The male lead is trying to tame me with money - 10
وبعد أن ارتديت الفستان والقبعة مع الحجاب الخفيف الذي أعده كاسيان، صعدت إلى العربة معه.
عندما سألت إذا كان من المقبول عدم ارتداء شعر مستعار لأن شعري يشكل مصدر قلق، قال كاسيان شيئًا غريبًا.
“لا يمكنك إخفاء شعرك الجميل بشيء كهذا، روز.”
فهمت من ذلك أن القبعة وحدها كانت كافية.
“بالمناسبة، سموّك.”
“لا تناديني بهذا.”
“ثم ماذا يجب أن أناديك، هيي أنت؟”
أطلق كاسيان ضحكة كما لو أنه وجد كلماتي سخيفة..
“ما هي علاقتنا اليوم؟”
“…زوجان.”
لقد كان هذا وضعًا لم يعجبني حقًا، لكنه كان الأكثر فعالية
وكان اثنان من أصحاب الأعمال الذين نجحوا تجارياً في المملكة يزوران العاصمة الإمبراطورية كسائحين..
“ومع ذلك، لا أستطيع أن أدعو صاحب السمو باسمه.”
“إنه مقبول وجيد تمامًا إذا كنت أنتِ، روز.”
“لا أريد أن يتم اعتقالي بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية. سمو الأمير.”
“…في الماضي…”
عند رفضي، تمتم كاسيان بشيء غير مسموع..
“ايان..”
“عفوا؟”
“نادني ايان.”
لقد شعرت بالارتياح عند سماع الاسم، والذي كان بعيدًا بعض الشيء عن اسم كاسيان الحقيقي..
بغض النظر عن مدى وقاحتي، وكم كنت فاترة القلب، فإن مناداة اسم الأمير بصوت عالٍ كان أمرًا مبالغًا فيه بعض الشيء..
و لسبب ما، اعتقدت أنه يبدو مألوفا..
“على أية حال، ايان.”
“نعم.”
…لماذا يبتسم بهذه الابتسامة المشرقة مرة أخرى؟
حبست أنفاسي للحظة تحت هجوم الوجه قبل أن أتمكن من العودة إلى الموضوع الرئيسي..
“ألم تكن تخطط في الأصل لإغلاق أوكار القمار خلال ستة أشهر؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“إذا استهدفت هذا المكان الآن، مع جلالة الإمبراطورة التي في التأمل الذاتي …”
“سوف يصبح الأمر مزعجًا.”
اختتم كاسيان كلماتي المترددة بلا مبالاة. بالطبع، كانت الإمبراطورة تمتلك عدة مصادر للتمويل، ولم يكن هذا الكازينو هو الأكبر بينها. لكن هذا كان كافياً لإزعاجها.
“لذا قررت أن أعجل الأمر.”
وكان هناك حتى احتمال أن الإمبراطور قد يلوم كاسيان هذه المرة.
لم يكن الإمبراطور بريئًا تمامًا فيما يتعلق بمصادر أموال الإمبراطورة.
كما قال كاسيان، لم يكن الإمبراطور حاكمًا أحمقًا. فإذا كان من الممكن ملء الخزانة الوطنية، فقد كان أحيانًا يغض الطرف عن الأنشطة غير القانونية إلى حد ما.
وكان وكر القمار للإمبراطورة شيئا مشابهًا..
كان مكانًا يمكن فيه امتصاص أموال رجال الأعمال الناشئين، وتمويه كاسيان، من قبل الخزانة الوطنية والنبلاء رفيعي المستوى..
إذا تم ضرب مثل هذا المكان، ظاهريًا، قد يلوم الإمبراطورة، لكن داخليًا، قد يؤدي ذلك فقط إلى زيادة كراهيته لكاسيان.
“هل أنت قلقة عليّ لهذه الدرجة يا روز؟”
“بالطبع، من دون سموك أعني ايان، من سيدفع راتبي؟”
انفجر كاسيان ضاحكًا عند ردي المباشر.
مد يده ولعب بالشعر المتدلي تحت قبعتي بينما كان يتحدث..
“لا تقلقي يا روز، هذه الحملة بسيطة للغاية، والهدف ليس الإمبراطورة.”
لقد شعرت براحة كبيرة عند سماع هذه الكلمات.
اعتقدت أن كاسيان في الوضع الأصلي..
فضّلت أن يعاني من خسائر أقل بسبب الاستراتيجية من أن يكون صريحًا وصادقًا..
“إذا لم تكن جلالة الإمبراطورة… هل هم رجال الأعمال؟”
“نعم.”
