The Male Lead? I Don’t Want Him - 94
لقد تمكنوا من الوصول إلى شارع صاخب إلى حد ما على بعد مسافة قصيرة من موقع الفندق.
ورغم تأخر الساعة إلا أن المكان كان يعج بالباعة المتجولين والزبائن.
هل يمكن أن يكون عليهم المرور من هنا؟ نظر إليها أنتاريس للحظة وفتح فمه بابتسامة عميقة.
“اعتقدت أنك ستعجبين بهذا المكان.”
“ماذا تعني؟”
فجأة، ماذا يعني الإعجاب أو غيره؟ ضاقت عيون لونا بشكل مثير للريبة.
نظر إليها أنتاريس بشكل عرضي وأوضح.
“في الواقع، دعوتِ الآنسة لتأتي إلى هنا. لانني اعتقدت أنك ستعجبين بهذا.”
“…ماذا؟”
الخروج في هذه الساعة المتأخرة، حين طلبت الخروج فجأة، ظننت أن هناك أمرًا مهمًا، لكن هل كنت تزعجني حقًا فقط لتأتي إلى السوق الليلي؟ هل كان كل ذلك لأنه يعتقد أن لونا ستحب ذلك؟
مرحبًا؟ أردت أن أرتاح، هل تعلم؟ أصبحت عيون لونا حادة.
بالطبع، كان بإمكانها أن تستلقي في العربة وتستريح حتى تصل إلى العاصمة غدًا، لكنها كانت تريد أن تستريح الآن بالذات.
بينما أمسكت لونا بذراعه بقوة، في حيرة من خروجه المفاجئ في هذه الساعة،
لم يتوقع أنتاريش أن لونا ستكره الأمر إلى هذا الحد، لذا سارع بالإشارة إلى كشك بائع متجول ليغير الموضوع. بابتسامة عميقة.
“هل نجرب هذا؟ يقولون إنه من معالم المدينة.”
عند سماع كلمة “معالم المدينة”، اتبعت عيون لونا الحادة يد أنتاريس. ثم رأت كشكًا يبيع قطعًا صغيرة من الخشب.
“أوه حقًا؟ فلماذا لا يجربها السيد الشاب أولاً؟ ”
أجابت لونا مبتسمة، وكأنها تريد فقط مشاهدته. كان هناك الكثير من الباعة المتجولين.
على الرغم من أن الموقف كان محرجًا للغاية، إلا أن أنتاريس لم يتردد في الضحك بصوت مرتفع ولم يشعر بالحرج على الإطلاق، بل دفع شعره بعيدًا عن وجهه وفتح فمه.
“ألا يمكنك فقط مشاهدة هذا معي؟ في الواقع، لقد كنت أنتظر طوال اليوم منذ هذا الصباح للذهاب في نزهة ليلية مع الآنسة الشابة. ”
بينما يتسول بعيون ناعمة. في الواقع، ليس حتى هذا الصباح، ولكن منذ أن غادر العاصمة، كان يفكر في الوقت المناسب للذهاب في نزهة مع لونا.
لكن لسوء الحظ، كانت لونا تسير بسرعة كبيرة للغاية، وبعد الاستراحة الأولى، انتقلت في العربة بشكل منفصل، لذلك لم تكن هناك فرصة لتقديم مثل هذا الاقتراح.
“علاوة على ذلك، بما أننا خرجنا بالفعل، سيكون من الجيد أن نغير مزاجنا ونقوم بنزهة قصيرة.”
نظرًا لأن لونا لم توافق بسهولة، قرر أنتاريس مهاجمة مزاجها بشكل هزلي.
قال: “أنتِ تعلمي مثلي أننا لم نجري محادثة ممتعة بشكل خاص في الأيام القليلة الماضية”.
ردت لونا كما لو كانت تسأل متى نظرت إليه بنظرة تهديد. ربما لم يكن هناك أحد في هذا العالم من شأنه أن يحني رأسه كثيرًا استجابة لطلب ما.
