The Male Lead? I Don’t Want Him - 55
مع شعور بعدم الارتياح، تحركت لونا وعرفت أنها استيقظت متأخرة جدًا عندما وجدت غرفة الطعام فارغة.
“هل هناك أحد في المطبخ؟”
التفتت لونا نحو المطبخ. لحسن الحظ، بدا أن هناك شخصًا موجودًا. سمعت أصوات متنوعة من المطبخ.
أرادت لونا أن تطلب إعداد وجبة لها، ولكن عندما رأت المشهد غير العادية، تجمدت في مكانها، ولم تتمكن من النطق بكلمة واحدة.
“… لماذا تغسل إيما الأطباق؟”
كان الجميع إما يقومون بإعداد المكونات أو الطهي، لكن إيما كانت الوحيدة التي كانت تغسل أكوام الأطباق تلك باجتهاد.
علاوة على ذلك، بينما كان الآخرون يتحدثون بعيدًا، كانت إيما منهمكة فقط في غسل الأطباق، وبدت وكأنها معزولة عن الباقي.
“إيما؟”
ناديت لونا، التي كانت تحدق في المطبخ للحظة، اسم إيما. أذهل الصوت المفاجئ إيما والخدم الآخرون وتوجهوا إلى العمل على عجل.
“لقد جئت لأطلب وجبة، ولكن…”
“لماذا تفعل إيما هذا؟”
ألقت إيما نظرة بعيون مشوشة حول المطبخ، ومسحت يديها المبللتين بمئزرها، وبدأت على عجل في الشرح أكثر من المعتاد.
“أوه، هل استيقظت للتو؟ كان لدي وقت فراغ لذلك كنت أغسل الأطباق! انتظري لحظة. سأحضر وجبتك قريبا!”
انتقلت إيما بسرعة من مكانها. قام باقي الخدم بإعداد المكونات بهدوء.
“ماذا تفعلي؟ يرجى الذهاب إلى غرفة الطعام. كل ما عليك فعله هو الانتظار قليلاً.”
عندما انتهت مناشدات إيما الملحة، ملأ جو بارد المطبخ الدافئ للغاية.
أثناء تقطيع البطاطس، نظرت الخادمة إلى لونا، ولكن في نفس اللحظة نظرت بعيدًا وبدأت في تقطيع البطاطس بجدية أكبر.
أرادت لونا حقًا أن تسأل عما يحدث، لكن إيما بدت يائسة للغاية.
في النهاية، لم تشعر إلا بالصدمة والارتباك، فتوجهت لونا إلى غرفة الطعام. بدت خطواتها على الأرضية الرخامية ثقيلة بشكل غير عادي.
“لقد انتظرت لفترة طويلة، أليس كذلك؟ كان يجب أن تستيقظي مبكراً. الآن، تناولي الطعام واستمتعي بيوم جيد! ولا تأتي إلى المطبخ بنفسك في المرة القادمة. أرسل بدلا من ذلك خادمة”.
تحدثت إيما معها كما لو كانت تحاول إخفاء شيء ما.
نظرت إليها لونا للحظة، ثم التقطت شوكتها وجربت بعضًا من السلطة، متظاهرة بعدم المبالاة.
“إيما، هل هناك خطأ ما؟”
“خطأ؟ ماذا تقصدي؟”
” لماذا تغسلين الأطباق؟ أنت رئيسة الطهاة”
” أوه، لم يكن لدي ما أفعله. لقد نمت كثيرًا، لذا لم يكن لدي ما أفعله.”
ربت إيما بلطف على كتف لونا، وحثتها على تناول الطعام. تساءلت لونا عن المدة التي قضتها إيما في غسل الأطباق؛ كانت يداها باردة كالثلج.
“حتى تتمكن من طهي العشاء، أليس كذلك؟ هذه هي وظيفتك الرئيسية.”
“أحتاج إلى إعداد المكونات لطهي العشاء.”
“هل تغسلي الأطباق؟ هل تريدين أن يكون لديك دائمًا مثل هذه الأيدي الباردة؟ ”
كان غسل الأطباق عادة مسؤولية الشخص الأقل رتبة في المطبخ. مبتدئة لا تعرف الطبخ. الطاهية لمَ تفعل هذا.
“لقد كان لدي الوقت لذلك.”
ردت إيما بابتسامة دافئة قائلة إنه لا يوجد شيء خاطئ في ذلك.
نظرت إليها لونا للحظة، ثم عضّت على شفتيها ونظرت بعيدًا لتفكر في الموقف. وكان من الواضح أنها إذا سألتها عن ذلك مرة أخرى، فسوف تتلقى نفس الإجابة كما كان من قبل. من الأفضل أن تسأل شخصًا آخر لديه رأي موضوعي.
