The Maid Who Became a Knight - 5
أن تكون قادرًا على الراحة لبعض الوقت كان حلوًا.
كان ماكس ، وهو يحمل فنجان قهوة على مهل ، جالسًا على أريكة في مكتب نائب القائد. كانت مريحة بما يكفي لتبدو وكأنها أريكة جلدية.
يبدو أن الأمور تسير على ما يرام من تلقاء نفسها.
طقس رائع ، قهوة معطرة ، غياب القائد ، العمل يجب القيام به في 10 دقائق. كان مثاليا.
دق دق.
اوه. كان يوم وصول الماكرون الذي طلبه.
وضع ماكس فنجان قهوته على مسند ذراع الأريكة. تحدث بصوت ناعم.
“نعم نعم. تفضل بالدخول.”
صرير.
“…أوه؟”
انتظر. هل كان هذا الكحول وليس القهوة؟ في هذه الساعة ، في هذا المكان ، لم يكن هذا هو الشخص الذي كان من المفترض أن يراه.
رمش ماكس عينيه البنيتين عدة مرات. ومع ذلك ، لم يتغير شيء إلا أن الأمور أصبحت أكثر وضوحًا.
“صباح الخير! لم ارك منذ وقت طويل.”
ابتسمت الفتاة ذات الشعر الأحمر ليزيس بسعادة. كان شعرها الأحمر مربوطًا بدقة وكانت ترتدي فستانًا أسود كما كان من قبل. كانت هناك أيضًا بعض التغييرات: لم تكن ترتدي مئزرًا أبيض بل مئزرًا أخضر فريدًا من نوعه لموظفي ليدوري ، وفوقه كانت تحمل صينية مليئة بالماكرون اللذيذ.
شعر ماكس بالحرج قبل المتعة. حدق بهدوء ورن صوت شجاع.
“عفوا. هل يمكنني الدخول؟ “
“آه … نعم نعم.”
بمجرد أن أجاب ، تقدمت ليزيس. تحدثت ، ووضعت الصينية على المنضدة.
“مندهش ، أليس كذلك؟ لقد فوجئت أيضا. أعتقد أن هناك بالفعل اتصال “.
“…ماذا؟”
“ماكي-نيم هو عميل منتظم لـ ليدوري.”
ماذا. ماذا؟ ما يجري بحق الجحيم هنا؟ ابتسمت لماكس المحرج ، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
“أنا ليزيس ، وسأقوم بتسليم طلبات ليدوري لفترة من الوقت.”
لقد بدأت العمل.
“تسرني رؤيتك!”
شعرت بنوع من الشؤم. ابتسم ماكس بشكل محرج.
***
“حسنا وداعا!”
جلجلة.
عند الخروج من الردهة ، كانت أرجل ليزيس ترتجف قليلاً. أخذت نفسا عميقا ونظرت إلى باب نائب القائد.
كان بابًا رتيبًا بني اللون. كم كان من الصعب طرق هذا الباب. شعرت بدق قلبها يرن في أذنيها.
شددت ليزيس قبضتها على الدرج. لم تقابل هيزن في الطريق ، ولا تعرف ما إذا كانت ستشعر بأنها محظوظة أو مستاءة من ذلك. كان من الصعب عليها مواجهة شخص لا يحبها.
لم يكن أحد على دراية بالكراهية. كان هذا هو الحال أيضًا بالنسبة لـ ليزيس. لقد تحملت جميع أنواع الإساءة والكراهية أثناء حياتها كخادمة وخادمة لنيرين، لكن الكراهية لا تزال مؤلمة.
تمكنت ليزيس من فهم أكثر من نصف شخصية هيزن منذ لقائهم الأول. لقد كان رجلاً جميلاً ولكنه صعب المراس. كلما بدا أكثر صعوبة ، كان أجمل. تعبير مليء بالعداء ، والعيون الباردة ، والكلام المرعب. التقت به مرة واحدة فقط ، لكنه ظهر أحيانًا في أحلامها. في ذلك اليوم ، كان الأمر أشبه بكابوس. لقد وجدت المحادثة صادمة للغاية في ذلك الوقت.
