The Male Lead? I Don’t Want Him - 63
“هو ليس هنا؟”
” نعم. لقد غادر مؤخرًا للقاء شركائه التجاريين. في الآونة الأخيرة أصبح مشغولًا جدًا لدرجة أنه لم يعد يأتي إلى هنا كثيرًا”.
أجاب موظف من النقابة يعرف من هي لونا بأدب شديد. وكان بقية الموظفين أيضًا منتبهين ومهتمين، يتصرفون بكل انضباط ودقة.
” ألا تعلم متى سيعود؟ إنه عيد ميلاده اليوم.”
على الرغم من سنوات العمل التي قضوها معًا، لم يكن هناك أحد يهتم بعيد ميلاد أنتاريس سوى لونا وحدها.
أومأ أحد الموظفين برأسه وهو يجيب:
“سأنقل له خبر زيارتكِ عند عودته، آنسة باليس.”
“أرجو ذلك. أخبروه أيضًا أنني سأنتظره. آه، وبالمناسبة، هذه مجرد أشياء بسيطة أحضرتها معي لأنني لم أرغب في القدوم فارغة اليدين. تفضلوا بها.”
بمجرد أن انتهت لونا من كلامها، قدم روير الحلويات والكعك الذي كان يحمله، الذي تم شراؤها مع كعكة عيد ميلاد أنتاريس.
لم تكن متأكدة مما إذا كان الرجال الأقوياء سيحبون هذه الهدايا، ولكن على ما يبدو، كانت قلقة بلا داعٍ، حيث يبدو أن موظفي النقابة كانوا سعداء للغاية.
“لم يكن عليك أن تكلفي نفسك بالاهتمام بنا…! شكرًا جزيلاً!”
“سأعتز بهذه الهدية ككنز مدى الحياة!”
“سأحافظ عليها بكل حرص!”
“لا، تناولوها، إذا حفظتموها ككنز ستفسد وتتلف، وربما تفوح منها رائحة كريهة أيضًا.”
وذكّرت لونا الموظفين، الذين بالغوا في رد فعلهم كعادة موظفي أنتاريس، بأن عليهم تناول الحلويات اليوم، ثم عادت إلى قصر الوردة.
* * *
عندما وصلت إلى القصر، استقبلتها روزماري بابتسامة عريضة، التي كانت تزورها بمناسبة نهاية العام.
“آنسة لونا! لقد فوجئت عندما لم تكن هنا. هل ذهبت إلى النقابة لرؤية أخي؟ لماذا؟”
“إنه عيد ميلاد السيد الشاب اليوم، لكنني لم أتمكن من الوصول إليه لذلك قمت بزيارة النقابة.”
“آه…! الآن فقط تذكرت أن اليوم هو عيد ميلاد أخي.”
وأخيرًا، تذكرت روزماري عيد ميلاد أنتاريس.
نظرًا لأنه غادر منزل العائلة منذ فترة طويلة، وقبل أن تنضج روزماري، تسبب أنتاريس في تعقيد علاقاته مع الجميع، لذلك بدا عيد ميلاده غريبًا بالنسبة لها.
“ولكن لماذا أنت وحدك؟ أين أخي؟”
كانت روزماري في حيرة من أمرها بشأن سبب عدم مرافقة أنتاريس للونا، وهو ما هزت لونا كتفيها وأجابت.
“إنه مشغول. إنه ليس هناك.”
“حقًا؟ ماذا يمكن أن يفعل في عيد ميلاده؟ حسنًا، إنه أمر مؤسف ولكن دعونا نقيم حفلة نهاية العام فيما بيننا. إذا كان يعلم أنك قمت بزيارته، فقد يأتي متأخرًا، أليس كذلك؟ ”
على الرغم من أنها قالت ذلك، إلا أن روزماري، التي كانت أكثر سعادة مع عدم وجود أنتاريس حولها، حثتها على إقامة حفلة بينما كانت تطوي ذراعيها.
ليس هي فقط، بل يبدو أيضًا أن خدم القصر، إيما ولورا وروير، يتطلعون إلى الحفلة.
“دعونا نفعل ذلك. سيأتي عندما يحين الوقت المناسب.”
وهكذا بدأت الاستعدادات للحفلة المفاجئة. تم إعداد طاولة طويلة بسرعة، وتم إعداد أطباق متنوعة.
بمجرد الانتهاء من الاستعدادات تقريبًا، أخذ الجميع مقاعدهم دون استثناء.
“هل نبدأ مع نخب؟”
قبل أن تنهي لونا كلامها، ملأ الجميع أكوابهم. حدقوا في لونا، وأشاروا لها أن تعطي نخبًا.
لونا، التي ترددت للحظة، فكرت في عائلتي وفي الخدم الذين بدأت تصادقهم للتو، ورفعت كأسها. تتبادر إلى ذهني فكرة نخب مثالية.
“على الرغم من أن القصر لا يزال غير مألوف، لكنني أتمنى أن نقضي الوقت فيه دون أي خلافات أو إحراج. كما أتمنى أن نجد الأحجار الكريمة في منجمي قريبًا. لقد كان عامًا قصيرًا لكن شاقًا، وأشكركم على جهودكم. وأتمنى تعاونكم في العام المقبل أيضًا. والآن، رددوا بعدي أول ثلاث حروف من كلمة النخب: للنجاح والسعادة!”
“للنج… سعا…!؟”
الخدم، الذين كانوا يستمعون بابتسامة لطيفة إلى لونا، تجمدوا في منتصف محاولة ترديد اختصار كلمة النخب. لم تكن تعني بجدية أن يكرروا العبارة، أليس كذلك؟
“لونا… كم أنتِ جريئة حقًا…”
تمتم روير بإعجاب صغير مندهشًا من كلمة النخب الصادمة.
عندها أدركت لونا ما قالته، وحاولت أن تبرر الأمر بسرعة، وهي محرجة.
“سأعيد المحاولة! أنا لست جريئة!”
* * *
“لقد أرسلنا إخطارًا رسميًا بفسخ العقد. سننهي الاتفاق.”
عند سماع كلمات البارون المتجمدة، تجعدت حواجب أنتاريس قليلاً. كانت هذه المرة السابعة التي يسمع فيها هذا الكلام.
“هل نسيت أنك ستدفع غرامة كبيرة؟”
“سأدفع الغرامة أيضًا.”
“أنا لا أفهم ما هو العرض الذي جاء من أي نقابة حتى تقرر قطع العلاقات معنا هكذا.”
“هذا ليس شيئًا يمكنني التحدث عنه.”
كان أنتاريس قد تعامل طوال الوقت مع وكلاء البارون فقط، وجاء بنفسه هذه المرة ليحاول التوصل إلى حل ودي، لكن الرد كان حازمًا. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لإقناعهم بالبقاء.
وقف أنتاريس كما لو كان يفهم.
“حسنًا، إذا كنت مستعدًا لدفع الغرامة وإنهاء العقد، فلن أمنعك أكثر.”
على الرغم من أنهم لم يلتقوا أبدًا وجهاً لوجه، إلا أنه كان أحد الشركاء التجاريين القلائل الذين عرفوا أنه مالك أنتريس، ولم يكن يتخيل أن الأمر سينتهي عبثًا بهذه الطريقة.
“إذن، أتمنى لك رحلة آمنة. وآمل ألا نلتقي مجددًا.”
قال البارون وهو جالس دون أن يتحرك، مودعًا أنتاريس الذي رد عليه بكلمات مختصرة قبل أن يختفي.
“لا تندم على كلماتك.”
