The Male Lead? I Don’t Want Him - 64
بعد رحلة سريعة بلا توقف، وصل أنتاريس إلى قصر لونا وتفقد الوقت. كان قد تبقى وقت قليل حتى منتصف الليل.
كان الهواء البارد يصفع وجهه بقوة لدرجة شعوره بأن وجنتيه قد تتجمدان، لكنه لم يبالِ طالما وصل في الوقت المناسب.
اجتاز أنتاريس الحديقة بسرعة وترك حصانه قرب المدخل دون إتقان، وهو يهم بدخول القصر.
“آه؟ السيد الشاب أنتاريس…؟”
ناداته لونا من الشرفة بالطابق الأول.
لقد كانت لونا. كانت ثملة بعض الشيء، وكان الجزء العلوي من جسدها ملفوفًا فوق درابزين الشرفة، وتضحك وهي تستقبل أنتاريس الذي سارع إليها.
“الآنسة لونا؟”
“لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“كانت لدي بعض الأعمال.”
أجابها أنتاريس وهو يخلع معطفه ليضعه على كتفيها، كما كان يفعل دائمًا. فقد كانت ترتدي ملابس خفيفة مما جعله يقلق عليها أكثر من فرحه بلقائها.
“الجو بارد، لماذا تنتظرين هنا بالخارج؟ لماذا لم تدخلي؟”
“كنت أنتظرك؛ فالليلة تنتهي وموعد ميلادك يقترب من نهايته، وأنا متحمسة قليلاً بسبب الشراب.”
شعر أنتاريس وكأن قبضة تضربه في الصدر عند سماعه أنها ظلت تنتظره رغم الهواء البارد.
كان عليه أن يدعوها للدخول لتدفئة نفسها، لكنه لم يستطع النطق بالكلمات.
“عيد ميلاد سعيد. لقد كبرت سنة.”
عندما لم يقل أنتاريس شيئًا، لمست لونا كأس النبيذ بخفة على خده.
“أرجو ألا تتوقف عن العيش، لتصبح في عمر مئة سنة على الأقل، حتى تستطيع أن تفخر بعُمرك. بالطبع، يجب أن تظل بصحة جيدة؛ العناية بالصحة مكلفة، وموضة الحياة المديدة في كسل قديمة الآن.”
كانت كلماتها تبدو غريبة بعض الشيء، لكنها كانت تعبر بصدق عن تمنياتها له بطول العمر. أجابها أنتاريس بجدية أنه سيحرص على ذلك.
لقد كانت المحادثة بعيدة كل البعد عن كونها مسلية، لكن أنتاريس أخذ الأمر على محمل الجد وقال إنه سيفعل ذلك.
“تذكرت… كان لدي هدية بسيطة لك، لكننا تناولناها جميعًا. فقد ألحت الآنسة روزماري على تناولها، وحين تأخرت لم يكن أمامي خيار آخر. كان عليك أن تأتي مبكرًا، لماذا تأخرت هكذا؟ العام يوشك على الانتهاء.”
كانت لونا تلوح بكأس النبيذ وكأنها ستسقطه في أي لحظة، فمد أنتاريس يده ليأخذ الكأس منها قبل أن تقع.
“إنه خطر. أين الكأس الذي أعطيتك إياه؟”
“أحتفظ به لمشاركته معك. لم نشرب النبيذ معًا بعد.”
فمدت لونا يدها لتستعيد الكأس، وللحظة لامست يدها وجنة أنتاريس.
“يا إلهي… كم هي باردة وجنتيك! ستتجمد، هل أنت بخير؟”
حتى مع تأثير الشراب، كانت تدرك برودة الجو. فوضعت يدها الدافئة على وجنته لتدفئها.
لكن للأسف، لم تؤدِ يدها إلى تدفئة وجنته، بل على العكس، بدأت يدها تبرد. وضع أنتاريس يده على يدها الملامسة لوجنته ليحميها من البرد.
“إنه بارد، أدخلي إلى الداخل الآن، أيتها الآنسة.”
أبعد أنتاريس يد لونا برفق واتخذ خطوة للخلف ليترك بعض المسافة بينهما.
لم يعرف إن كان الشعور الغريب الذي يحيط به نابعًا من تلقيه التهنئة بعد غياب طويل، أم بسبب الجو، لكنه كان شعورًا غير مألوف.
“وماذا عنك؟”
“لقد حصلت على تهنئتك، هذا يكفيني. لدي عمل يجب إنجازه.”
كان ينوي أن يقضي الليل بين الأوراق ليهدئ ذهنه وقلبه قليلًا.
“أنت تغادر بهذه الطريقة في عيد ميلادك؟”
“نعم، على أي حال، لم يتبقَ من عيد ميلادي سوى القليل.”
“إذًا، هل تريدني أن أغني لك أغنية عيد الميلاد؟”
وقبل أن يجيب، بدأت لونا تغني بحرية. كانت الأغنية غريبة النغمة والكلمات، لكنه أدرك شيئًا واحدًا.