ولكن على الرغم من دهشة ليزيس ، إلا أنها لم تكره هيزن. كان بالأحرى في جانبها الجيد. كان هناك القليل من الأشياء التي يمكن أن تعجبها في حياتها ، لكن واحدة منها كان هيزن. كما أنها كانت الأكبر. كانت مولعة بـ هيزن حتى قبل لقاء نيرين.
لفترة طويلة ، كانت تقرأ وتحلم وتعجب بهيزن كبطل. لقد كانت عاطفة تراكمت عليها لفترة طويلة. على الرغم من أن اجتماعهم الأول كان في حالة من الفوضى ، إلا أن مشاعرها لم تنهار بسهولة. علاوة على ذلك ، شعرت بالندم وليس الاستياء لأن ذلك كان خطأها.
سيكشف قلبها بلا شك من خلال أفعالها. عملت ليزيس بجد أثناء الاستقرار في ليدوري. كانت تعرف الممرات السرية ، لكنها لم تتسلل مرة أخرى إلى القصر الإمبراطوري. حاولت خلق فرصة للقاء هيزن مرة أخرى بيديها. ونتيجة لذلك ، تمكنت في فترة قصيرة من الحصول على أحد الأدوار المهمة ، وهو تسليم الطلبات إلى القصر الإمبراطوري.
نظرت حول الرواق. كانت تتطلع لرؤية هيزن. إذا أتيحت لها الفرصة ، أرادت الاعتذار بشكل صحيح مرة أخرى. بالطبع ، لم يكن هناك أحد.
كان الممر الفارغ هادئًا بشكل غير عادي. ذكّرها الظلام بالماضي الذي أرادت أن تنساه ، وقت مظلم كان فيه الأمل الصغير ترفًا. كانت دائما وحيدة. كانت الأشياء الوحيدة التي كانت معها هي المكنسة القديمة ، وممسحة صفراء متغيرة اللون ، وعفن حامض ، وغبار يلطخ الرئتين.
لقد أنقذها نيرين من هناك ، لكنه لم يعد في هذا العالم بعد الآن. اليوم ، اشتقت إليه أكثر من ذلك. خفضت عينيها قليلا ، وتذكرت اليوم الذي أعطاها اسما.
[ليزيس! أليس هذا رائعًا؟]
[ماذا؟ ليزيس؟]
[أنت خادمة لا اسم لها. اسمك ليزيس من الآن فصاعدا! لقد رأيته في الكتاب؟ الأسطورة التي قلبت إمبراطورية هاركنون رأسًا على عقب.]
[هممم… نيرين-نيم. يؤسفني المقاطعة ، ولكن … ألن يكون هذا الاسم كثيرًا جدًا بالنسبة لي؟]
بعد شتاء طويل ، هل تتألق رقاقات الثلج في الربيع هكذا؟ الشعر الفضي يرمز إلى النبلاء والعيون الفضية والأسنان البيضاء الأنيقة. خفضت رأسها لأنها اعتقدت أن عينيها ستبرد إذا استمرت في النظر إليه.
كان صوتًا مليئًا بالثقة يلامس بلطف أكتافها الضعيفة.
[عن ماذا تتحدثي عنه؟ هذا الاسم مثالي لخادمتي. يمكنكِ أن تكوني أقوى من هيزن.]
[ليزيس.]
[نعم؟]
[من فضلك ، مع تعليم هيزن …]
كانت ابتسامة نيرين أكثر إشراقًا من الشمس.
[احمي الناس].
وعدته ليزيس. لم يكن مختلفا عن وصية نيرين الأخيرة.
لم تستطع الاستسلام مثل هذا. إذا تراجع هيزن خطوة إلى الوراء ، فسوف تقترب خطوتين. إذا تراجع خطوتين إلى الوراء ، فسوف تقترب بثلاث خطوات. أرادت أن تظهر له مهاراتها وأن تصبح سيفه.
