The male lead is trying to tame me with money - 53
“سموك.”
في اللحظة التي هممت فيها بالكلام، طبع كاسيان قبلة على راحة يدي.
“يمكنني الانتظار، حتى تنتهي من قول كل ما تريدين.”
“أه…”
“أنا أكثر قلقًا بشأن صوتِك المتعب.”
قال ذلك بهدوء، ثم أرخى قبضته عن يدي بلطف، وسحب الغطاء ليغطي جسدي بعناية..
“لذا، خذي قسطًا آخر من الراحة.”
“المعبد…”
“قلتِ إنك تثقين بي، أليس كذلك؟”
رجاءً، لا تتشاجر مع ويسلي..
عندما نظرت إليه بذلك المعنى، ظهر أخيرًا ظل ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“لن أفعل شيئًا لا تحبينه، لذا نامي مطمئنة.”
لم يكن تعويذة سحرية، لكنه كان كذلك تمامًا—لأن صوته الهادئ سحبني بلطف إلى سبات عميق.
***
“هل هذا كافٍ ليجعلكِ سعيدة؟”
يبدو أن هذا يوم مخصص لاسترجاع الذكريات القديمة…
لم أكن أعلم كم مرّ من الوقت منذ أن غفوت، ولكن هذه المرة، رأيت في حلمي كاسيان في طفولته..
كان ذلك بعد أن تعافى بشكل ملحوظ من جروحه الخطيرة بفضل قدرته المذهلة على الشفاء..
وجهه، الذي كان مليئًا بالجروح، أصبح نقيًا، وحتى الكدمات التي غطت أطرافه بدأت تتلاشى تدريجيًا..
لا بد أن هذا كان عندما سألني كيف يمكنه رد الجميل لي.
كنت أخشى أن أقع في فخ العلاقة مع بطل الرواية، مما قد يفسد خطتي لحياة هادئة وبسيطة، لذلك أجبته بثقة:
“نعم، هذا كافٍ. أريد فقط أن أعيش بسعادة مع والديّ، كما أفعل الآن.”
كنت أعتقد وقتها أنني أستطيع تحقيق ذلك بقوتي الخاصة، دون الحاجة إلى مساعدة من كاسيان..
لكن حين وصلت إلى هذه النقطة في حلمي، خطر ببالي فجأة أمر آخر
الجبال الجليدية، المعبد، والقديسة…
واحدة من سبع الأزمات التي كادت تودي بحياة روزليتا في القصة الأصلية، وليست مجرد حادثة عابرة في الفصول الجانبية..
حتى مع تغير مسار القصة بالكامل، فإن مجرد تطابق الخلفية والشخصيات جعل الموقف بهذا القدر من الخطورة..
صحيح أنني جلبت هذه العواقب على نفسي، لكن…
‘في القصة الأصلية، كلفت الإمبراطورة المعبد سرًا بعزل كاسيان…’
في تلك اللحظة، أدركت الحقيقة.
قبل أن أصرخ لإيقافهم، كان فريق القديسة يسير في اتجاه مختلف عن موقعنا..
كما أن توقيت وصولهم كان متأخرًا عن تقديراتنا.
‘يا لها من قصة ظالمة.’
حتى لو غيرت مجرى الأحداث، فلا يزال السيناريو مصممًا لإجبار المصائب على الحدوث؟
كنت متعبة، جسدي ثقيل وساخن… هل هذا بسبب الحمى، أم أنني فقط غاضبة للغاية؟
لا يهم..
حتى وأنا أسبح في دوامة الحلم والواقع، ظللت مصرة على رأيي.
مهما حاولتِ، أيتها القصة الأصلية…
لن أتوقف عن تدميركِ.
قصة حيث يموت الأبرياء ويغرق الجميع في التعاسة؟ لا حاجة لي بها.
ومن الآن فصاعدًا، سأواصل… وأواصل…
تجاهلها تمامًا.
***
عندما فتحت عينيّ مجددًا، كنت قد قضيت نائمة لثلاثة أيام كاملة..
في ذلك الوقت، كان الحاجز الذي وضعه القديسة— أو بالأحرى، القديس وليس القديسة، كما تم تصحيح لقبه قويًا بما يكفي ليصمد لمدة عام كامل دون مشاكل.
وأثناء مرضي، تمكن كاسيان من إنهاء المفاوضات مع المعبد بسلاسة..
وخلال تلك المحادثات، أصرّ ويسلي بشدة على تصحيح لقبه رسميًا من “القديسة” إلى “القديس”.
“على أي حال، الجميع بات يعلم أنني لست امرأة، فإلى متى ستستمرون في تكميم أفواهكم؟ هل هذه هي مهمة المعبد؟”
على ما يبدو، لم يكن ويسلي ذلك الشخص الضعيف الذي كان عليه في القصة الأصلية؛ بل أصبح أكثر صلابة، تمامًا كما أصبح جسده أكثر قوة..