عند هذه الكلمات، عبست.
“ثم ألم يكن من الأفضل أن تقول أنها لم تكن حملة قمع؟”
كان هذا مقصوداً!
باختصار، كاسيان يخطط للنظر حول رجال الأعمال حول وكر القمار ليجد أشخاصًا ليجندهم..
ما دامت الإمبراطورة تحتفظ بطبقة النبلاء القدماء، كان على كاسيان أن يؤمن أولئك الصاعدين في الطبقة الجديدة.
“…لقد كنت قلقة على لا شيء.”
عندما تذمرت، أطلق كاسيان شعري وتحدث بهدوء..
“سأشتري لك شيئًا آخر من سفير.”
لا أعتقد أن كل شيء يمكن حله بالمال..
لكن..
هذه المرة فقط.
***
كان بيت القمار في المنطقة الغربية، ولكن لسبب ما، كانت العربة متجهة نحو منطقة التسوق المركزية..
“ألم نكن ذاهبين مباشرة إلى بيت القمار؟”
“الشمس لم تغرب بعد”
“إنهم مفتوحون خلال النهار أيضًا.”
فوق كل ذلك، فإن رجال الأعمال ذوي السمعة الطيبة الذين قد يرغب كاسيان في تجنيدهم سوف يأتون ويذهبون خلال النهار أكثر
كان مكانًا حيث كان الجو متغيرًا بين الليل والنهار..
مكان يصبح أكثر خطورة مع حلول الليل، مع المحادثات غير القانونية وارتفاع معدلات الرهان..
خلال النهار، ينتهي الأمر عند مستوى استمتاع السُّياح، ولكن سمعت أنه في الليل، يصل الأمر إلى حد القتال بالأيدي..
عندما نظرت إليه بوجه محير، ابتسم كاسيان بلا مبالاة وقال،
“الشمس لم تصل إلى ذروتها بعد، روز.”
لسبب ما، بدت كل كلماته اليوم وكأنها مجموعة من التناقضات..
“وأردت أن أقدم لك هدية أولاً.”
وبعد أن قال ذلك، فتح كاسيان باب العربة بنفسه عندما توقفت في الوقت المناسب..
بجدية، كان صاحب السمو دائمًا يأخذ مني الأشياء التي كان ينبغي لي أن أفعلها باعتباري مرؤوسة..
مد يده إليّ وكأنه أمر طبيعي
وبما أن حافة فستاني كانت أطول من المعتاد، لم أرفض يده وخرجت من العربة بحذر..
“بمجرد ذكر اسم سفير، بدأت عيناكِ تتألقان، ولم أستطع تجاهل الأمر.”
“…أنا؟”
لم أستطع أن أنكر ذلك بشكل قاطع كما أفعل عادة..
أعتقد أنني كنت مليئة بالرغبة المادية، وكان هذا صحيحًا للغاية..
بينما كنت أفكر، سمعت ضحكة كاسيان المنخفضة من فوق رأسي..
لقد عرض عليّ ذراعه وقال شيئًا مخيفًا حقًا..
“هل نذهب إذن يا زوجتي؟”
***
كان الجزء الداخلي من سفير ساحرًا حقًا..
إنه فريد من نوعه وجميل ولطيف!
ساعة جميلة قيل أنها منحوتة من شجرة كاملة، فخار جميل قيل أنه تم تشكيله من نصفين ولكن بدون أي خط غراء مرئي..
حتى الحرف المصنوعة من الأحجار الملونة الغريبة والتي يقال أنها لا توجد إلا في المملكة..
كان كل شيء جميلاً لدرجة أنني لم أتمكن من الاختيار.
“…هل هذا يكفي؟”
عندما نظر كاسيان إلى ما اخترته بعد صراع داخلي طويل، كان يبدو غير راضٍ..
ما الخطأ في هذا؟ إنه قلم حبر جميل للغاية..
حتى لو أحضرت زينة جميلة إلى المنزل، فلن أتمكن من رؤيتها إلا لفترة وجيزة في الصباح والمساء..
أردت أن أبقي ما أحبه قريبًا قدر الإمكان حتى أتمكن من رؤيته. بالطبع، سيكون من الجيد إحضار الزينة إلى المكتب أيضًا
“أحب هذا.”
وفوق كل ذلك، فقد تم تصنيعه بشكل جميل ولم يؤذي يدي عندما أمسكته..
يبدو الأمر كما لو أنه يمكن أن يجلب السلام لأصابعي الخشنة
“يقال أن المواد المستخدمة هنا تمنع الحبر من التجلط أو التصلب.”
