The Male Lead Won't Run Away - 26
استمتعوا
بحلول هذا الوقت، كان الطريق إلى زنزانة إيدن مألوفًا للغاية لدرجة أن رايلين تمكنت من التنقل بسهولة عبر الممرات المظلمة.
عندما اقتربت من الباب، سمعت صوت سلاسل مألوف.
جعلتها ذكرى كلمات إيدن من اليوم السابق قلقة.
“أنا معجب بك كشخص.”
قبل الدخول، ذكرت رايلين نفسها،
‘بغض النظر عما يقوله إيدن اليوم، فلن أتأثر.’
عند فتح الباب، رأت إيدن واقفًا بجوار البوابة الحديدية كالمعتاد.
كان يقف دائمًا بالقرب من الباب بقدر ما تسمح به السلاسل،
مما يجعلهما مشدودين.
يجب أن يؤلم كاحليه،
ومع ذلك فقد بقي هناك مثل الكلب ينتظر صاحبه.
‘إنه لا يقف هناك دائمًا، أليس كذلك؟‘
تساءلت.
كانت ترى إيدن لبضع دقائق فقط كل يوم،
لذلك لم يكن لديها طريقة لمعرفة ذلك على وجه اليقين.
دفعت الفكرة جانبًا،
ولاحظت أن إيدن يحدق فيها بتعبير مندهش إلى حد ما.
“لماذا… هل هناك شيء على وجهي؟”
سألت وهي تمسح على خديها.
“تبدين متألقة بشكل خاص اليوم“،
أجاب إيدن.
أدركت رايلين أنها لم تغير مكياجها أو شعرها بعد لقائها بولي العهد في وقت سابق.
يجب أن تبدو أكثر بريقًا من المعتاد.
“أين كنت؟” سأل إيدن بعناية.
“كان لدي زائر هذا الصباح،
لذلك ارتديت ملابس لإظهار الاحترام اللائق.”
“زائر؟“
“نعم، من القصر…”
توقفت رايلين.
أدركت أنها كانت تشارك معلومات شخصية مع إيدن،
وهو ما لا ينبغي لها أن تفعله.
كان دورها مساعدة إيدن على التعافي والهروب،
وليس الترابط معه.
‘أحتاج إلى الحفاظ على الحدود.’
بصوت بارد إلى حد ما، قالت،
“هذا لا يعنيك.”
“فهمت“،
أجاب إيدن، وهو يخفض بصره.
بدا مكتئبًا لدرجة أن رايلين تساءلت عما إذا كانت قاسية للغاية.
لكنها شدت نفسها.
‘لا، لا تقلقِ بشأن ذلك.’
فكرت.
‘دعينا نركز فقط على مهمة اليوم.’
“إيدن، تعال إلى هنا.”
تقدم إيدن خطوة أقرب،
ونظرت إلى أسفل لتجد ثقب المفتاح في أغلاله.
وبينما كانت تفعل ذلك، لاحظت كاحليه،
أحمرين ومؤلمين من ضغط السلاسل.
عبست رايلين.
“توقف عن الضغط على السلاسل.
انظر إلى كاحليك؛ إنهما أحمران ومتورمان.”
“لا أريد ذلك.”
نظرت رايلين إليه.
“لماذا لا؟“
“هذا لا يعنيك.”
كان إيدن يقلد كلماتها من قبل،
متذمرًا لأنها لم تخبره عن زائرها.
“إيدن.”
“…”
“وظيفتي هي مراقبتك.
لا يمكنني السماح لك بالتصرف كما يحلو لك.”
على الرغم من محاولتها أن تبدو صارمة،
إلا أن إيدن لم يبدو منزعجًا.
لقد نسيت مدى عناده،
بعد أن تحمل الضرب من كافيريون إرجين دون شكوى.
أدركت رايلين أن التهديدات لن تنجح، فقررت تغيير نهجها.
“هل أنت مستاء لأنني لم أخبرك بمن التقيت؟“
“كنت أشعر بالفضول حول من ترتدين ملابسك الجميلة من أجله“،
اعترف إيدن.
“لماذا يثير هذا اهتمامك كثيرًا؟“
قال إيدن وهو يقابل نظراتها،
“أراك لبضع دقائق فقط كل يوم. لذا، أتساءل عما تفعليه،
وما تأكليه، ومن تقابليه. وخاصة…”
للمرة الأولى، تحدث إيدن بسرعة وشغف،
تاركًا رايلين تتساءل عما أثار مثل هذه المشاعر فيه.
“أنا أشعر بالفضول بشكل خاص حول من ترتدين ملابسك الجميلة من أجله.”
عندما رأت الحرارة في نظراته،
أدركت رايلين أن إيدن لديه مشاعر حقيقية تجاهها،
ربما حتى عاطفية.
لكن مشاعره لم تتردد معها.
كانت تعلم أنه كان يخلط بين الامتنان والعاطفة، وهو أمر شائع بين شخص في مثل وضعه، حيث كان يشعر بالعزلة واليأس.
‘من الطبيعي أن يطور مشاعر تجاه الشخص الوحيد الذي يتحدث معه في هذه الزنزانة المظلمة.’
شعرت رايلين بمزيج من الشفقة والذنب.
وقررت أن تكون أكثر لطفًا معه.
“الشخص الذي التقيت به اليوم كان ضيفًا مهمًا من القصر،
هنا لرؤية والدي. كنت هناك فقط لاستقبالهم.”