“حسنا، ثم. دعنا نلقي نزهة قصيرة. أنا متعبة بعض الشيء وأرغب في الراحة.”
“حسنا، أنا أفهم. لا ينبغي لنا أن نضغط على أنفسنا أكثر من اللازم.”
نظرًا لأنهم كانوا بحاجة إلى المغامرة في الحشد، أمسكت لونا بذراع أنتاريس بقوة أكبر قليلاً. تمسكت بذراعه كما لو كانت معلقة بها، وشاهدت الناس بنظرة يقظة وهم يسيرون ببطء.
لا، ولكن لماذا كانت يقظتها صارمة جداً؟ تساءلت لونا، في حيرة من أمرها، لماذا كان حارسها متصلبًا للغاية أثناء سيرها مع أنتاريس في السوق.
بعد فترة من الوقت، بدأت لونا، كما لو كانت تراقب في كل مكان وهي معلقة بذراع أنتاريس، تنظر حولها هنا وهناك مع بريق في عينها.
“ما هذا؟ هل هو للأكل؟”
سألت لونا وهي تشير إلى الأوراق المربوطة معًا بخيط.
“إنها للأكل. إنه حلو. هل تريد تجربتها؟”
قبل أن تتمكن لونا من الرد، دفع أنتاريس ثمن الأوراق دون انتظار سماع إجابتها. ثم سلمهم إلى لونا بابتسامة حنونة، كما لو كان يحثها على تناول الطعام.
“همم؟ إنه حلو، لكن طعمه مر أيضًا…”
لذلك مضغت لونا الأوراق ببطء، وتلعثم البائع، الذي تفاجأ برؤيتها تأكل الأوراق نيئة.
“لا أيتها العميلة! من المفترض أن تغليها قبل أن تشربها بهذه الطريقة!”
“بففت!”
لا عجب أنه لم يكن طعمه جيدًا! بصقت لونا من الأوراق وحدقت في أنتاريس.
“آه، إنها في الواقع أوراق الشاي التي من المفترض أن يتم غليها.”
جاء هذا التفسير اللطيف من أنتاريس، الذي ضحك بخفة كما لو لم يكن لديه أي ذنب ثم أضاف تفسيرًا كما لو كان فكرة لاحقة.
“لقد فعلت ذلك عن قصد!”
“لا، لم أعلم قط أن الآنسة لن تعرف الغرض منها.”
نصفها كان مزحة، لكنها لم تكن كذبة.
.بشخصيتها ربما تكون قد تسللت خارج القصر ليلاً وتجولت في السوق الليلي، وبشكل غير متوقع، بدت لونا وكأنها تراقب كل شيء بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما وكأن كل شيء جديد بالنسبة لها.
“حسنًا، لم أذهب إلى السوق الليلي إلا نادرًا من قبل.”
“لماذا؟”
لذلك شرحت لونا السبب.
“هناك الكثير من الناس، وهذا أمر خطير، و… المكان بعيد جدًا عن المنزل.”
يجب أن تذهب إلى مكان قريب. تقام الأسواق الليلية عادة في المناطق المزدحمة. تعيش لونا على بعد مليون سنة ضوئية من مثل هذه الأماكن، ولا يمكنها الذهاب حتى لو أرادت ذلك.
“علاوة على ذلك، عندما تذهب إلى مكان كهذا، ينتهي بك الأمر دائمًا بالرغبة في شراء شيء ما.”
وفي نهاية المطاف، لم يكن لديها المال. وبطبيعة الحال، كانت معظم الأشياء التي تباع في الأسواق الليلية بأسعار معقولة، لذلك كان بإمكانها شراؤها إذا أرادت ذلك، لكنها لم ترغب في إضاعة المال.
بعد الإجابة على ذلك، تحولت نظرة لونا إلى بائع متجول يبيع الحلي الرخيصة.
