The Male Lead? I Don’t Want Him - 68
فوجئت لونا عندما سمعت الصوت خلفها، وكان أنتاريس يقف هناك. بدا وكأنه مندهش، وبدأ يلمس شعرها برفق.
“عندما وصلت إلى القصر، قالوا لي إنكِ قد غادرتِ بالفعل. كنت خائفًا أنني تأخرت، ولكن لحسن الحظ، لم يكن هناك من يتلألأ مثلما تفعلين، لذلك تمكنت من العثور عليكِ بسرعة.”
كان يقصد حرفيًا أن بريقها هو ما جعله يجدها، لكن الآنسات الشابات اللواتي سمعن ذلك أخفين وجوههن وراء المراوح بعدما احمرت وجناتهن.
” مر وقت طويل، أراك مجددًا، السيد الشاب فينسنت.”
كانت كارين، التي قابلت أنتاريس في حفلة البلوغ، هي من بادرت بتحيته أولاً. وعرفها أنتاريس على الفور، ورد عليها بتحية مهذبة.
“مر وقت طويل، يسرني رؤيتكِ.”
لم يكن هناك شيء غريب في هذا المشهد، ولكن بالنسبة لبعض الآنسات الشابات، كان الأمر مختلفًا.
الآنسات الشابات اللواتي التقين بأنتاريس لأول مرة، أخفين دهشتهن خلف المراوح، متسائلات عن متى تغيرت وجوههن إلى اللون الأحمر.
بعد حفل البلوغ، انتشرت شائعات عن أن لونا وأنتاريس على علاقة، وقد سمعن بذلك، ولكن عند مواجهتهن لهما مباشرة، شعرن بالحيرة بشأن كيفية التصرف.
“من هم هؤلاء؟”
بينما كانت لونا تقف صامتة، أخذ أنتاريس زمام المبادرة وتوجه إلى الآنسات الشابات بالكلام.
على الرغم من أنه كان بإمكانه تخمين من هن، إلا أنه أراد أن يتيح لنفسه فرصة لتقديم تحيته الرسمية. لذلك، قدمت لونا لهن.
“آه، هؤلاء الآنسات الشابات هن من أعضاء الاجتماع، صديقاتي وصديقات الآنسة روزماري.”
“تشرفت بلقائكن. أنا أنتاريس فينسنت.”
“مُسرورات بلقائك.”
“مرحبًا…”
لحسن الحظ، كان موقف أنتاريس مهذب وودود تمامًا كما كان في المرة السابقة.
كانت كارين، التي قابلته من قبل، هادئة للغاية، لذا ترددت السيدات قليلاً، لكنهن قاموا بتحيته بطريقة عادية.
“أخي، إذا انتهت التحية، هل يمكن أن تذهب الآن؟”
كانت روزماري تراقب المشهد بعدم رضا، وأصدرت أمرًا غير رسمي بأن يبتعد لأنهن كان لديهن أشياء ليتحدثن عنها.
كان من المتوقع أن يتبع ذلك رد فعل ساخر، لكن على عكس المتوقع، مد أنتاريس يده إلى لونا
“ما هذا؟”
“يجب أن تذهبين معي، أيتها الآنسة. لن تتركني؟”
بدا كأنه لم تأخذ بعين الاعتبار ما حدث في عيد ميلاده. في الواقع، كان لونا هي من قامت بفعل شيء محرج، وبالتالي كانت هي المعنية بالأمر.
ومع ذلك، لم تكن تنوي أن تمسك بيد شخص لم يرد على رسالتها.
وربما كان أنتاريس قد توقع هذا بالفعل، همس لها بخفة ليأخذها إلى المكان الذي أراده.
“لدي شيء مهم لأخبرك به عن المنجم.”
في الحقيقة، لم يكن هناك شيء مهم كما ادعى أنتاريس،ابتسم أنتاريس قليلاً وأكمل حديثه.
“هل يمكنني التنحي جانبا لمدة دقيقة؟”
ابتسمت لونا ببراعة وأخذت الطعم على الفور.
لم تمنع الفتيات الصغيرات الأخريات لونا من المغادرة مع حبيبها. لا، بل كان هناك من احمر خجلا من الحسد.
“آنسة لونا…!”
