The male lead is trying to tame me with money - 55
لماذا أدخل ملك مملكة الثلج الإمبراطورية في الأمر؟
كان ذلك من أجل الحصول على خام الأدامانت، المعروف بأنه أصلب معدن في العالم، والذي يمكن الحصول عليه بعد القضاء على تنين اللهب.
كانت خطته تعتمد على استنزاف قوات الإمبراطورية في قتال الوحوش السحرية، بينما يشارك هو ورجاله فقط في المعركة ضد التنين، بحيث يدّعي لاحقًا أن لهم الفضل الأكبر في الانتصار.
‘يبدو أنهم كانوا ينوون الادعاء بأنهم أصحاب الإنجاز الأكبر في هذه المعركة، أليس كذلك؟’
بدا أن توقعي كان صحيحًا، حيث ارتجف خد ملك مملكة الثلج قليلًا، وكأنه غير راضٍ عن مجريات الأمور..
“في الأصل، هذه المنطقة من مسؤولية مملكة الثلج وفق الاتفاق! لقد ساعدتنا الإمبراطورية بالفعل إلى هذا الحد، وإن كنا سنجعلهم يضحون أكثر من ذلك، فسيكون الأمر محرجًا.”
ابتسم كاسيان ابتسامة هادئة عند سماع كلمات ملك مملكة الثلج، ولكن الشخص الذي ارتبك بالفعل كان إمبراطورنا..
فهو يعرف جيدًا من خلال تجاربه السابقة، أنه عندما يرسم ابنه تلك الابتسامة، فإنه على الأرجح في طريقه إلى التورط في أمر ما..
لكن سرعان ما أدرك الإمبراطور أن الهدف الحقيقي لم يكن هو، بل ملك مملكة الثلج، فألقى نظرة وكأنه يستمتع بالموقف. ثم وجه إلى كاسيان ابتسامة هادئة، تحمل بعض الترقب..
أما مديري الذكي، الذي لا يُهزم أبدًا في الدهاء، فقد كان مستعدًا تمامًا.
“لا تقل هذا، يا جلالة الملك. جنود مملكة الثلج هم رفاقنا في القتال بالفعل، أليس كذلك؟”
نظر كاسيان إلى قوات مملكة الثلج بنظرة عاطفية خفيفة، ثم تابع:
“بما أن القوات الإمبراطورية تقدمت أولًا في التسلق، فقد ارتفع مستوى تأهبها ضد الوحوش السحرية، كما أن معنوياتها أصبحت أقوى. لهذا، من المنطقي أن نتقدم نحن الآن، فهذا سيقلل من التضحيات.”
ثم بدأ عرضه التقديمي، حيث وزّع بمهارة خطته التفصيلية للقضاء على الوحوش، وهي الخطة التي كنا قد عملنا على صياغتها معًا بعد العديد من الجدالات..
لم يستغرق الأمر أكثر من عشرين دقيقة حتى بدأ حاجبا ملك مملكة الثلج، اللذان لم يكن يظن أحد أنهما قد ينخفضان، في الترهل قليلًا..
وبعد انتهاء العرض التقديمي، ضحك إمبراطورنا قائلاً:
“هاها! ملك مملكة الثلج! بما أن الأمير الثاني قد أعد كل شيء بهذه الدقة، أظن أنه يمكننا الاسترخاء والاستمتاع بكأس من الشراب مع لحم السحلية النارية، أليس كذلك؟”
ولم ينسَ أيضًا أن يفرغ غضبه مما كان يزعجه طوال الوقت.
***
“يبدو أن الأمير الرابع يبذل قصارى جهده في العاصمة لتنفيذ خطة الإمداد التي وضعتموها بشكل مثالي.”
قبل انطلاق الحملة، قال لنا الإمبراطور هذه الكلمات.
كانت معلومات خام الأدامانت قد وصلتنا بواسطة المحظية الثانية…
“لن أنسى فضلكم في هذا.”
