البطل المهووس يتقدم لي بطلب الزواج - 21
17. المكافأة التي طال انتظارها.
“إذا كان الفيكونت دافنين التالي يجلس في مكانه، فلن يكون مفيدًا. لقد توفي والدكِ فجأة، لذا هناك الكثير من العمل الذي يتعين عليكِ القيام به الآن. لا تثيري ضجة هناك وتفضلي بالدخول”.
أدارت الفيكونتيسة ظهرها لابنتها ودخلت القصر.
لقد كان هذا عملاً قاسياً، وكأن مجرد رؤية ابنتها تسبب لها الألم.
كان انفصال والدتها يؤلم سينيليا.
نهضت على قدميها؛ وكانت كل خطوة ثقيلة للغاية بحيث لا تستطيع أن تتحملها.
تمكنت سينيليا بالكاد من المشي إلى الباب الأمامي، وكانت خطواتها بطيئة بسبب الضعف الذي شعرت به في ساقيها وتوقفت عندما سألت الخادمة.
منذ اللحظة التي سمعت فيها بوفاة والدها، أخفت شكوكها عميقاً في ذهنها.
“أميليا، ربما… هل كان والدي في طريقه ليأخذني؟”.
كانت أميليا صامتة، لكن هذا الصمت هو الذي أعطى سينيليا إجابتها.
لفترة طويلة بعد ذلك، ظلت سينيليا واقفة عند عتبة الباب في حالة من الفراغ، غير قادرة على دخول القصر.
الآن لن يكون لديها مكان لاستقبالها.
***
كان والدها ووالدتها قد التقيا من خلال خطوبة سياسية، لكن سرعان ما وقعا في الحب وتزوجا بسعادة.
لذلك، ومع فقدان زوجها المفاجئ، احمرت زوايا عيني الفيكونتيسة.
لم تستطع سينيليا أن تقول لها كلمة واحدة من أجل تهدئتها، فقد كانت تعلم أن أمها كانت صبورة معها.
أنا… لو تزوجت على الفور، أو لو انفصلت عن بن قبل ذلك…
انحنت رأسها، خجلة جدًا من النظر إلى والدتها.
لو فعلت أي شيء عاجلاً، لما تعرض الفيكونت دافنين لحادث العربة هذا.
لقد تمكنت الفيكونتيسة من التحكم في مشاعرها حتى لا تلوم ابنتها الحبيبة على مأساة زوجها المحب.
ولكن بسبب هذا، ظهرت والدة سينيليا شرسة.
لقد كانت والدتها دائمًا صبورة للغاية معها، ولم يضغط والداها عليها أبدًا لمغادرة بينيلوسيا بعد كل تلك السنوات من المواعدة غير المجدية.
وعندما علمت بذلك، لم تتمكن سينيليا من الحفاظ على التواصل البصري.
لقد دمرت هذه العائلة المسالمة والعادية.
لقد كانت مجرمة، حتى مجرد التنفس أمام والديها كان يجلب لها المتاعب.
وأخيرًا، اليوم… لقد قتلت والدها.
كانت تشعر بالخجل من نفسها، فلم يكن هناك ما يمنعها من النضال من أجل البقاء.
لكن هل كان عليّ حقًا أن أعيش كثيرًا حتى أضحي بحياة والدي؟.
أمام والدتها الحبيبة، كان شعور الذنب بوفاة والدها يثقل كاهلها.
لقد أصبح الأمر أصعب وأصعب للتحمل.
“الآن سوف تعودين إلى القصر”.
أخرج صوت أمها سينيليا من أفكارها، وفقدت التركيز على المكان الذي كانت فيه.
نظرت إلى أمها بدهشة.
“أعتقد أنك لن ترتجف من الندم على انفصالك عن هذا الرجل عندما توفي والدك للتو؟”.
هذا الرجل.
كشفت كلماتها عن استياء الفيكونتيسة تجاه بينيلوسيا.
كانت سينيليا غير قادرة على الكلام.
أرادت أن تقول أنها لو استطاعت، فسوف تستمع إلى والدتها.
إنها تريد دائمًا الاستماع إليها.
ولكن لم تكن هناك كلمات يمكن أن تقولها لتشرح الوضع لأمها.
ومع صمت ابنتها ظهرت لمحة من الغضب على وجه والدتها.
“سينيليا!”.
لقد ارتجفت.
لقد كانت المرة الأولى التي تسمع فيها سينيليا والدتها تتحدث بشكل صارم وترفع صوتها.
لقد كان الفيكونت غاضبًا جدًا لدرجة أن كتفيها كانتا تهتزان من غضبها.
“وفاة والدك بالخطأ…”.
توقفت المرأة عن الكلام، ثم ضغطت على شفتيها وهي تنظر إلى ابنتها وكأنها ارتكبت خطأ.
ومع ذلك، كان كلاهما يعرف نهاية هذه الجملة. كلاهما سينيليا والفيكونتيسة.
“من فضلك سالي، من فضلك توقفي عن خذلاني”.
توسلت إليها والدتها بشدة بينما كانت تخفي وجهها بين يديها.
لم تكن الفيكونتيسة دافنين قادرة على تحمل وجود ابنتها مع رجل من شأنه أن يجلب امرأة أخرى إلى الشؤون العامة.
على الرغم من أنهما كانا عاشقين لمدة ثماني سنوات، إلا أنه كان دوقًا كبيرًا لا يستطيع أن يعد سينيليا بمستقبل.
لم تكن الفيكونتيسة دافنين قادرة على تحمل وجود ابنتها مع رجل يلعب معها، فقد كان هذا هو الحد الذي لا تستطيع تحمله.
“أمّي، أنا…”.
شعرت سينيليا بأنها تبدو غبية؛ ولم تستطع أن تقدم أي أسباب للرد على كلمات والدتها. فضغطت على شفتيها.
“سالي!”.
لذلك، عندما سمعت صوتًا مألوفًا ينادي من خارج النافذة، التفتت سينيليا إليه على الفور دون الكثير من التفكير.
وفي تلك اللحظة، كانت دعوة للخلاص.
… بن؟.
سماع صوت شخص كانت تعرفه جعل سينيليا تريد البكاء فجأة.
ويبدو أن بينيلوسيا جاء إليها.
لقد كان التوقيت مذهلا حقا.
مما جعل أمها تنظر لها بنظرة استنكار واضحة.
نهضت من مقعدها، وفتحت الباب، واستدعت أحد الموظفين.
“أخبر الدوق الأكبر أننا لسنا مستعدين لاستقبال المعزين بعد”.
كانت والدة سينيليا مهذبة للغاية في رفضها له، لكنها كانت تطرده بعيدًا.
من الناحية الموضوعية، لم يكن هناك أي خطأ في كلامها.
لأن سلوك بينيلوسيا، الذي جاء لزيارة عائلة الضحية دون سابق إنذار، كان بعيدًا كل البعد عن الآداب.
ومع ذلك، ظل عضوًا في العائلة الإمبراطورية.
“…يطلب الدوق الأكبر مقابلة السيدة الشابة’.
لم يكن قصر دافنين كبيرًا مثل قصر أفرون، لذا عاد الخادم بسرعة مع رد الدوق.
عبست والدة سينيليا برقة.
بسبب مكانة عائلتها في الإمبراطورية، لم تستطع رفض العائلة الإمبراطورية مرتين.
وفي النهاية تحدثت إلى الموظفين وأعربت عن استيائها.
“أرشد الدوق الأكبر إلى غرفة الأستقبال في الطابق الأول”.
“نعم سيدتي”.
ولوحت والدة سينيليا بيديها وغادر المرافق بخطى سريعة.
التفتت إلى ابنتها وتنهدت.
“سالي، انزلي إلى الطابق السفلي”.
كان صوتها هادئًا، ولم يكن هناك أي تلميح إلى وجود أي خطأ.
لكن هذا جعل قلب سينيليا يرفرف أكثر.
أدركت سينيليا أن كلما زادت غضب والدتها، أصبحت أكثر هدوءًا.
“أمي، أنا-“.
“أسرعي. هل ستبقين الدوق الأكبر في انتظارك؟”.
استخدمت الفيكونتيسة كلماتها بخجل لدفع ابنتها إلى الوراء. وبصرف النظر عن ازدرائها لبينيلوسيا، لم تتمكن من إبقاء أحد أفراد العائلة الإمبراطورية في انتظارها.
أرادت سينيليا البقاء مع والدتها.
أخشى أن كراهية والدتي لهذه الابنة الفاسدة ستزداد إذا ذهبت إلى بينيلوسيا.
نظرة والدتها الصارمة أنهت أي جدال كان من الممكن أن يحدث لديها.
عضت شفتيها، وفي النهاية غادرت الغرفة وهي تبتلع الكلمات التي لا تعد ولا تحصى والتي لم تقلها.
الكلمات التي لا تعد ولا تحصى التي قمعتها، كما هي الحال دائما، منذ أن قابلت كليف دي هيليوس.
***
لقد تزامنت اللحظة التي دخلت فيها سينيليا غرفة الأسنقبال مع دخول حبيبها السابق.
“سالي!”.
ناداها يائسًا.
على الرغم من ذلك، فإن عواطف سينيليا منعت إدراكها لإلحاح بينيلوسيا.
إن شعورها بالذنب بسبب تسببها في وفاة والدها ونتيجة كراهية والدتها لها جعلها تفقد الإحساس بكل شيء حولها.
“هل انتِ بخير؟”.
لقد نسي بينيلوسيا ما يحيط به عندما نظر إلى بشرة سينيليا. أصبحت يده التي تغطي خدها أكثر حذرًا.
“…يا جلالتك، لماذا أتيت لهنا؟”.
أرادت البكاء، وأصابها قلق بينيلوسيا.
إنه ليس على ما يرام، لا يوجد شيء على ما يرام.
وبسبب ذلك كانت كلماتها متيبسة.
“انا قلق عليكِ”.
عند إجابته، غطت سينيليا فمها. بالكاد استطاعت منع السؤال عديم الفائدة من مغادرة شفتيها.
هل أنت قلق؟ لا… هل أحتاج إلى قلقك الآن؟.
لقد ترددت في الحديث. بصراحة، كان من الجيد أن تأتي بنلوسيا إليها رغم أنها تركت لوسالينا حتى العاصمة.
لقد عرفت ذلك.
حتى في هذا الوضع الرهيب، لم تتمكن من جعل الأمور أسوأ وتفقد عقلانيتها.
“أولاً، هناك العديد من العيون تراقب، من فضلك اسمح لنا بالدخول إلى الغرفة”.
تنهدت وكأنها لا تستطيع أن تقاوم ذلك. أدارت ظهرها له، ودخلت غرفة الاستقبال أولاً، وتبعها بينيلوسيا بعد فترة وجيزة.
“كيف حال والدتكِ؟”.
بمجرد أن أغلقوا الباب خلفهم، سأل بينيلوسيا. شعرت سينيليا بغرابة.
ربما لم يكن بينيلوسيا يدرك ذلك، ولكنها كانت المرة الأولى خلال السنوات الثماني التي قضياها معًا التي سأل فيها عن والديها.
لو لم يكن في تلك اللحظة بالذات، لربما تأثرت سينيليا.
“والدتي مشغولة بترتيبات الجنازة”.
لقد كانت نصف الحقائق مختلطة بالنصف الآخر من الأعذار.
وكان سبب عدم ظهور الفيكونتيسة أمام بينيلوسيا يرجع جزئيًا إلى الاستعدادات للجنازة، ولكن أيضًا لأنها لم ترغب في رؤيته.
“يبدو أن الفيكونتيسة لا تريد رؤيتي”.
بالطبع، أشار بينيلوسيا إلى السبب الرئيسي. بصراحة، كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
أي والد سوف يرحب برجل عاش مع ابنته لمدة ست سنوات وما زال يرفض إعطاء إجابة محددة حول علاقتهما.
“سالي، هل أنتِ… هل أنتِ بخير؟”.
كرر بينيلوسيا سؤاله مرة أخرى. ولحسن الحظ، كانت سينيليا مستعدة هذه المرة واستطاعت الإجابة عليه بسلاسة.
“لقد توفي والدي فجأة، لذلك لا يمكن أن أكون بخير”.
لم يبدو أن كلماتها السابقة قد أسعدت بينيلوسيا، لذا فقد انتقل مباشرة إلى الموضوع.
“ليس كذلك-“.
كان هناك القليل من الشك يخيم على تعبيرات وجه سينيليا. كانت تلك لحظة نادرة حيث كانت بينيلوسيا صريحة.
“أعني، هل كل شيء على ما يرام بينكِ وبين والدتكِ؟”.
لقد كانت سينيليا مذهولة.