البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 69

64. عقدة متشابكة. 

على الرغم من أن بينيلوسيا أبلغ كيليف بثقة أنه ينوي مناقشة الأمر مع الدوقة الكبرى، إلا أن بينيلوسيا وجد صعوبة في طرح الموضوع مع سينيليا.

كان الدوق الأكبر قلقًا بشأن الصدمة المحتملة التي قد تواجهها سينيليا بعد تحمل تصرفات كيليف لفترة طويلة.

إن إثارة أي موضوع يتعلق بأخيه الأكبر قد يؤدي إلى عودة سينيليا إلى ذكريات غير مواتية.

كان يخشى بشدة من أن تشعر سينيليا بالتعب من العائلة الإمبراطورية. كان بينيلوسيا يدرك جيدًا التعب الذي أصاب سينيليا.

… ومع ذلك، فإن التنازل عن حقه في العرش لم يكن خيارا. 

في حين أنه كان مصدر إزعاج كيليف الأعظم لبينيلوسيا، فقد كانت أيضًا بمثابة درع لا يستطيع استخدامه حسب تقديره.

ومن الطبيعي أن يكون وضع الدوق الأكبر الذي يملك الحق في العرش ووضع الدوق الأكبر العادي مختلفا.

تمتعت العائلة المالكة بحصانات كبيرة، وكانت احتمالات إعدامهم رسميًا منخفضة للغاية ما لم يرتكبوا الخيانة. 

وقد أوضحت هذه الحقيقة سبب اتهام كيليف بقتل أعضاء آخرين من العائلة المالكة، ومع ذلك لم يواجه أي اتهامات رسمية.

لم يكن بوسع بينيلوسيا أن يتخلى عن حقه في العرش، حتى لحماية نفسه وسينيليا من كيليف.

إن التنازل عن هذا الحق من شأنه أن يبرئه من شكوك كيليف، ولكن ذلك من شأنه أن يجعل منه مجرد بيدق يستطيع الإمبراطور التلاعب به، تماماً مثل أي نبيل آخر.

وهذا من شأنه أن يعرض سينيليا ونفسه للخطر. 

لذا، ولأنه لم بتمكن من التفكير في كيفية التطرق إلى هذا الموضوع، لم يتخذ بينيلوسيا أي إجراء وتجنب سينيليا. 

كان هذا القرار نابعًا من عجزه عن تحديد كيفية التعامل مع تهديدات كبليف. التزم بينيلوسيا الصمت، مستخدمة عذرًا مفاده أن الصمت مؤقت إلى أن يتم التوصل إلى حل. 

ومع ذلك، وكما هو الحال في كثير من الأحيان، فإن سوء الفهم يميل إلى أن ينشأ عن مثل هذه المواقف.(🗿) 

***

الطفل الذي ينشأ مع نظرة ثاقبة يكون سريع البديهة بطبيعته. 

ومن ثم، لم يكن مفاجئًا أن تلتقط سينيليا بسرعة سلوك بينيلوسيا الغريب.

لم تكن سينيليا غافلة عن تصرفات بينيلوسيا الغريبة، وكان قلقها ينمو مع كل يوم يمر. 

وفي الوقت المحدد تقريبًا، طار غراب إلى نافذة منزل الدوق الأكبر.

وبطبيعة الحال، بدا أن كبليف يستغل قلق الناس في الوقت المناسب. 

لاحظت سينيليا ورقة مربوطة بكاحل الغراب، تنتظر بصبر حتى تأتي وتلتقي بمصيرها.

اقتربت من الغراب بتردد واضح، ثم فكت الورقة، لتكشف عن محتوياتها.

[تولى مسؤولية مهرجان الصيد والاستعداد.

بالطبع يمكنك الرفض. إذا رفضتي، سأطلب لوسالينا.]

“…”

[ملاحظة: رفض بينيلوسيا هذا العرض. سالي، ماذا تنوين أن تفعلي؟]

كانت يد سينيليا التي تمسك الورقة ترتجف وكأنها تريد تمزيقها إلى أشلاء.

…مرة أخرى.

كان اسم لوسالينا هو النص الأول الذي برز بفخر في الرسالة، ولم تتمكن سينيليا من التخلص من الشعور بالذنب الذي شعرت به بسبب التدخل في مصير بينيلوسيا ولوسالينا. 

على الرغم من إدراكها لخطيئتها الأبدية، إلا أن كل ذكر لاسم لوسالينا يترك عقل سينيليا فارغًا ومعدتها تتقلب.

لقد فهمت سينيليا دافع كبليف في رغبته في إشرافها على مهرجان الصيد. 

وكان ذلك بسبب أنها كانت على وشك الصعود إلى منصب الدوقة الكبرى، مما يجعل هذه المهمة ممكنة.

ومع ذلك، فإن ذكر أن لوسالينا لديها فرصة مماثلة حير سينيليا.

إذا علم بينيلوسيا بهذا الأمر لكنها اختارت عدم إخبار سينيليا، فمن المؤكد أن هذا سيثير الغضب. 

ومع ذلك، لم تتمكن سينيليا من استجواب الدوق الأكبر حول هذا الأمر، مما تركها غير متأكدة من الحقيقة وراء كلمات الطاغية.

ورغم أنها ظلت تشك في نوايا الإمبراطور، إلا أن الاحتمال ظل قائما.

ماذا لو كان بينيلوسيا ينوي حقًا أن تعهد بشؤون الدوقة الكبرى إلى لوسالينا؟ مثل هذا الكشف من شأنه أن يمثل نهاية بينيلوسيا وسينيليا. 

لقد كانت مخاطرة لا تستطيع سينيليا تحملها.

…ولكنك لم تتخلص مني. 

فكرت سينيليا وهي تعض شفتها السفلية. 

إن إحساس القبضة المحكمة على شفتيها الجافتين جلب لها وخزًا وطعمًا مريبًا، لكن هذا لم يكن ذا أهمية.

أصبحت يدا سينيليا المرتعشتان ثابتتين تدريجيًا بينما كانت تفكر في مجرى الأحداث الأخيرة.

طالما أن بينيلوسيا لم يتخلى عنها، فإن الزواج سوف يتم في أقل من شهرين.

لقد اقترحت سينيليا، بعد كل شيء، على بينيلوسيا أنه بمجرد الزواج، يمكنها أن تعمل كدرع لتسهيل لقاءاته مع لوسالينا… تخريب ذاتي غير مقصود.

ومع ذلك، كان على سينيليا أن تحافظ على رباطة جأشها. 

إن السماح للمشاعر بالتدفق في هذه الحالة لن يكون مفيدًا ولا ضروريًا.

كان الغراب، الذي يبدو أنه لا يعلم شيئًا عن الاضطرابات الداخلية التي كانت تعيشها سينيليا، ينتظر ردها. 

في حين وجد كيليف دي هيليوس مشاعر سينيليا مسلية، إلا أن الغراب، مثل أي طائر، كان يفتقر إلى القدرة على فهم مثل هذه المشاعر المعقدة.

وهكذا، مع افتقار سينيليا للحركة، فقد صبره بسهولة. 

كاو-!. 

في لحظة غياب سينيليا، أطلق الغراب صرخة كما لو كان يتساءل عن عدم استجابتها. 

ويبدو أن الطائر قد تم تدريبه ليعود بالإجابة. 

سينيليا، بعد فترة توقف قصيرة، كتبت ردها على قطعة من الورق وثبتتها على كاحل الغراب.

حينها فقط طار الطائر، تاركًا سينيليا تحدق في الاتجاه الذي اختفى فيه لفترة طويلة.

* * *

بعد مرافقة سينيليا إلى ملكية الدوق الأكبر، امتنع بينيلوسيا عن فرض أي شيء عليها. 

ولم يحثها قط على العودة إلى عاداتها أو سلوكها القديم، ولم يلمح إلى أنها لا ينبغي أن تأخذ إجازة لتستريح وتستعيد توازنها. 

لم يجبرها بينيلوسيا أبدًا على الاختيار أو فرض أي شيء. 

كانت رغبته الوحيدة هي أن يشاركها كل وجبة. 

ونتيجة لذلك، وجدت سينيليا نفسها جالسة على الطاولة مع بينيلوسيا، وسط أجواء محرجة.

قاطع بينيلوسيا التوتر وتحدث فجأة، مما أبعد سينيليا عن أفكارها المتجمعة. 

“سالي، ألا تريدين أن تتعلمي عن السحر؟” .

ترددت سينيليا، حيث شعرت بالقلق على الفور من أن قدراتها الشامانية الناشئة قد تثير استياء كيليف. 

ماذا سيفعل بي إذا سمع عن تعلمي المزيد عن قدراتي؟. (كان الإمبراطور يغار من قوتها وأرادها تحت سيطرته بمجرد أن اكتشف ذلك. (كل شوكة من شوك كلوراسيان لها قدرة).) 

“لا تقلقي سالي، يمكنك دراستها دون أن يعرف أخي.” 

أضاف بينيلوسيا، مستشعرة تحفظات سينيليا.