بهذه الكلمات، عبّر الإمبراطور عن امتنانه، مشيرًا إلى أن الأمير الرابع كان يبذل جهدًا كبيرًا في العاصمة لتنفيذ خطة الإمداد التي وضعناها..
‘بهذا، ستصبح المحظية الثانية أكثر أمانًا من تهديدات الإمبراطورة.’
لم يكن لدي أي معرفة بمعلومات خام الأدامانت لأن الرواية الأصلية لم تذكره، لذا كان الفضل في ذلك كله يعود إلى المحظية الثانية..
لكن عندما سمعت ذلك، لم يسعني إلا أن أشعر ببعض القلق، فسألتها ذات مرة:
“لكن بهذه الطريقة، ستتعرض مملكة الثلج للخسارة. هل أنتِ بخير مع ذلك؟”
أجابت بصوت بارد، دون أي تعبير واضح:
“الذين باعوني أولًا كانوا مملكة الثلج وأخي الأكبر.”
ثم تابعت بمرارة:
“عندما حصلت مملكة الثلج على خام الأدامانت في الماضي، كانت النتيجة كارثية. الفتوحات، التوسع المستمر… أخي الأكبر ووالدي الراحل كانا يعتبران ذلك عصر مجد.”
عبست قليلاً وهي تنقر بلسانها، ثم أكملت:
“لكن في النهاية، لم تستطع المملكة الاحتفاظ به بالكامل. البعض قام بتهريبه، والبعض الآخر أخفاه، مما أدى إلى اختفاء القوة المطلقة تدريجيًا.”
ثم نظرت إليّ مباشرة وقالت:
“وعندما ينهار توازن القوة، ماذا يحدث؟ الفتوحات القاسية تؤدي دائمًا إلى الرغبة في الانتقام، والضحايا هم أمثالي من الأميرات والناس العاديين.”
“سموكِ…”
“لذلك، لا أشعر بأي ندم. هل تعتقدين أنني لا أعرف شخصية أخي؟ في النهاية، كان سيجعل حملة القضاء على تنين اللهب غير حاسمة، ويسعى إلى ختمه بدلًا من قتله.”
بينما كنت أستمع إليها، تذكرت محادثة قصيرة من الفصل الإضافي في الرواية الأصلية بعد انتهاء حملة القضاء على التنين..
{ “يقال إن ملك مملكة الثلج تخلى عن العرش وانعزل عن العالم.”
“بسبب القضاء على التنين الملتهب؟”
“لقد أوكل مسؤولية المملكة إلى دولة أخرى، وكان ذلك مخزيًا له كملك.” }
في ذلك الوقت، اعتقدت أن هذه مجرد إضافة روائية تهدف إلى تهدئة الأوضاع الإقليمية وجعل الإمبراطورية أكثر استقرارًا..
لكن المحظية الثانية كشفت لي السبب الحقيقي وراء ذلك.
‘خام الأدامانت لا يمكن تكوينه إلا إذا تعرض لنَفَس التنين الملتهب. لهذا السبب، عندما حاولت الدول الأخرى القضاء على التنانين في الماضي، كانت مملكة الثلج تدّعي دائمًا أنها غير مستعدة، وتسعى إلى ختمها بدلًا من قتلها.’
يبدو أن تصرفات ملك مملكة الثلج في الفصل الإضافي كانت بالفعل نتيجة لفشل طموحاته التوسعية..
في الرواية الأصلية، بعد انتهاء الحملة، قام كاسيان بتدمير المنطقة بالكامل وإغلاقها، مما جعلها محظورة تمامًا على أي شخص..
‘في هذا العصر، حيث السحرة والكهنة قد فقدوا قوتهم…’
كنت دائمًا أتساءل عن السبب الذي جعل تنين اللهب فقط يبقى موجودًا، على عكس التنانين الأخرى التي اختفت عبر التاريخ. لكن الآن، وبعد أن عرفت الحقيقة، شعرت وكأن الغموض الذي كان يحيط بهذه المسألة بدأ يتلاشى تدريجيًا..