“لا تفعلي ذلك مرة أخرى. لا ينبغي للطاهية أن تفعل هذا. أصبحت يديك باردة تماما. لماذا غسلت الصحون بالماء البارد؟ كان بإمكانك تسخينه!”
“أردت أن أغسله في أسرع وقت ممكن. حسنا يا آنسة. لن أفعل هذا بعد الآن.”
عندما أوضحت لونا أنها لن تطرح المزيد من الأسئلة، عادت إيما إلى المطبخ، وقد بدا عليها الاسترخاء.
شربت لونا الشاي وفكرت في هذا الوضع برمته.
لم تعد قادرة على التظاهر بالهدوء، لذلك ارتجفت اليد التي تحمل الكأس قليلاً. بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها، كان الوضع في المطبخ غريبًا جدًا.
– سيدتي! انت استيقظت؟”
ظهرت لورا في الحديقة. لونا تسترخي دائمًا، وتشرب الشاي في الحديقة الزجاجية، لذلك لم تضطر إلى البحث عنها لفترة طويلة.
“لورا، اجلسي للحظة.”
بناءً على اقتراح لونا، جلست لورا بسرعة مقابلها.
“لدي سؤال لك.”
“أيّ؟”
سألت لورا أثناء تناول البسكويت. عادت لونا بذاكرتها إلى الأمس، عندما أحضرت هي وإيما الوجبات الخفيفة، ولم تكن لورا سعيدة.
“أمس. عندما ذهبت إلى المطبخ لمساعدة إيما، هل رأيت أي شيء غريب؟”
” … أ!؟”
أسقطت لورا نصف قطعة البسكويت من يدها، ونظرت إلى لونا في مفاجأة.
وبما أن التعبير عن المشاعر كان صادقا، فإن هذا وحده كان كافيا لفهم أن هناك خطأ ما. كان من الواضح أنها رأت شيئًا ما في المطبخ الليلة الماضية.
“أخبرني الحقيقة. لقد دخلت المطبخ للتو ورأيت إيما تغسل كومة الأطباق بنفسها. حتى دون التحدث مع الآخرين.”
(*بام*)
وبمجرد أن بدأت لونا بالحديث عن غسل الأطباق، أسقطت الخادمة التي كانت تحضر الشاي الصينية بكل محتوياتها. عندما نظرت إليها لونا، كانت خائفة وقلقة للغاية، لكنها لم تبدو متفاجئة.
شعرت لونا بعدم الارتياح حيال ذلك. وبدا لها أن الجميع باستثناءها يعلمون بهذا الوضع.
كان الجميع يعرفون ذلك: الخادمة التي كانت تقطع البطاطس، ولورا التي أسقطت البسكويت على حين غرة، والخادمة التي كسرت أكواب الشاي.
يبدو أن الجميع يعرفون شيئًا ما ولكنهم لا يريدون إخبار لونا.
“إذا كان هذا موقفًا لم تكن إيما تريده بأي حال من الأحوال، فسوف أكشف عن كل شيء وأعاقب جميع الأشخاص المتورطين. أولئك الذين عرفوا الحقيقة وصمتوا سيعاملون بالمثل.”
بينما كانت لونا تتحدث بهذه النبرة التهديدية، بدت الخادمة التي تنظف الشاي المسكوب مصدومة بشكل واضح.
“بالطبع، إذا كشفت عن كل ما تعرفه قبل ذلك، فسوف أفكر في ذلك. ربما كان هناك سبب لا مفر منه لعدم التحدث. ”
توترت الخادمة ولم تتحرك. لم تستطع لونا معرفة ما إذا كانت قلقة أو ترتجف من الخوف.
ولكن هناك شيء واحد كان واضحا. كانت تعرف شيئا…
أرادت لونا في أفكارها أن تمسكها وتهزها وتطلب منها أن تخبرها بكل ما تعرفه.
“لذلك إذا كشفت كل ما تعرفه الآن، فلن يتم إلقاء اللوم عليك على الإطلاق. جوانا.”
قالت لونا للخادمة.
تفاجأت الخادمة جوانا بهذا، وتوقفت عن التنفس، كما لو أن حبل المشنقة قد ألقي عليها.
“…ولكن إذا لم تخبرني، فلن يتم طردك من القصر فقط.” سأكتشف كل شيء قريبًا على أي حال، لذا تفضلي وأخبرني “.
كانت نبرة لونا شبه تهديدية، مما جعل جوانا المرعبة تركع فجأة وتتوسل.
“أنا، أنا…! لم أفعل شيئا…! لم يكن من المقرر أن أعمل حتى في ذلك اليوم…!”
كان من الأفضل أن تقول إنها لا تعرف شيئًا، لكن ردها جعل لونا تعض شفتها.
