البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 8
5. لماذا تفعل هذا بي؟.
بمجرد أن وصل الصوت إلى أذنيها، انثنت ركبتاها وهي راكعة على الأرض. دفعتها غريزتها إلى التصرف قبل أن يدرك عقلها موقفها.
“هل يجب أن أقول إنني سعيد؟ سعيد لأنكِ لم تنسِ سيدكِ؟”.
تحدث كليف بصوته الناعم، بينما ضاقت عيناه في تباين.
كأنني نسيت المهمة التي كنت مكلفا بها وذهبت ألعب.
“كيف أجرؤ على فعل ذلك يا صاحب الجلالة؟”.
تحدثت سينيليا ورأسها منحني نحو الأرض.
لا تزال خائفة من الإمبراطور.
“لا بد أنكِ لم تتذكر أنه لم يتبق سوى عام واحد حتى عودة لوسالينا”.
لقد كان تحذيرا من الامبراطور.
عندما تعود لوسالينا، سيقع بينيلوسيا في حبها مرة أخرى بشكل يائس… ثم ستنتهي فترة سماح سينيليا الضئيلة.
“صدقني، لن أتراجع أبدًا عن قسمي لجلالته. حتى في هذا الانفصال عن الدوق الآن، ألم أعترف بالفعل بالسبب لجلالته؟”.
كان الفراق مع بينيلوسيا خطوة ضرورية لسينيليا لتحل محل الظل على قلبه الذي ألقته لوسالينا.
“نعم، لقد أبلغتيني. لكنني أشك في أساليبك-“.
انحنت سينيليا رأسها وهي تعض شفتيها من الإحباط.
وكانت كلمات الإمبراطور صريحة وموجهة إلى الهدف.
أريد البكاء، أنا غاضبة جدًا.
هل كان هناك أحد يؤمن حقًا بوجود كليف دي هيليوس؟.
حتى في شوكة كلوراسيان الأصلية، لم يظهر خصم آخر من هذا القبيل.
ولكنه كان يلوم سينيليا على شيء كهذا، ولم يعجبها ذلك.
ولسوء الحظ، كان خصمها هو الإمبراطور، الذي ظل متمسكًا بحبل حياتها طيلة السنوات الثماني الماضية.
“سأفعل كل ما بوسعي لكسب ثقتك”.
كما هو الحال دائمًا، لم يكن لدى سينيليا سوى سطر واحد لتقوله.
“ستفعلين أي شيء…؟”.
تظاهر الإمبراطور بالقلق وألقى همسًا خفيفًا.
في تلك اللحظة، كان لدى سينيليا فكرة.
هذه المرة، لم يأت الإمبراطور للمراقبة أو لإعطاء تحذيرات بسيطة… لا. لقد جاء الإمبراطور لأنه كان لديه شيء ليفعله يتطلب منه الحضور شخصيًا.
مع السنوات الثماني التي اتبعت فيها أوامر كليف؛ ربما استطاعت تخمين ما يمكن أن يكون.
الإمبراطور، الذي كان يلعب طالما أراد، فتح فمه أخيرًا.
“ثم في المأدبة الإمبراطورية، يجب أن يكون شريكك هو ابن الكونت بيندراغون”.
شعرت سينيليا بأن جسدها يرتجف عند سماع كلمات الإمبراطور الآمرة.
ينيلوف بيندراغون. كان عدوًا قديمًا لبينلوسيا أثناء السياسة، وفي عالم النخب الاجتماعية. بغض النظر عمن أنت، أو أين أنت، كان الجميع يعلمون ذلك.
“إذا حدث ذلك يا صاحب السمو، فقد يُساء فهمنا… وبعد ذلك، ألم تكن كل خططك حتى الآن بلا جدوى؟”.
أجبرت سينيليا صوتها على عدم الارتعاش.
لكن، وكما هي العادة، فإن الثقة في صوتها لم يكن لها أي فرصة أمام الإمبراطور.
ومع ذلك، كانت كلماتها صالحة تماما.
إذا تم سؤالك، هل كانت هناك نساء في السابق استخدمن رجالاً آخرين للحصول على اهتمام الدوق، فإن الإجابة ستكون لا.
لذا، كان لا بد أن تكون سينيليا مميزة.
لم يكن من الممكن تصنيفها على أنها نفس الشخص، كان يجب أن تكون شخصًا لا يستطيع أحد استبداله.
“كلبي ثرثار بالتأكيد”.
في تلك اللحظة، شعر عمودها الفقري بالقشعريرة.
جلجلة.
ضربت جبهتها بقوة على الأرض الصلبة.
“لا أجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء. أرجوك سامحني هذه المرة فقط”.
“أنا لا أسألكِ حتى أتمكن من قتلك”.
تمتم الإمبراطور بهدوء.
مجرد بضع كلمات عن الحياة والموت من فمه من شأنها أن تجعل جسدها يدخل في حالة من الصدمة.
أوه، لماذا تقيأت مثل هذه الكلمات لكليف؟.
ندمت سينيليا على كلماتها بمجرد أن نطقتها.
“هاها”.
ولو لم تسمع ضحك الإمبراطور في تلك اللحظة، لعاشت في ندمها مائة مرة.
“إنها مزحة. لماذا أقتل كلبًا مطيعًا كهذا؟”.
انحنى كليف مباشرة عند الركبتين وأجرى اتصالاً بالعين مع سينيليا.
ومع ذلك، كان طوله كبيرا إلى حد ما، لذلك كان لا يزال قادرا على النظر إليها.
كلب الإمبراطور، مطيع دائمًا.
إن تسمية شخص ما بهذه الصفة لا يمكن أن تكون مهينة إلى هذا الحد.
ومع ذلك، لم أشعر قط بمثل هذا القدر من الخجل الذي أشعر به الآن.
لكن سينيليا كانت خائفة جدًا من الإمبراطور، وظل خوفها يتزايد لمدة ثماني سنوات.
لقد كان خوفًا خفيًا.
“في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أنك ستكونين جيدة إلى هذا الحد، سالي”.
فجأة أصبح صوت كليف ناعمًا.
لقد خرج لقبها من شفتيه بشكل عشوائي.
ولكن ربما كان من المفهوم أن سينيليا لم تعرب قط عن ذرة واحدة من عدم رضاها عنه.
“لقد كان الأمر مفاجئًا حقًا”.
أمسك كليف ذقن سينيليا ورفعه لمواجهته.
“أعني أنكِ تتمتعين بقدر كبير من الصبر وأنكِ أكثر شمولاً مما كنت أتوقع”.
كانت أصابع الإمبراطور الودودة على ما يبدو تداعب خد سينيليا.
“ولكن هذا لا يزعجني على الإطلاق”.
عندما اقترب وجه كليف منها، شعر بالحاجة إلى إغلاق عينيها.
ولكن حتى هذا لم يكن تحت سيطرتها.
تجمدت سينيليا وهي تنظر إلى الإمبراطور.
“أحيانًا أعتقد أنني كنت جيدًا جدًا مع بينيلوسيا. جيد جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أعطيكِ إياه… جيد جدًا”.
كلما طال بقاء سينيليا بجانب بينيلوسيا، وكلما اقتربت من القبض عليه، كلما ابتسم الإمبراطور بارتياح. دون سبب واضح.
ومع ذلك، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها عن أفكاره الصادقة بهذه الطريقة المباشرة.
في تلك اللحظة شعرت سينيليا أنه من الصعب عليها التنفس.
بالنسبة لكليف، الذي ظل حتى الآن غير متزوج، كانت سينيليا، التي تظاهرت بالموت بمجرد أن رأته، تبدو أكثر إرضاءً لعينيه. كانت ستصبح إمبراطورة رائعة.
لقد كانت لديه فكرة رهيبة.
“ربما، هناك طريقة يمكنك من خلالها البقاء على قيد الحياة، دون بينيلوسيا”.
قال كليف باهتمام.
كانت سينيليا هي التي اضطرت إلى تحمل ثرثرة العالم الاجتماعي عندما كانت في علاقة طويلة الأمد مع الدوق دون خطوبة.
في تلك اللحظة أدركت أن قيمتها قد تغيرت عما كانت عليه قبل كل هذا الوقت.
كان كليف على حق، فقد كانت تتبعه بصمت لمدة ثماني سنوات.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد أثبت أنها لم تمتلك الشجاعة أبدًا لتغيير مصيرها أو معارضته.
علاوة على ذلك، إذا تم تحويلها إلى إمبراطورة، فسوف يكون قادرًا على الاحتفاظ بشوكة كلوراسيان إلى جانبه. يراقبها دائمًا.
إذا قرر الإمبراطور أن يجعلها إمبراطورة، فسوف تضطر إلى البقاء والعيش في خوف إلى الأبد لبقية حياتها.
هل ستستمر في قضاء حياتها حتى الموت بهذه الطريقة؟.
ارتجفت شفتا سينيليا. كان مجرد تخيل مثل هذا المصير أمرًا فظيعًا.
السبب الذي جعلها تنجح في الحفاظ على حياتها حتى الآن هو التمسك بشدة بالأمل في أن تنتهي هذه الحياة يومًا ما.
“أبداً…”.
“…”
لا أستطيع فعل ذلك.
لا أستطيع أن أقول ذلك.
“لن افشل”.
لم تستطع سينيليا إلا أن تشعر بألم قلبها مرة أخرى.
الحقائق لم تتغير، والطريقة الوحيدة التي تمكنها من العيش والتنفس هو بينيلوسيا أفرون.
“لقد انتهى الأمر، من المحزن أن أسمعكِ تقولين ذلك بهذه الطريقة”.
حتى مع كلماته المهزومة، لا يزال كليف يبتسم.
“حتى لو فشلتِ، فإن نيتي لقتلك قد انتهت إلى حد كبير”.
لم يكن هناك شيء مثل الفشل في المهمة التي أوكلها إليك الإمبراطور.
إذا فشلت، فسوف يكون هناك ثمن يجب أن تدفعه. لقد كانت تستحق ما تستحقه.
ولكن كليف لم يقل مثل هذه الكلمات.
لقد جعلها تشعر بمعنى كلامه بشكل مباشر من خلال محادثتهم.
كان كليف دي هيليوس لا يزال قاسياً مع سينيليا.
“… كيف أجرؤ على الفشل في المهمة التي أوكلها إلي جلالته”.
واجهت سينيليا صعوبة في التحدث.
“حسنا، إذا قلتِ ذلك”.
أجاب الإمبراطور وكأنها أجبرته على قبول ذلك.
كأنه لم يخطط للمشهد بأكمله.
شعرت سينيليا وكأنها في مسرحية من تأليفه. مسرحية لم تكن فيها سوى مهرج يؤدي حيله.
“ثم اراكِ في المأدبة”.
قال الامبراطور.
كما هو الحال دائمًا، ومع بدء نمو نواياه، أصبح بإمكانه الآن المغادرة والعودة إلى قصره الإمبراطوري.
“نعم يا صاحب الجلالة”.
سينيليا، لم تتغير أبدًا، انحنت في التحية.
غادر الإمبراطور.
فقط بعد أن غادر ظل الإمبراطور، شعرت سينيليا بأنها تنهار.
لقد انهارت في كومة محرجة.
عندما يختفي الخوف، يحل البؤس مكانه.
جبهتها، التي تم دفعها بقسوة ضد الأرض التي لا ترحم، كانت تؤلمها.
نهضت سينيليا ببطء من مكانها وأخرجت جرعة مألوفة.
كانت الجرعات تعتبر من العناصر التي يصعب العثور عليها. ولن تتمكن امرأة نبيلة من رتبة منخفضة مثلها من امتلاك مثل هذا العنصر.
ولكنها تمكنت من الحصول على شيء كهذا بفضل الإمبراطور الذي وفره لها.
ارتجفت يدها عندما وضعت الجرعة على جرحها.
سواء كانت ترتجف بسبب الألم أو البؤس، لم يكن الأمر مؤكدًا. ولم تهتم أيضًا بمعرفة أيهما.
نعم، لأنه لم يكن هناك أي فرق.
***
نادرًا ما كان بينيلوسيا يحضر مثل هذه الولائم دون شريك.
لكن اليوم فقط، بدا الأمر وكأن وجود شخص بجانبه يتحدث بلا نهاية سيكون مزعجًا إلى حد ما.
وحتى أكثر ندرة من ذلك… وجد نفسه ينتظر شخصًا معينًا.
ماذا تفعل الآن؟.
أصبحت عيون بينيلوسيا مظلمة.
لم يكن يستطيع أن يتحمل مغادرة مكانه، على الرغم من أن الجلوس والانتظار كان شيئًا لم يفعله أبدًا.
لم تتصرف سينيليا قط كسيدة في قصر أفرون.
ولكن من المثير للدهشة أن العديد من مهام القصر كانت تديرها.
كانت أفكار بينيلوسيا، التي عاش كجزء من العائلة الإمبراطورية لفترة طويلة، صعبة القياس.
سينيليا، التي تذكرت القصة الأصلية، عرفت هذا جيدًا.
لقد عرفت أذواقه.
وما كانت النصائح التي كانت تُعطى لخدم الدوق الأكبى عندما سئلوا عنها، أصبحت الآن نظامًا راسخًا يستخدم لإدارة قصر الدوق الأكبر.
ونتيجة لذلك، كان بينيلوسيا يشعر بعدم الارتياح الشديد أثناء غياب سينيليا.
لقد اندمجت بشكل كامل مع مقر إقامة الدوق الأكبر، تمامًا كما كانت تنوي.
ماذا سأفعل بكِ يا سالي؟.
تنهد بينيلوسيا داخليا.
حتى مجرد التفكير في الأمر، كان من السخف أن يسألها عن أسباب تدخلها في قصره.
لأن سينيليا لم تفعل شيئًا، سوى تخفيف مخاوف بينيلوسيا.
لقد انفصلا بالفعل.
إذا فكر في الأمر، فعندما كانت تقيم في منزله، كان يعيش حياة لم ينتبه فيها قط إلى التفاصيل الدقيقة لما كان يحدث حوله. وسواء أدرك ذلك أم لا في ذلك الوقت، لم يعد الأمر مهمًا بعد الآن.
ولم يتبين إلا الآن ما فعلته أخيراً.
لقد انفصلا بالفعل.
كان التمسك بحبيبته السابقة شيئًا اعتبره بينيلوسيا دائمًا غير لائق.
ألم يكن هذا متفقًا عليه أيضًا من قبل سينيليا نفسها؟.
هل يجب علي أن أعود؟.
كان بينيلوسيا يشعر بالتعب، وكان أكثر انحطاطًا في الوقت الحالي. اقترب منه العديد من الأشخاص من حوله.
لم يكن يشعر بالرغبة في المشاركة في أعمال الرقص، لذلك ظل واقفًا متكئًا على الحائط حتى تلك اللحظة.
بدلاً من إضاعة وقته بهذه الطريقة، فكر أنه من الأفضل له أن يرحل.
لكن شيئا غريبا وغير متوقع كان يمنعه.
“لقد وصل السيد الشاب بيندراغون وشريكته الأنسة دافنين”.
في تلك اللحظة، سمع صوت الخادم العالي.