البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 48
43.كيف تجعلك مجنونا.
“أصبحي امبراطورتي”
في ذلك الوقت، استنتجت سينيليا تلميحًا من تهديد كيليف.
لم يكن ينيلوف بندراغون يشكل تهديدًا كافيًا له، ولم يكن قادرًا على استفزاز بينيلوسيا بالقدر الذي كانت ترغب فيه سينيليا.
من أجل استفزاز بينيلوسيا، عرفت سينيليا دافنين أنه لا بد من وجود خصم يمكنه أن يهدده حقًا.
وبطبيعة الحال، كان الرجل الوحيد في البلاد القادر على جعل بينيلوسيا أفرون يشعر بالأزمة هو كيليف دي هيليوس نفسه.
“هل تقترحين أن أقوم بعرض لك الآن؟”.
خفض كيليف صوته عندما ألقى الضوء على أفكار سينيليا الداخلية، المليئة بالترهيب.
بالطبع، وكما توقعت، لم يكن هناك أي طريقة لعدم شعور الإمبراطور الذكي بنوايا سينيليا.
لقد اعتقدت أن الأمر سيكون في مصلحتها، لذا واصلت العمل.
إذا كان مقدر لها الفشل والموت بغض النظر عما إذا أصبحت الإمبراطورة أم لا، فما الذي يهم إذا قابلت نهايتها هنا؟.
“إن جلالة الدوق الأكبر والسيدة إيليهان هما زوج مقدر جمعهما الحاكم، والتدخل في هذا المصير يتطلب إرادة بشرية هائلة لمعارضته.”
طالما أن كيليف لم يكن يحمل سكينًا على رقبة سينيليا في هذه اللحظة، فإن نيتها كانت ناجحة على الأقل بنسبة النصف.
“لم يكن جلالة الدوق الأكبر خاليًا من أي شيء، وأعتقد أن الأمر نفسه ينطبق على الناس. الاستثناء الوحيد لهذا هو السيدة إيليهان التي قاتلت من أجله وخاضت الحرب. إن المعاناة والشدة ضروريان لتعزيز العلاقة بين الرجل والمرأة، وهما أمران حاسمان في صياغة المصير.”
“من ناحية أخرى، بغض النظر عن مدى رفضي لصاحب السمو الدوق الأكبر، في النهاية، ليس لدي خيار آخر سوى صاحب الجلالة الدوق الأكبر. بمفردي، لن أتمكن أبدًا من حمل شمعة للسيدة لوسالينا إيليهان في قلبه.”
قامت سينيليا بتقييم نفسها بهدوء وموضوعية، ولم تبالغ في أهميتها، ولم تتحدث عن خطط لمستقبل غير متوقع.
لم تشعر بأنها تحط من قدر نفسها، فقد عملت بجدية شديدة من أجل ذلك. كان من المستحيل أن تنسى كل ما فعلته من أجل البقاء.
“ومع ذلك، إذا اختارتني جلالتك كمرشحة للإمبراطورة، فإن قصتهم ستتغير. السيدة لوسالينا إيليهان ترغب في صاحب الجلالة الدوق الأكبر، ومع ذلك، ها أنا ذا. امرأة بقيت في صمت إلى جانبه كبديلة، ثم غادرت ورفضت صاحب الجلالة الدوق الأكبر.”
باختصار، كلمات سينيليا تعني أنها ستزيد من قيمتها في عيون بينيلوسيا.
ومع ذلك، فقد كان ذلك أيضًا مقامرة، وإذا فشلت، فإنها قد تعيق مستقبلها بالكامل.
سيتم وصفها بأنها امرأة خانت شقيق الإمبراطور، وسيتم تدمير سمعتها الاجتماعية.
إذا لم تصبح سينيليا الدوقة الكبرى أو الإمبراطورة، فلن يكون هناك عودة. سيكون ذلك نهاية كل ما تعرفه وتعتز به.
“فأنتِ تطلبين مني أن أقيم علاقة غرامية مع امرأة أخي الأصغر؟”.
نهض كيليف دي هيليوس من مقعده واقترب من سينيليا.
من السخيف أن يقول هذا الرجل الآن، بعد أن اقترح بشكل تعسفي أن أصبح إمبراطورته.
“من الصعب على هذا العقل البليد أن يخمن ما تفكر فيه الشمس…” .
واصلت سينيليا التحدث بلطف على الرغم من تحفظاتها.
إن حقيقة أن كيليف كان يستمع دون انقطاع أشارت إلى أنه من الآمن لها أن تستمر.