لماذا تحولت كل هذه الافتراضات التي لا يمكن تصورها إلى حقيقة؟ تحدثت لونا ببرود وهي تأخذ رشفة من الشاي البارد الآن.
“أخبرني كل شيء.”
“اه… هذا…! أمر السيد كارلتون بذلك…! في اليوم الذي وصلت فيه السيدة إلى القصر…!”
عبست لونا وتساءلت عما إذا كانت قد سمعت بشكل صحيح أنها تتحدث عن كبير الخدم.
“كارلتون؟”
“نعم…! قال إنه لا يريد أن يأكل وجبة أعدها شخص كان يعمل في مجرد مطبخ بارون…!”
“يا إلهي…!”
غطت لورا فمها في مفاجأة.
لنفكر في الأمر، في هذه الأيام، في كل مرة تأكل فيها، كانت تشعر بطعم غريب. اعتقدت أن السبب في ذلك هو أن إيما لم تكن معتادة على الطبخ لعدد كبير من الناس، لكنها لم تعتقد حتى أن إيما ليست هي من تقوم بذلك.
كانت لونا عاجزة عن الكلام للحظات عندما اعتقدت أن الجميع كانوا على علم بهذا الأمر وكانوا متورطين فيه.
بالرجوع إلى الوراء، شعرت لونا أن شيئًا ما كان خاطئًا أثناء تناول وجباتها الأخيرة. لقد تجاهلت الأمر معتقدة أن إيما لم يكن لديها فرص كافية لطهي كميات كبيرة، ولكن في الواقع، لم تكن إيما هي التي تحضر الوجبات.
كان الأمر أكثر إثارة للصدمة أن الجميع عرفوا بل وشاركوا. كانت لونا عاجزة عن الكلام للحظات.
‘لماذا لم تخبرني؟ لو كنت قد تحدثت معها، لم تكن لتضطر إلى المرور بهذا الأمر.’
“وهذا يعني أيضًا أنهم لم يتعرفوا على إيما كرئيسة للطهاة… ولهذا السبب تم تهميشها وإثقال كاهلها بمهام مزعجة…! منذ البداية، شعرت بعدم الارتياح تجاه هذا الأمر، وكنت أفكر إذا كان ينبغي لي أن أخبرك! كنت أتساءل أيضًا عما إذا كان ينبغي لي أن أذكر ما حدث هذا الصباح…!”
عندما سمعت لونا أن شيئًا ما قد حدث هذا الصباح، أمسكت بحافة الطاولة.
لقد أرادت أن تذهب على الفور وتعاقب المتورطين في هذا الحادث، لكنها كانت بحاجة إلى الاستماع إلى كل الفظائع التي كانت تحدث، لذلك كان عليها كبح جماح نفسها.
“أخبرني بما حدث. أخبرني بكل شيء.”
سلوك لونا الشرس جعل جوانا تسرع في إفشاء كل ما تعرفه.
“نعم نعم! نعم..! بدأ الأمر عندما اشترت السيدة القصر…!”
***
خرجت لونا من الغرفة بغضب، وطلبت من خادمة كانت تنظف قاعة الطابق الأول أن تجمع جميع خدم المنزل.
“اذهبي واطلبي من الجميع الحضور. الآن.”
كانت عينا لونا مختلفتين عن المعتاد، مليئتين بالغضب. تسارعت الخادمة في تنفيذ الأمر.
مسحت لورا، التي تبعت لونا، دموعها. اعتقدت أنهم الآن سيعيشون بسعادة لأن لونا عثرت على منجم ذهب، لكنها الآن حزينة. لم تفهم لورا سبب حدوث ذلك.
“ماذا يحدث؟”
“لا اعرف ايضا…”
وبعد فترة بدأ الخدم يتجمعون في القاعة. وسرعان ما جاء وقت الغداء، فشهد روير وأنتاريس هذا المشهد وهما في طريقهما إلى غرفة الطعام.
” لورا؟”
ركض روير إلى لورا، التي كانت تمسح دموعها باستمرار. لقد عبرت دائمًا عن مشاعرها بأمانة شديدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تبكي فيها كثيرًا.
وقفت أمامها لونا التي وقفت بصمت ونظرة شرسة. أنتاريس، الذي خمن بشكل حدسي أن شيئًا غير عادي قد حدث، نزل على عجل على الدرج.
” سمعت أنكِ استدعيني. لقد كنت أنهي التقارير لأعرضهم عليك…”
(صفعة)
ظهرت لونا في القاعة وضربت كارلتون على خده بكفها. توقف الجميع وساد الصمت في القاعة.
لم يتمكن كارلتون، الذي تلقى صفعة، من التنفس، وكأنه لم يفهم ما حدث للتو.