“روزماري، أراك لاحقا. سأتحدث قليلا وأعود. بخير؟”
بالطبع، كانت روزماري منزعجة جدًا، لذا حاولت لونا تهدئتها.
“روزماري، ما رأيك أن نتمشى في الحديقة؟ سمعت أن هناك زهورًا في القصر تتفتح حتى في الشتاء.”
“نعم. أنت تحب الزهور.”
الفتيات الأخريات، اللاتي يحاولن مساعدة لونا، اقترحن على روزماري أن تمشي في الحديقة حتى تتوقف عن عنادها.
في النهاية، ذهبت روزماري إلى الحديقة لإخفاء ندمها وتمكنت لونا من إيجاد الوقت للتحدث مع أنتاريس.
أمسكت لونا بيد أنتاريس الممدودة وابتعدت ببطء عن المجموعة. ثم سألت عن الشيء الرئيسي.
“ما هو الخطأ في المنجم؟ هل حدث شيء ما؟
“لا، كل شيء يسير بسلاسة كبيرة بالنسبة لي.”
“…ماذا؟ ثم لماذا؟…”
عندما أخبرها أنتاريس أنه لم يحدث شيء سيء، اتسعت عيون لونا. أنتاريس، كما لو كان يتوقع رد الفعل هذا، ابتسم قليلا واستمر.
“إذا لم أفعل هذا، فلن تولي الآنسة اهتمامًا لي. يبدو أنك تفضلين أصدقائك أكثر منّي.”
“من الذي أرسلت رسائل له ولم يرد عليها؟”
من الذي بدأ بالإهمال أولاً ليتحدث هكذا؟
بما أن الشائعات كانت قد انتشرت على نطاق واسع، تواصلت معي بعد أن كنت أعتقد أنه سيكون غريبًا إذا حضرت الحفل بمفردي، ولكن أنتاريس لم يرد بأي كلمة.
“أعتذر عن ذلك. كنت مشغولًا قليلاً، كنت في منطقة نائية لأن هناك مشكلة معقدة.”
“مشكلة معقدة؟ ماذا حدث؟”
“كان هناك شيء، ولكنه انتهى.”
“أوه… فهمت.”
كنت أشعر بالقلق وأسأله، لكنه أنهى الموضوع بسرعة. لم يكن لدي ما أقول أكثر للشخص الذي يبدو أنه حل المشكلة بنفسه. عندما سكت، سأل أنتاريس لونا.
“ماذا تعني بوجود منجم ذهب آخر؟”
سمع ذلك في تلك اللحظة القصيرة. بالطبع، كان من الصعب أن لا يسمع بما أن روزماري كانت تصرخ تقريبًا. لو لم يسمعها لكان عليه أن يشك في قدراته السمعية.
أعطت لونا شرحًا مختصرًا عن المنجم. بما أنه لا يزال من المبكر تحديد الأمر بشكل كامل، قالت إن الجميع كانوا يتحدثون كثيرًا وقلقين بشأنه.
“هل هناك حاجة للقلق؟ لم أقل أي شيء غير صحيح. ومن خلال ذلك، أصبحت مكانة الآنسة أعلى بكثير.”
إذا كان هناك منجم واحد فقط، لكان الكثير من الناس قد تكاتفوا حولها، أما مع منجمين فربما سيقبلون يديها.
“وماذا لو جاء وقت يتعين فيه التوقف عن التنقيب؟”
“حتى في تلك الحالة، الآنسة تملك منجمًا يحتوي على الذهب، ولا يمكن لأي شخص في هذا الإمبراطورية التقليل من قيمة الآنسة تقوم بالتنقيب دون أخذ استثمارات.”
بذلك، قدم أنتاريس نصيحة غير مباشرة، قائلاً إنه لا داعي للقلق بشأن منجم الذهب، بل يجب أن تكون فخورة بما تملك.
“إنك حقًا… إيجابي جدًا.”
“في الماضي كنت ضد ذلك، أليس كذلك؟ أعتقد أن الآنسة كانت أكثر إيجابية.”
عند سؤاله، أدركت لونا أنها شخص إيجابي وهادئ في غالب الأحيان. حتى عندما زارت قصر الدوق، كانت تفسر تصرفات الخدم بشكل إيجابي.