رغم كونه الطرف الذي فُسِخ عقده، حافظ أنتاريس على كرامته حتى اللحظة الأخيرة. ضحك البارون باستخفاف، لكن زوجة البارون، التي بدت قلقة، تحدثت بهدوء.
“هل أنت واثق من أن هذا القرار سليم؟ كانت الشروط جيدة جدًا، وكذلك المعاملة. هل من الحكمة فسخ العقد بهذه السهولة؟”
“لا تقلقي. السيد رودريان سيدفع الغرامة بنفسه، كما أنه وعدنا بعقد بشروط أفضل. كيف لنا أن نرفض؟ إذا كنت لا تفهمين الأمور، الأفضل أن تصمتي.”
“لقد ذكرت الأمر فقط لأنني أشعر ببعض القلق. الشروط تبدو مغرية جدًا. بالإضافة إلى أنه، من وجهة نظر السيد فينسنت، قد يبدو فسخ العقد فجائيًا، لذا ليس مستبعدًا أن يتخذ أي إجراءات انتقامية.”
“انتقام؟ السوق تحت سيطرتي الكاملة. لو كان هناك بديل، لكان ظهر منذ فترة طويلة. إلى جانب ذلك، ليس لدينا ما نخشاه الآن بعد أن لدينا روابط مع عائلة الدوق رودريان إلى جانب عائلة الماركيز غرناطة!”
خرج البارون من غرفة الاستقبال، وكأنه لم يعد يريد الاستمرار في الحديث.
تبعته زوجته، لا تزال تشعر بالقلق، وهي غير مرتاحة تمامًا.
* * *
مع اقتراب منتصف الليل، كان أنتاريس ينظر إلى الخارج من نافذة العربة بعد أن دار على جميع شركائه التجاريين.
كان واضحًا من أن عددًا كبيرًا منهم قد أداروا له ظهورهم فجأة بحجة مماثلة، فهذا يعني أن شخصًا ما قد أثر عليهم.
“هل هو فيرسن؟”
من المؤكد أنه هو، فقد استولى على الشركاء التجاريين حتى لو كلفه دفع غرامات كبيرة.
كان الأمر بالتأكيد انتقامًا منه بسبب أخذ لونا، فقد أطلق منافسة مكلفة للاستيلاء على شركاء أنتريس التجاريين.
“لكن، حتى لو فعل ذلك، فلن يحقق مكاسب… أو ربما يكون قد تلاعب ببنود العقود.”
كان دوق رودريان رجلًا لا يتسامح مع الخسائر. لذلك، كان هناك من يتجنب التعامل مع عائلته بسبب هذه السمعة. فمن المحتمل أنه قد لعب ببنود العقود، بحيث تكون النتيجة النهائية في صالحه، وهذا كان أسلوبه المعروف.
“يا للغباء… هيسان، اتصل بالشركات الموجودة في هذه القائمة، واطلب منهم الاجتماع معنا لنبرم العقود. ولا تنسَ أن تكون مهذبًا.”
“حاضر يا سيدي.”
أخذ الموظف، الجالس أمام أنتاريس، الأوراق وبدأ يتفحصها. كانت جميع الشركات الواردة في القائمة تابعة للعامة، وليس لها ألقاب نبيلة.
كانت هذه مفاجأة، نظرًا لأن معظم شركاء أنتريس التجاريين كانوا من النبلاء حتى الآن، مما جعل الموظف يبدو متحيرًا. ولأن أنتايس فهم سبب ارتباكه، شرح باختصار:
“هذه بدائل للشركات التي طلبت إنهاء العقود. جودتها أفضل، لكنهم لم يجرؤوا على التجارة مع النبلاء، لذا ظلوا هادئين.”
لكن الآن لم يعد ذلك ضروريًا. كان قد التزم بالولاء ولم يتواصل معهم من قبل، لكن بعد خيانة شركائه السابقين، لم يعد لديه سبب للتردد.
