البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 33
27. خيار واحد فقط
الحب الناري، ذلك الحب الأعمى، الحب الخيالي… لم أرد شيئًا كهذا أبدًا.
أرادت سينيليا علاقة يحب فيها كلا الشريكين بعضهما البعض أثناء عيش الحياة اليومية.
أرادت البكاء.
في أعماقها، كانت تعلم أنه إذا تزوجت من ينيلوف، فإنه سيمنحها حياة سعيدة.
لكن هذا كان حلما لن يتحقق أبدا.
أوه، كم هو بائس الأمر برمته.
***
بدأت الجنازة.
وصل المعزون إلى قصر دافنين واحدًا تلو الآخر، وفي هذه الأثناء، حددت سينيليا عمدًا مسارات أثناء سيرها في طريقها تتجنب أي تفاعل مع بينيلوسيا أو ينيلوف.
حاول الدوق الأكبر بجدية أن يبقيها في مكانها لفترة كافية للتحدث معها بلا نهاية عن أي شيء يخطر بباله. بينما كان ينيلوف يحدق في سينيليا، التي أصبحت خبيرة في تجاهل الحرج، بينما كان ينتظر إجابتها.
حتى في مواقفهما، كان الرجلان مختلفين جدًا.
أصبحت سينيليا أكثر حزنًا.
لقد كان الطريق الذي أُجبرت على اتخاذه، والطريق إلى سعادتها يشيران إلى اتجاهين مختلفين، لذلك، لم تستطع سينيليا إلا أن تشعر بالانزعاج.
لم يمر وقت طويل قبل أن تصبح مجرد الانغماس في حزنها شيئًا ستحرم منه.
“صاحب الجلالة! من فضلك…!”.
نظرت آنسة دافنين في الاتجاه العام للصوت العالي، فقط لترى خادمًا إمبراطوريًا ينادي على كيليف دي هيليوس الذي كان يمتطي حصانًا ويقود موكب الإمبراطور عبر بوابات قصر دافنين.
انطلقت همهمة من المعزين.
“لماذا صاحب الجلالة الإمبراطور هنا؟”
لقد كان الجميع ضائعين بطبيعة الحال، وكان كل واحد منهم لديه نفس النتيجة في ذهنه.
في ملكية دافنين الصغيرة، كان فيكونت دافنين قد توفي للتو، وجاء الإمبراطور لتقديم تعازيه.
لم يكن من قبيل المزاح أن نقول إن الجميع لن يكونوا مهتمين بالشائعات الجديدة.
كانت سينيليا غاضبة للغاية.
جنازة والدها، التي كان من المفترض أن تكون ذكرى هادئة، سوف تكون الآن مليئة بالاضطرابات.
“في الوقت الحالي، لا يمكنك الدخول، انتظر في مكان قريب.”
لو لم يغلق بينيلوسيا البوابات بمجرد دخول الإمبراطور، مما منع بقية الموكب من الدخول، لكان على سينيليا أن تثور من غضبها وهي واقفة في مكانها لفترة طويلة.
‘ماذا تفعل يا بن؟’
لقد تجرأ على منع موكب الإمبراطور، وكان ذلك بمثابة خطيئة جسيمة، حتى لو كان شقيق الإمبراطور الأصغر. لذا، بطبيعة الحال، بدا كيليف مستاءً للغاية.
“أنا أكثر ملاءمة لمرافقة صاحب الجلالة من هؤلاء. إنهم سيجعلون الأمور أكثر انشغالًا، لذا سأرافق صاحب الجلالة.”
إذا دخل موكب كيليف بأكمله إلى قصر دافنين، فسوف يكون هناك ضجة وستكون الجنازة فوضى عارمة.
كان قلبها ينبض بقلق.
بالطبع، كان سيد السيف، بينيلوسيا، أفضل من الفرسان الذين يحمون كييف. حتى لو كان جيشًا، فإن عدد الفرسان الذين أحضرهم الإمبراطور لا يمكن أن يضاهي مهارات بينيلوسيا.
ومع ذلك، كان هناك ما يكفي من الناس لجعل الجنازة ضجة وفوضى.
في البداية، بدا الأمر وكأنه كلمات موجهة للإمبراطور، ولكن في النهاية، كان ما أراد حمايته هو جنازة الفيكونت.
لا، إنها سينيليا التي أريد حمايتها.
“أنت وقح، أيها الدوق الأعظم أفرون.”
لم يكن هناك طريقة لكي لا يعرف كليف أفكار أخيه الداخلية، نظر الإمبراطور إلى أخيه الأصغر ببرودة.
“سأتلقى العقوبة لعدم احترامي لسموك لاحقًا. الآن، لقد أتيت لتقديم تعازيّ.”
أنا والإمبراطور مجرد ضيوف في الجنازة، لذلك لا ينبغي لنا إثارة أي ضجة بعد الآن.
كان هناك صمت مرير هناك، وكان الناس المحيطون في حالة من الحذر الشديد.
سواء أكان الإمبراطور قد أفسد الجنازة من خلال جلب عدد من الناس أكبر مما كان في مقدور الفيكونت تحمله أم لا، فإن زيارة الإمبراطور كانت شرفًا عظيمًا.
وهذا يعني أن الفيكونتيسة دافنين كان عليها أن تقبل الأمر بامتنان، لكن بينيلوسيا نجح في إيقاف الاقتحام الجماعي مسبقًا.
ولسوء الحظ، كان نبلاء الإمبراطورية يعرفون أن الإمبراطور لن يسمح لأحد بالوقوف في طريقه.
“سوف يتم معاقبتك، أيها الدوق الأعظم أفرون.”
قال كيليف، الذي أبقى فمه مغلقًا بتعبير هادئ، وهو ينزل من حصانه.
وفي النهاية، أطلق الجميع أنفاسهم التي كانوا يحبسونها.
لقد انتهى الأمر… في الوقت الراهن.
ولحسن الحظ كانت جنازة، وبما أن الخصم كان شقيقه الأصغر، فقد بدا أن الإمبراطور سوف يتراجع خطوة إلى الوراء ولن يسبب أي مشهد.
“نعم جلالتك.”
وكان رد بينيلوسيا هادئا.
ولم ينظر إلى سينيليا.
يخشى أن يبدو الأمر وكأنه يبدي استعلاءً غير ضروري.
لكن كان ينبغي لبينيلوسيا أن يلجأ إلى سينيليا، لو فعل ذلك، لكان قد عرف مدى التعاسة التي يشعر بها.
…لقد ضغطت عليّ مرة أخرى يا صاحب الجلالة، لقد ذكّرتني بمكانتي.
كانت سينيليا في حالة من اليأس ولم تتمكن من البكاء مرة أخرى.
لقد قاد الإمبراطور الموكب عمداً واستسلم لبينيلوسيا أمام الجميع.
تجرأ كيليف على إظهار لسينيليا أن بينيلوسيا وحده هي القادرة على مواجهته على هذا المستوى.
وكان السبب مفهوما.
لا بد أن الإمبراطور قد سمع من أحد المخبرين كيف تعرض والد سينيليا لحادث عربة، ولهذا السبب حذر سينيليا من أن تحمل ضغينة ضد أخيه.
لأنها لا تستطيع العبث بما كان يعمل عليه بجد.
“هل أنت بخير؟”.
بينما كان الدوق الأكبر مشغولاً بالتعامل مع الإمبراطور وحده، كان ينيلوف يتحدث إلى سينيليا.
كان تعبير وجه سينيليا خاليًا من التعبير في الغالب، لكن يبدو أن السيد الشاب بندراغون لاحظ مزاجها السيئ.
من الواضح أن الدوق الأكبر هو الذي أوقف الإمبراطور، لكن سينيليا اهتزت مرة أخرى من قبل الرجل الآخر، ينيلوف.
لم تكن تريد القتال، بل أرادت الهرب.
لذا تحدثت سينيليا عن أفكارها دون وعي.
“لا شيء على الإطلاق… أنا لست بخير.”
لقد مرت سنوات منذ أن كنت صادقة جدًا أمام الآخرين.
***
ترك الممر الذي سلكه الإمبراطور النبلاء بجواره في جو خانق. تمكنت سينيليا من الخروج من هناك بمساعدة ينيلوف.
وتوسل إلى الفيكونتيسة أن تتفهم الأمر، قائلاً إنه يريد أن يقول لها شيئًا للحظة، وتمكنت سينيليا من المغادرة دون أي شك من والدتها.
كما لو أن ابنتها التي كانت بخير قبل لحظة شعرت فجأة بالتوعك، فمن المؤكد أنها كانت ستسأل عن السبب.
‘…منذ أن قلت شيئًا سابقًا، لم تسأل عن أي شيء’.
بعد أن أحضر سينيليا إلى الحديقة المهجورة، لم ينبس ينيلوف ببنت شفة، بل ظل صامتًا ووقف إلى جانبها.
وفي النهاية، كانت هي من تحدثت أولاً.
أعتقد أنك لا تريد مني أن أسأل.
عندما سألها لماذا تدهورت حالتها فجأة في المرة السابقة، لم تستطع الإجابة، لذلك كانت سينيليا تأمل ألا يسأل.
لقد اختار ينيلوف الإجابة الصحيحة هذه المرة، ولم يكن مغرورًا، بل كان مهتمًا فقط.
تذكرت سينيليا فجأة حبها الأول.