بعد نظرتها، تحرك أنتاريس معها، وكانت لونا لا تزال متمسكة بذراعه.
“هل تحبين الحلي؟”
“أنت تعلم أنني لا أحمل المال، أليس كذلك؟”
“سأشتريه لك.”
“هل يمكنني شراء كل شيء هنا؟”
“يمكنك شراء كل شيء في جميع المتاجر هنا.”
كما لو أنه سيأخذ النجوم إذا طلبت ذلك، كان بائع الحلي في حيرة من رد أنتاريس.
“حسنًا… ثم هذه!”
لونا، التي بدت وكأنها على وشك تجريد أنتاريس من ملابسه، اختارت خاتمًا خشبيًا منحوتًا على شكل زهرة. لقد كانت حساسة للغاية، وذات ألوان مرسومة بشكل جيد، مما يجعلها جميلة جدًا.
لونا، التي وضعتها على إصبعها الدائري كما لو كانت على وشك نزعها، قبضت على يدها دون سبب، وتفحصت شكلها. ثم قام أنتاريس، الذي اختار خاتمًا آخر بنفس التصميم كما لو كان على وشك تجريده، بدفع ثمنه.
“لماذا اشتريت واحدة أخرى؟ هل تخطط لإعطائها لروزماري أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا، لماذا أعطيها هدية؟”
حتى لو سقطت السماء، فهو لن يفعل ذلك. أجاب أنتاريس بحزم.
ثم لماذا اشتراها؟
تمامًا كما كانت على وشك أن تسأل، بدأ أنتاريس فجأة في وضع خاتم الزهرة على إصبعه.
“ماذا تفعل؟”
“اضع الخاتم.”
سألت لونا وهي تنظر إلى أنتاريس بتعبير غائم قليلاً للحظة قبل أن تلقي تعليقًا عرضيًا.
“ما لم تكن تخطط لجرح إصبعك، فلا يبدو أنه سيكون مناسبًا.”
يبدو أنه كان لديه نفس الفكرة لأنه سرعان ما تخلى عن محاولة وضع خاتم الزهرة على إصبعه.
بدلاً من ذلك، قام بشراء سلسلة قلادة منفصلة ووضع الخاتم عليها. حتى أنه أخرج القلادة من معطفه كما لو كان يتباهى بها، ولم تستطع لونا إخفاء ارتباكها.
“هل يعجبك حقًا إلى هذا الحد؟”
“نعم.”
سواء كان رد فعل لونا على ذلك أم لا، بدا أنتاريس راضيًا تمامًا وكان يبتسم بلا مبالاة.
حسنًا، لا يهم ما يعتقده الآخرون. طالما أنه سعيد. على الرغم من أن فكرة أنهما يبدوان كزوجين خطرت في ذهنها لفترة وجيزة، إلا أن تصرفات أنتاريس كانت فريدة من نوعها لدرجة أن الفكرة اختفت بسرعة من ذهنها.
بعد ذلك، أنهيت لونا وأنتاريس، اللذين يحمل كل منهما مشروبات ذات نكهة غريبة، نزهة ليلية وعادا إلى الفندق.
لقد كانت نزهة مفاجئة، لكنها كانت مرضية إلى حد ما مع الهدايا غير المتوقعة وتغيير المزاج.
سارت لونا وهي تهز ذراع أنتاريس، ربما دون سبب، لكنها رأت شخصية مألوفة من بعيد.
“… لورا؟”
لقد كانت بالفعل لورا وروير. لقد كانا مثل لونا وأنتاريس، يحمل كل منهما مشروبًا بيد واحدة ويمسك باليد الأخرى أثناء سيرهما نحو الفندق.
“ماذا، ماذا رأيت للتو…؟”
أذهلت لونا من هذا المزيج غير المتوقع، وتلعثمت، لكن أنتاريس استجاب بشكل عرضي كما لو كان يعرف بالفعل.