‘لماذا، على عكس التنانين الأخرى في التاريخ، فقد التنين الملتهب عقله وتحول إلى مجرد وحش منخفض المستوى؟’
على أي حال، بعد الجمع بين المعلومات التي قدمتها لي السيدة الثانية وما عرفته من الرواية الأصلية، قررت أن أستولي على خام الأدامانت بكل سرور..
ليس لصالح الإمبراطورية، بل لصالح كاسيان وحده.
بينما كنت أتجه إلى ساحة المعركة مع كاسيان، التفتُّ إليه وقلت:
“يجب أن تنتصر انتصارًا ساحقًا، سموّك.”
ابتسم كاسيان بخفة وأجاب، كما لو كان يتساءل:
“هل تحاولين أن تضغطي عليّ؟”
لكن رغم كلماته، لم يكن في ملامحه أي أثر للقلق أو التوتر.
بدلًا من ذلك، أمسك بيدي بلطف، وقبَّل ظاهرها برقة قبل أن يهمس بابتسامة دافئة:
“بالطبع سأفعل، فبطلة النصر في قصر الشتاء تقف إلى جانبي.”
***
غطّت نيرانٌ متوهّجة السماء بالكامل أمام ناظري..
‘حتى في الرواية الأصلية، كانت الأوصاف مخيفة…’
شدة الحرارة جعلت رئتيّ تحترقان، والدروع كانت تذوب كما لو كانت مجرد شمع. الآن، أدركت تمامًا معنى تلك الأوصاف..
بالطبع، التأثير علينا كان بصريًا فقط، حيث لم تصبنا النيران بشكل مباشر، لكن المشهد وحده كان كافيًا ليشعرنا بالرهبة.
“سموّك، ابقَ في الخلف وحافظ على الحاجز الشخصي. على الفرسان المقدّسين والوحدة الثامنة ضمان عدم اقتراب الوحوش منك.”
كان ذلك بفضل ويسلي، الذي وقف خلفي بثبات لحمايتنا..
أرسل لي نظرة ماكرة للحظة، لكنه سرعان ما ركّز عينيه المتألقتين بالكامل على التنين، وهو يمسح تفاصيله بنظرة تحليلية.
“بعد القضاء عليه، يجب، يجب!! أن تتركوا لي الفرصة لاستخراج قشوره النفيسة، حسنًا؟ لقد تدربت طويلًا من أجل هذه اللحظة!”
قبل بدء الحملة، أخبرنا أنه لا مشكلة لديه في الحفاظ على الحاجز، لكنه طلب منا التأكد من أن قشور التنين تبقى سليمة قدر الإمكان أثناء القتال.
بالطبع، لم يكن لدينا سبب لرفض طلبه، حيث إن كل قشرة من قشور التنين كانت أقوى حتى من أفضل المعادن، مما يجعلها مثالية لصناعة الدروع.
لهذا السبب، كنا نرغب في إنهاء هذه الحملة بسرعة، قبل أن تقرر مملكة الثلج إرسال قواتها، حتى نتمكن من السيطرة على جميع الموارد القيمة لصالح كاسيان.
أنا أيضًا، تمامًا مثل ويسلي، كنت أفكر في الفوائد الشخصية بينما بدأت بإعطاء التعليمات التالية.
“الأمير كاسيان سيكون في الطليعة، ركّز على الهجوم. أنا واثقة أنك قادر على الدفاع عن نفسك تمامًا!”
ابتسم كاسيان بخفة، وحرك شفتيه دون صوت ليقول:
“هذا ظلم لي وحدي، أليس كذلك؟”
ثم تابعت، مخاطبة بقية الجنود:
“أما أنتم، فكما خططنا مسبقًا.”
اندلعت المعركة بشكل متسلسل كما خُطِّط لها، حيث بدأ الفرسان يتحركون فور صدور الأوامر..
بفضل خبرتهم المكتسبة أثناء صعود الجبال الثلجية وخوضهم المعارك إلى جانب كاسيان، تمكنوا من التأقلم سريعًا مع أسلوبه القتالي.