تألقت عيناها الحمراوان بتصميم.
أعطت ليزيس القوة لليد التي تمسك الطبق الفضي. كانت الدرج المستدير مشوهة قليلاً ، لكنها لم تلاحظ ذلك.
وصل جسدها الأملس مثل الفهد بسرعة إلى باب ليدوري. فتحت الباب الأخضر العتيق.
إلى جانب الجرس ، يمكن أن تشعر بالرائحة اللذيذة الفريدة للمخبز. رحب بها موظفو ليدوري بابتسامات كبيرة.
“مرحبا ، ليزيس. أحسنتي.”
“هل سرت الامور على ما يرام؟”
“نعم ، لقد حظيت برحلة جيدة!”
تحركت ليزيس مع الانضباط مثل جندي متمرس. وبينما كانت تحرك ذراعها قليلاً ، استقرت الصينية الفضية في كومة من الصواني مكدسة على جانب واحد.
بجانبهم كانت حلوى الماكرون الطازجة. اقتربت ليزيس من المنضدة بخطوات طويلة ولبست قفازات بيضاء. سرعان ما تراكمت المئات من حلوى الماكرون على الغلاف.
صفق الناس في ليدوري بأيديهم. كان مشهدا لا يصدق.
“هذا رائع!”
“شكرا جزيلاً لكِ.”
اقتربت ليزيس من وظيفتها التالية بابتسامة جيدة. كان هناك كومة من البيض في الجزء الخلفي من المتجر.
” ليزيس ، نونا!”
” سيتشين!”
لقد أصبحوا الآن قريبين بما يكفي للاتصال ببعضهم البعض بأسمائهم. تشبث بها سيتشين وعيناه الذهبيتان المتلألئتان.
ضحك موظفو المتجر بشكل محرج. بغض النظر عن مدى نظرهم إليه ، لم يتمكنوا من التعود عليه.
“ذهبت إلى القصر الإمبراطوري اليوم! كيف سار الأمر؟ هل حصلت على توقيع الكونت دراتيوس-نيم؟ “
“أنا آسفة لذلك. لم يكن الكونت-نيم في مكتب نائب القائد “.
“تسك.”
“لا تقلق ، سيتشين. سأحصل بالتأكيد على توقيعك. ثق بي.”
لقد عزَّت سيتشين باحتضانه بشدة. اشتم رائحة المخبز الحلوة والمالحة.
عندما دفنت وجهها في شعره الأشقر الناعم ، فوجئ سيتشين.
حاول سيتشين تجنبها بسحب ظهره. لم يكن الأمر لأنه يكرهها ، ولكن مع ذلك ، أصبح الأمر غريبًا عندما كانت قريبة من وجهه. كان قلبه يرفرف بلا حسيب ولا رقيب. كان الأمر مشابهًا لما حدث عندما مرض في عربة ، لكن ليس هو نفسه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا.
“توقفي عن ذلك. إنه يدغدغ “.
فرك سيتشين وجهه الأحمر بكلتا يديه. رفعت ليزيس رأسها برفق.
كانت عيناها الحمراوتان ملونتان بدقة بالنور. كانت النافذة الزجاجية ، التي كشفت عن منظر العاصمة ، تتألق بشكل جميل. اليوم ، كانت السماء صافية وكان لونها أفتح قليلاً من عيون هيزن.
ذكرها النظر إلى السماء بـ هيزن. لم تكن ذكرى جيدة ، لكنها ما زالت تفكر فيه. ربما كان ذلك لأن عينيه كانت جميلة مثل السماء العالية.
تمتم سيتشين بصوت ناعم قليلاً.
“تسك … لماذا لم تبحثي في القصر الإمبراطوري لتجديه؟”
“اسفة جدا. لم أستطع. “
“لماذا؟”
“حسنا…”
لم تكن هناك حاجة للخوف. واجهت ليزيس السماء بوجه واضح.