كيف يمكنني أن أتخلى عن شيء عملي كهذا!
عندما سمع كاسيان كلماتي، تنهد لسبب غير معروف..
“أنا حقا لا أفهمك في بعض الأحيان.”
“كنت أفضل لو لم تعرفيني جيدًا، ايان.”
مالذي يقوله بينما يعرف كل أذواقي؟
بدلاً من الإجابة، أخذ كاسيان القلم وذهب مباشرة لدفع ثمنه.
لقد أعطاني الضمان والقلم، ثم تحدث بهدوء..
“اختيار شيء واحد فقط يعني…”
“نعم؟”
“أنك ستمنحيني وقتك مرة أخرى في المرة القادمة، أليس كذلك روز؟”
أي منطق هذا!
كنت أحاول فقط أن احترم ضميري
ولكن لسبب ما، لم أتمكن من فتح فمي..
لأن كاسيان أرتيز كان ينظر إلي بوجه سعيد ومترقب
***
اعتقدت أننا سنذهب حقًا إلى المنطقة الغربية الآن بعد أن انتهينا من سفير.
ولكن كاسيان قال شيئا للسائق وأرسل العربة بعيدا.
“…ايان، أنت تعرف أننا بعيدون جدًا عن المنطقة الغربية، أليس كذلك؟”
بغض النظر عن مدى راحة الأحذية الجديدة التي أعدها، وهو أمر مدهش كونها جديدة…
لم أكن أرغب في السير الى هناك لأكثر من ساعة..
“أعلم ذلك، لكننا لن نذهب إلى المنطقة الغربية على الفور، ويبدو من غير العادل أن نترك السائق منتظرًا.”
وبعد أن قال ذلك، سحب كاسيان يدي إلى ذراعه وقال..
“أعتقد أنك طلبت مني أن أقدر وقت مرؤوسيّ، روز.”
منذ متى كنت تستمع إلى كلماتي جيدًا؟
حتى الآن، أنت لا تشرح بشكل صحيح وتفعل فقط ما يحلو لك فقط..
نظر كاسيان إلى تعبيري، الذي لم أكن أنوي إخفاءه على الإطلاق، واستمر في الابتسام وكأن هناك شيئًا مسليًا للغاية..
“أنت تصبحين في مزاج سيء عندما تشعرين بالجوع، ولا أستطيع أن أسمح لكِ بتفويت وجبة عندما أحضرتك للخارج.”
“…أستطيع أن أتحمل هذا القدر.”
أنا حقا لا أعرف ما الذي لا يعرفه عني..
في عام واحد فقط، أصبح يعرف كل أذواقي وشخصيتي بهذه الطريقة..
لقد كان الأمر مخيفًا حقًا. دقة كاسيان في عدم التخلي عن المرؤوس الذي كان يستخدمه..
لقد تجاهل كلامي ببساطة وأخذني إلى المطعم الأكثر شعبية في العاصمة هذه الأيام
وقال إن هناك قائمة انتظار لمدة شهرين للحجز..
لقد كان الطعم على قدر سمعته..
“لكنني أعتقد أن شريحة اللحم التي قمت بإعدادها طعمها أفضل، ايان.”
عندما سمع كاسيان كلماتي، أومأ برأسه وكأنه كان يلاحظ شيئًا ما..
حتى بعد ذلك، لم يكن لدى كاسيان أي نية للذهاب إلى بيت القمار وبدلاً من ذلك أخذني إلى المتاجر الأكثر شهرة في منطقة التسوق المركزية..
“هل نذهب لنلقي نظرة على الكتب التي تعجبكِ ؟”
وبعد أن قال ذلك، طلب العربة مرة أخرى، وعندما وصلنا إلى المكتبة القريبة من المنزل، كانت الشمس تغرب.
أليست الأيام قصيرة بالفعل لأننا في فصل الشتاء؟
“…لقد خدعتني، أليس كذلك؟”
بناءً على كلامي، تصفح كاسيان رواية رومانسية لم تناسبه على الإطلاق وأجاب..
“نعم.”
هذا الثعلب…
“فكرة أن تستمتع روز بعطلة بدوني فقط…”
“فقط؟”
“لقد جعلتني أشعر بالغيرة.”
ماذا بالضبط؟
يمكنكٓ أيضًا أن تتدحرج في الأرجاء بمفردك، أيها المدمن على العمل!
وبينما كنت أنظر إليه بذهول، أمسك كاسيان بكل الروايات التي ألقيت عليها نظرة سريعة وهرب قائلاً إنه سيدفع ثمنها..