أما الكهنة الذين وصلوا لاحقًا مع القافلة، فقد تهرّبوا من الإجابة، زاعمين أنهم بحاجة إلى التشاور مع رئيس الكهنة. وبدلًا من ذلك، طلبوا منه أن يعاود تغطية وجهه على الفور.
“لم أجد أي قاعدة تنص على ذلك! لقد كنت أقرأ جميع النصوص الدينية والتاريخية أثناء فترة وجودي في المعبد، بسبب إزعاجكم المستمر بحديثكم عن التقاليد! إذا كنتم تريدون منّي الامتثال، فقدموا لي دليلًا مكتوبًا!”
عندما أخبرني كاسيان بذلك، نظر إليّ بنظرة تقول، “أستطيع تخمين من علّمه هذه الحجة جيدًا.”
‘بالطبع! لقد كنتُ معلمة رائعة!’
استمعت إلى تفاصيل الجدال الذي دار بين ويسلي والمعبد، وشعرت بفخر شديد بما فعلته في طفولتي..
فلولا ذلك، لكان قد وقع تحت سيطرة المعبد بسهولة.
ويسلي موريل كان يجسّد تمامًا صورة القديسة التي كان المعبد يسعى إليها.
طاقة روحية، ووسم كدليل منقوش على ظهره—كل شيء كان مثاليًا، باستثناء أمر واحد فقط:
كونه رجلًا.
لم يسبق للمعبد أن واجه حالة كهذه من قبل، ولذلك كان مرتبكًا تمامًا..
وفي النهاية، قرر البابا بنفسه الحلّ:
“سنخفي حقيقة جنسه، ونربيه على أنه قديسة.”
لطالما تساءلت في القصة الأصلية لماذا كان ويسلي مقيدًا ومقموعًا بتلك الطريقة القاسية…
لقد كان قديسا ذات طاقة روحية تعادل طاقة البابا نفسه، لكنه كان مقيدًا بالقوانين الصارمة التي توارثتها جميع القديسات عبر الأجيال..
لقد نشأ داخل المعبد، غير مدركٍ للعالم الخارجي، وظن أن هذا هو مصيره، وخضع له..
أُقنع بأن إثارة أي بلبلة بمثابة خيانة.
الآن أدركت الحقيقة—المعبد لم يكن مجرد مؤسسة دينية، بل كان نظامًا استغلاليًا بلا رحمة..
لكن ويسلي، الذي كان من المفترض أن ينشأ كشخص مطيع يقضي حياته في طاعة المعبد، أصبح الآن قديسًا ثائرًا يقف ضدهم بكل شجاعة.
‘من الجيد أنني علمته كل تلك الأمور عندما كان صغيرًا. علمته ألّا ينخدع بمن يرفع صوته بلا معنى، أو بمن يحاول إبهاره بالكلمات المنمقة الفارغة.’
والأهم من ذلك، علمته أن يفعل ما يريده هو قبل كل شيء.
بالطبع، حينها كنت أظن أنه فتاة…
لكن بغض النظر عن جنسه، لم يكن قراره بالنشوء داخل المعبد والتعرض لكل ذلك القمع خيارًا اتخذه بإرادته.
لم يكن يدرك حتى أن إخفاء جنسه لم يكن لأجل مصلحته الخاصة..
ولكن لم يكن هذا السبب الوحيد الذي جعلني متأكدة من أن ويسلي سيشارك في هذه الحملة الاستكشافية…
***
“روزليتا!”
بسبب المراقبة الصارمة التي فرضها كاسيان، لم أتمكن من لقاء ويسلي إلا في اليوم التالي بعد استيقاظي..
“لو لم تكن هناك آثار جانبية لاستخدام السحر، لكنتُ قد عالجتِك باستخدام قوتي المقدسة.”
بدا وجهه غارقًا في الأسف..
ذلك لأن السحر والقوة المقدسة قوتان متضادتان، وإذا تمت معالجتي بالقوة المقدسة بشكل خاطئ، فقد يؤدي ذلك إلى تفاقم المشكلة بدلًا من حلها..
لكن سرعان ما ابتسم ويسلي ابتسامة مشرقة وتحدث بنبرة سلسة:
“أما بالنسبة للأداة السحرية، فلا داعي للقلق بشأنها. لقد أمرتهم بأن يصمتوا فحسب، لأنهم كانوا يثيرون الكثير من الضجة!”
كان يشتكي من أن الكهنة تأخروا كثيرًا في العثور على الطريق، وكانوا بطيئين جدًا في المشي، مما جعلهم يلقون بكل المسؤولية على عاتق جيش الإمبراطورية دون أي شعور بالذنب..
نظرتُ إليه بصمت.
على عكس المرة الأولى التي صعد فيها الجبل مرتديًا ثوب القديسة المصمم للجمال فقط، كان الآن يرتدي زيّ فرسان المعبد.
لا شك أن هناك معارك كثيرة قد خاضها من أجل الحصول على هذا الزيّ..
“شكرًا لك، قداستك. بفضلك—”
“ماذا؟ قداستك؟!”
