The Male Lead? I Don’t Want Him - 70
“أنا، أنا… أنا…!”
تحت انتباه الجميع، تلعثمت فلورا ولم تتمكن من مواصلة الحديث.
أما ويندي، التي كانت قد تعرضت أيضًا للإهانة على يد لونا في البوتيك، فقد رحلت منذ فترة خوفًا من أن تتورط.
حتى النبلاء الودودين لم يقفوا إلى جانبها بسهولة. لم يكن هناك أحد لمساعدة فلورا في موقف هربت فيه سيرا.
وسط النظرات المليئة بالكراهية والسخرية، كانت فلورا ترتجف من الخوف ولا تعرف ماذا تفعل. فجأة، انفجرت في البكاء وصرخت:
“أنا حقًا لم أرتكب أي خطأ! أنا فقط قلت الحقيقة كما هي! السيد الشاب تحدث معي بشكل ودي ثم رحل!”
“متى، وأين، تحدثت معكِ؟ وكيف يمكنك القول إننا أجرينا مثل هذه المحادثة الودية عندما لا تعرفين حتى اسمي؟”
قاطعها أنتاريس قائلاً هذا.
كان يعتقد أن فلورا ستصمت لأنه لا يوجد شيء يمكنها قوله، لكنها، وكأنها في حالة من الظلم الشديد، صاحت مجددًا:
“في حفلة بلوغ السن! في ذلك اليوم، السيد الشاب اعتذر لي…!”
عندها فقط، أدرك أنتاريس من هي. كانت صاحبة العربة التي تدخلت فجأة عندما كان في عجلة من أمره للقاء لونا.
كانت كلمات فلورا وتعبير أنتاريس يخبرانها بوجود شيء ما. لم تستطع لونا إلا أن تحثه على الرد، فشاركت في الموقف بدفعه من جانبه.
إذا أجرى محادثة ودية مع فلورا بأي حال من الأحوال، فلن يتمكنوا من إلقاء اللوم بالكامل على سيرا وفلورا في هذا الموقف. لكن…
“هاه…! المحادثة التي جرت بيننا كانت بضعة كلمات فقط، أليس كذلك؟ كانت الآنسة فلورا غاضبة لأنني تخطيتها في الطابور، ثم اعتذرت وأنا انتهيت من الموضوع.”
“لكن، لكن السيد الشاب ابتسم لي!”
“هل تعتقدين أنه كان من المفترض أن أغضب عندما اعتذرت؟ هل تعتقدين أنه كان ينبغي لي أن أغضب كما فعلتِ أنتِ الآن؟”
أمسك أنتاريس جبينه كأن رأسه يؤلمه. كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يلتقي فيها بشخصٍ مزعج إلى هذا الحد. ربما لم يكن مثل فيرسن، لكنه كان قريبًا من ذلك.
“يا للهول…”
“لم أسمع عذرًا سخيفًا كهذا من قبل.”
لم يستطيع الحاضرون إلا أن يضحكوا على إجابة فلورا التي كانت سخيفة إلى حد كبير. إذاً، هي كانت تتجادل حول تعرضها للظلم والسرقة من قبل امرأة أخرى بسبب تبادل بضع كلمات فقط.
لكنهم، على الرغم من السخرية في وجوههم، كانوا مهتمين بما يجري. من الواضح أن هذا النوع من المشاهد هو السبب الحقيقي وراء حضورهم الحفل.
بينما كان الجميع يستمتع بهذه اللحظات التي ستكون حديثهم لسنوات قادمة، لم تتمكن فلورا من كبح دموعها بعد أن شعرت بالخجل الشديد، فانهارت بالبكاء.
كان المشهد قبيحًا للغاية. كان من الأفضل لها أن تهرب وتخجل من نفسها بدلاً من أن تظهر بهذه الطريقة.
في تلك اللحظة، ظهر والد فلورا، السيد فلورا، وهو يصرخ عندما رأى ابنته تبكي بشدة.
“ف-فلورا؟!”
“آ-أبي…!”
هرعت فلوري نحو والدها في عناق، وهي تغطي وجهها بيدها وتبكي. بدا السيد فلورا وزوجته في حالة من الحيرة والارتباك الشديدين.
لقد أخبرتهما أنها ستتوجه لتحية بعض المعارف قبل بدء الحفلة، فما الذي حدث فجأة وجعلها تبكي أمام الجميع؟
“هل كان السيد فلورا على علم بأن ابنته قد تسببت في مشكلة قبل أن يأتي؟”
“لا أدري، لكن يبدو لي أنه لم يكن على علم بما يجري بعد.”
“بالطبع، لو كان يعرف، لكان بادر بالاعتذار فورًا.”
ولكن مع الاستمرار في الإدانة، بدأ الزوجان يدركان أن فلورا قد أخطأت في شيء ما.
كانت علاقتها مع كارين قد تدهورت، وكانت قد رفضت زيارتها عدة مرات، مما أثار شكوكًا. بدا واضحًا أن فلورا قد ارتكبت فعلًا خاطئًا في الخارج.
كان من الأفضل العودة للتحقق من تفاصيل الموقف.