“أدرك أنه لا يوجد الكثير من العائلات النبيلة ذات التاريخ والشرف اللائقين الذين يفتقرون إلى السلطة ولا يطمعون فيها، والذين يبلغ متوسط أعمارهم تقريبًا نفس متوسط عمر جلالتك. لذا، هل فكرت يومًا في أن أكون إمبراطورة محتملة؟”
عندما اقتربت سينيليا من كيليف، كانت قد حفظت معظم الأنساب النبيلة.
وبحسب علمها، كان هناك في ذلك الوقت سبع عائلات، بما في ذلك دافنين، تتوفر فيها الشروط التي ذكرتها.
ومع ذلك، كشفت الأبحاث الأخيرة أن أربع من فتيات هذه العائلات متزوجات بالفعل.
لكي يكون لديهم مجموعة مختارة من المرشحات للإمبراطورة، كانوا بحاجة إلى ثلاث فتيات على الأقل من العائلات المحتملة.
بعبارات أبسط، كانت سينيليا تخبر كيليف أنها ضرورية بالنسبة له لاختيار الإمبراطورة المرشحة التي لن يمانع في الزواج منها.
“لأسباب مثل هذه، لا أعتقد أن صاحب الجلالة الدوق الأكبر يستطيع أن يفعل أي شيء لجلالتك دون سبب وجيه. وسيقدم بينيلوسيا هذا السبب إذا أصبحت المرأة الوحيدة غير المتاحة. حينها فقط سيأخذني شقيقك إلى الأبد. لذا…”
أرادت سينيليا الاستمرار، ولكن في تلك اللحظة، وقف كيليف فجأة أمامها، ممسكًا بذقنها.
باعتباره سيدًا في السيف، غالبًا ما استخدم الإمبراطور مثل هذه التحركات لمفاجأة سينيليا والاقتراب منها بسرعة.
التقت نظراتها بنظرة كيليف بشكل انعكاسي لكنها سرعان ما خفضت عينيها.
“إذن، ماذا لو رفض أخي العزيز الامتثال لرغباتك؟ لم أخطط حتى لجلب إمبراطورة بعد. ألن يكون من الصعب تنظيف الفوضى بسببك إذا فشلت؟”
مرة أخرى، كان كيليف هو أول من اقترح أن تصبح سينيليا الإمبراطورة، لكنه وجدها مسلية لأنها حاولت إخفاء غضبها من ادعائه، لذلك قام بتغيير كلماته قليلاً.
“أولاً، سأخبر سمو الدوق الأكبر فقط. إذا سمع الخبر ولم يتفاعل، فلا داعي للإعلان عنه علنًا.”
كانت العلاقة بين كيليف وسينيليا سرًا محفوظًا بعناية من جانب بينيلوسيا. لذلك، إذا وصلت أخبار اختيار الإمبراطورة إلى مسامع بينيلوسيا ولم يتدخل، فيجب إصدارها رسميًا حتى لا تثير الشكوك.
“في هذه الحالة… إما أن أصبح إمبراطورة، كما ترغب جلالتك…”
ارتفعت زوايا فم كيليف ببطء في ابتسامة.
“… أو حتى لو مت، سأقوم بالتأكيد بإلغاء قرار اختيار الإمبراطورة.”
أعلنت سينيليا بحزم.
وبعد قليل، انطلق ضحك قوي وغير مألوف من كيليف.
“هاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاها!!!”
إذا مات شخص ما أثناء عملية اختيار الإمبراطورة، فمن الطبيعي أن تتوقف العملية.
كان من الممكن أن يستخدم كيليف وفاة المرشحة كذريعة لتأجيل زفافه، بما يتماشى مع رغبته في قبول سينيليا كإمبراطورة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى إرهاقه من الوزراء الذين يضغطون عليه باستمرار للزواج.
“هاها… لقد أصبحت كلبتي أكثر ذكاءً بكثير. أنا سعيد بذلك.”
ضحك كيليف وتحدث دون أن يخفي رضاه عن خطتها.
إذا ماتت سينيليا في ظل هذه الظروف، فلن يحمل عائلة دافنين مسؤولية إيواء شوكة كلوراسيان عن غير قصد في معقلهم. (في الأساس، إنه يقول إن مجرد اكتشافها كأحد أفراد شوكة كلوراسيان يعني أن عائلتها بأكملها ومن خدموها سيُقتلون. ولكن الآن، على الرغم من أن خطتها قد تفشل وستُقتل، فإنه سيتغاضى عن الأمر ويترك عائلتها وشعبها على قيد الحياة.)
كان من الممكن أن يستغل كيليف موتها بشكل مثالي، وكان ذلك كافياً لإرضائه.
لقد وجدت سينيليا الحل الحكيم، حتى لو كان ذلك يعني موتها.
وكانت مستعدة لتقديم تلك التضحية.