لم يبدُ أن شركائه السابقين أدركوا أن هناك شركات أفضل منهم، لذا حان الوقت ليكتشفوا ذلك. ضحك أنتاريس بسخرية وأعاد نظره إلى الخارج، حيث كان الظلام قد غطى كل شيء بسبب تأخر الوقت. بعد فترة قصيرة، وصل إلى وجهته المؤقتة، نقابته.
نظرًا لتأخر الوقت، كان يخطط فقط لجمع بعض الوثائق والعودة إلى القصر، لكنه تفاجأ برؤية أحد الموظفين الذي لم يغادر بعد وكان يغفو في الطابق الأول، فاستقبله الموظف بحماسة.
“سيدي!”
“ما الذي تفعله هنا؟ في هذه الساعة المتأخرة.”
خاصة في اليوم الأخير من العام. لقد كان يومًا غير مناسب لقضاءه بالنوم في النقابة.
ثم فتح الموظف فمه بعصبية.
“كنت في انتظارك لأبلغك بأن الآنسة لونا، ابنة البارون باليس، قد زارتك!”
“الآنسة لونا؟ جاءت لزيارتي؟ ولماذا؟”
تجعدت ملامح أنتاريس عندما سمع أن لونا كانت تبحث عنه، وقد كان يحاول أن يتناسى أمرها بينما كان منشغلًا في عمله. شعر بالقلق، معتقدًا أن أمرًا ما قد حدث. لم يكن هناك سبب آخر يدفع لونا للبحث عنه إلا في حال حدوث شيء طارئ.
لكن الموظف بدا متضايقًا وهو يوضح:
“اليوم عيد ميلادك! لقد جاءت لتهنئتك، لكنها شعرت بخيبة الأمل وعادت. وطلبت مني أن أبلغك بأنها تنتظرك في القصر.”
“ماذا…؟”
عيد ميلاد؟ هل يقصدون يوم ولادته؟ لم يحتفل أبدًا بعيد ميلاده منذ طفولته، حيث كانت علاقاته الاجتماعية متوترة وفوضوية. بل إنه لم يشعر يومًا بالامتنان لولادته، لذلك لم يكن لعيد ميلاده أي معنى لديه. لكن فكرة أن شخصًا آخر قد فكر في تهنئته تركته في حالة من الصدمة.
“… حقًا؟”
ولكن سرعان ما أدرك الحقيقة. كانت لونا في الأصل جيدة في رعاية الأشخاص من حولها، لذلك أدرك أنه قد لا يكون هناك معنى خاص.
لا، ماذا لو كان هناك معنى خاص؟ وما هذا المعنى الخاص؟
بينما كان غارقًا في أفكاره العميقة دون أن يبدي أي رد فعل، قاطعه الموظف وهو يحثه على المغادرة.
“سيدي! الوقت يوشك أن ينتهي وستدخل السنة الجديدة قريبًا! يجب أن تذهب حالًا! وإلا، سينتهي عيد ميلادك! الآنسة باليس تنتظرك بفارغ الصبر!”
“…!”
توقف أنتاريس عن التفكير في “المعنى الخاص” فجأة، وأخذ يخطو نحو الخارج دون وعي. ثم أدرك أنه إذا استقل العربة، فقد يصل متأخرًا.
“أحتاج إلى حصان بسرعة.”
“سأجهزه لك.”
قبل أن ينهي الموظف كلامه، كان أنتاريس قد اختفى بالفعل من النقابة، وسُمع صوت حوافر الحصان وهو يبتعد بسرعة.
“يبدو أنني أحسنت بالانتظار، فلم أرَ سيدي من قبل في هذه الحالة…”
أنتاريس كان دائماً باردًا وجادًا اليوم مختلفًا تمامًا، فضحك الموظف وهو يستعد للعودة إلى المنزل، لكنه توقف بعد ذلك.
“لكن، كيف سأعود أنا؟ العربة الخاصة بالسيد…؟”