“الآنسة ليست جيدة في الغناء.”
أدرك أنتاريس أن لونا لا تُجيد الغناء، لكن ذلك بدا له لطيفًا بطريقة ما، رغم أنه كان أمرًا لا يُضحك.
“عيد ميلاد سعيد لك، عزيزي الشاب أنتاريس! ها-ها-ها!”
أنهت لونا الأغنية وبدأت بالتصفيق بسرور.
توسعّت عيناه قليلًا بسبب غرابة كلمات الأغنية وهو ينظر إليها بتعجب.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ هل أنت مريض؟”
يبدو أن الكلمات كانت أصلية، لأنه شعر بشعور غريب بالضياع.
“لا، يبدو أنني سأغادر الآن. ادخلي إلى الداخل، أيتها الآنسة.”
“سأظل أراقبك حتى ترحل. انتبه في طريقك.”
لوحت لونا لأنتاريس وهو يصعد على حصانه. ووقف لحظة ليبادلها التحية، ثم غادر.
كلما التقى لونا، غمرته مشاعر غريبة وأفكار غير مفهومة، لكنه قرر أن يتبع قلبه لبعض الوقت، مادام هذا الشعور ليس سيئًا.
وفي هذه الأثناء، مضى الوقت ودخل العام الجديد. كان أنتاريس قد اختفى بسرعة مع حصانه دون أن يدرك ذلك.
رفعت لونا نفسها عن الشرفة وبدأت تعود ببطء إلى الداخل، فسقط المعطف الذي كان قد وضعه أنتاريس على كتفيها، عندها فقط أدركت أنه قد غادر دون معطفه، متحملًا البرد القارس.
* * *
“هل… هذا صحيح حقًا؟!”
روزماري، التي استيقظت في وقت مبكر من صباح اليوم الأول من السنة الجديدة، نظرت إلى لورا بذهول وسألتها. احمرّ وجه لورا وأجابت بالإيجاب.
“نعم! كان المشهد رومانسيًا للغاية…! السيد أنتاريس وضع معطفه على الآنسة، ثم غنّت له أغنية. بعد أن تلقى التهنئة، غادر فورًا بعد حلول السنة الجديدة، وكأنه مشهد من رواية. لذلك، كنا جميعًا مشغولين بمشاهدته لدرجة أننا لم ننتبه لاستقبال العام الجديد.”
تجنبت لورا ذكر أن الغناء كان سيئًا. لم تكن ترغب في تشويه اللحظة الجميلة بذكر عيوب لونا. أما روزماري، فقد استشاطت غضبًا لسماعها أن أنتاريس انتهز الفرصة بينما كانت نائمة.
“لقد بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على إذن بالمبيت خارج المنزل…! كان يجب أن توقظيني!”
كان الحصول على هذا الإذن بعد التوسل والرجاء. بالطبع، كانت الفرصة مشروطة بتسليم بطاقة تهنئة العام الجديد من والداي، المركيز والمركيزة إلى لونا.
لذا، كانت تخطط بجدية للبقاء مستيقظة، وقضاء نهاية العام مع لونا واستقبال السنة الجديدة معها.
لكنها غفت، وبينما كانت نائمة، سرق أنتاريس تلك اللحظة.
“لقد حاولت الآنسة لونا إيقاظك، لكنك لم تستيقظي.”
“يا إلهي…!”
شعرت روزماري بالإحباط عندما علمت أن لونا حاولت إيقاظها لكنها فشلت. لقد حافظت على نمط حياة صارم لمدة عشر سنوات، لذا كان نومها الثقيل أمرًا لا مفر منه.
كل هذا بسبب أنتاريس. لقد تسبب في هذه الحال عندما هرب إلى مسقط رأسه، مما جعلها تلتزم بنمط حياة منتظم ومقيد.
لو لم يهرب أنتاريس، لكانت تعيش حياة أكثر حرية مثل غيرها من الآنسات الشابات.
أشعلت روزماري غضبها تجاه أنتاريس في أول يوم من السنة الجديدة وخرجت في نزهة غاضبة. كانت تحتاج إلى المشي في الصباح لأنها كانت تقضي وقتًا طويلاً جالسة للدراسة أو مراجعة الأوراق.
* * *
وفي هذه الأثناء، استيقظت لونا من نومها. استيقظت في وقت مبكر رغم أنها كانت تستطيع العودة للنوم، لكن مشاهد غريبة من الليلة الماضية بدأت تلاحقها فجأة، مما جعلها غير قادرة على النوم مجددًا.
“ما الذي حدث البارحة؟”
وضعت لونا يدها على خدها وهي تفكر. فكرة وضع اليدين معًا لتدفئة خد أحدهم، والغناء من أجل تهنئته بعيد ميلاده، كانت أمورًا تفعلها الأحباء عادة، ما جعلها تشعر بالدهشة من تصرفاتها.