“لأنني أريدها أن تكون عادلة.”
***
بعد الانتهاء من مهمته ، وصل هيزن إلى القصر الإمبراطوري. لقد كانت عودة متأخرة عما كان متوقعا. الشيء الوحيد الذي رحب به كان ليلة محترقة. هيزن ، الذي ترك حصانه في الاسطبل ، نفض الغبار عن زيه العسكري عدة مرات. تم مسح الزي الأسود بسرعة.
توجه بمهارة إلى مكان ما. بدا القصر الإمبراطوري وكأنه متاهة ، لكنه كان مكانًا مألوفًا جدًا بالنسبة له.
كان إعجاب الناس باقياً كلما مر. كان الجميع ، من النبلاء إلى موظفي العائلة الإمبراطورية ، يحدقون فيه بوجوه مليئة بالشوق.
لا يمكن حصر عدد الشابات النبلاء اللواتي يسلمن له مناديل بأيديهم. ومع ذلك ، لم يكن هيزن معجبًا. لقد كانوا بلا معنى مثل الهواء بالنسبة له.
توقف في مكان بعيد ومهجور داخل القصر الإمبراطوري. جلس تحت الأفاريز وأغمض عينيه. سقطت رموشه الطويلة لتشكل ظلًا غامضًا.
كان متعبا قليلا. تمتم هيزن بهدوء وعقد رجليه. حتى في الظلام ، كان يضيء مثل سيد الليل. تم الكشف عن ملامحه الجميلة ورموشه الرقيقة بين خصلات الشعر الأشقر التي اهتزتها الرياح. تم ربط الضمادات على يديه وذراعيه.
“هل أنت هنا؟”
فتح هيزن عينيه فقط التي أغلقها دون إجابة. بدا ماكس أسعد من المعتاد. كان سعيدًا برؤية القائد بعد فترة طويلة.
“القائد-نيم ، لقد انتهينا من التدريب!”
“هذا جيد.”
نظرة باردة. سأل ماكس بشكل محرج في مزاج بارد أمام حاصد الأرواح.
“لما انت؟”
“لم أكن أعرف أن لديك عادة سيئة لخداع رئيسك.”
اختفى اللون من وجه ماكس. كما هو متوقع ، حتى لو تم خداع الأشباح ، لم يستطع هيزن. سعل وأمال رأسه.
“حسنا أنا آسف. أعضاء إمبريال نايتس ليسوا على ما يرام هذه الأيام … “
كان موقفا محرجا. منذ وقت ليس ببعيد ، تم إرسال الفرسان الإمبراطوريين لإخضاع وحش. تسبب الوحش السام “نوما” في أضرار جسيمة لهم.
بالطبع ، كان فرسان النخبة الإمبراطورية ، الذين تم تدريبهم على تطوير مقاومة السموم ، بخير. ومع ذلك ، كان فرسان الفرق الأولى والثانية والثالثة من إمبريال نايتس ، الذين لديهم مقاومة ضعيفة للسموم ، قلقين.
تم إبلاغ ماكس بشكل استثنائي بالوضع ، حيث غادر هيزن القصر الإمبراطوري. بعد الكثير من التفكير ، اختار ماكس السماح لهم بالراحة بدلاً من التدريب.
“يُسمح فقط للفرسان المرضى من الفرق الأولى والثانية والثالثة بالراحة ، وما زال فرسان النخبة الإمبراطورية يتدربون.”
بالنسبة لماكس ، كان الوضع غير عادل بعض الشيء. باستثناء فرسان النخبة الإمبراطورية ، لم تكن الفرق الأولى والثانية والثالثة من فرسان الإمبراطورية تحت سلطة هيزن. كان فقط بسبب الإمبراطور الذي تولى مسؤوليتهم.
كان الإمبراطور يتربص دائمًا بعد هيزن. لقد قدر قدراته المتميزة بشكل كبير ، وعهد إليه بقيادة تدريب جميع الفرسان الإمبراطوريين مرة كل ثلاثة أشهر.