“إنهم يتواعدون.”
“…ماذا؟!”
أذهلت لورا وروير من الصوت العالي، واستدارا.
رداً على ذلك، دفعت لونا المصدومة أنتاريس نحو الزقاق.
“إنهما يتواعدان…؟!”
دون أن أعرف؟ متى حدث هذا؟ لونا مصدومة، هزت أنتاريس بعنف وسألت، فأجاب وهو يميل رأسه.
“روير ليس من النوع الذي يفعل ذلك، لكنني لاحظت ذلك فقط لأنه كان مع لورا في كل مرة رأيته فيها.”
وأوضح، وهو يتبادل بين الحين والآخر نظرات غريبة. كانت لونا واسعة العينين ولم تستطع التعافي من الصدمة.
على الرغم من أن علاقة لونا ولورا كانت تشبه علاقة السيدة والخادمة، إلا أنها كانت عمليًا أختًا أكبر منها كانت معها منذ الطفولة. كان وجود لورا في علاقة رومانسية، وحتى العيش معًا في القصر، بمثابة صدمة!
“هل يجب أن نلاحقهم؟”
سأل أنتاريس عما إذا كان يجب عليه الذهاب والسؤال متى بدأا المواعدة، لكن لونا، التي لم تستطع أن تسأل أولاً دون أن تعرف أي نوع من الأشخاص كان روير، هزت رأسها.
“…لا. سأتحدث عندما يحين الوقت.”
لقد كان الأمر صادمًا بالفعل، لكنها لم تستطع مواجهتهم دون إخبارها. إذا تبين أن روير كان شخصًا سيئًا، فهي لا تعرف ذلك، لكنه بدا وكأنه رجل محترم في بعض النواحي.
وبطبيعة الحال، هذا لا يعني أنها سوف تتوقف عن القلق. لقد رأتهم بالفعل بعيون مشبوهة وستستمر في مراقبتهم عن كثب.
“هل نذهب الآن؟ إذا كنت تريدين الاستمرار في الحديث هنا، فلا بأس، ولكن…”
قال أنتاريس مبتسمًا وهو يتجه نحو لونا، التي كانت تقريبًا محصورة في الزاوية.
لكن متي اتخذوا هذا الموقف؟ في حالة من الذهول، ابتعدت لونا عنه قليلاً، وسعلت بشكل غير مريح ثم مدت يدها.
دعنا نذهب، فالجو بارد. وصادف أن يومي كان صادمًا بعض الشيء، لذا أعتقد أنه يجب أن أرتاح.”
مد أنتاريس ذراعه إلى لونا. ترددت لونا قبل أن تتنهد بعمق وتمشي معه إلى الفندق.
* * *
كبير الخدم، الذي تلقى أوامر من الدوق وكان يبحث عن امرأة تشبه لونا، سرعان ما وجد مرشحة مناسبة بعد فترة وجيزة.
كان اسمها ديبورا، وكانت في الثامنة عشرة من عمرها.
مثل القصة المعتادة لعامة الناس الفقراء، كانت تعيش أيضًا حياة صعبة، وتعتني بأمها طريحة الفراش.
“إذا رافقتني، سأدفع ثمن دواء والدتك لمدة شهر.”
ونتيجة لذلك، لم يكن أمامها خيار سوى الإيماء برأسها على الاقتراح المشبوه من الرجل غير المألوف.
وفي حال طلبت دفعة مقدمة، سلمها كبير الخدم عشر عملات ذهبية. لقد تجاوز هذا المبلغ بسهولة تكلفة الدواء لمدة شهر.
“… أنت لا تطلب مني أن أبيع جسدي، أليس كذلك؟”
دون أي تغيير في تعبيره، أجاب كبير الخدم الذي كان يحدق بها باهتمام بلا مبالاة:
“لا، اليوم تحتاجين فقط لمرافقتي.”