كوووووووم!!
أطلق التنين الملتهب نظرة حادة من عينيه الذهبية المشوبة بالحمرة، ثم رفع مخالبه الهائلة لينقض بها..
لكن كاسيان، الذي قفز إلى الطليعة بسرعة، واجه الهجوم أولًا، مستخدمًا سيفه المحاط بطاقة الهالة، ليصدّ قوة التنين المباشرة ويردّها للخلف.
أما الفرسان الذين كانوا داخل نطاق الهجوم، فقد نجحوا في التكاتف لصدّ القوة المتبقية بسهولة..
لم يضِع كاسيان هذه الفرصة.
بينما كان الفرسان يدافعون، قفز على ساق التنين مباشرة، مستخدمًا سيفه المغلّف بطبقة أكثر كثافة من هالته، ووجّه ضربة قوية..
في لحظة واحدة، انطلقت قشور التنين في الهواء وكأنها قد قُطعت بسكين حاد!
“واااه…! انظروا إلى تلك القشور، تتغير ألوانها حسب الزاوية! لم يكن عبثًا أن يكون هذا الرجل إلى جانب السيدة روزليتا!”
لم يستطع ويسلي إخفاء انبهاره.
لم تكن المعركة سريعة، لكنها كانت تسير كما خُطِّط لها، دون وقوع إصابات خطيرة.
“الوحدة الثانية، المصابون ينسحبون فورًا لتلقّي العلاج. هذا ليس الوقت المناسب للصمود!”
أي إصابات طفيفة كان ويسلي يعالجها فورًا، وعندما كان التنين يشنّ هجمات غير متوقعة—
“الهجوم التالي سيكون على الأرجح باستخدام أقدامه الخلفية لرفع الأرض!”
بفضل هوسه بالتنانين، تمكّن من توقع تحركاته، ما سمح للجميع بالتأهب مسبقًا..
“النفَس الناري الثاني قادم! تمركزوا للدفاع! أما سموّك، فتولَّى تجنّبه بنفسك!”
كما كنت قد درست مسبقًا كل المعلومات المتاحة عن التنين الملتهب، وتأكدت منها مجددًا مع ويسلي، قمتُ بدوري على أكمل وجه.
بفضل الأداء المثالي للفرسان، اقتربت المعركة من مرحلتها الأخيرة ضمن الوقت المحدد تمامًا.
“كروووووووه!!”
أطلق التنين صرخة مدوّية، ونهض بجسده الضخم.
“احذروا من أن تجرفكم الرياح!”
عندما أدركت أن طاقته أوشكت على النفاد، صرخت محذرة. لكن كاسيان، بدلًا من التراجع، استغل الرياح القوية ليرتفع في الهواء!
بالرغم من استحالة رؤية أي نقطة ارتكاز، إلا أنه بدا وكأنه يجد مواضع للوقوف على تيارات الهواء نفسها.
قفز، ثم قفز مرة أخرى، متسلقًا الرياح بمهارة مذهلة، حتى بلغ أقصى ارتفاع ممكن..
عندها، غلّف سيفه بالكامل بأقصى طاقة هالة ممكنة.
في تلك اللحظة، تلألأ وهج أرجواني—تمامًا كلون عينيه—بحدة لم يسبق لها مثيل.
ثم، بقوة بدنية مذهلة، وجّه ضربة ساحقة نحو التنين!
كانت تلك الضربة القاتلة… أو هكذا كنت أعتقد.
“روز!!”
“روزليتا؟!”
صوت كاسيان، ثم صوت ويسلي، تردّدا في أذني.
وفي اللحظة التالية—
“لقد كنتُ بانتظاركِ، يا من تحملين المفتاح.”
غطّى بصري بالكامل وهج ذهبي مُحمَرّ..
هذا ليس صحيحًا! التنين فقدَ وعيه، أليس كذلك؟!
…هذا النمط من الأحداث لم يكن موجودًا لا في الرواية الأصلية، ولا حتى في السجلات التاريخية!
واتباد: ki_lon2