وسط النظرات اللاذعة، سارع السيد فلورا بأخذ فلورا وترك المكان بسرعة. بينما انحنت زوجته معتذرة وتبعته وراءه.
“يبدو أن والديها أشخاص طبيعيون.”
على الرغم من أن هذا كان أقرب إلى الهروب من الوضع بعد سماع التفاصيل المحرجة، إلا أنهم على الأقل لم يكونوا مثل ابنتهم.
بعد أن هدأت الأمور، تفرقت الطبقة الأرستقراطية مع تعبيرات سخرية وانتقادات تملأ الجو.
أخذت لونا نفسًا عميقًا بعدما اعتقدت أن كل شيء قد انتهى. وعلى الرغم من أنها كانت محور الحديث لفترة طويلة، لم تكن تشعر بالانزعاج. لأن من كان يتعرض للانتقاد والسخرية كان سيرا أو فلورا.
من الواضح أن توضيح الموقف أمام الجميع كان أفضل من البقاء في الظل والاختباء.
لو كانت قد وضحت الأمور منذ البداية، لما انتشرت الشائعات القبيحة بهذه الطريقة. بينما كانت لونا تندم على تأخرها، نظر إليها أنتاريس بتعبير غير مرتاح وسأل:
“هل زال شكك الآن؟”
أعتقد أنه لم يكن سعيدًا بتعليقها الأخير عندما لمست جانبه. فأجابته لونا مبررة:
“لم يكن شكًا، بل كان يجب عليّ أن أطلب منك توضيح الأمر بسرعة. الشك ليس له علاقة.”
صحيح أنها كانت تشك قليلاً، ولكن ليس لأن أنتاريس كان يتعامل بشكل ودود مع النساء الأخريات، بل كان يساورها الشك في أنه قد نسى حديثه مع فلورا.
بالطبع، هذا شك منطقي. على الرغم من أن المحادثة كانت قصيرة، لكنه لم يتذكر ما قاله، خاصة مع استخدام فلورا لتكتيكاتها الأنثوية.
لكن لونا أخفت هذه الأفكار، بينما رد أنتاريس باستخدام أسلوبه المعتاد في التعامل مع النساء، مما جعله يراقبها لفترة قصيرة ثم يبتسم بمرارة قبل أن يمد يده.
“ما الأمر؟”
“يجب أن نذهب إلى القاعة الرئيسية. الحفلة ستبدأ قريبًا.”
حينها أدركت لونا أن الحفلة لم تبدأ بعد. على الرغم من أنها كانت متعبة من الحادث المفاجئ، إلا أنها كانت فضولية لمعرفة كيف ستكون حفلة السنة الجديدة التي لم تشارك فيها من قبل.
“بالإضافة إلى ذلك…”
أشار أنتاريس حوله، لم يكن ذلك فقط بسبب الحفلة، بل لأنه شعر أن الوضع قد أصبح محرجًا للغاية كما لو أنهم تحولوا إلى قردة في حديقة حيوان.
من دون كلمة إضافية، أخذت لونا يد أنتاريس وساروا معًا نحو القاعة الرئيسية.
* * *
“آنسة باليس؟”
عندما دخلت إلى قاعة الاحتفالات الرئيسية، توجهت إليها السيدة فينسنت، زوجة الماركيز، بكلام. وكان الماركيز إلى جانبها.
ربما لأنهم اختاروا تنسيق الألوان والتصاميم، فقد كان الزوجان الماركيزيان يرتديان ملابس رسمية باللون الأزرق الداكن، وتوقفوا لحظة ليتبادلوا نظرات مذهولة مع لونا قبل أن يلقوا عليها التحية.
“يا إلهي… كم أنتي جميلة! ماذا وضعتِ في شعرك؟ لقد كان يتلألأ لدرجة أنني لم أستطع أن أوقف نظري عنه. كيف حالكِ؟”
“آه، نعم. شكراً جزيلاً. أنا بخير. وأنتِ، فستانكِ رائع جداً. هل اخترتِه ليتناسب مع الماركيز؟”
“نعم، إنه كذلك. بالمناسبة، شكراً جزيلاً على إرسال بطاقة التهنئة. لم أكن أتوقع الرد، ولكنكِ أرسلتِ لي الرد بنفسكِ، ولم أستطع أن أخفي سعادتي بذلك.”
ابتسمت السيدة الماركيزة بابتسامة مشرقة، كما لو أنها لم تضايق روزماري للحصول على رد، إلا أنها ابتسمت ببراعة.
وفي ذلك أعربت لونا عن امتنانها الصادق.
“لا شئ. لقد كنت سعيدًا حقًا لتلقي بطاقة تهنئة منك. شكراً جزيلاً.”
لم يكن الماركيز ليقول الحقيقة، كما هو الحال مع زوجته. ومع ذلك، كانت لديه اهتمامات أخرى أكثر من الأمور الصغيرة.
“…أنتاريس.”
كان هذا هو الابن أنتاريس، الذي لم يلتقه الماركيز منذ أكثر من عشر سنوات. وكلما ذهب إلى مكان ما، كان يختفي دون أن يراه الماركيز حتى، لذا ناداه الماركيز بنبرة مليئة بمشاعر معقدة.
