقًا من أنها قد تحاول مغادرة العقار مرة أخرى،
كما فعلت في الماضي.
كانت فكرة المراقبة السرية مزعجة.
كان هناك الكثير من الأشخاص الذين لا تستطيع الوثوق بهم، سواء داخل أو خارج العقار: عائلة بيدوسيان، هيلين، هيليس، والآن حتى الدوق إرجين.
تنهدت رايلين بعمق.
من الجانب المشرق، كان من الأفضل أن تكون على علم بهذا الآن بدلاً من عدم معرفته على الإطلاق.
وهي تراقب كيلفن عن كثب، فكرت،
‘في هذه الحالة، يمكنني وضع شخص من جانبي هناك.’
سألت رايلين كيلفن،
“كيلفن، كم راتب حارس الإسطبل؟“
حك كيلفن رأسه عند السؤال المفاجئ. “أمم… لماذا تسألين؟“
“فقط أخبرني.”
“يختلف الأمر قليلاً، ولكن عادةً حوالي 50 بينيان في الشهر.”
في حين أنها لم تدرك تمامًا اقتصاد هذا العالم، إلا أنها كانت تعلم أن أحد خواتمها يساوي مائة بينيان على الأقل.
لقد أعطت كيلفن بالفعل خاتمين،
وهو ما يعادل راتب عدة أشهر بالنسبة له.
الآن فهمت لماذا كان كيلفن منتبهًا جدًا ومستعدًا لتقديم المعلومات.
“إذا محوت اسمي من السجلات وأبلغتني بأي شيء مريب، فسأستدعيك كل شهر.”
اتسعت عينا كيلفن في صدمة. “أي نوع من الأشياء المريبة؟“
“أي شيء غير عادي تسمعه في الإسطبلات،
أو إذا زار أي شخص غريب أو ملحوظ.
حتى الأشياء التي تسمعها من الموظفين الآخرين.”
أي معلومة يمكن أن تكون مفيدة.
كشفت محادثة اليوم حول السجلات عن غير قصد أن كبير خدم والدها كان يتتبعها.
“فهمت. سأفعل ذلك،”
أجاب كيلفن، وهو يهز رأسه بتعبير محتار.
قبل ركوب العربة، وقفت رايلين ساكنة للحظة، تحدق في العقار.
بدا المشهد القاحل للعقار أكثر قمعًا من المعتاد الليلة.
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter