The male lead is trying to tame me with money - 56
آخر ما رأيته كان وجه كاسيان المتجهم وهو يقترب مني.
بدا وكأنه نسي تمامًا طلب ويسلي وهو يندفع وكأنه سيقطع عنق التنين.
لكنني لم أتمكن من معرفة النتيجة.
عدا مظهره، امتلأ مجال رؤيتي بألوان متوهجة، وعندما أغمضت عيني وفتحتهما، وجدت نفسي محاطة بظلام دامس، مما أشعرني بعدم الارتياح.
‘… يا له من وضع مزعج.’
شعرت بقشعريرة أثناء تفحصي للمكان.
هذا بالضبط الجو الذي يُختطف فيه الأبطال من قبل كائن مطلق أو كيان متعالٍ لتلقي مهمة مصيرية..
مرحبًا، هل يسمعني أحد هناك؟
أعتقد أنني قلت آلاف المرات أنني أتنازل عن دور البطولة.
كل ما أردته هو أن أعيش كإحدى الشخصيات الجانبية، وأتخلص من التنين بدافع الطمع الشخصي وليس بدافع الواجب، فلماذا يحدث هذا لي؟
بينما كنت أتذمر داخليًا، حدث تمامًا كما توقعت سطع الضوء أمامي وظهر تنين صغير يشبه نسخة مصغرة من “تنين اللهب”.
“أنتِ لا تشعرين بالارتباك، كما هو متوقع من شخص يحمل المفتاح…”
“رجاءً، اختصر الموضوع وكن واضحًا. لا بد أنك فكرت في طريقة لإعادتي قبل أن تختطفني، أليس كذلك؟ ولو كنت تنوي قتلي، لما تكلفت عناء إحضاري بهذه الطريقة.”
لدي رئيس شيطاني جميل ومفرط في القلق عليّ، أتفهم؟
آخر مرة مرضت فيها، كاد أن يُجن من القلق عليّ، وإذا حدث لي شيء الآن، فسأضطر لرؤية ذلك الوجه القلق مرة أخرى.
عندما تفوهت بكل هذا بسرعة، بدا أن التنين يميل رأسه إلى الجانب كما لو كان متفاجئًا..
“يا لكِ من شخص مسلٍ.”
ثم ابتسم وأومأ برأسه.
“حسنًا، لدي أيضًا أمر أريد استلامه منك، لذا سأكون موجزًا.”
لماذا لا تدخل في صلب الموضوع مباشرة إذًا؟
عقدت ذراعي ونظرت إليه بتذمر، فابتسم مرة أخرى..
لم يظهر في القصة الأصلية أن هذه المخلوقات قادرة على التحدث بشكل طبيعي هكذا..
ما هذا الحدث غير المتوقع الذي لا يساعدني على الإطلاق سوى في كسر الإعدادات الأصلية؟
هناك فرق بين كون العدو مجرد وحش بلا عقل، وبين كونه كائنًا يتمتع بالوعي، لأن هذا الأخير يجعلني أشعر بالذنب عند قتله للحصول على الغنائم..
أنا مجرد شخصية جانبية مسالمة وضعيفة القلب، لماذا يجب أن أواجه مثل هذا الموقف؟
“ههه، تفكيركِ ممتع.”
“هذا يُعد انتهاكًا للخصوصية، بالمناسبة.”
“وما العمل إن كنت أستطيع قراءة أفكاركِ؟ على أي حال، كنتِ ستقولين هذا بصوت عالٍ، أليس كذلك؟”
“ادخل في الموضوع.”
“لقد اكتفيتُ بالفعل بمجرد استدعائك.”
“إذن، أعدني الآن؟”
ضحك التنين مرة أخرى بصوت عالٍ..
لكنه حقًا ساذج جدًا! لماذا يكون لطيفًا مع شخص جاء لقتله؟
عادةً ما يكون السيناريو الطبيعي أن يغضب أو يشعر بالإهانة، أليس كذلك؟
“يا لكِ من شخص غريب، تركزين على أمور غير متوقعة.”
“قبل قليل قلتَ إنني أحمل المفتاح، أليس كذلك؟”
“وهذا بالضبط سبب فقدانك لحريتكِ.”
“عند تقديم المعلومات، يُفضل استخدام كلمات واضحة ومباشرة.”
“بالنسبة لي، هذه الكلمات واضحة ومباشرة بما يكفي.”
آه، كيف يمكنني التواصل مع كائن من نوع مختلف تمامًا؟
تنهدت بعمق، فوضع “تنين اللهب” إحدى مخالبه فوق رأسي بحذر.
“يبدو أنك لا ترغبين في معرفة السبب وراء هذا الوضع.”
بالطبع، لم أرغب في ذلك.
المعرفة ليست دائمًا شيئًا جيدًا.
كلما علمتَ أكثر، زاد العبء والمسؤولية.
وفي هذا العالم الذي لا يعرف الرحمة، لا يمكنني حتى تخمين ما قد يحاول أن يفعله بي.
أصدر التنين صوتًا خافتًا كأنه يفكر، ثم تحدث بنبرة وكأنه توصل إلى قناعة..
“حسنًا، حتى لو كنتِ لا تفهمين، فستتمكنين من تدبر الأمر. لكن بما أنكِ حررتِني من قيودي، فسأمنحكِ هدية.”
“ماذا؟”
أريد إعادتها بالفعل.
“ستكون مفيدة لكِ.”
لحظة، انتظر…
لكن رغم احتجاجي، لم يكن التنين مستعدًا لقبول إعادة الهدية، بل قام فقط بإعادتي وحدي دون أي نقاش.
وكان آخر ما سمعتُه هو:
“بما أن روحي قد تحررت، يمكنكِ التصرف بجسدي كما تشائين.”
الشيء الوحيد الذي فعله هذا التنين عديم الذوق بطريقة لائقة هو إزالة أي شعور بالذنب قد أشعر به عند أخذ قشوره وبقية الغنائم.
بمجرد أن أُعدت، رأيت عرين التنين تحت قدمي.
للوهلة الأولى، شعرت بالذعر معتقدةً أنني أسقط، لكن لحسن الحظ، لم يحدث ذلك.
حسنًا، على الأقل كان لدى التنين هذا القدر من الضمير.
“روز!”
“روزليتا!”
كان أول شخصين رأيتهما بعد عودتي هما كاسيان وويسلي، وملامح القلق واضحة على وجهيهما..
كنت أطفو في الهواء مثل بطلة افتتاحية أنمي، وهبطت بسلاسة في أحضان كاسيان.
على الفور، انطلقت إنذارات الطوارئ في رأسي: يجب أن أطمئنه بسرعة!
كان وجهه يفيض بالحزن والانزعاج، لذلك سارعت لشرح وضعي:
“أنا بخير! لم أتعرض لأي تهديد، ولم أصب بأذى!”
لو لم أقل هذا، كان سيقرر التخلي عن كل الغنائم وإغلاق العرين فورًا..
لكن حتى بعد أن قدمت تقييمي بصدق، استمر في تفحصي بعناية، وعيناه لا تزالان تعكسان القلق.
ولم يتركني حتى تأكد تمامًا أنني لم أصب بأي ضرر.
“ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟”
بعد أن تأكدت من أن “تنين اللهب” قد سقط بالفعل، نظرت إلى كاسيان وسألته بحذر..
تردد قليلًا قبل أن يهز رأسه أخيرًا.
“… نعم.”
“أنا حقًا بخير.”
رفعت ذراعيَّ لأثبت كلامي، لكن بطريقة ما، فسر ذلك بشكل خاطئ وسحبني إلى عناق آخر..
“… لم أكن أطلب منكَ معانقتي.”
“أعلم.”
أوه، إنه بارع جدًا في الردود المختصرة..
بينما كنت أفكر في ذلك، أرسلت إشارة اعتذار صامتة إلى ويسلي، الذي كان يراقبنا بملامح متجهمة..
أما الفرسان الآخرون، فقد اعتادوا بالفعل على هذا النوع من التصرفات منه تجاهي، لذلك تابعوا عملهم كالمعتاد.
تنهد ويسلي في النهاية وقال إنه سنتحدث لاحقًا، ثم انسحب ليترك لنا بعض المساحة.
“سموك.”
“نعم.”
“لم يكن هذا خطئي، لكنني آسفة لإثارة قلقك. على الرغم من أن التنين هو المخطئ في كل هذا.”
هذه المرة، كنت بالفعل بالقرب من ويسلي، لذا لم يكن هناك أي تهور من جانبي، وهذا ما جعلني أشعر بظلم شديد..
بعد الموقف الأخير، بدا أن كاسيان قد تغير بطريقة ما، لذلك كنت أكثر حذرًا.
حبس كاسيان أنفاسه للحظة، ثم زفر بعمق، وعانقني بإحكام أكبر..
“نعم، أعلم أن الأمر ليس خطأكِ، روز.”
حقًا؟
بينما كنت أتساءل عن مدى صدقه، أخيرًا أرخى ذراعيه وتركني..
“أنا بخير أيضًا، روز.”
في عينيه، كان هناك نوع من القوة التي لم تكن موجودة من قبل..
وبينما عاد لون عينيه الأرجواني تدريجيًا إلى حالته الطبيعية، شعرت بالراحة أخيرًا.
لأنه بدا أنني لم أترك ندبة عميقة أخرى في قلب كاسيان أرتيز.
***
انتهى وقتنا مع انتشار الهمهمات من حولنا.
“سموك، المساعدة ساليس. لا يمكننا جمع معدن الأدامانت أو غنائم التنين.”
“ماذا تعني بأنكم لا تستطيعون؟”
لقد منحنا التنين إذنًا باستخدام جسده كما نشاء بعد أن صار “حرًا”، أليس كذلك؟
عندما أعادني إلى هنا، بدا ذلك الزاحف مرتاحًا للغاية، وكأنه تخلص من عبء ثقيل. والآن، فجأة، تظهر هذه المشكلة؟ يا له من أمر مزعج!
“هل حتى الهالة غير فعّالة؟”
سأل كاسيان بينما كان يقترب مع الفرسان لفحص الموقف بنفسه..
“نعم، يبدو أننا لا نستطيع الاقتراب منه على الإطلاق. كأنه لم يعد له وجود مادي.”
لا وجود مادي؟
اقتربت أكثر من بقايا التنين، وعندما وصلت إلى نطاق مترين منه، رمشت بعينَيَّ بدهشة..
فجأة، ظهرت لفيفة سحرية في الهواء أمامي، ثم توقفت برفق وكأنها كانت تنتظرني..
{“السيدة روزليتا ساليس، هل تقبلين أن تصبحي سيدة عرين تنين اللهب؟}
بعد قراءة المحتوى بسرعة، حدّقتُ في كاسيان بوجهٍ مذهول للحظة..
اقترب مني كاسيان، وقرأ ما كان مكتوبًا، ثم عبس متذمرًا كما لو أنه لم يكن راضيًا تمامًا.
“تبا، يبدو أن هناك الكثير من الأشياء التي بدأت تهتم بخطيبتي.”
بفضل كلماته، بدأتُ بسرعة بإجراء حساباتي في ذهني عن الفوائد التي سأجنيها إن استوليتُ على هذا العرين، مقابل التهديدات والإزعاج الذي قد أواجهه..
لكن، كانت الإجابة واضحة وسهلة.
آه، أعتذر عن نعتي لهذا التنين بكونه وقحًا.
وأشكرك بشدة على عدم قبول إرجاع البضاعة وإجباري على الاحتفاظ بها.
ثم، كما لو كنت بحاجة إلى تأكيد قراري، سألتُ كاسيان:
“إذا استوليتُ عليه، سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين سيحترقون غيظًا، صحيح؟”
مثل ملك مملكة الثلج، أو المعبد، أو الإمبراطورة، أو حتى الإمبراطور نفسه!!
“بالطبع.”
“وسموك ستحميني، صحيح؟”
“ما دمتِ تحافظين على نفسكِ جيدًا.”
“أنا أهتم بنفسي كثيرًا.”
نظر إليّ كاسيان وكأن كلامي غير منطقي، لكنه استسلم في النهاية وأومأ برأسه..
ما إن رفعتُ يدي، حتى ظهرت ريشة كتابة سحرية من داخل اللفيفة.
“أنا متحمسة جدًا.”
“لماذا؟”
“لأن جلالة الإمبراطور سيتكفل بكل العمل بدلاً عنا.”
همستُ بذلك، فابتسم كاسيان بفخر وكأنه كان يستمتع بالموقف..
وبينما كنتُ أشعر بالإثارة تجاه العاصفة التي ستندلع بمجرد أن أوافق على هذا، قبضتُ على الريشة بإحكام.
ثم، بابتسامة طبيعية، وقّعت اسمي أسفل اللفيفة، بخطٍ أصبح مألوفًا وسهل التدفق
-روزليتا ساليس-