“يبدو أنك بخير.”
“……”
نظر أنتاريس إلى الماركيز للحظة دون أن يرد، ثم حول نظره بعيداً. وبسبب ذلك، شعرَت لونا بالحرج.
“يبدو أنه من المحرج رؤيتك بعد فترة طويلة. يبدو أن السيد الشاب خجول جدًا. ”
“…آنسة.”
عندما حاولت لونا أن تبتسم وتلقي دعابة، نظر إليها أنتاريس بجدية.
لو كان الأمر كما في المعتاد، لكان قد رد على الدعابة بابتسامة لطيفة، لكن هذه المرة كان واضحاً أنه كان يشعر بعدم الراحة، مما جعل لونا تسكت.
نظرًا لأن هذه كانت مسألة عائلية لم تُذكر كثيراً في النسخة الأصلية، لم يكن بإمكانها التدخل كثيرًا.
لكنها لم تكن ترغب في أن تفسد الجو تماماً، فابتسمت بشكل محرج. وبما أن الماركيزة كانت قد قرأت مشاعر لونا، بدأت في الحديث عن الطقس لتغيير الموضوع.
“لحسن الحظ، الطقس جميل اليوم. وبالنسبة للشتاء، الجو دافئ، كنتُ قلقة لو جاء المطر ماذا سنفعل؟”
“آه، صحيح. لو جاء المطر، لكان فستانك الرائع قد أصبح في حالة فوضى.”
على الفور، ردت لونا بسرعة على كلام السيدة الماركيز.
لحسن الحظ، بدا أن السيدة الماركيز والماركيز لم يلاحظا رد فعل أنتاريس البارد. بل، كانا يبدو عليهما الارتياح لأن أنتاريس يبدو أنه بصحة جيدة.
كانا والديّن رائعين حقًا، ولكن ما الذي حدث وجعل الأمور تصبح هكذا؟ كان هذا ما كان يشغل بال لونا في تلك اللحظة.
“الآنسة الشابة لونا!”
ظهرت روزماري وهي تدخل مسرعة إلى القاعة الرئيسية. كان تعبير وجهها جديًا للغاية، كما لو أنها سمعت عن بعض الأحداث المزعجة.
“هل أنتي بخير؟”
كما توقعت، أسرعت روزماري إلى لونا، وبدأت تفحص حالتها على الفور.
لم تستطع أن تبقى هادئة وهي تعلم أن لونا تعرضت لتهم باطلة. فسألت السيدة الماركيز باندهاش عن السبب.
“ماذا حدث؟”
“لقد وُجهت تهم باطلة ضد لونا! ولكن، بما أنها حكيمة وماهرة، يبدو أنها حلت المشكلة بشكل ممتاز. مع ذلك، يبدو أنه حدث شيء كبير أثناء غيابي.”
بعد أن قالت ذلك، أبعدت روزماري يد أنتاريس عن لونا واحتضنت ذراعها.
“كما يبدو، كان أخي هو من تسبّب في المشكلة. كيف لا يستطيع أن يجعل حبيبته سعيدة، بل ويُسبب لها المتاعب؟”
ثم أبعدت لونا عن أنتاريس.
“إذا كنت قد سمعتِ القصة كاملة، فستعرفين أن الأمر كان مجرد سوء تفاهم.”
غضب أنتاريس من هذا التصريح وعبّر عن استيائه. فردت عليه روزماري بدهشة قائلة:
“لا ينبغي عليك خلق مجال لسوء الفهم! مثلي! لم أتسبب أبدًا في أي مشكلة للونا، أليس كذلك؟ ”
“هل تعتقدين أن لونا، ستوافق على ما تقولين؟ أراها الآن تبدو غير مرتاحة على الإطلاق.”
يحدّق أنتاريس في لونا بنظرة حادة، وكأنما يطلب منها أن تنكر ما قالته روزماري. كيف يمكن لها أن ترد بالنفي أمام تلك النظرة البرئية التي تشبه نظرة الكلب؟
“لا، ليس الأمر كذلك. لستُ غير مرتاحة.”
عند ردها، ابتسمت روزماري ابتسامة واسعة، وسخرت روزماري ووقفت ضد أنتاريس.
“هل سمعتَ؟ لهذا السبب، الآن لونا ستكون معي.”
“……ماذا؟”
أظهر أنتاريس استغرابًا، وكأنه لا يفهم ما الذي يحدث، لكن روزماري لم تُعِر اهتمامًا لذلك، وسحبت لونا للذهاب إلى مكان آخر.
“لونا، هل تودين شرب العصير الذي تناولناه في المرة السابقة؟ أو ربما تفضلين النبيذ؟ يبدو أنكي تحبينه.”
وراءهم، كان أنتاريس يطاردهم بضيق. رغم أنه لم يكن يريد التواجد معهم، إلا أنه كان في الحفل لسبب واحد فقط: لونا.
وبفضل تصرفات روزماري، سنحت فرصة لمراقبة أنتاريس أكثر قليلاً، لذلك تبعها الماركيز والماركيزة بهدوء.