في الأصل ، لم يكن لماكس علاقة بهذا. ومع ذلك ، تأخرت مهمة هيزن السرية للغاية ، مما أجبر شخصًا ما على التصرف نيابة عنه. بالطبع ، كان ماكس هو الوحيد الذي يمكنه التعامل مع الأمر.
“أنا اسف.”
“أنت. أتعلم؟”
“ماذا؟”
“سم نوما يتحلل من تلقاء نفسه بعد 72 ساعة من ملامسة الجسم.”
كان ماكس محرجًا ، وكان عاجزًا عن الكلام. ظهرت ابتسامة غامضة على وجه هيزن.
“قلها بوضوح. إذا كنت تريد معاقبتهم ، فسأدحرجهم على الأرض “.
“نعم!”
أغلق هيزن عينيه وفرك كتفيه المتيبستين. أظهر وجهه الجميل القليل من التعب.
جعلت ريح الليل طرف أنفه باردا. تنهد ماكس وهو ينظر إلى ملابس هيزن. كان يرتدي زيا نحيفا فقط. كان ماكس قلقًا من إصابة القائد الشاب ، الذي كان أصغر منه ، بنزلة برد.
“لماذا لا ترتدي عباءة؟”
“انها مزعجة.”
لطالما كره هيزن الأشياء المرهقة. شعر بالاشمئزاز من الحقائب ، لأن الشيء الوحيد الذي يحتاجه هو سيفان. قال وهو ينفض الطين عن حذائه الأسود.
“دعنا ننكب على العمل.”
“ها انت.”
أخذ ماكس ظرفين صغيرين من ذراعيه كما لو كان ينتظر. أمسكها هيزن بين سبابته وأصابعه الوسطى.
كان أحدهما عبارة عن ظرف أبيض يحمل شعار دوق أرمادا ، والآخر كان ظرفًا أسود من العائلة الإمبراطورية. عبس هيزن عندما حدد هوية المرسلين.
“من بين كل الأشخاص الذين لا أريد أن أسمع عنهم … أنت كريم جدًا.”
“لا أعتقد أنها ستكون مشكلة كبيرة.”
“بالتاكيد.”
هيزن ، الذي شخر ، فتح أولاً الرسالة من دوق أرمادا. تمتم وهو يتصفح بسرعة عبر المحتويات.
“إنها مهمة جديدة.” على رأس القائد الموثوق به ، كان من الممكن بالفعل وضع استراتيجية لإنجاح العملية الجديدة. اتخذ ماكس موقفا في انتظار أمره.
ثم تم فتح الظرف الثاني.
“ههه. هل يحاولون استخدامنا لمرافقة الأميرة؟ “
أخذ هيزن قطعة من الورق من ذراعيه. كشف نمط اللهب المألوف في الخارج أنه تمريرة سحرية من النار.
قام بتنشيطها ونحت دائرة سحرية ساخنة على الأرض. ألقى هيزن الظرف الأسود فيه مثل القمامة. ماكس حزين.
“حسنًا ، إذا قمت بحرقها …”
من سيكون مسؤولاً عن الأميرة آشلي! لم يبشر بأي شيء جيد.
أصغر عضو في العائلة الإمبراطورية ، أشلي فون بيربا. عبر الناس عن أن رؤية جمالها جعل المكان والزمان يتوقفان. لكنه لم يكن سوى المظهر. في اللحظة التي فتحت فيها فمها ، صُدم الجميع بالقرب منها.
في تلك الشفاه العزيزة ، كانت اللعنات أساسية ، ولم تخرج سوى كلمات من امرأة شريرة. يبدو أن يديها الجميلتين اللتين لم تعملا مرة واحدة موجودة فقط للتعذيب. كلما شعرت بالملل ، كانت تصفع خدي الخادمة وتشد شعرها. في منتصف الشتاء كان من الشائع أن تمزق ملابس الخادمات وتلقي بهن خارج القصر.