“مممم، حسنًا، سأفعل ما تريدين.”
أومأ كيليف أخيرًا برأسه، فقد عرضت عليه بيدقته المخاطرة بحياتها من أجله، لذا لم يكن هناك سبب يمنعه من منحها طلبها.
“لكن…”
قاطع كيليف لحظة الفرح القصيرة التي مرت على سينيليا.
“لا توجد طريقة لأسمح لكل شيء أن يسير كما تريدين تمامًا. إذا لم يتصرف بينيلوسيا كما هو متوقع، فتذكري أن القرار يعود لي سواء أصبحت إمبراطورتي أو لقيت حتفكِ.”
تسببت يد كيليف الباردة في شعور سينيليا بالقشعريرة عندما تتبعت خدها ولامست مؤخرة رقبتها.
ولكن حتى لو أخضعها الإمبراطور لمزيد من لمساته المؤلمة، فإن سينيليا لن تجرؤ على التراجع.
هذا هو الطريق الذي اختارته لنفسها، والفرصة الوحيدة للعيش.
كانت دمية جميلة ومطيعة، وهذا ما كانت عليه بالنسبة للإمبراطور، ولم يبذل أي جهد لإخفائه.
لقد كانت لمساته توحي بميله إلى جعلها إمبراطورة له، دمية ملائمة يحركها كما يحلو له.
لقد كانت لحظة مرعبة للغاية بالنسبة لسينيليا.
“نعم يا صاحب الجلالة.”
ردت سينيليا بطاعة، كما لو لم تكن هناك أي مشاكل على الإطلاق.
***
عندما استيقظ بينيلوسيا، لم تكن سينيليا بجانبه.
لقد شعر بنوع من الإرتباك.
لم يستطع أن يصدق أنه، وهو سيد السيف، قد نام بعمق بما يكفي لتغادر سينيليا دون علمه.
ولكن في الوقت نفسه، هذا الغياب، هذا الجهل أكد على ما تعنيه سينيليا بالنسبة له.
تخلص بينيلوسيا من النعاس وسحب حبلًا لاستدعاء خادم للاستفسار عن مكان وجود سينيليا.
تبع ذلك على الفور طرق على الباب، ودخل كبير الخدم بإذن من بينيلوسيا.
“هل أنت مستيقظ يا صاحب الجلالة؟ “
انحنى الخادم عندما ألقى التحية.
“ماذا عن سالي؟ أين هي؟”
استفسر بينيلوسيا عن سينيليا في اللحظة التي أتيحت له الفرصة.
“في هذا الصباح، طلبت عربة وغادرت.”
عبس الدوق الأكبر.
كان الأمر أشبه بسينيليا التي لم تستخدم عربة الدوق الأكبر، المعروفة بركوبها المريح، حتى عند المغادرة.
وكان غير راض عن هذا القرار الذي اتخذته.
بعد انهيارها في اليوم السابق، لماذا لم تنم وتستخدم عربة الدوق الأكبر هذا؟.
كانت العربة التي يتم استدعاؤها علنًا أقل راحة بطبيعة الحال من عربة عائلة نبيلة.
“كيف كانت سالي؟”.
ابتعد بينيلوسيا بصمت وإحباط وسأل.
“لقد بدت أفضل بكثير من الأمس، سمو الأمير.”
لقد شعر بينيلوسيا بالارتياح بسبب الرد، لكنه لم يستطع إلا التعبير عن استيائه.
“ألم يكن بوسعها أن تبقى لفترة أطول؟ على الأقل لتناول الإفطار…”
وسرعان ما أدرك بينيلوسيا عبثية شكواه.
كيف كان بإمكان كبير الخدم أن يوقف سينيليا بينما حتى هو، الدوق الأكبر لهذه المنطقة، لم يستطع فعل ذلك؟.
ابتلع تنهيدة.
علاوة على ذلك، فقد أعلن لسينيليا الليلة الماضية أنه سيسمح لها بالرحيل.
وبخ نفسه لأنه لم يستمتع بصباحه الأخير معها كما ينبغي ولم يلقي باللوم على كبير الخدم.
ومع ذلك، فإن تأنيبه لنفسه لم يدم طويلا.
جاء صوت نائب الكابتن أرانتي سيمويل العاجل من خارج الغرفة.
وبما أن أرانتي نادراً ما يتصرف بمثل هذا الاستعجال، فقد دعه بينيلوسيا على الفور إلى الداخل.
“ماذا يحدث هنا؟”
ترددت أرانتي للحظة قبل أن يقدم أخبارًا صادمة.
“يقال أن جلالة الإمبراطور رشح السيدة دافنين كمرشحة للاختيار كإمبراطورة!”.