The Male Lead Won't Run Away - 25
استمتعوا
“أكثر من ذلك، العمة ميريان قلقة للغاية بشأن إيدن بيدوسيان،”
طرح ولي العهد هاربيان موضوعًا حساسًا.
بصفته ولي العهد، كان هاربيان ابن عمة إيدن.
العمة التي أشار إليها كانت مريانا، والدة إيدن.
تصلبت حواجب الدوق إرجين للحظة لكنه خفف تعبيره بعد ذلك، متحدثًا بنبرة متعاطفة.
“نعم، لقد كنت منزعجًا من ذلك أيضًا.
لم يكن لدينا خيار سوى المطالبة برهينة من عائلة بيدوسيان،
لكن التفكير في أنهم سيرسلون السير إيدن…”
“أفهم أنها مسألة بين العائلتين،
ولكن من أجل العمة مريانا، يرجى معاملته بسخاء،”
طلب هاربيان.
“بالطبع. نحن نبذل قصارى جهدنا من أجل السير إيدن.
ومع ذلك… يبدو محبطًا للغاية،
ربما لأنه يشعر بالتخلي عنه من قبل عائلته،”
رد الدوق.
عند الاستماع إلى المحادثة، شعرت رايلين بالدهشة.
لم تشعر بالفزع أكثر من أي وقت مضى.
كان من الواضح أن عائلة بيدوسيان كانت تحاول استغلال الخلاف مع العائلة الإمبراطورية، لكن هذا كان أكثر مما ينبغي.
هل تعامله بشكل جيد؟
لقد تم حبسه في زنزانة، ومعاملته أسوأ من معاملة الكلب!
أرادت رايلين أن تسد أذنيها إذا لم تتمكن من إنكار هذه الكذبة الشائنة.
لحسن الحظ، تغير الموضوع قريبًا.
كان هاربيان يضم رايلين أحيانًا إلى المحادثة، محاولًا إشراكها.
في كل مرة، كان عليها أن تجبر نفسها على الابتسام والرد،
وهو ما بدا وكأنه تعذيب.
اقترح الدوق:
“صاحب السمو، سيكون من الأفضل إنهاء الاجتماع هنا. سيكون لدينا الكثير من الفرص لرؤية بعضنا البعض في المستقبل.”
وافق هاربيان:
“نعم، على الرغم من أنه أمر مؤسف، أتفهم ذلك.”
أخيرًا، انتهت المحادثة.
نهض الدوق من مقعده ورافق هاربيان إلى البوابة الأمامية،
وتبعته رايلين على مضض.
قبل ركوب عربته، نظر هاربيان إلى رايلين بأسف.
“آمل أن نتمكن من عقد حفل الزفاف قريبًا، آنسة رايلين.”
أجاب الدوق في مكانها.
“سنناقش الزفاف مع جلالة الإمبراطور ونمضي قدمًا في أسرع وقت ممكن. من فضلك لا تقلق.”
حول هاربيان بصره عن رايلين وابتسم للدوق.
“أنا أثق بك، دوق إرجين.”
انحنى هاربيان قليلاً وصعد إلى العربة.
“حسنًا، سأستأذن.”
“رحلات آمنة“،
أجاب الدوق، وانطلقت العربة من ملكية الدوق.
بمجرد أن أصبحوا بمفردهم،
أوقف صوت الدوق إرجين المنخفض رايلين في مسارها.
“رايلين، دعينا نتحدث.”
على الرغم من أنها شعرت بعدم الارتياح لكونها بمفردها مع الدوق، إلا أنها شعرت أنهم بحاجة إلى إجراء هذه المحادثة.
عادت رايلين والدوق إلى غرفة الرسم.
انتظر الدوق حتى أغلق الباب تمامًا قبل التحدث.
لقد لاحظت في وقت سابق أنه بدا وكأنه ينظر حوله وكأنه يبحث عن شخص ما، وكأنه حذر من أن يتم التنصت عليه.
لقد طرد هاربيان في وقت مبكر إلى حد ما،
مما يعني أن شخصًا آخر قد يكون يراقب.
عندما أغلق الباب أخيرًا وخيم الصمت عليهم، تحدث الدوق.
“رايلين، كما قلت، سيكون ولي العهد هاربيان زوجك.”
لقد نسيت للحظة أن الدوق رجل استبدادي ومتسلط،
وقادر على إعلان زواجها على هواه.
“لقد قابلته للتو اليوم، يا أبي.”
قال الدوق بصرامة:
“رايلين، هل تعلمين لماذا تسامحت مع تصرفاتك؟“
تصرفاتك. كانت الكلمة تحمل دلالات ثقيلة.
“حتى عندما رفضت حضور الحفلات أو طريحة الفراش مدعية المرض.”
“هذا لأن…!” بدأت رايلين، لكن الدوق قاطعها.
“لقد انتظرت، معتقدة أن ضعفك سيتحسن في النهاية.”
ضعف. هكذا كان الدوق ينظر إلى ابنته التي لم تخرج أبدًا.
كانت تعلم أنه غير مبال،
لكن التفكير في أنه يراها بهذه الطريقة كان مؤلمًا للغاية.
“من ما رأيته وسمعته مؤخرًا،
يبدو أنك تغلبت على قلقك الاجتماعي تمامًا وتعافيت جسديًا“
واصل الدوق.
يبدو أنه كان ينتظر هذه اللحظة.
مد الدوق يده وداعب خد رايلين.
“على الرغم من أن بشرتك لا تزال خشنة.”
لقد فهمت رايلين الآن التعليق الذي أدلى به أثناء الغداء.
“يجب أن تعتني بنفسك بشكل أفضل من الآن فصاعدًا.
جسمك رقيق، وبشرتك تصبح خشنة.”
لم يرها ابنته.
“الآن هو الوقت المثالي لك لتكوني بمثابة جسر بين العائلة الإمبراطورية ودوقية إرجين“، أعلن.
ليس جسرًا، بل ورقة مساومة تُعرض عند الحاجة.
كان الدوق على استعداد للتضحية بأطفاله من أجل مخططاته، وهذه المرة، كانت هي التضحية المختارة.
“نظرًا لأن عائلة بيدوسيان قد تشاجرت تمامًا مع العائلة الإمبراطورية، إذا عززنا روابطنا مع العائلة الإمبراطورية الآن، فالأمر مسألة وقت فقط قبل سقوط بيدوسيان.
هذا ما يسمى بالمستيقظ من الدرجة الأولى،”
سخر الدوق.
“على أي حال، رايلين، ليس لديك الحق في الرفض.
هذا من أجل العائلة، لذا لا تجادلي،” أمر.
“أبي…”
كانت رايلين في حيرة من أمرها بسبب مرسومه أحادي الجانب.
“إذا تصرفت بوقاحة مع ولي العهد أو تسببت في مشاكل بمحاولة مغادرة القصر، إذن…”
ضيق الدوق عينيه وحدق فيها.
“لن أترك الأمر يمر. كوني مستعدة.”
بعد أن قال ما قاله، وقف الدوق.
“واحتفظي بهذه الخطوبة سرًا في الوقت الحالي.”
من ستخبر؟ عادةً، لا يوجد لدى رايلين أحد لتشاركه هذا الخبر.
بينما كانت تفكر في أمر الدوق الغريب، تردد وأضاف،
“خاصة من كافيريون.”
كافيريون…؟ كانت في حيرة من ذكر شقيقها المفاجئ،
لكن الدوق كان قد غادر غرفة الرسم بالفعل.
* * *
عند عودتها إلى غرفتها،
بدأت رايلين في الاستعداد لزيارة إيدن مرة أخرى.
كل ما كان عليها فعله هو تغيير ملابسها، لكن الأمر بدا مهمًا.
بدا رداء الداكن الذي اعتادت عليه الآن باهتًا ومملآ،
مما يعكس على الأرجح حالتها الذهنية المربكة.
بدأ رأسها ينبض.
“زواج غير متوقع، تمامًا مثل ذلك.”
كانت تعلم أنه كجزء من عائلة إرجين
– التي يمكن مقارنتها بشركة ضخمة حديثة –
لن يكون زواجها اختيارها بالكامل،
لكن هذا كان مفاجئًا للغاية وقسريًا.
كان السبب الأكبر وراء عدم جاذبية الزواج هو خطيبها،
ولي العهد هاربيان.
على الرغم من كونه رجلًا طويل القامة ووسيمًا يحمل لقبًا مرموقًا، إلا أنها لم تشعر بأي انجذاب إليه.
حتى عند تذكر القصة الأصلية والبحث في ذكرياتها،
لم تجد أي معلومات مفيدة عن هاربيان.
“على الأقل، لن يتم الزفاف على الفور.”
قبل ذلك، كانت أولويتها مساعدة إيدن على الهروب.
إذا تزوجت وغادرت،
فسيستمر إيدن في المعاناة في ظروف غير إنسانية هنا.
شعرت وكأن حدًا زمنيًا قد فُرض فجأة على مهمتها.
“و…”
ذكر الدوق شيئًا عن تسببها في ضجة إذا حاولت مغادرة العقار مرة أخرى.
كان ذلك مفاجئًا.
“هل حاولت رايلين القلقة اجتماعيًا مغادرة العقار من قبل؟”
تساءلت لماذا اتخذت مثل هذا الاختيار.
لم تسفر محاولة تذكر هذه الذكرى المهمة عن أي شيء.
بدت ذكرياتها المتعلقة بعائلتها مغلقة، مما جعلها تشعر بالإحباط.
معرفة المزيد من شأنه أن يجعل من الأسهل فهم رايلين الأصلية.