الرجل الذي كان من الممكن أن يكون خطيبها كان تمامًا مثل ينيلوف.
إذا فكرت في الأمر، فإنهما متشابهان… .
أصبح وجه سينيليا أبيضًا، كانت خائفة من التفكير أبعد من ذلك أثناء النظر إلى ينيلوف.
الشبه قريب.
لقد كان يشبه إلى حد كبير حب سينيليا الأول.
إنه مشابه جدًا.
لقد حاولت جاهدة أن لا ترتجف.
لم يتمكن حبها الأول من أن يتحقق على الرغم من أن سينيليا وشريكها أرادا ذلك، لذلك لم يكن هناك خيار سوى الاحتفاظ بالاستياء طويل الأمد في قلبها والمغادرة.
لم يكن الأمر أنني مازلت أحب حبي الأول، ولكنني اعتقدت أنه لو تزوجت ذلك الشخص في ذلك الوقت، لكانت حياتي هادئة.
ومع ذلك، كان السيد الشاب لبيدراغون مشابهًا لحبها الأول، حتى في نبرة صوته وشخصيته ومظهره كان هو نفسه.
هذا… ربما صدفة؟.
لم تستطع سينيليا أن تصدق ذلك، فخرجت على عجل ببضع كلمات.
اعتقدت أنه استمع إلى طلب عائلة بندراغون لاستفزاز بينيلوسيا ولكن لم يكن الأمر كذلك.
“في الواقع، السبب الذي جعلني آتي إلى هنا مع السيد الشاب بندراغون هو أن لدي شيئًا لأخبرك به.”
كان ينوي اختبار سينيليا منذ البداية.
لحسن الحظ، كان صوت سينيليا، عندما أدركت هذه الحقيقة، هادئًا.
لقد شعرت بالارتياح لأنها اعتادت على المرات التي لا تعد ولا تحصى التي تظاهرت فيها بأنها بخير.
“لا أعتقد أنني أستطيع إقامة أي علاقة مع السيد الشاب بندراغون.”
لقد كانت كلمة حاسمة لا تترك مجالا للكلمات.
لقد كنت سعيده به، متأثرة به.
سينيليا حطمت قلبها بنفسها، حتى أنه لم يعد هناك مساحة لأي شخص آخر.
“انتظري لحظة، آنسة دافنين. فجأة…”
“لم يحدث هذا فجأة. لقد شعرت بالحرج من قول ذلك، لكن أفكاري كانت هي نفسها منذ المرة الأولى التي سمعت فيها عن السيد الشاب.”
استمرت كلمات سينيليا الهادئة، لقد كان الهدوء الذي يمتلكه الشخص عندما يناضل كل جزء من كيانه من أجل البقاء.
“لا أريد سوى شخص واحد”
وهذه هي الكلمات التي ستنقلها إلى الإمبراطور.
لم يكن لديها أي نية لإخبار كيليف بأنها لاحظت خدعته، لكنها كانت بحاجة إلى التأكد من أنه لم يكن يحلم بأنها وقعت في مخططه.
فقد ينيلوف القدرة علي الكلام أمام قرار سينيليا المفاجئ، وفتح شفتيه وأغلقهما بلا معنى.
وفي هذه الأثناء، نهضت هي أولاً وغادرت.
“ثم يتعين علي أن أحيي المعزين، لذلك سأغادر أولاً.”
غادرت سينيليا المكان بوجه خالٍ من أي تعبير. كان الوداع النهائي أكثر نظافة.
(يلي ما فهم ينيلوف كلب ثاني للامبراطور كان يخذع سينيليا بس هي اكتشفت الموضوع)
***
ذهبت سينيليا إلى غرفتها، مرهقة من استقبال المعزين من الصباح إلى المساء، عندما وجدت الدوق الأكبر أمام الباب.
شعرت بالتعب يسيطر عليها على الفور.
اضطررت للتعامل معه مرة أخرى، لقد كنت متعبة بما فيه الكفاية اليوم، ولكن هذا كثير جدًا.
“أنا آسف، سالي، هذا بسببي.”
ومع ذلك، بمجرد أن لاحظ سينيليا، وصل على الفور إلى النقطة، وكأنه لم يكن لديه أي نية للاحتفاظ بها لفترة طويلة.
“…ماذا؟”
“أخي هنا. أنا هنا. ربما تتساءلين عن الأمر. سالي، أنا آسفة لإزعاجك جنازة والدك.”
لم يستطع بينيلوسيا أن ينظر في عيني سينيليا كما لو كان آسفًا حقًا.
همس باعتذاره، وكان الخجل واضحا في صوته.
“حقا – ربما ستصابين بالجنون من القلق، لكنني مجرد عائق لك، سالي.”
كان مشهد الرجل المتكبر الذي يلوم نفسه غير مألوف للغاية.