“أنا لست إيجابي، بل أنا واقعي. إذا كان لدي ورقة رابحة، يجب أن أعرف كيف أستفيد منها. والأوراق الرابحة التي تملكها الآنسة هي أوراق ذهبية، أليس كذلك؟ وهي ما يريده الجميع.”
ابتسم أنتاريس قليلاً بينما كان يراقب لونا. كان نظره غير واضح، لكن شيء واحد كان مؤكدًا: كان يقصد أن عليها أن تفكر في قيمة ما تملكه بدلاً من القلق.
شعرت لونا بشيء من الإحباط، ليس بمعنى سيء، بل لأنها أدركت أنها كانت تبالغ في القلق، كما لو أنها أصبحت سلبية فجأة بعد أن أصبحت تمتلك الكثير.
ومع ذلك، شعرت بالاطمئنان بفضل كلام أنتاريس، فابتسمت وأعادت رفع زاوية فمها. لكن في تلك اللحظة، لاحظ أحدهم لونا وأنتاريس.
“هذا غير معقول… لماذا هما معًا اليوم أيضًا…؟!”
كانت فلورا.
كانت تنتظر وصول سيرا، وعندما رأت لونا وأنتاريس معًا، أين ألقت ذلك المختل عقليا المجنون الذي تواعده، وتستمر في مقابلة هذا الرجل؟
“ماذا هناك؟ لماذا تبدين هكذا، فلورا؟”
عندما لاحظت أن حالة فلورا غير طبيعية، سألتها أحدى الآنسات الشابات المرافقات لها. فأجابتها فلورا مشيرة إلى لونا وأنتاريس.
“إنها تلك المرأة! هي مع الشخص الذي تحدثت عنه قبل عدة أيام…!”
“ماذا؟!”
فوجئت الآنسة بسرعة واتبعت إصبع فلورا، وعندها تبين لها أن لونا كانت بالفعل تتحدث بود مع شاب وسيم جداً.
“يا إلهي… ماذا يفعل السيد الشاب فينسنت؟ ليس فقط سرقة الرجل الذي تنظر إليه الآنسة فلورا، ولكن التباهي به من خلال حضور حفلة رأس السنة معًا…!”
رغم رغبتها في التوجه فوراً للكشف عن أفعال لونا السيئة لهذا الشاب الذي يبدو أنه لا يعرف شيئاً، كان هناك أمر آخر يعيقها. فالآنسة التي كانت بصحبتها كانت قد خاضت سابقاً رهاناً في بوتيك، ما يعني أن عليها الوفاء بوعدين آخرين.
لذلك، وهي تقف بعيداً غير قادرة على اتخاذ أي خطوة، كانت تدوس قدمها قلقاً. وبعد لحظات، ظهرت سيرا مع فيرسن وذهبت لتحيي فلورا.
“الآنسة فلورا، الآنسة وندي، أعتقد أنكما وصلتما أولاً.”
“آه! الآنسة سيرا!”
“الآنسة سيرا…!”
ابتهجت الآنستين وأمسكت كل منهما بيد سيرا. وكانت عيونهما تلمع، وكأن بينهن حديث طويل.
“لقد مضى وقت طويل. سأغادر قليلاً لأن لدي بعض الأشخاص لأحييهم.”
لاحظ فيرسن أنه قد يطول الحديث، فقرر مغادرة المكان بسرعة بعد أن قال تحيته باختصار. رغم أنه كان من الأفضل وجوده، إلا أن وجود سيرا كان كافياً.
شرحت فلورا لسيرا حالتها بسرعة وأشارت إلى لونا وأنتاريس.
“هناك، هناك. هناك! لا أعرف ماذا حدث للسيد الشاب فينسنت، لكنها حضرت مع الشخص الذي كنت مهتمة به!
كان كما قالت، كانت لونا تتحدث مع رجل ما. فتجهمت سيرا قليلاً. على الرغم من أن المسافة كانت بعيدة، كان وجه هذا الرجل مألوفاً لها.
من هو؟ أين رأيته؟ كان من المفترض أن أسترجع ذاكرته، لكن لم أتمكن من تذكره. ربما بسبب الأحداث المعقدة والمحبطة التي مررت بها مؤخراً، والتي سببت نوعاً من الفوضى في ذاكرتي.
“ماذا أفعل؟ أشعر بالحزن الشديد وكأنني سأسقط في أي لحظة…”
بينما كانت سيرا غارقة في أفكارها ولم تبدي أي رد فعل، زادت فلورا من قلقها وأخذت تشكو من حالتها. كانت عيونها حمراء وكأنها في حاجة للمساعدة بسرعة.
كان المنظر يشبه ما مرت به سيرا قبل فترة، مما جعلها تتوقف عن التفكير وتستنتج أن هذا ربما كان في أحد الحفلات التي تقام عادة بين النبلاء.
في الوقت نفسه، استمرت لونا وأنتاريس في حديثهما، يضحكان أحياناً، وكان لونا تضرب ذراع أنتاريس بلطف في جو مليء بالألفة.
كيف يمكنها أن تتفاخر بعلاقتها بهذا الشكل وبكل تلك الجرأة؟ حاولت سيرا أن تكبح رغبتها في الغضب وتنفث عن مشاعرها المكبوتة، فبقيت صامتة لحظة قبل أن تبتسم وتحييها أولاً.
“مرحباً، لقد مر وقت طويل.”
“…آه، نعم…مرحباً.”
كانت ردة فعل لونا بطيئة، فقد فوجئت بشخص غير متوقع. آخر مرة التقت فيها مع سيرا كانت في قصر ماركيز غرناطة، وكان اللقاء نفسه مليئاً بالصراعات والدموع، مما جعلها تتساءل إن كانت سيرا قد استطاعت تصحيح سوء الفهم.
ربما تكون سيرا قد فهمت الأمر أخيرًا، فكرت لونا لحظة، وكان هناك احتمال معقول أن تكون قد استوعبت الموقف وعادت إلى حالتها الطبيعية بعد أن كانت قد تعرضت لانتقاد قاسي.
لكن الواقع بدأ يتجه في اتجاه معاكس تماماً لما كانت تتوقعه لونا.
“عندما كنتِ تقدمين لي النصائح، كنتِ تظنين أنكِ على صواب، لكن ها أنتِ الآن تفعلين هذا! هل هو هواكِ انتزاع الآخرين من بعضهم؟ هل يثيركِ رؤية الآخرين يتألمون بسبب تصرفاتك؟”
نظرًا لأن حديث سيرا بدا غريبًا وغير منطقي، رفعت لونا حاجبها وقالت بتعجب:
“ماذا تقصدين؟”
“هل تحاولين التظاهر بعدم المعرفة؟ هل تعتقدين أنني سأصدق أنكِ لا تعرفين ما أقصد كما فعلتِ المرة الماضية؟”
“استمعي، بما أنكِ شخص متعلم، أليس من المفترض أن تشرحي لي ما تقصدين بشكل واضح حتى أتمكن من فهمه؟ لا أستطيع أن أفهم حرفاً مما تقولين.”
كان الحوار يحتدم بينهما لدرجة أن الأيدي كانت قد كادت تتحرك كما لو كان شجارًا، مما جذب انتباه الحاضرين.
حتى أنتاريس، الذي فوجئ بالهجوم المفاجئ على لونا، طلب تفسيراً للحالة.
“ما الذي يحدث هنا؟”
“لا أعرف حقاً. لقد فوجئت تماماً بهذه المعاملة. كنت أتمنى لو أنها تشرح لي بشكل مفصل حتى أفهم ما يحدث.”
بينما أصرت لونا على عدم فهم الموقف، أصبح تعبير سيرا أكثر قسوة. لم يكن الغضب نابعًا فقط من تصرف لونا، بل من ذكرى مؤلمة كانت تلاحقها.
“هل ستستمرين في التظاهر بهذا الشكل؟ كما فعلتِ مع الآنسة فلورا، لقد أخذتِ الرجل الذي كانت على علاقة به!”
“…ماذا؟”
توقفت لونا عن الكلام وكأنها تلقت صدمة. لم تكن هي فقط من أصيبت بالدهشة، بل كان الجميع من حولها في حالة من الحيرة.
بينما كانت سيرا تتكلم، بدأ أنتاريس في التفكير بما قالته، فابتسم وسأل مستفهماً.
“هل تعني أن الآنسة لونا قد أخذتني من شخص آخر؟”