لقد تركت أن الضيف كان ولي العهد هاربيان، خطيبها غير المتوقع.
كانت الحقيقة سخيفة للغاية لمشاركتها.
واستمرت،
“استيقظت حوالي الساعة السابعة هذا الصباح وتناولت حساء البروكلي. أفضل وجبة إفطار خفيفة.”
اتسعت عينا إيدن.
لقد كان منزعجًا للغاية قبل لحظات،
لكنه الآن يبدو وكأنه جرو مندهش مرة أخرى.
“هل هناك أي شيء آخر يثير فضولك؟“
بابتسامة لطيفة، سألت، وسأل إيدن،
الذي لا يزال يبدو مذهولًا، بعناية،
“هل ألقوا القبض على الشخص الذي حاول إيذائك؟“
“لا، لقد اختفوا مثل الشبح.”
لم تكن هيلين الجاني الحقيقي،
لكن القبض عليها كان سيجعل الأمور أسهل.
“هل يمكنك أن تخبريني من هو الجاني؟“
“كانت خادمتي،
من المحتمل أنها كانت تتصرف بناءً على أوامر شخص ما.”
“إذن، العثور عليها قد يحل كل شيء؟“
“ربما…”
صمت إيدن، غارقًا في التفكير.
وبعد فترة، قال،
“أعرف شخصًا ماهرًا في العثور على الأشخاص.”
بدا صوت رايلين متشككًا.
“حتى أخي لا يستطيع العثور على هيلين بسهولة.
هل تعتقد حقًا أن هذا الشخص يستطيع ذلك؟“
تحول صوت إيدن إلى ساخر.
“كافيريون إرجين مجرد نبيل محمي داخل القلعة. إنه لا يعرف كيف يخرق القواعد، لذا فهو محدود فيما يمكنه فعله.”
أدركت رايلين أنه كان على حق.
لقد اتبع كافيريون مسار النخبة النموذجي، على عكس إيدن، الذي نجا بأي وسيلة ضرورية، وغالبًا ما استخدم أساليب غير تقليدية.
“هذا الشخص ماهر للغاية.
أنا واثق من أنه يمكنه العثور على الخادمة.”
مقتنعة بثقته، أومأت رايلين برأسها.
كان الأمر يستحق المحاولة.
“هل لديك ورقة؟ سأرسم خريطة لمكتبه.”
خطت خارجًا إلى مكتب هايلي لإحضار ورق وقلم،
سعيدة لأن هايلي كانت نائمة ولم تسأل أسئلة.
قالت وهي تسلّم الأشياء إلى إيدن: “هاك، ارسميها“.
رسم خريطة مفصلة وكتب اسمًا بخط أنيق.
“كاشوود.”
“كان كاشوود فارسًا خدم عائلتي.
إذا ذكرتِ اسمي، فسيقبل الوظيفة.”
“فهمت.”
بينما أخذت رايلين الورقة، أضاف إيدن:
“وتأكدي من عدم الكشف عن أنك من عائلة إرجين.”
لن يساعد كاشوود إذا عرف.
ستحتاج رايلين إلى إخفاء شعرها وعينيها الزرقاء الداكنة جيدًا.
“سأفعل.”
كانت تخطط لزيارة كاشوود في اليوم التالي،
ولاحظت أن إيدن يراقبها باهتمام.
“ماذا أيضًا؟“
“المنطقة المحيطة بمكتب كاشوود خطيرة. كوني حذرة.”
“سأفعل.”
على الرغم من طمأنتها، تنهد إيدن،
“… أنا قلق.”
“…”
“إذا استطعت البقاء بجانبك، فسأحميك.”
أصيبت رايلين بالصدمة.
كانت مشاعر إيدن واضحة ومكثفة.
جمعت نفسها قبل الرد.
“يمكنني الاعتناء بنفسي.”
بفضل إيدن، علمت عن المخدرات الموجودة في أزهار الماغنوليا، لكنها لا تزال بحاجة إلى الاعتماد على نفسها للحماية.
‘لننهي مهمة اليوم.’
جلست رايلين وفحصت الأغلال على ساقي إيدن.
كانت بحاجة إلى معرفة كيفية فتحها ليوم هروبه.
بدا إيدن متوترًا لكنه ظل صامتًا.
‘لا داعي لإخباره الآن. سوف يفهم عندما يحين الوقت.’
كان ثقب المفتاح في منتصف القيد.
بينما كانت رايلين تفحصه، لاحظت أن الجلد تحته كان خامًا.
لمسته برفق، مما جعل إيدن يرتجف.
‘عنيد رغم الألم.’
قررت رايلين إحضار بعض المرهم في المرة القادمة، ووقفت.
“مرة أخرى، لا تجهد السلاسل. إنها وظيفتي أن أضمن سلامتك.”
تومض عينا إيدن بالاستياء، لكنها تجاهلت ذلك.
كانت تعلم أنه ينتظر زياراتها بفارغ الصبر،
لكنها لا تستطيع السماح له بإيذاء نفسه.
“أجبني.”
“…فهمت.”
راضية عن رده، ربتت رايلين على رأسه.
“حسنًا. تبدو أجمل كثيرًا عندما تحسن التصرف.”
“…”
التفتت لتغادر، وقالت، “سأذهب الآن. أراك غدًا.”
لم يرد إيدن، وأبقى رأسه منخفضًا.
غادرت رايلين الزنزانة، ولم تر أذنيه المحمرتين.
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter