البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 49
44. الضعف الوحيد.
فجأة، أصبح جو الغرفة جليديًا.
انطلقت هالة ذهبية من بينيلوسيا، مما يدل على أنه، بصفته سيدًا للسيف، وصلت طاقته العاطفية إلى مستوى لا يمكن السيطرة عليه.
“هل هذا صحيح!”
طالب بينيلوسيا، وكان صوته بمثابة هدير وحش مسجون.
رغم أن كبير الخدم لم يكن فارسًا، إلا أنه ركع على الأرض في خضوع.
أما أرانتي فقد ظهر في حالة أسوأ، حيث كان جسده المرتجف ثابتًا في مكانه.
فقط بعد أن شهد هذا أدرك بينيلوسيا أنه أطلق العنان لهالة المبارز وتمكن من استعادة رباطة جأشه بعد لحظة من الجهد.
ومع ذلك، ظلت الغرفة باردة.
“هذه هي المعلومات التي وصلتنا من مكتب المساعد المباشر لجلالته هذا الصباح، سموك.”
أوضحت أرانتي مرة أخرى.
وكما كان كيليف يراقب بينيلوسيا، كان بينيلوسيا أيضًا يراقب كيليف دي هيليوس.
على الرغم من كونهم أقرباء الدم الوحيدين لبعضهم البعض في العالم، إلا أنهما كانا يحملان شكوكًا عميقة ضد بعضهما البعض ولم يثقوا في بعضهما البعض بشكل كامل.
على الرغم من أن كيليف لم يراقب بينيلوسيا عن كثب كما كان يرغب، إلا أنه تأكد من أن بينيلوسيا تلقي أخبارًا من العائلة الإمبراطورية قبل الآخرين.
سرعان ما أصبح بينيلوسيا منزعجًا.
شد على أسنانه وتمتم، ساخطًا.
“أنت تختبرني مرة أخرى، أليس كذلك يا جلالتك؟”
لم يصدق بينيلوسيا أن هذه المعلومة القيمة وصلت إليه بالصدفة.
لقد جاء ذلك مباشرة من مساعدي الإمبراطور، وكان بينيلوسيا يعلم مدى قسوة تعامل كيليف معهم.
لو كان المساعدون قد سربوا هذه المعلومات حقًا، لكانوا قد رأي رؤوسهم ساقطة هذا الصباح، في اللحظة التي أبلغه فيها أردانتي بالخبر.
في نهاية المطاف، هذا قد يعني شيئًا واحدًا فقط، كيليف دي هيليوس، إمبراطور الإمبراطورية، كان ينوي أن تصل المعلومات حول ترتيب اختيار الإمبراطورة وقائمة المرشحين إلى بينيلوسيا على وجه التحديد.
“جهز العربة، فأنا بحاجة للذهاب إلى القصر الإمبراطوري.”
أصدر بينيلوسيا أوامره بإجراء الاستعدادات للانطلاق في أقرب وقت ممكن.
وكانت خطواته أسرع من خطوات أرانتي الذي استطاع الحركة للتو.
بعد أن نجا من ساحة المعركة عندما كان شابًا بالغًا، كان بينيلوسيا قادرًا على التعامل مع الاستعدادات البسيطة بنفسه.
لم يكن يحتاج إلى خدم لخدمته، ولا إلى من يقوم بتجهيزات رحيله.
لم يتمكن الموظفون من مواكبة إيماءاته العاجلة بينما كان يستعد للمغادرة.
كان ذلك لأن سرعة المبارز بالسيف كانت أعلى بكثير من سرعة عامة الناس. وفي النهاية، كان بينيلوسيا يتعامل مع كل شيء تقريبًا بمفرده، من الاغتسال واللباس إلى إحضار حصانه من الإسطبل. ولم يكن يحتاج إلى أي مساعدة.
وقد جرت هذه العملية برمتها في حين كان الموظفون لا يزالون مذهولين من الإجراءات السريعة التي اتخذها الدوق الأكبر.
على الرغم من أن كبير الخدم ورئيسة الخادمات كانا أول من استعادا رباطة جأشهما بين الموظفين، إلا أن بينيلوسيا كان بحلول ذلك الوقت قد انطلق بالفعل نحو القصر الإمبراطوري.
***
“أخي، ما هو هدفك من فعل هذا بي؟”.
لم يهدر بينيلوسيا أي وقت في الوصول مباشرة إلى النقطة بمجرد دخوله قاعة عرش الإمبراطور.
لقد كان بحاجة ماسة لمعرفة سبب ترشيح سالي في اختيار شقيقه للإمبراطورة.
للمرة الأولى منذ اليوم الذي قرر فيه كيليف دي هيليوس إرسال لوسالينا إلى الحرب، لم يظهر بينيلوسيا أي احترام.
“صاحب السمو الدوق الأكبر…! بغض النظر عن مدى رغبتك في معرفة الإجابة، فإن مثل هذا الموقف تجاه جلالته-!”
أشار مساعد الإمبراطور إلى وقاحة بينيلوسيا، وخطط لطلب التأديب بسبب وقاحته، لكن كيليف رفع يده لإسكاته.
“أخبرني ما الذي أزعج أخي كثيرًا؟”
سأل كيليف دي هيليوس بينيلوسيا بطريقة أخوية على ما يبدو، على الرغم من أنه كلما تحدث بتلك النبرة الأخوية المحبة، أصبح بينيلوسيا أكثر غضبًا.
“سالي- لقد سمعت أنك رشحت سينيليا دافنين كمرشحة لاختيار الإمبراطورة.” اتهم بينيلوسيا كيليف بارتكاب خطأ، وتساءل لماذا يعتقد شقيقه أنه من الجيد إحضار حبيبته كمرشحة للإمبراطورة.
“فعلت.”
أومأ كيليف دي هيليوس برأسه دون تردد، كما لو لم يكن هناك أي خطأ في قراره.
“لقد كانت حبيبتي لمدة ثمانية سنوات.”
تمتم بينيلوسيا، وأخذ نفسًا عميقًا وامتنع عن الصراخ على الإمبراطور.
لقد سمحت شخصية كيليف له ببعض الحرية لذلك لم يُظهر مجاملة مفرطة للإمبراطور، لكن لا ينبغي له أن ينسى من يمتلك أعلى سلطة.
لا يمكن أن يكون بينيلوسيا في مزاج أفضل بعد أن تورطه طوعًا في استفزاز كيليف المتعمد.
ومع ذلك، فإن أي صراخ هنا كان من شأنه أن يفشل هدف بينيلوسيا وربما كان من الممكن أن يؤدي إلى معاقبته على العصيان ضد الإمبراطور، مما يؤدي إلى طرده من قاعة العرش.
لم يكن بإمكانه المخاطرة بذلك، ليس عندما لم يحصل على الإجابات التي كان يبحث عنها.
“ولكن ألم تنفصلا؟” .
وعلى الرغم من محاولات الدوق الأكبر البقاء هادئًا، إلا أن كيليف دي هيليوس بدا مصممًا على استفزازه بملاحظاته.
“لا يهم إن كنا قد انفصلنا أم لا! كيف لك أن تقبل أن تتزوج المرأة التي كانت عشيقة أخيك كزوجة لك!!!”
ولم يتمكن البطل، الدوق الأكبر بينيلوسيا أفرون، من التحمل لفترة أطول، فانفجر غضبًا.
كان التظاهر بأن سينيليا انفصلت عن بينيلوسيا ولم تعد تربطها به أي صلة أصبح أمرًا لا يطاق بالنسبة لكيليف. ولكن للأسف، كان يعلم الحقيقة بالفعل.
لم يكن بمقدوره تجاهل حدس أخيه، فقد كانت هناك دائمًا فرصة أن يكتشف بينيلوسيا ذلك.
انفجار!
وكأنه يتوقع هذا الأمر، ضرب كيليف مسند العرش.
“بينيلوسيا أفرون. هل تجرؤ على مواجهتي؟”
انخفض صوته إلى هدير، في إشارة إلى بينيلوسيا بالتراجع.
…وعادةً ما كان بينيلوسيا لبتراجع.
لكن هذه المرة، وقف بينيلوسيا على أرضه.
“ليس من نيتي معارضة إرادة الإمبراطور، بل الدفاع عن أخلاقنا الأخوية. علاوة على ذلك، عليك أن تأخذ في الاعتبار سمعة العائلة المالكة في الدوائر الاجتماعية إذا أصبحت سينيليا دافنين، التي كانت عشيقتي ذات يوم، زوجة أخي.”
حاول بينيلوسيا التعبير عن مخاوفه دون إظهار مشاعره تجاه سينيليا.
ألم نشهد بالفعل عواقب النميمة مع لوسالينا؟ .
إذا اكتشف كيليف عمق عاطفة بينيلوسيا تجاه سينيليا، فإنها ستصبح نقطة ضعفه.
بالطبع، لم يكن التخلي عن نقاط ضعفه مهمًا بالنسبة لبينيلوسيا، لأنه كان يعلم مدى مرونته.
لكن سينيليا كانت مختلفة، ولم يكن بينيلوسيا قادرًا على تحمل رؤيتها تعاني.
