البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 41
35. على قيد الحياة، على قيد الحياة.(او سيرفايفر)
تصلّب وجه بينيلوسيا أفرون وهو ينظر إلى سينيليا.
“…سالي.”
نعم، سيكون من السهل الاستسلام لحاجة بينيلوسيا إلى الحفاظ على كبريائه. وينبغي أن يكون من السهل عليّ أن أتبع رغبته.
على الرغم من أن الطريق الذي سلكتُه سيصبح أكثر سلاسة إذا اتبعت رغباته، إلا أن سينيليا لم تكن لديها أي نية للخضوع. لن تعيق أبدًا الخطوات اللازمة في خطتها التي ستجعل الدوق الأكبر يحصرها طواعية في جانبه في المستقبل.
لتحقيق هدفها على أكمل وجه، كانت سينيليا مستعدة لفعل أي شيء. حتى لو كان ذلك يعني الذهاب إلى المأدبة التي يقيمها الماركيز إيليهان بمفردها.
على أية حال، ليس الأمر وكأن سمعتي في الدائرة الاجتماعية يمكن أن تتدمر أكثر من ذلك.
همف، ماذا يمكنني أن أخسر أكثر من ذلك؟.
“إن لم يكن كذلك، فأرجعه لها.”
لو كان أي شخص آخر قد وقف أمامه، لافترض بينيلوسيا أنه كان يخضع للاختبار، ولكن بالنسبة لبينيلوسيا، لم تكن سينيليا واحدة من هؤلاء الأشخاص.
ماذا لو استخدم هذا لإبقائها بجانبي؟.
كانت مختلفة. فبينما كان بوسعه السيطرة على الجماهير بقوته، أو شهرته، أو أمواله، أو حتى مظهره الجميل، فقد توصل إلى فهم مفاده أن أياً منهم لن يتمكن من جذب سينيليا.
“لا يمكن القيام بالأشياء على مهل إلا عندما تتوفر لديك الوسائل لذلك. لسوء الحظ، ليس لدي الوسائل للقيام بما أريد، لذا إذا أمرتني بذلك، يا صاحب الجلالة، فسوف أنفذه.”
لقد انتظرت.
ماذا لو كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للقبض على سينيليا وإبقائها معي؟.
عض الدوق الأكبر شفتيه الناعمة وفكر في نجاح هذه الفكرة الجديدة.
لقد أدى طعم السمك الذي ظهر في فمه إلى صرف انتباهه عن الندم الذي شعر به تجاه سلوكه السابق.
شعر بوخز في فمه عندما عاد إلى رشده.
ومع ذلك، عادت الفكرة إلى ذهنه مرة أخرى.
إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإبقائها معي، فهذا أمر لا مفر منه.
ضحك، لقد توصل إلى قرار.
“…اعتقدت أنني لا أستطيع فعل ذلك.”
أشعر بغرابة.
إلى أي مدى وصلت؟.
قالت سينيليا ذات يوم إنها ستلتزم بواجبها. لقد وضعت حدًا بين نفسها، ابنة أحد الفيكونتات، وبين نفسه، الدوق الأكبر لإمبراطوريتهم.
لم يعجبه هذا الادعاء مطلقًا، لكنه لم يصدر لها أي أوامر تتعارض مع هذا المبدأ الأساسي.
ولكن في النهاية كان مجرد نفاق يتغير بلمح البصر، وكأنه يتغير وفقاً لاحتياجاته.
شعر أن وجه بينيلوسيا أصبح مكشوفًا، ورغباته أصبحت عارية.
إذا أمرها، فإنه سيسلبها إرادتها الحرة في الاختيار.
لكن…
“حسنًا، هذا أمر، سالي.”
لكن بينيلوسيا لم يرغب في ترك سينيليا.
كان بإمكانه الانحناء، والتخلص من صورته الساحرة، وكان سيفعل أي شيء لإبقائها إلى جانبه.
“كوني شريكتي، سالي، وذهبي لمأدبة إيليهان معي.”
وهكذا بدأت الأوامر الأولى التي أصدرها الدوق الأكبر لسينيليا… تمامًا كما خططت سينيليا.
اعبر كل الخطوط التي رسمتها بيننا يا دوقنا العظيم. أتمنى أن تضل طريقك كلما اقتربت.
ابقى معي، اخترني، لا تذهب إلى لوسالينا.
أرسلت سينيليا صلاة صامتة.
حينها فقط سأتمكن من العيش، وليس مجرد البحث عن الطعام من أجل البقاء.
***
لم تتمكن سينيليا من العودة إلى منزلها على الفور.
أصر بينيلوسيا على أنها بحاجة إلى فستان مصمم خصيصًا لتلبية احتياجاتها.
وبناءً على ذلك، لم يكن من الممكن لشريك الدوق الأكبر أن يظهر في أي حدث بأي زي عشوائي.
‘هل تخلصت من جميع الفساتين المتبقية في الدوقية الكبرى؟’.
ربما كانت أفكار بينيلوسيا منطقية تمامًا بالنسبة له، ولكن بالنسبة لسينيليا، لم تكن كذلك.
تم تجهيز قصر أفرون بمجموعة متنوعة من الفساتين والملابس، والتي تم إعدادها وجاهزة للارتداء مسبقًا، لأي ضيف يزين ممراته.
اعتقدت سينيليا أن واحدًا من هؤلاء كان كافيًا.
لكي نكون صادقين، كان كل شيء قد سار وفقًا لخططها حتى الآن، لكنها لم تكن تعرف ما هو المستقبل الذي سيكون لها ولبنيلوسيا.
وبالإضافة إلى ذلك، في الوقت الراهن، ليس لدينا ما نفعله معًا كزوجين.
لا أستطيع أن أخفف من شعوره بالذنب من خلال السماح له بإنفاق المال على شريكته.
ومع ذلك، سيكون من الصعب عليها عدم قبول الفستان الثمين الذي أعطاه لها.
“هل يخطط شريك الدوق الأكبر لارتداء ثوب أصبح خارج الموضة بالفعل؟”.
من الواضح أن بينيلوسيا كتم عبوسه بينما كانت تسأل المرأة العنيدة.
في بعض الأحيان، لا يفهم حقًا ما يدور في رأس سينيليا. أن تطلب مثل هذا الشيء… .
لقد فهم أفكارها. لم تكن علاقتهما رسمية الآن، ولم تكن سينيليا راغبة في قبول أي عروض من بينيلوسيا.
حاولت سينيليا دافنين دائمًا الالتزام بواجبها، الأمر الذي كرهه بينيلوسيا كثيرًا.
“أم يجب علي أن أفتح خزانة الدوق الأكبر؟”
سأل بينيلوسيا وكأن فتح الخزانة لشخص آخر غير الدوق الأكبر أو الدوقة ليس بالأمر الكبير.
في خزانة الدوقية الكبرى، تم نقل كمية كبيرة من الفساتين التي كانت تعتبر كنوزًا للعائلة الإمبراطورية إلى الدوق الأكبر وحفظها.
كما هو الحال مع أي عائلة، كانت هذه فساتين العائلة التي سيتم توريثها من جيل إلى جيل في خط عائلة أفرون.
وبطبيعة الحال، لم يتم منحها لأي شخص.
في اللحظة التي ارتدته فيها، سيتم التعامل مع سينيليا على الأقل كدوقة كبرى احتياطية.
ورغم علمه بهذه الحقيقة، فقد طرح مثل هذا الاقتراح.
“…ثم سأرتدي ثوب عائلتي.”
لم تنجح محاولة الدوق الأكبر الماكرة في الانعطاف، بل على العكس من ذلك، اتخذت فريسته خطوة كبيرة إلى الوراء.
لن يكلف أحد نفسه عناء انتقاد الثوب الذي ورثته العائلة من الأجيال السابقة إلا إذا كان من شأنه إهانة اسم العائلة.
كان يكفي أن يكون متماشياً مع موضة ذلك العصر، أو مشابهاً لها إلى حد ما.
لو ارتدت فستان عائلة الفيكونت دافنين، فلن يكون هناك سبب لشراء فستان جديد، ولن يكون هناك أي سبب لارتداء الفساتين المخصصة للدوقة الكبرى المستقبلية.
فكان من الطبيعي أن يصبح تعبير وجه بينيلوسيا غاضبا.
بالنسبة له، كان من المعروف أن الشريك الذكر يقدم فستانًا لرفيقته الأنثى في مناسبة قادمة. لذا، عندما رفضته سينيليا، كان على بينيلوسيا أن يقترض أنها تريد رسم خط فاصل بينهما مرة أخرى.
لم يكن هذا قصد سينيليا.
العيش على مدى السنوات الثماني الماضية، والمشي على قشر البيض، كونها امرأة بينيلوسيا، من دون لقب رسمي، تسبب في أن تصبح طبيعية في تجنب وصفها بأنها منقبة عن الذهب.
عدم التصرف بأي طريقة قد تبدو وكأنها تسعى للحصول على منصب الدوقة الكبرى.
لقد كانت هذه عادة محفورة عميقا في عظامها.
“هل ستذهبين إلى هذا الحد حتى لا تتورط معي؟”.
لسوء الحظ، لم تكن هناك طريقة لبينيلوسيا لتخمين المعنى وراء تصرفات سينيليا.
على العكس من ذلك، فإن حقيقة أنها تصرفت بهذه الطريقة طوال فترة وجودها معه حفزته أكثر.
لم تحاول سينيليا أبدًا، حتى ولو للحظة واحدة، الكشف عن حقيقة أنها وبينيلوسيا عاشقان للغرباء.
عادةً، عندما يكون لديك حبيب، ألا تريد أن يعرف الجميع ذلك؟.
المطالبة ببعضهما البعض.
لقد كان امتيازًا لا يمكن أن يتمتع به إلا العشاق.
لقد أزعجه أن سينيليا كانت تتخلى دائمًا عن هذا الامتياز طواعية.
“لم أقصد ذلك.”
حتى سينيليا شعرت بالأسف على نفسها.