ومع ذلك، فإن التفكير في الأمر لن يحل أي شيء.
حاولت رايلين تهدئة عقلها الساخن.
بمجرد أن تتضح أفكارها، توجهت إلى السجن تحت الأرض.
كما هو متوقع، قفزت هايلي على قدميها عند وصولها.
“أنت هنا، انسة رايلين.”
“نعم.”
خططت رايلين لإيجاد طريقة لفتح قيود إيدن اليوم.
يجب أن يكون هناك مفتاح هنا.
نظرًا لأن هايلي هي الحارسة الوحيدة التي تدير السجن،
فيجب أن يكون لديها.
قامت بمسح المنطقة المحيطة بهايلي.
لاحظت تدقيقها، فسألتها، “هل تبحثين عن شيء؟“
“لا شيء. فقط أعطني مفاتيح الزنزانة.”
“أوه! على الفور.”
فتحت هايلي درج المكتب، لتكشف عن مفتاح زنزانة إيدن الطويل مع مجموعة من المفاتيح الأخرى.
“ما الغرض من تلك المفاتيح الأخرى؟“
“أوه، تلك للزنازين الأخرى.”
هممم. قد يكون السؤال المباشر عن مفتاح أغلال إيدن مريبًا للغاية.
فكرت رايلين بعناية قبل التحدث ببطء.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، انه من إهمال تخزين مثل هذه المفاتيح المهمة في مجرد درج مكتب.”
“لكن… أنا هنا دائمًا، ونادرًا ما يأتي أحد إلى السجن تحت الأرض،”
أجابت هايلي وهي تحك رأسها.
“تحدث الحوادث عندما لا تتوقعينها على الإطلاق.
سيكون من الأفضل لي الاحتفاظ بالمفاتيح المهمة.”
“إذا كنت تقصدين مفتاح زنزانة إيدن،
فقد أحتاجه، لذلك لا يمكنني إعطاؤه لك.”
هزت رايلين رأسها.
“لا أحتاج إلى مفتاح زنزانة إيدن. أعطني مفتاح أغلاله.”
“المعذرة…؟“
“ما الذي قد يكون أكثر أهمية من هذا المفتاح؟ وليس له فائده لك.”
“هذا صحيح، ولكن…”
“هل أنت قلقة من أنني قد أسيء استخدامه؟”
صلبت رايلين تعبيرها عمدًا، متظاهرة بالصرامة.
هزت هايلي رأسها بسرعة، وارتجفت وجنتاها مع الحركة.
“بالطبع لا!”
“إذن أعطيني إياه.”
“نعم انستي.”
بحثت هايلي في درج آخر وأخرجت مفتاحًا صغيرًا صدئًا إلى حد ما.
“لقد احتفظت به منفصلًا لأنه يبدو مشابهًا لمفاتيح الزنزانة الأخرى.”
وضعت هايلي المفتاح في راحة يد رايلين البيضاء.
كان صدئًا قليلاً لكنه لا يزال يعمل.
ابتسمت رايلين داخليًا بارتياح وهي تأخذ المفتاح.
“سأحافظ عليه آمنًا.”
حافظت على تعبير مهيب وهي تبتعد لكنها توقفت بعد ذلك في مساراتها.
كان هناك شيء آخر للتأكيد.
استدارت بسرعة، وصاحت، “هايلي.”
“نعم؟“
“ذكرت أنك تركت هذا المكان دون مراقبة أثناء المساء؟“
“نعم. يقوم الحراس بدوريات بالقرب من السجن خلال ذلك الوقت.”
“أنا قلقة. يُقال إن الفرسان والحراس مرهقون من المعارك الإقليمية الأخيرة. هل يمكنهم حراسة هذا المكان بشكل صحيح؟“
أعربت رايلين عن قلقها.
“لا تقلقي، انسة رايلين. كما تعلمين، هناك طريقة واحدة فقط للخروج من هنا، لذا ليس من الصعب مراقبتها.”
ضحكت هايلي، ثم أضافت،
“بالطبع، يوجد باب خلفي يؤدي إلى الخارج من زنزانة إيدن،
لكنه مقفل، لذا فهو جيد.”
أوه، حقًا.
“إذاً يجب أن أحتفظ بهذا المفتاح أيضًا.”
“هاه؟ هل أنت متأكدة…؟“
“نعم. لا يتم استخدامه كثيرًا، لذا لا يوجد ضرر.”
“أفترض…”
“إذن أعطني إياه.”
رمشت هايلي وفتحت الدرج مرة أخرى،
وسلمتها مفتاحًا أزرق اللون.
“ها هو.”
أصبحت رايلين تحمل الآن مفتاحين.
مثالي. هذا جعلها تقترب خطوة واحدة من تحرير إيدن.
( (
(„• ֊ •„) ♡
━━━━━━O━O━━━━━━
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter