12. تمرد. 

“لماذا الأنسة هنا؟”.

لم يكن صوت بينيلوسيا مرحبًا على الإطلاق.

لقد كان الوقت متأخرًا جدًا، مما يعني أنه لن يظهر أي ضيف إلا إذا كان مدعوًا إلى العشاء.

حتى أن ليانا كانت تركب في عربة الكونت سيترين، لذلك عرف بينيلوسيا أنه قد تكون هناك شائعة أخرى عن علاقة غرامية معها في صباح الغد.

لأن الجميع في إمبراطورية هيليوس أرادوا أن يعرفوا دوقهم الأعظم الوحيد الذي لا يمكن قياسه.

ولأول مرة، شعر بينيلوسيا بأن هذه المعرفة غير مريحة.

إذا انتشرت الشائعات بهذه الطريقة… كانت تصل مباشرة إلى آذان سينيليا بحلول الصباح.

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، ومع ذلك، فأنت بارد جدًا”.

تحدثت ليانا بصوت هادئ على الرغم من رد فعل بينيلوسيا.

لقد بدا الأمر وكأنها تعلم أنه سيتصرف على هذا النحو، أو وكأنها اكتسبت دفعة من الشجاعة من مكان ما.

“هل أنا جيد بما فيه الكفاية لأكون لطيفًا مع الضيوف غير المدعوين؟”.

كلما تحدثا أكثر، أصبح موقف الدوق أكثر برودة. أراد إخراج ليانا من قصره في أقرب وقت ممكن.

لم يكن من الممكن إخراجها على الفور لأنه نشأ في عائلة ملكية راقية نشأت على أساليب الفروسية.

“هناك الكثير بيننا يا صاحب الجلالة. لا أعتقد أن الأمر سيكون سيئًا للغاية إذا بقيت في مقر إقامة الدوق الأكبر”.

“ها، بيني وبينك؟ كيف كان من الممكن أن نرتبط ببعضنا البعض عندما حدثت تلك الفضيحة “بالصدفة” فقط؟”.

عند سماع كلمات ليانا، قال بينيلوسيا ببرود. حينها تذكر سبب انفصاله عن سينيليا في البداية.

كان الدوق الأكبر، الذي ظهر بهذه الطريقة بين عامة الناس والنبلاء، يمثل وجودًا فاضحًا حتى عندما كان كل ما يفعله هو التنفس بهدوء.

لقد كان صحيحا.

لذلك، كان عادةً لطيفًا إلى حد ما مع معظم الناس، لكن لم يكن من السهل العثور عليه بأي حال من الأحوال.

كان هناك سبب لوجود بينيلوسيا وليانا معًا لفترة وجيزة في اليوم السابق للفضيحة الأولى.

كان ذلك بسبب كونت سيترين، الذي كان على اتصال بالفيكونت دافنين لفترة طويلة.

لكي نكون صادقين، كان الدوق الأكبر يتساءل دائمًا عما حدث أثناء إقامة سينيليا لمدة شهرين في منزل دافنين.

ولكنه كان قد تصرف بالفعل وكأنه غير مهتم بسينيليا، بل وأمر كبير الخدم بعدم التحقيق.

وهذا ما حدث بالفعل. ولأن ملكية الكونت سيترين كانت بجوار ملكية دافنين مباشرة، فكان من السهل سماع أي أخبار.

كان من المؤسف جدًا أن تتحول محادثة قصيرة بينيلوسيا إلى فضيحة.

ولكن… سينيليا لم تسأل عن أي شيء يتعلق بالفضيحة.

لم يتمكن بينيلوسيا من تحمل الأمر مرة أخرى، فنفصل عنها. 

لذا، من الناحية الفنية، كان يعلم أن الأمر لم يكن خطأ ليانا حقًا، ولكن على الرغم من ذلك، كان الدوق يكرهها.

“هل من غير الممكن حقًا أن يكون لدينا نوع من العلاقة؟”.

ومع ذلك، فإن كلمات ليانا اللاحقة غيرت تقييمه لها. لقد كانت في السابق كائنًا منافقًا إلى حد ما، والآن أصبحت كائنًا منافقًا بشكل واضح.

“لقد سمعت أنك انفصلت عن سينيليا دافنين. أريد أن أحل محلها، جلالتك”.

لقد أصبح تعبير وجه الدوق الأكبر قاسيًا.

كيف تجرؤ… من تعتقد أنك تستطيعين استبداله؟. 

اندلعت لحظة من الغضب.

لكن ليانا استمرت كما لو أنها لا تمانع.

“أعلم أن جلالة الدوق الأكبر يحمل في قلبه السيدة الشابة إيليهان. وأعلم الدور الذي لعبته سينيليا دافنين، وأستطيع أن أتولى هذا الدور”.

ولكن حتى ليانا لم تستطع الاستخفاف بكلمات الدوق التي تلت ذلك.

“كيف عرفت؟”.

لأن الدوق أصبح جديا.

“ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟”.

تجنبت ليانا دون قصد النظر إليه بينما كانت زوايا شفتيها تتدلى.

كان معروفًا عن بينيلوسيا أنه شخصية ودودة للغاية بالنسبة لمعظم الناس.

لذلك، فإنهم في كثير من الأحيان ينسون.

إنهم ينسون عدد الرجال الذين قطعهم الدوق الأكبر الطيب خلال معاركه التي لا تعد ولا تحصى.

لو لم يكن الخصم الذي يقف أمام بينيلوسيا فتاة نبيلة ضعيفة بل فارسًا قويًا، لما كان قد توقف عند الكلمات فقط.

‘حقيقة عودة لوسالينا غير معروفة حتى الآن’. 

وكانت الماركيزة إيليهان قد قالت إن لوسالينا وصلت على ظهر الخيل قبل الجيش.

وهذا يعني أن الجيش الذي كان عائدا إلى العاصمة بعد حرب طويلة لم يصل بعد.

ولم ترد أنباء عن انتصار رسمي، لذا كان من الغريب أن تعلم فتاة نبيلة لم تشارك قط في السياسة بهذا الأمر.

بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا إذا كان أحد والديها مؤهلاً للمشاركة في السياسة، لكن الكونت سيترين لم يكن يتمتع بهذا الامتياز.

كان الأمر غريبًا. ومن خلال هذا التحليل، أدرك بينيلوسيا بسرعة أن شخصًا ما أرسل ليانا عمدًا إلى قصره.

ومن الذي يجرؤ على فعل هذا للدوق الأعظم الوحيد في بلادنا؟ لقد حدث الأمر وكأن كل هذا كان مقرراً منذ البداية.

“صاحب الجلالة؟”.

خمن بينيلوسيا.

ربما لم يكن على علم بذلك بنفسه، ولكن إذا كان الإمبراطور، فسوف يتعين عليه أن يتظاهر بعدم معرفة أي شيء.

لم يكن من موقف خادم الإمبراطورية أن يتحدث عن مثل هذه القضية، حتى لو كانوا يعرفون نوايا الإمبراطور.

كان كليف حذرًا بشأن العلاقة بين بينيلوسيا ولوسالينا. إلى الحد الذي أصبح فيه حساسًا بشكل مفرط.

لو لم يكن الإمبراطور مصابًا بهذا القدر من جنون العظمة، لكان بينيلوسيا قادرًت على زيارة لوسالينا أثناء تواجدها في ساحة المعركة من أجله.

وبما أنه لم يمر يوم أو يومين فقط منذ أن اتخذ الإمبراطور إجراءات ضدهم، فلن يتمكنوا أبدًا من الالتقاء.

ولكن التوقيت الآن لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك. فبسبب شكوك الإمبراطور، سوف تسيء سينيليا فهم بينيلوسيا مرة أخرى.

“أن ذلك…”.

تلعثمت ليانا.

لم تكن هناك حاجة للتحقق.

كانت الإجابة مؤكدة تقريبًا، خاصة عند النظر في السبب الذي جعلها قادرة على الوقوف أمام بينيلوسيا، والسبب الذي جعلها تعرف بعودة لوسالينا عندما لم يعرفها أهل العاصمة، والسبب الذي جعلها غير قادرة على إعطاء بينيلوسيا إجابة مناسبة.

لأن الإمبراطور كان وراء ليانا.

في هذه اللحظة، قد تكون إما خائفة أمام الدوق الأكبر أو غير قادرة على الإجابة بشكل صحيح.

“أنية سيترين، إذا تسربت شؤون اليوم من فمك، فسوف تضطرون إلى دفع الثمن”.

حذرها الدوق الأكبر بلهجة ثقيلة. كان وجه ليانا شاحبًا تمامًا.

لقد كانت إرادة الإمبراطور هي أن تصل إلى مقر إقامة الدوق الأعظم. بعبارة أخرى، كانت فضيحتهما أيضًا إرادة الإمبراطور.

ولكن الآن يبدو أن بينيلوسيا كان ينوي وضع حد لذلك.

وبما أن الدوق لم يعارض إرادة الإمبراطور قط، عرفت ليانا أنه كان جادًا هذه المرة.