لقد كان رد الفعل هذا غير واعٍ، ولم تكن تتوقع أبدًا أن يتفاعل بينيلوسيا بحساسية كبيرة.
يريد الكثير من الناس شيئا منه.
عندما تصبح واحدة من بين العديد، سيتم التخلي عنها.
لقد كنت دائمًا حريصة على عدم كونها هكذا.
لكن الآن، بينيلوسيا أحب سينيليا على أي حال، وكان موقفها من عرضه مضللاً إلى حد ما للرجل الذي أحبها.
“…أنا أعتذر.”
خفضت سينيليا عينيها واعتذرت بهدوء.
أرادت أن تجعل شريكها يشعر وكأنها صعبة عليه، وليس مكروهة.
لسوء الحظ، لم تتمكن سينيليا من التعود على حقيقة أن بينيلوسيا يحبها، على الرغم من أنها كانت تعتقد أنها تخطط بشكل متكرر لربطه بنفسها.
لقد كانت تحاول جاهدة لمدة ثماني سنوات ألا ترتكب خطأ الاعتقاد بأنه يحبها، حتى ولو للحظة.
كان الأمر فقط أن سينيليا كانت أكثر راحة مع بينيلوسيا التي أبقاها إلى جانبه بسبب نزوة، وليس الحب.
“لا بأس، سأترك فستانك للسيدة رامبادور.”
تمتم بينيلوسيا وهو يدير رأسه.
كان يكره رؤية سينيليا تتصرف بخضوع.
لم تظهر الكبرياء أمام حبيبها كالآخرين، بل على العكس، تحملت وقبلت كافة تصرفات وسلوكيات بينيلوسيا.
في كل مرة كانت تتصرف على هذا النحو، بدوا وكأنهم أصبحوا أكثر فأكثر بعيدًا عن العشاق العاديين، واستمرت المسافة بينهما في النمو دون فرصة للمصالحة.
بين الدوق الأكبر وابنة الفيكونت، بدا الأمر وكأن الفجوة لا يمكن سدها. شعر بينيلوسيا بالاختناق.
فكان الأمر كذلك.
لقد تجرأ على ذكر اسم رامبادور لاستفزاز سينيليا.
“صاحب السمو! هذا هراء.”
رفعت سينيليا صوتها لا إراديًا، ثم خفضته بشكل عاجل.
وكما توقع، كانت عيناها ترتعشان بعنف.
السيدة رامبادور.
كانت السيدة رامبادور مصممة أزياء مشهورة بتصميم الملابس للعائلة الإمبراطورية فقط.
بمعنى آخر، رفض سينيليا ارتداء الفستان من خزانة الدوقة الكبرى سيكون بلا معنى.
لا، بل كان الأمر كمواجهة شيء أسوأ أثناء محاولتها تجنبه!.
حتى بعد أن أصبح بينيلوسيا مستقلًا باعتباره دوقًا كبيرًا، اعترف كيليف بأخيه الأصغر كعضو في العائلة المالكة.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى قربها من أن تصبح خطيبة الدوق الأكبر، إذا كانت عروسًا قبل الزواج، فلا يمكن التعرف عليها كعضو في العائلة المالكة.
ولكن تخيل… ماذا لو ارتديت فستانًا يرتديه أفراد العائلة المالكة؟.
لن يتم التسامح مع ذلك بكلمات مثل تمهيدي.
إن ارتداء الملابس التي صممتها السيدة رامبادور يعني أنها كانت بالفعل الدوقة الكبرى.
تحول لون بشرة سينيليا إلى الأبيض.
لم يكن هناك أي طريقة تسمح لكيليف دي هيليوس لها بالزواج من بينيلوسيا دون إذنه.
وكان لا بد أن يتم زواجهما تحت تخطيط دقيق من الإمبراطور.
كان من الواضح أن ارتدائها ملابس السيدة رامبادور سوف يؤدي إلى استياء كيليف.
هل تكرهه لهذه الدرجة؟!.
يجب على شخص من مكانة بينيلوسيا أن يعرف أهمية ملابس السيدة رامبادور.
لم يكن ينوي أن يضع ضغطًا إضافيًا على سينيليا من خلال طلب فستان من السيدة رامبادور.
كان يحاول استفزازها قليلاً، حتى يجعلها تقبل على الأقل فستاناً من تصميم مصمم مشهور غير سيدة رامبادور. ألا يمكنها أن تقبل الحد الأدنى، فهذا شرف الشريك الذكر؟ .
ومع ذلك، عندما فكر في مدى تدهور بشرتها فجأة، أصيب بجروح دون أن يدري.
سينيليا، التي تجمدت دون علمها تحت نظرة بينيلوسيا المحطمة، ردت بعد خطوة واحدة.
“إنه فقط… أعتقد أن هذه الفساتين المصممة خصيصًا كثيرة جدًا بالنسبة لي.”
…أكثر مما ينبغي.
لقد تأثر بينيلوسيا مرة أخرى بهذه الكلمات.
تذكر فجأة الهدايا التي قدمها لها عندما كانا عاشقين.