وبعد أن وضعت وجبتها جانبًا، فكرت سينيليا في اقتراحه، متسائلة عن توقيت هذا الطلب. 

يبدو أن القسم الذي قطعه بينيلوسيا لسينيليا قد تلاشى، وحل محله أيام لا حصر لها من اليأس. 

تساءلت سينيليا عما إذا كان بينيلوسيا، بعد أن اكتشف علاقتها مع كيليف، يسعى إلى العثور على فائدة فيها.

لم يكن هذا استخفافًا ذاتيًا مقصودًا من جانبها. 

بل على العكس من ذلك، شعرت أن سينيليا عادية مقارنة بالثلاثي الاستثنائي المكون من كيليف، الإمبراطور القاسي والعليم بكل شيء، وبينيلوسيا، البطل في الرواية وسيد السيف، ولوسالينا، البطلة الشجاعة التي تغلبت على صعوبات الحياة بقوة الحب والسيف. 

باعتبارها مجرمة تتوق إلى حياة عادية، فإن حياتها العادية لم تقدم لها أي أمل في الهروب من سوء الحظ. 

عندما واجهت القوة المذهلة والقدرة التي يتمتع بها البطل والبطلة والشرير، كان الشعور بالأسف على طبيعتها العادية أمرًا لا مفر منه.

“نعم سأتعلم.” 

وأجابت سينيليا أخيرا بهدوء. 

على الرغم من أنها لن تكون قوية مثل شخص على مستوى الدوق الأكبر، إلا أنها كانت على استعداد للتعلم إذا لزم الأمر، حتى لو كان ذلك يعني إخفاء براعتها في السحر عن كيليف دي هيليوس.

ومع ذلك، يبدو أن رد سينيليا لم يرضي الرجل الذي أمامها. 

“إذا كنتِ لا تريدين التعلم، فلا داعي لإجبار نفسك، سالي. ليس لدي أي نية لإجبارك على الخضوع لرغباتي.” 

اعتبر ردها الوديع بمثابة انزعاج، فطمأنها، ثم وضع كأس النبيذ الخاص به على الأرض.

لقد حير هذا سينيليا لأنه، حسب فهمها، لم يكن الدوق الأكبر، بينيلوسيا أفرون، شخصًا يهتم حقًا بالآخرين. 

غير قادرة على فهم دوافعه، لم تستطع إلا أن تنطق بأفكارها.

“ألم تكن بحاجة إلى الاستفادة من قدراتي، يا صاحب الجلالة؟”.

بعد أن فوجئ بشكوكها الغريزية، أظلم بشرة بينيلوسيا بسبب سؤالها. 

“لا تسأليني أبدًا إذا كنت أحتاج إليك أو سأستخدمك كبيادق، سالي.” 

أعرب بينيلوسيا عن استيائه، معبراً عن إحباطه.

بالرغم من كل صبره وجهده لإظهار التغييرات التي طرأت عليها، شعر بينيلوسيا أنه لم يحقق أي تقدم في تخفيف حذر سينيليا. 

سينيليا، التي عادة ما تبقى هادئة في حضور بينيلوسيا، وجدت نفسها تعتذر على عجل. 

“… أنا آسفة، سموك.” 

دون أن تعرف السبب، أدركت سينيليا أن هناك شيئًا في كلماتها قد أزعج الرجل. 

اعتذرت على عجل بينما خفضت نظرها. 

لم تكن تقصد الإساءة إليه، لكنها لم تستطع فهم سبب توتر الأجواء كلما تحدثت.

أدرك بينيلوسيا انزعاج سينيليا، فحاولت طمأنتها. 

“لم أكن أحاول الحصول على اعتذار… أنا… ليس عليك أن تحاولي أن تكوني ضرورية أو مفيدة بالنسبة لي، سالي.” 

أومأت سينيليا برأسها بهدوء، ولكن كان من الواضح أنها لم تصدق كلماته تمامًا. 

لقد ترك التوتر غير المعلن كلاهما بلا كلام، مما أدى إلى تشديد العقدة التي كانت ملتوية لمدة ثماني سنوات دون نقطة بداية واضحة.

لقد جاء الانقطاع المرحب به في شكل طرق على الباب. 

كان الخادم يخاطب سينيليا بدلاً من بينيلوسيا، لنقل رسالة. 

“ترغب السيدة إيليهان في رؤية صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى.” 

ترك هذا الإعلان غير المتوقع سينيليا أكثر إرتباكًا، حيث أومأت برأسها للسماح للخادمة بفتح الباب.