لو كانت تعلم أنها، الروبيان، سوف تقع في معركة بين الحوتين، لما تمكنت أبدًا من اكتشاف الدوق الأعظم.

“سأذهب إلى الصحيفة الإمبراطورية وأقوم بحظرها. عليك فقط أن تنتبه إلى ما تقولينه”.

كأن بينيلوسيا كان يسترضيها، فتحدث بصوت أكثر سخاءً من ذي قبل.

حينها فقط أصبح وجه ليانا أفضل.

وكان السبب وراء انتشار شائعاته أكثر من غيرها هو أن الصحف الإمبراطورية لم تسمح أبدًا لأي خبر عن الدوق الأكبر بالمرور عليها.

لو كان من الممكن إيقاف الفضيحة بين بينيلوسيا وليانا لما تحولت إلى شغب.

علاوة على ذلك، فإن قيام بينيلوسيا بمنع الصحف قد يكون بمثابة الجاني الذي منع ما يريد الإمبراطور القيام به.

بعبارة أخرى، كان بينيلوسيا قد خلق حفرة لتتمكن ليانا من الهروب منها.

“فقط…”.

ومع ذلك، بمجرد أن شعرت ليانا بالارتياح، أضاف الدوق شرطه.

“تذكر أنكِ سوف تدفعين ثمن ما فعلته بي اليوم”.

لقد كان تحذيرًا بأنه لن تكون هناك مرة ثانية أبدًا.

لم يكن الدوق الأكبر يريد أن يكون هناك المزيد من الأسباب لإبعاد سينيليا عنه.

“نعم، نعم! جلالتك، سأحرص على ألا يحدث هذا مرة أخرى”.

أومأت السيدة الشابة برأسها بشكل عاجل.

وربما، من هذا اليوم فصاعدا، سوف تنام دون أن تدير رأسها نحو قصر الدوق الأكبر مرة أخرى.

“لقد تم إرسال عربة الكونت سيترين مسبقًا. بدلاً من الذهاب مباشرة إلى ملكية الكونت من هنا، سنذهب إلى الضواحي. ستستدعي السيدة الشابة عربة عامة للعودة”.

يقع مقر إقامة الدوق الأكبر على قطعة الأرض الأغلى في العاصمة.

وهذا يعني أنه كان القصر الوحيد في هذا الاتجاه.

إذا رأى أي شخص عربة الكونت قادمة في هذا الطريق، فسوف يعرف إلى أين تقود.

ولهذا السبب أمر بينيلوسيا عربة الكونت سيترين بالتجول في ضواحي المدينة.

“…شكرًا لك”.

وكانت العربات العامة، بطبيعة الحال، أكثر إزعاجا من العربات التي يستخدمها النبلاء.

ولكن لم يكن أمام ليانا خيار سوى إعطاء إجابة إيجابية في ذلك الوقت.

***

بعد إعادة ليانا، وبقوة جزئية، استدعى الدوق الأكبر رجاله على الفور وجعلهم يضعون كل صحيفة تحت سيطرته.

لقد كان هذا التمرد الأول من بينيلوسيا ضد كل ما فعله كليف.

لكن تمرده الأول انتهى سدى عندما جاء اليوم التالي.

ولم تتمكن الصحف من نشر المقال في صحفهم خوفاً من الدوق الأكبر، ولكن الغريب أن الشائعات انتشرت سراً بين النبلاء في اليوم التالي.

وعندما سمع بذلك، عبس بينيلوسيا.

في أقل من يوم، فقط أصحاب السلطة يستطيعون نشر الشائعات بهذه الطريقة.

علاوة على ذلك، كان هناك شخص واحد فقط حاول الإيقاع به وبالأنسة سيترين. لذا، في النهاية، كان الأمر من عمل الإمبراطور.

لقد تمكن كليف دي هيليوس من إخماد حتى أصغر فرصة لقيام شقيقه الأصغر بالتمرد الأول.

كان بينيلوسيا غاضبًا من تصرفات شقيقه، لكن كان هناك أمر أكثر إلحاحًا.

لقد ترك سينيليا المريضة وركض إلى لوسالينا، والآن، كانت هناك شائعات عن وجود علاقة غرامية له مع فتاة صغيرة أخرى.

لذا أراد توضيح سوء الفهم دون مزيد من التأخير.

وهذا هو السبب الذي دفع بينيلوسيا إلى زيارة سينيليا قبل الإمبراطور.

ولكن… لقد تحطم قلبه بلا رحمة عندما دخل منزلها.