“لقد كنت في حالة سكر، لذا يمكنني تبرير أفعالي. لكن لماذا تصرف هو بتلك الطريقة وهو في كامل وعيه؟”
هل جنّ؟ أم كان يشعر بالبرد؟ لا، لو كان يشعر بالبرد لما خلع معطفه ليضعه عليّ. إذن، ما الذي جعله يفعل ذلك؟ كيف ارتكب هذا الفعل المحرج؟
بالطبع، لونا هي من بدأت بوضع يديها على خده، لكنها كانت في حالة سكر، لذا ألقت اللوم على أنتاريس لتستعيد بعض هدوئها. كانت هذه الوسيلة الوحيدة لتتمالك نفسها، فقد كان مشهدًا محرجًا لا ترغب في أن يراها فيه أحد.
وهي تفكر بهذه الطريقة، تذكرت لونا المشهد بعد مغادرة أنتاريس.
“… يا إلهي!”
تذكرت كيف كانت تقف عشرات العيون تراقبها من خلف نوافذ الشرفة، وعندما استدارت، تفرقوا بسرعة.
لقد انكشف الأمر… لم يكن هناك حاجة للصراخ؛ فقد اعتادت أن تُكشف مرات لا تحصى منذ أيام إقامتها في منزل البارون. لم يكن لديها أسرار.
لكن على الأقل، كان عدد المراقبين أقل في الماضي. أما الآن، فقد انضم الخدم الجدد إلى صفوف المتفرجين الذين كانوا يتجسسون على لحظاتها مع أنتاريس.
بالطبع، لم يكن بإمكانها أن تلوم أحدًا، فقد حدث هذا لأنها كانت في مكان واضح للغاية. كان يجب أن تتخذ الحذر.
لو كانت تعرف أن الأمور ستنتهي هكذا، لكانت دخلت إلى غرفة مغلقة من كل الجهات. على الأقل، لم يكن أحد ليرى… لا، ما الذي أفكر فيه الآن!
“بما أن الأمر قد حدث، سأدعي أنني لا أذكر شيئًا بسبب تأثير الكحول. هذا هو الخيار الأفضل.”
تخلت لونا عن التفكير، وتنهدت بعمق واستدعت الخدم.
“صباح الخير.”
“هل تشعرين بتحسن؟”
“سأطلب من إيما تجهيز الفطور.”
ولحسن الحظ، لم يلمح أي منهم إلى أحداث الليلة الماضية.
“أنا بخير. سأتناول الإفطار مع السيدة روزماري، فقط أحضري ماء الغسيل.”
شعرت بالارتياح أن لونا أنهت استعداداتها ونزلت إلى الطابق السفلي. ثم رأت لورا تتلقى التقارير من الخدم في وسط القاعة.
يبدو أن الحفلة استمرت في وقت متأخر جدًا من الليلة الماضية، ولكن على الرغم من الصباح الباكر، كان الجميع نشيطين تمامًا.
تساءلت لونا في سرها عن الروتين اليومي الذي يتبعونه ليكونوا بهذه الحيوية. بينما كانت تراقبهم، لاحظت لورا نظراتها، وابتسمت لها بحيوية.
“صباح الخير يا آنستي! لو أن السيد الشاب أنتاريس كان يتناول الفطور معنا أيضًا لكان الأمر رائعًا، لكن للأسف رحل.”
“…”
نعم، لورا كانت واحدة من القلائل الذين يمكنهم ذكر اسم أنتاريس أمام سيدتهم دون تردد.
وبما أن لونا لم تكن ترغب في احمرار وجهها منذ اليوم الأول في العام الجديد، حاولت الحفاظ على ابتسامتها وتحويل المحادثة إلى موضوع آخر.
“وأين الآنسة روزماري؟ هل استيقظت؟”
“نعم. استيقظت منذ قليل وهي تتنزه في الحديقة. لقد مضى على ذلك ساعة تقريبًا.”
نجحت لونا في تغيير الموضوع، وذهبت لورا لتستأنف عملها مع الخدم.
ثم خرجت لونا إلى الشرفة التي التقت فيها بأنتاريس ليلة أمس، وذهبت للبحث عن روزماري التي كانت تتنزه في الحديقة.
كانت روزماري تتجول في الحديقة بالقرب من الشرفة، ولوحت لها لونا بيدها.
“روزماري! لقد استيقظت مبكرًا. أتمنى أن يكون هذا العام سعيدًا علينا جميعًا.”
ابتسمت روزماري ابتسامة مشرقة وكأنها لم تكن غاضبة أو مستاءة، وركضت نحو لونا.
“وأنا كذلك! أتمنى لنا عامًا سعيدًا.”
قالت روزماري ذلك قبل أن تطلب منها الانتظار للحظة، ثم عادت بعد قليل وهي تحمل رسالتين.
“بطاقات تهنئة بالسنة الجديدة. إحداهما كتبتها بنفسي، والأخرى من والدي ووالدتي. عليك قراءة رسالتي أولًا، مفهوم؟”
كانت تتوقع أن تبتسم لونا وتوافق بسعادة، لكن لونا أمسكت الرسائل بيدين مرتجفتين وعجزت عن إخفاء دهشتها.