البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 25
20. الحب بدون غفران.
عندما حمل بينيلوسيا جسد سينيليا بين ذراعيه، أحاطها ظله بظلامه.
“كانت إجابتكِ بسيطة، إما بنعم أو لا، سالي. لماذا تستمرين في التهرب من الإجابة على السؤال بإجابات غير مباشرة؟”.
مع اكتاف بينيلوسيا العريضة التي تشغل حيزًا، لم تستطع سينيليا أن ترى سوى حبيبها السابق ولا شيء غيره. لقد سجنها بين ذراعيه، وأجبرها على الإجابة.
تشبثت أسنانها برفق بشفتها السفلية، وكلما ضغط عليها الدوق الأكبر، أصبحت أكثر ترددًا في التحدث.
فضلاً عن محاولة جاهدة إيجاد خطة للاستيلاء على قلبه والبقاء على قيد الحياة بعد غضب أخيه، كانت سينيليا تكافح انفعالها.
إنها حقًا لا تريد حب بينيلوسيا، لقد مر وقت طويل منذ أن قررت التوقف عن الشوق إليه.
إن التفكير في شوقها إلى حبه أربكها، وأزعجها.
“لا تعضي شفتيكِ”.
همس لها بينما ضغط إبهامه برفق على شفتها السفلية. ثم قام بينيلوسيا بفرك شفتها المقضومة برفق.
أدركت سينيليا أن حركاتها اللاواعية جعلتها ترغب في الضحك على نفسها بسخرية. لقد تجاوزت التذكيرات الدقيقة بأن لمسة بينيلوسيا كانت مألوفة بالنسبة لها.
سلاب.
لقد ضربت يد بينيلوسيا بلا رحمة، أرادت غريزيًا أن تضيف مسافة بينهما.
“لقد أجبتك بالفعل يا جلالتك”.
الصمت الذي كان ليتبع ذلك انكسر على صوت معدتها وهي تزمجر.
بالطبع، كانت سينيليا تكره أكثر عندما تشعر بالحرج أو الاهتزاز أمام الدوق الأكبر، لذلك قررت أن أفضل مسار للعمل هو الهروب.
دفعت صدره بعيدًا عنها بحزم، وعندما تحرك بينيلوسيا للخلف، لم يعد يسجنها.
إنها ليست من النوع الذي يفوت الفرص، وبمجرد أن تحررت من حضنه، تحدثت سينيليا بسرعة.
“يبدو أنني مضطرة للمغادرة جلالتك حتى أتمكن من الاستعداد لجنازة والدي مع والدتي. أرجو المعذرة. سيرشدونك إلى المكان الذي ستقيم فيه جلالتك.”
لقد سافر الدوق الأكبر كل الطريق من العاصمة إلى ملكية دافنين وكان موضع ترحيب بالفعل في القصر.
لا يمكنني إرغامه على المغادرة بمجرد وصوله. ومن المؤسف أن القانون لن ينظر إلى هذا الأمر بعين الرضا.
“سالي، المحادثة لم تنتهي بعد…”.
لقد كان من الواضح لها أن بينيلوسيا ليس لديه أي نية للسماح لها بمغادرة الغرفة، ولكن مع كلماته التالية، لن يكون لديه خيار سوى التراجع.
“يا صاحب الجلالة، ربما لم تنتبه إلى هذا الأمر، لكن تذكر أن جنازة والدي لم تُقام بعد، لذا، ليس لدي المزيد من الوقت لأقضيه معك”.
وبعد أن قالت ما قالته، أصيبت بالذهول. فلم يمض وقت طويل منذ وفاة والدها، وكانت مشغولة بالدردشة مع حبيبها السابق.
لقد كرهت سينيليا حقيقة أنها لا تزال متأثرة بأمثال الدوق الأكبر.
فتحت الباب بقوة وخرجت.
بانغ!
كان صوت إغلاق الباب خلفها يصم الآذان.
***
“لقد استغرق هذا وقتًا أطول من المتوقع.”
بحلول الوقت الذي عادت فيه سينيليا إلى الغرفة السابقة، كانت الفيكونتيسة تنتظرها.
دون قصد، بدأت سينيليا ترتجف، كانت خائفة غريزيًا من ما ستقوله لها والدتها.
أريد أن أبكي.
هكذا يخيف الآباء أبناءهم
حتى لو وقف الوالد الغاضب هناك دون أن يفعل شيئًا، فكلما نظر إليه الطفل أكثر، زاد خوفه. لن يبدأ التوبيخ غير السار، لكن الطفل كان مرعوبًا بالفعل.
“لا تثيري ضجة يا سالي. لقد عدت إلى منطقتنا بشكل دائم هذه المرة، أليس كذلك؟”
لقد طرحت الفيكونتيسة سؤالاً مشروعاً، كانت سينيليا هي الطفلة الوحيدة لوالديها، وبالتالي، كانت الخليفة الوحيدة للفيكونت دافنين.
كان والداها، وهي، وكل من في مقر إقامتهم، قد افترضوا أن سينيليا ستصبح الفيكونتيسة دافنين القادمة.
وبعد اختيار الخليفة، لم تعد هناك حاجة إلى تعليم الآخرين. وهذا يعني أنه لم يكن هناك شخص آخر قادر على تولي مسؤولية ممتلكات دافنين سوى سينيليا.
من الناحية الواقعية، حتى لو تأخر زواجها كل هذه المدة، فإن حفل خلافتها كخليفة كان من المقرر أن يتم بالفعل.
لسوء الحظ، كانت الحياة الرومانسية لسينيليا مجرد مضيعة للوقت.
لقد أمضت كل تلك السنوات كعشيقة لبينلوسيا وفوتت السن المثالي للزواج. كما لاحظ صاحب السمو، كيليف دي هيليوس، محاولات عائلتها لتزويجها خلال السنوات وتأكد من عدم تمكنهم من إقامة أي علاقات مع هؤلاء الأرستقراطيين رفيعي المستوى.
لقد تحمل والدا سينيليا سنوات العمر الضائعة لفترة طويلة.
“أمّي، أنا…”
أصبح لسانها غير واضح أثناء حديثها، لقد كانت مشتتة الذهن عندما وصلت، لذلك فقد تجاهلت حقيقة مهمة للغاية.
لم يكن هناك سيناريو يسمح فيه الإمبراطور لكلبته بالبقاء في قصر دافنين. كان كيليف يرغب على وجه التحديد في أن يكون كلبه في متناول اليد.
لم يكن سبب زياراتها المحدودة لمنزل الفيكونت هو ابتعادها عن عائلتها، بل كان السبب هو أن الشخص الذي كان عليها أن توليه اهتمامها هو الإمبراطور.
كان كيليف دي هيليوس قد سحب حقوقها في السفر ذهابًا وإيابًا بين قصر دافنين والعاصمة. لذا، هل كان من الممكن السماح لها الآن بالإقامة الدائمة في القص ؟ إن مجرد التفكير في الأمر كان مستحيلاً، ولم يوافق الإمبراطور على ذلك أبدًا.
“إذا لم تنجحي يا سالي، فسيتم نقل لقب الفيكونت إلى شخص لم يتم إعداده بشكل صحيح لرعاية وصيانة أراضينا.”
كان لدى الفيكونت دافنين العديد من الأقارب ولكن لم يكن حتى واحد منهم مجهزًا بالشؤون المتعلقة بملكية الفيكونت.
وبناءً على ذلك، لم يخطر ببال الفيكونت وزوجته مطلقًا أنهما يمكنهما توريث التركة لأي شخص آخر غير ابنتهما.
على الرغم من أن الفيكونت كان يغطي قطعة صغيرة من الأرض، إلا أنه لم يفتقر إلى خصائصه الساحرة. كان لابد أن يكون الخليفة شخصًا يفهم النقاط الجيدة في المنطقة ويجعلها تتألق بالإضافة إلى فهم النقاط السيئة والعمل على تحسينها. كان لابد أيضًا أن يكون لديه معرفة متعمقة بالمنطقة، والتي سيكتسبها بعد سنوات من التعلم.
لقد اهتم والدا سينيليا منذ فترة طويلة بفترة التدريب، وفوق كل شيء، قاما بتعليم ابنتهما قدر استطاعتهما عن أراضيهم وشعبهم.
يجب أن أتولى الأمر على الفور، ولكن لا توجد طريقة تجعلني أتنازل عن سنوات تدريبي وتعلمي لشخص آخر.
كانت الارض في حاجة ماسة إلى فيكونت ليقودها بعد وفاة والدها. وكان والدها ينوي أن يتولى اللقب.
لم تكن سينيليا تعلم بهذا الأمر من قبل. فقد كان والداها يحرصان على ألا يخطر ببالها قط أنها من المفترض أن تتولى منصبهما.
“سالي، حتى الآن أعطينا لك الوقت لتدليل نفسك، ولكنك الآن مطالبة بتولي لقب الفيكونت والزواج.”
كان من الممكن أن يتم تسوية زواج ابنتهما باعتباره شأنًا شخصيًا وعائليًا لو كان والدها لا يزال على قيد الحياة. الآن، بعد وفاته، أصبحت مسألة زواجها تتعلق بالمنطقة وشعبها، لقد تغير كل شيء.
عرفت الشابة أن هذا كان الطلب الأخير لوالدتها، وكانت بحاجة إلى ابنتها لتتقدم وتحل محلها، ولم تتراجع الفيكونتيسة.
شعرت سينيليا بضيق في التنفس، وكان اختيارها قد تم تحديده منذ البداية.
“لقد كان موت والدك في العربة حادثًا، ولكن الآن جاء دورك لاتخاذ القرار. هل تريدين أن تتبعي جلالته إلى العاصمة؟”.
كانت الفيكونتيسة مضطربة، فمنذ ظهور الدوق الأكبر في منزلهما، كانت متوترة. وكان أكبر ما يقلقها هو أن ابنتها قد تفشل مرة أخرى في الوفاء بتوقعات والديها.
إذا اتبعت سينيليا الدوق الأكبر، فلن يكون أمام الفيكونتيسة خيار آخر. فهي لا تعرف كيف ستتمكن من التعامل مع خيبة الأمل.
ولكن إذا فكرنا في الأمر بواقعية، فلن يتبقى أمام الفيكونتيسة سوى طريق واحد. وتأكيدًا على قرارها، تجاهلت الفيكونتيسة ترددها القصير.
“لا أعتقد أنني أستطيع أن أحب الابنة التي ستتخلى عن ملكية الفيكونت، منزلنا، الذي أحببناه أنا ووالدك.”
لقد أعطت الفيكونتيسة ابنتها إنذارها النهائي.
***
بعد الإعلان عن إنذارها النهائي، غادرت والدة سينيليا غرفتها، مما يسمح لسينيليا بالتفكير في خياراتها.
وبمجرد أن غادرت الفيكونتيسة، دخلت الخادمة الغرفة.
“سيدتي، من فضلكِ تناولي بعضًا من هذا.”
وبعد أن عادت إلى القصر فجأة، لم تأكل سينيليا ذلك اليوم، ولا بد أن الخادمة لاحظت ذلك.
“…هل أعددتِ هذا؟”
توقفت سينيليا بعد أن أزالت الغطاء الذي يغطي الطبق.
لقد كان يحتوي على عصيدة، وليس حساء.
“اه، في الواقع…”
توقفت الخادمة عن الكلام في صمت. نظرت سينيليا إلى الخادمة، وعقدت حاجبيها قليلاً.
“هل تعلمين ما هذا؟”
لم يكن هناك أحد في هذا العالم يعرف العصيدة.
كان هذا هو الطعام الذي اكتشفه بينيلوسيا بعد أن أعدته سينيليا بشكل متهور في مقر إقامة الدوق الأكبر. كانت على وشك الانهيار العقلي في ذلك الوقت، وكان الضغط من كيليف قد جعلها ترغب بشدة في الهروب إلى حياتها السابقة.
ضاقت عيناها عندما ركزتا على الخادمة. وبينما كانت سيدتها تحدق فيها، سقطت الخادمة على ركبتيها بسرعة.
“لقد كنت مخطئة يا سيدتي. لقد كنت مخطئة – فقد طلب صاحب الجلالة الدوق الأكبر تسليم الوجبة للسيدة.”
لقد كانت خائفة، ولم تكن تعرف أيضًا ما هو الطبق، لذلك كانت قلقة من أنها ارتكبت خطأ وأحضرت للسيدة شيئًا غير معروف.
ولكن لم يكن لدى خادمة واحدة القدرة على معارضة أمر أصدره دوق أكبر، ففهمت سينيليا ذلك وتنهدت. وبإشارة منه أمرت الخادمة بالمغادرة.
“لا تقلقي، اخرجي.”
عندما أغلق الباب، جلست سينيليا بهدوء وحدقت بلا تعبير في وعاء العصيدة.
لم يكن بينيلوسيا يعرف أي شيء تقريبًا عنها أو عن ماضيها، لكنه كان سريعًا في ملاحظة الأشياء الصغيرة هنا وهناك.
على سبيل المثال، كانت درجة حرارة العصيدة فاترة، ومن المرجح أن يكون ذلك أيضًا بسبب ملاحظاته قبل إرسالها إليها.
لقد كان تخمينًا منطقيًا بالنسبة لسينيليا.
كان الطعام في قصر الدوق الأكبر يُقدم دائمًا فاترًا.
كان هناك العديد من النبلاء الذين يرفضون تناول الطعام غير المحضر حديثًا، لذا أدركت سينيليا على الفور حقيقة أن بينيلوسيا كان يهتم بها. كانت دائمًا غير قادرة على تناول الطعام الساخن.
كانت معدتها في حالة من الفوضى، وفجأة، سقطت الدموع من عينيها.
كان من المؤسف أن سينيليا في تلك اللحظة أدركت الحقيقة.
مرة تلو الأخرى، كانت تتساءل لماذا أفعال الدوق الأكبر تجاهها تؤثر على أحشائها.
في لحظة صدق حقيقية، أدركت سينيليا أن السبب في ذلك هو حبها لبينلوسيا. وهو الحب الذي بدأ ينمو منذ لقائهما الأول.
“إنه ليس مضحكًا على الإطلاق. هل يجب أن أعترف بالكلمات التي أخفيتها طوال هذا الوقت؟”.
انزلقت من شفتيها همسات مليئة بالاستياء.