“الدوق الأعظم بينيلوسيا أفرون، هل تعتقد حقًا أنك تستطيع تحديِ؟”
يبدو أن كلمات بينيلوسيا لم يكن لها أي تأثير على كيليف، الذي كان عنيدًا بطبعه.
ما قاله كيليف لم يكن غير صحيح تمامًا، بل كان من حقه أن يأخذ كلمات شقيقه الأصغر على أنها تحدي للسلطة.
لقد اكتسب كيليف سمعة باعتباره أعظم طاغية، وكان النبلاء خائفين منه.
“إذا كان هناك أحمق يثرثر بالهراء أمامي، وهو على استعداد للتضحية برأسه من أجل ذلك، فإن جعله عبرة للآخرين أمر كافٍ.”
على الرغم من كونهم أخوة غير أشقاء، قام كيليف بالقضاء على جميع أقاربه بالدم للاستيلاء على السلطة. (باقي الاخوة!
حتى لو فعل شيئًا فظيعًا مثل الزواج من زوجة أخيه البيولوجي، فلن يجرؤ أحد على معارضته.
كان كيليف يعتقد أن أفعاله مبررة بموجب القانون، وأن أولئك الذين ينتهكون سلطته سوف يلقون مصيرًا قاتمًا.
“… هل يجب أن تكون سينيليا دافنين؟”
سأل بينيلوسيا بيأس، دون أن يدرك اليأس الذي يتسرب إلى صوته.
لقد كانت سينيليا بجانبه لمدة عام، وتقاسمت السرير معه لمدة عام، وكانا عاشقين رسميين لمدة ست سنوات بعد ذلك.
ولكنه لم يعرفها حقًا.
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد بالنسبة له.
لن تجد سينيليا السعادة بجانب كيليف.
إذا أصبحت إمبراطورة، فإنها سوف تذبل وتتلاشى، مما يجعل تضحية بينيلوسيا بالسماح لها بالرحيل بلا معنى.
“هذا صحيح.”
ومن المثير للدهشة أن كيليف وافق على الفور على كلام بينيلوسيا.
كان ينبغي للدوق الأكبر أن يشعر بالشك، لكن أفكاره كانت مستهلكة بفكرة حرية سينيليا المريحة.
“لكن، بن، كما تعلم، فإن الضغط من النبلاء للترحيب بالإمبراطورة يتزايد بشكل فضيع.”
حاول بينيلوسيا أن يبقى هادئًا للحظة.
منذ متى أصبح كليف مهتمًا بآراء النبلاء؟ .
لقد كان خداعًا صارخًا.
“لا أريد تقسيم قوتي. ولمنع ذلك، فأنا بحاجة إلى امرأة من عائلة نبيلة ومشرفة مناسبة لدور الإمبراطورة ولكن بدون أي سلطة حقيقية. هل تفهم لماذا سينيليا دافنين مناسبة، أليس كذلك؟”
شرح كيليف الأمر بمرح. شعر بينيلوسيا بالإحباط.
سرعان ما أدرك أن سينيليا كانت واحدة من ثلاث بنات فقط من العائلات التي استوفت تلك المعايير المحددة، مما يؤكد أن كيليف كان يستهدف سينيليا منذ البداية.
“أخي، هل تفعل هذا بسبب لوسالينا؟”
ربط عقل بينيلوسيا الفطن النقاط، وفهم سبب اختيار كيليف لسينيليا.
لم يكن من الصعب استنتاج ذلك، باعتبار أن هذا حدث مباشرة بعد اعتراف لوسالينا.
الآن، كان كيليف قد أخذ سينيليا كرهينة فعليًا.
إذا قبل بينيلوسيا اعتراف لوسالينا، فسوف يترك سينيليا لتعيش حياة غير سعيدة.
“ألم أحذرك مرارًا وتكرارًا من الابتعاد عن الماركيز إيليهان؟”
لقد تأكد شكوك بينيلوسيا.
كان كيليف حذرًا من قيام بينيلوسيا بتشكيل تحالفات قوية من خلال الزواج، ولم يبذل أي جهد لإخفاء ذلك، تمامًا كما فعل هذه المرة.
صمت الدوق الأكبر للحظة.
إن الكشف عن عدم قدرته على ترك سينيليا تعاني هنا سيجعلها ضعفي الجديد … .
إذا أظهر مثل هذا العرض من المشاعر، فإن حياته العادية والحرة سوف تنتهي.
“بالطبع، أنت كبير السن بما يكفي. إذا لم تستمع إلى أخيك، فلا يوجد شيء يمكنني فعله.”
أضاف كيليف متأخرًا، مما ترك بينيلوسيا بلا خيار سوى اتخاذ القرار.