عدد الخادمات اللائتي هربن من القصر الإمبراطوري بسبب الأميرة آشلي قد تجاوز بالفعل ثلاثة أرقام هذا العام.
كان إمبراطور إمبراطورية هاركنون العظيمة محرجًا أيضًا أمام ابنته ، التي ظهرت على هذا النحو.
كان أطفاله كل شيء بالنسبة له في هذا العالم. ومع ذلك ، انهار معقلها الكبير أمام هيزن. وقعت الأميرة آشلي في حبه من النظرة الأولى منذ سنوات عديدة. حاولت فعل كل شيء للفوز بقلبه.
قالت إنها ستحزم له صندوق غداء منزلي الصنع ، لذا اقتحمت المطبخ الإمبراطوري وأشعلت النار. 10 ملايين ياردة من أجود أنواع الحرير التي تم شراؤها حتى الآن كانت كلها ممسحات ، مما أحدث ثغرات في الميزانية الشهرية للقصر.
عند علمه ، قال هيزن.
[الأميرة أشلي. بصفتي رئيسًا لفرسان النخبة الإمبراطورية ، فأنا مسؤول عن سلامة العائلة الإمبراطورية وحل المشكلات. لا يمكنني السماح لكِ بالرحيل من هذا الأمر، حتى لو كنتِ أميرة.]
[ك-كونت-نيم …]
[إذا تسببت في أي صعوبات أخرى ، سأعاقبك بإنصاف.]
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها الأميرة آشلي مصعوقة وصامتة. في ذلك اليوم ، بكت عينيها ، وخلق حتى تجعد صغير على جبين الإمبراطور. بالطبع ، هلل خادماتها سرا.
كان الإمبراطور محبطًا ، لكنه لم يستطع مساعدته. الكونت دراتيوس ، سيف الإمبراطورية ورئيس إحدى العائلات الثلاث الكبرى. مهما كانت مكانته عالية كإمبراطور ، لم يستطع معاملته بتهور.
هدأت الحادثة قليلاً من مزاج الأميرة آشلي ، لكنها كانت مؤقتة فقط. استخدمت منصبها أحيانًا كوسيلة لإرضاء مصلحتها الذاتية.
ارتفع لهب صغير مع صوت طقطقة. في النار ، تم حرق نصف رسالة العائلة الإمبراطورية المزينة بطائر فضي. أصبح ماكس مكتئبًا جدًا.
“سيكون هناك ضجة كبيرة في القصر الإمبراطوري من الآن فصاعدا.”
“إذا أحدثت ضجة ، فسوف أتعامل معها بنفسي.”
سرعان ما خمدت النيران. نظر إلى الرماد المحترق ، نهض هيزن ببطء من مقعده ، ووضع الظرف المتبقي بين ذراعيه.
لقد كان مصمماً كرجل على وشك مواجهة عدو هائل.
“ماكس.”
“نعم ، القائد-نيم.”
“هل هو جاهز؟”
“إذا كنت تتحدث عن ذلك …”
“نعم، هذا.”
هل يخمن الناس وجود هذا الذوق الطفولي المختبئ في هذا المظهر المثالي؟ قال ماكس ، ممسكًا بضحكه.
“أخشى أن كل شيء ذهب.”
“…فهمت.”
ارتجفت رموش هيزن بخيبة أمل. وقف متظاهرًا بأنه بخير قدر الإمكان.
“حسنا ، القائد-نيم. لدي شيء لأخبرك به.”
“هل هو أمر ملح؟”
“لا ليس بالفعل كذلك…”
“قل لي في المرة القادمة.”
ترك ماكس وحده حك وجهه. كان سيخبره عن الفتاة ذات الشعر الأحمر ، لكن التوقيت كان سيئًا.
“حسنًا … سيكون الأمر على ما يرام. لا أعتقد أنهم سيصطدمون ببعضهم البعض “.
دعونا لا نحدث فوضى. تمتم ماكس وتمدد.
لم يكن يتوقع الحوادث المؤسفة القادمة.