قبل أن أكمل كلمتي، قفز ويسلي من مكانه وكأنه صُعق.
“لماذا تتحدثين معي بهذه الطريقة الرسمية؟ هل تشعرين بالإحباط لأنني تأخرت؟”
على عكس كاسيان، الذي كان يظل متحفظًا أغلب الوقت، ظهر ظل من الكآبة على وجه ويسلي الوسيم..
بالرغم من أن ملامحه باتت أكثر حدة مقارنة بطفولته، وكان يحاول التحكم في مشاعره نتيجة التدريب الصارم في المعبد، إلا أن…
‘لا يزال يحتفظ بنفس التعبير الذي أظهره عندما افترقنا في طفولتنا…’
شعرت بأن الجليد الرقيق الذي تشكل بيننا بسبب مرور الوقت والمكانات المختلفة التي وصلنا إليها بدأ يذوب ببطء..
“ليس الأمر كذلك، ولكنك لم تعد كما كنت سابقًا، ويسلي.”
“آه، هذا مجرد تأثير العيش في المعبد. الجميع هناك يتحدث بهذه الطريقة، وأُجبرت على استخدام نبرة لطيفة ومهذبة طوال الوقت…”
قال ذلك بوجه مليء بالإحباط، لكنه سرعان ما اقترب مني وأسند ذراعيه على السرير، مائلًا برأسه نحوي وهو يتحدث بحماس:
“اسمعي يا روزليتا!”
أوضح أنه أصبح معتادًا تمامًا على هذه الطريقة في الكلام، لذا طلب مني أن أتفهم الأمر، ثم تابع حديثه بحماس..
“لقد ظهر تنين لأول مرة منذ مئات السنين! وليس أي وحش عادي، بل تنين!”
“أجل، لا يزال صوته يملأ المكان.”
كان الحاجز الذي وضعه ويسلي قويًا للغاية، مما منح الجيش الإمبراطوري وقتًا كافيًا لتنظيم صفوفه دون قلق. لكن نظرًا لأن الحاجز لم يمنع الصوت، أصبح هدير التنين مجرد صوت مألوف في الخلفية..
“حقًا، المعبد فاسد تمامًا! ومع ذلك، كانوا يقولون لي ألا أذهب، وأن الجيش الإمبراطوري سيتعامل مع الأمر! هل يمكنكِ تصديق ذلك؟!”
للمقارنة، حتى في القصة الأصلية، لم يتحرك المعبد إلا بعد أن تلقت الإمبراطورة طلبًا من الأمير تشارلي، الذي أراد اغتنام الفرصة لإثبات قوته..
حتى في ذلك الوقت، أصرّ المعبد على التأكد مرتين وثلاث مرات من أن الوضع آمن تمامًا قبل إرسال القديسة، مدّعين أنهم يفعلون ذلك من أجل سلامة الإمبراطورية.
وعندما بدا أن الحملة قد تطول بسبب ضعف قيادة الأمير تشارلي، ألحّت الإمبراطورة على الإمبراطور ليأمر كاسيان بالانضمام إلى المهمة..
وفي نهاية المطاف، تآمرت الإمبراطورة مع المعبد لإحداث انهيار جليدي متعمد، بهدف عزل كاسيان عن بقية القوات.
كادت روزليتا أن تفقد حياتها أثناء محاولتها إنقاذه، بسبب الوحوش التي ظهرت نتيجة الانهيار الجليدي.
وفي النهاية، أدركت القديسة الخدعة وحشدت فرسان المعبد لإنقاذهم، وبفضل التعاون بين الثلاثة، تمكنوا من النجاة من الأزمة..
‘لكن بعد ذلك، تم احتجاز القديسة في المعبد لفترة طويلة.’
سواء بالنسبة للإمبراطورة أو للمعبد، فإن شخصًا يجرؤ على تحدي أوامرهم لم يكن مرغوبًا به على الإطلاق.
ولهذا، كان موقف ويسلي الحالي مطمئنًا جدًا بالنسبة لي..
“كيف يمكنهم محاولة حرماني من هذه الفرصة الذهبية؟! لماذا برأيك تخليت عن حياة الرفاهية في دار الأيتام، حيث كان يمكنني رؤية روزليتا كثيرًا، وذهبت إلى المعبد؟!”
ارتفع صوته أكثر..
“لأنني كنت أرغب في رؤية قشور التنين التي تم صيدها عبر العصور! أنيابه! مخالبه!!”
قبض يده بقوة وهتف بحماس:
“تحملت كل شيء من أجل ذلك! والآن يريدون حرماني من فرصة لقاء تنين حقيقي؟!”
كان واضحًا أنه لن يتحرك وفقًا لرغبات المعبد، فقد كان متحمسًا للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه على وشك الإطاحة بالمعبد بأكمله بنفسه..
لم يكن مجرد قديس، بل كان “مهووسًا بالتنانين حتى النخاع!”
واتباد: ki_lon2